檀香燃尽, 余味犹存。长明灯仍长明, 故人心却已不同于往昔。
每年张子厚要来开宝寺三次，她的生辰，她的死忌，他的清明节。每次来都加一盏长明灯，如今已然一片灯海。
他所供的长明灯, 灯幡上均不写苏家妇, 而写王家女。
再世为人, 她也已及笄，比起前生, 同样是十六岁出嫁。
今夜的宝津楼, 会是何等的热闹, 她又将会多么高兴, 无需多想，他都替她高兴。方才在铁塔最高处，他亲眼看着金明池那边的烟火, 足足耀眼了一刻钟。京城里士庶百姓也都跟着一饱眼福了。
他知道官家爱重她，视她如珠似宝，放在心尖尖上头，可他也没料到官家能爱她爱到这种程度。原来这世上，竟有人比他更懂她, 更爱她, 毫无顾忌地让天下人知道她有多宝贵。
欣慰之下, 还是有一丝惆怅在。他终究不是圣人, 只是小人。
“相公。”
张子厚回过神来，淡淡看了身侧行礼的两个旧日大理寺的下属：“说。”
“礼部刘尚书并无不妥，但罗侍郎的儿子罗嘉伟在翰林院，原先是孟仲然的学生，也在先帝御前做过侍读，此人和那几家的郎君颇有深交。”
张子厚冷哼了一声，扬了扬眉毛：“刘奉世这新官上任的三把火没烧起来，礼部的猴子要称大王呢。”
“属下细细检阅了往日大理寺所存的暗档，罗嘉伟曾于旧年在樊楼召过乐伎，还有过将翰林院累年的废文书卖了的事。不过翰林院清苦，不少学士都会将废旧文书暗地发卖换些酒钱。”
张子厚负手来回踱了几步。刘奉世出身寒门，年过半甲，气势不足，少不得他自己要出手好好敲打礼部，这几个月来他们胆子越来越大，手都要伸到官家枕头边了。那些个勋贵世家，上赶着送女儿孙女入宫，还觉得自己在为国分忧为君分忧呢。
官家一个月前就已经驳回了纳妃和选秀的上书，竟然还不死心。太后、皇帝、宗室都不发话，他们倒筹划起选秀一事来了，猪油蒙了心难怪会眼瞎。今上何时在意过所谓的祖宗旧例。最可笑的竟然提议为保日后皇后贤惠有德之名，应先册封几位妃嫔好让天下人安心。
见皇帝请出皇太后做九娘的笄礼正宾，就拿九娘和阮玉真比？放屁，三千宠爱在一身在他们眼里就是不合规矩。待要塞女人入后宫，又拿太皇太后的宽宏贤德来要九娘效仿。这帮狗东西！
“过了年，让梁中淳弹劾罗嘉伟，就拿这两件事做文章，务必要把罗与义扯下水。”张子厚轻笑道：“那位被礼部盛赞的贤德娘子万氏，少不得也要照顾一二，她可真有位好娘亲。”
“万娘子之母，乃是朱大学士之女——”
朱大学士，正是罢相还不足一年的朱相朱纶。万娘子正是朱纶的外孙女。
张子厚点了点头：“派人去矩州查一查，当年万伸去了矩州一年，就因为生母病故才丁忧回京的，后来便进了兵部。我记得坊间有传说是朱氏不满矩州贫苦，害死了婆母以求回京。后来朱纶大发雷霆，还抓了好几个说书人。”
空穴来风，未必没有道理。他当年做事，就喜欢这些坊间小道消息，谁知道哪一天会变成谁头上的一把断头刀。
“是，小人这就亲自去。”
“若是有了证据，记得藏起来一些。好让朱纶一党能上书保奏万伸，掺和的人越多越好。”
如今变法方始，已经暗流涌动。来年的赋税变法，各地豪族再也无法隐瞒土地逃过赋税，必然阻力更甚，若能趁此把朱纶拿下，届时也少了不少掣肘。张子厚在心底把这次西京、东京制科殿试的一甲仔细过了一遍，可用之人委实不少。再念及武举恩科，便想起了章叔夜。
两个下属躬身应了，半晌不见他有吩咐，正待告退，却听他淡然问道：“给洛阳苏留守的信可送出去了？”
“昨夜快马加鞭出城的，明日午时前定能送到。请相公放心。”
不远处传来禅院钟楼的钟声。
章叔夜求官家给他和孟氏六娘賜婚，这也是一件为难事。原本几次大赦，便能留下孟存一命。但为了章叔夜的前程，孟存却应该向死才好。孟氏毕竟有个伪帝之妻的名头，纵使宗室绝口不提，服孝三年也有利于世人淡忘此事，免得被人拿来攻击九娘和官家。
苏瞻这厮一贯擅长揣摩圣意，收到他的信若还没动静，就不是苏瞻了。若能这般连环收尾，倒是好事。张子厚唇角微微翘了起来，这个年，总有人称心如意，有人生死一线，还有人即将大祸临头。
但事事皆有因，种瓜得瓜，种豆得豆，怨不得人。至于他自己，从来不惧善恶之报，无妻无子无所牵挂。
***
洛阳连续下了几日的雪，入了年，各衙门封印封库，连着牢狱也宽松了不少，狱卒在夜里也敢偷偷喝上几杯热酒，说些闲话。
苏瞻锐意变法，成效卓著，早已写信回京言明留在洛阳过年，却只收到老夫人和苏瞩的回信，苏昉一字半语都无。他在二府和大内也算耳聪目明，苏昉尚主一事，先帝尚在时就已经流传过一阵子，临到年关，宫中又传出这样的话，不免让他多想，权衡利弊后，他只当做不知。
大理寺因张氏和小皇孙之案，在宫城前殿和后廷之间设了诏狱，收押着相关人犯。孟存乃正三品文官，刑不上士大夫，虽已断案，但京中还未审刑完毕，依然享有相应柴炭冬衣的gòng yīng，牢房之中干干净净，并无异味。
值夜的胥吏见到苏瞻，赶紧躬身行礼问安，取了钥匙打开牢房。
面壁而坐的孟存，形容消瘦，却依然面容整洁，一身皂色直裰穿了一天也无几条折痕皱褶，见苏瞻夜探诏狱，孟存站起身拱手道：“和重兄深夜来访，有何贵干？”
苏瞻在牢房里转了两圈，待随从引着诏狱胥吏狱卒退得远远的，才叹了口气：“京中有信，章叔夜章将军求陛下赐婚，欲求娶孟氏六娘为妻。”
孟存一怔，忽地笑了起来，笑得浑身颤抖不止。
苏瞻神情毫无波动，静静看着他。孟仲然也是极精明的人，否则张子厚不至于抓不到他的把柄。
“张子厚派人送了信来，陛下已经允了。”苏瞻提到张子厚三个字时，语气毫无起伏。
孟存站了起来，在窄小的牢中来回走了几步。胸口一把火烧得他又急又怒。他明明是有了活路的，难不成要因为阿婵的婚事反只剩下死路一条？
“是陛下的意思，还是张子厚的意思？”孟存面上有些扭曲：“亦或，是和重你的意思？”
苏瞻也不躲避他的目光：“张相为君分忧，乃我等臣子之楷模。”
孟存死死盯着他半晌，忽地笑了起来：“张氏自掘坟墓，和重你非要把这笔烂账算在我身上。何必用张子厚做借口？你和他因王九娘结怨，如今他深得官家之心，你帮着他逼死我，我的今日，便是你的明日。”
苏瞻缓缓摇了摇头：“苏孟两家，也算姻亲。自仲然你入狱，我可为难过你半分？蕊珠之死，已有大理寺审理完毕。若我有这等私心，只需断了炭，你还能这般站得好好的指责我么？”
孟存哈哈大笑起来：“到了这个时候，苏和重你还要挂着君子的名头放不下身段？阮玉郎那般看不起你，真有几分道理。”
苏瞻微笑着拂了拂大氅的宽袖：“仲然终于自己承认和阮玉郎勾结了。看来蕊珠所言非虚，阮眉娘竟会有手段偷梁换柱，把你和孟叔常调了个包，看来孟老侯爷真是恨极了梁老夫人。只是苏某不明白，你为何自甘堕落和阮玉郎共谋？以你的资历能力，就算并非梁老夫人亲出，谁又能撼动你在翰林学士院的地位？何况孟府已分了家，你也已承了爵——”
看着苏瞻若有所思的神情，孟存深深吸了口气：“今上身世存疑之时，和重你是如何选择的？今上北上契丹时，和重你为何让赵棣回京？今上坠于壶口瀑布时，和重你又做了什么？你同我，原就是同类人，何须问这些多余的话？”
苏瞻瞳孔一缩，转瞬又如沐春-风，叹道：“既然仲然坦诚了和阮玉郎的关系，想来心中已有了决断。”
孟存再次大笑起来，笑弯了腰：“苏和重，你真是可怜。”
“仲然一路走好。”苏瞻淡然道，转身跨出牢门。
“苏和重，你这般聪明，可知道我的好表哥阮玉郎为何几次三番非要得到我那好侄女阿妧么？甚至最后死在她手上。你可知道张子厚为何那么维护我的好侄女阿妧么？你又知不知道为何你唯一的儿子苏昉那么亲近我的好侄女阿妧？”孟存的声音低沉又诡异。
苏瞻猛然一震。