渤海湾有冰封的时节，在福建沿海从完全没有这样的担心。湛蓝的海面上浓烟滚滚，远远的可看见，六艘战舰在海面上游弋，时刻注视着闽江的出海口。
“邓大人，就凭福建的那几条小破船，有必要这么谨慎么？直接从闽江口杀进去得了。”邓世昌放下望远镜的时候，身边的大副王国富靠上前来，低声笑道。
邓世昌面色严峻，看了王国富一眼道：“不可，我们的任务是配合浙江方面的新军南下，封锁闽江出口，断了刘坤一和台湾的联系和海上的逃路，不是来打福州的。”
看着闽江口海水和河水两种颜色分明的海面，王国富收起望远镜，从口袋里摸出一包烟点了一根，递给邓世昌一根，见他摇摇头便笑道：“邓大人，您对自己也太苛刻了，不抽烟，很少喝酒，更别说出去找女人了。”
王国富有点不严肃的话语，引得邓世昌脸上一阵的不快，冷言道：“不是我不喜欢你说的那些，而是我担心自己受不了诱惑。如今共和国初立，正是我辈军人建功立业的大好时候，你平时也注意点，别影响了士兵。”
邓世昌说着，很不给面子的扭身走了，王国富看着邓世昌的背影不由的一阵苦笑道：“天生的军人！就是当兵的命。”
望台上的士兵这时候突然喊了起来：“邓大人，闽江口有情况。”
邓世昌闻声快步来到飞桥之上，举着望远镜朝闽江口看过去，之间两股浓烟升腾而起，应该是有战舰出海。
“怎么回事？福建水师虽然重建了，但是都是一些千余吨的木制铁壳小船，怎么有胆子出来迎战？”邓世昌狐疑之际，远处传来轰隆隆的炮击声。
“吩咐舰队靠上去，看看到底是怎么回事？”邓世昌喊了一声，瞭望台上的士兵立刻挥动旗帜，下令全体往出海口靠近。
邓世昌所在的是分舰队的旗舰，“泰山”号快速巡洋舰，这是最新从德国购进的战舰，航速最高可达19节，两弦装备了新式的150毫米口径速射炮。
“大人，再往前靠就进入岸上炮台的射程了。”
邓世昌闻声皱了皱眉头，听着闽江之内隆隆的炮声，面色严峻的下令道：“全体准备战斗，靠上去。”
轰的一声！岸上炮台上突然升起一股浓烟，看情况应该是被闽江内的战舰开炮打中的。邓世昌见状心道：“怎么回事？”
这时候，一艘千吨级的战舰冒着炮台上的炮火冲出闽江口，一边冲出来，一边向炮台还击。紧接着又是一艘战舰冲出来！看看后面浓烟的架势，冲出来的战舰不在少数。
“邓大人，是福州水师的闽甲号，他们发来旗语，要向我部投诚。”
邓世昌闻声眼前一亮，立刻冲到船舷跟前，仔细的用望远镜一番打量后，发现炮台上的炮火，主要是对着江面上的战舰开炮，立刻明白发生了什么事情。
“传我的命令，炮击炮台，掩护投诚战舰出来。”
命令一下，四艘快速巡洋舰立刻加速，排成一字队形，一阵闷雷般的响声后，岸上的炮台立刻陷入一片火海之中。
福州水师可比不了北洋水师，炮台威力远远不能和威海炮台相比，在分舰队的炮火吸引下，岸上的炮台开始调转炮口，对准海面上的分舰队开炮。
说到炮战，海面上的战舰一般都很难和岸基炮台抗衡，即便是装备了最新式的巡洋舰，分舰队在受到岸基炮台的反击后，也倍感压力。邓世昌不慌不忙的下达着一个又一个指令，指挥战舰在炮火掀起的水柱中躲闪。
得到分舰队的掩护后，闽江口一艘又一艘的战舰冲了出来，王国富在一边举着望远镜不停的数着：“一、二、三、……十四。好家伙，这是整个福州水师啊。”
轰！一发炮弹落在甲板上，一阵碎片飞溅，几个士兵被击伤，邓世昌见了眉头也不皱便下令道：“前甲板，注意灭火。轮机长，左满舵！右舷，开火，给我压制左边的那个炮台。”
“冲出来了，都冲出来了！一共十四艘！”王国富激动的喊了起来，整个福州水师反正，对刘坤一来说无疑是当头一棒了。
“通知福州水师，跟随我们撤往澎湖！”将近两个小时的激战后，各舰皆有损伤，投诚的福州水师更是几乎每艘战舰都在冒烟，邓世昌急忙下令撤退。
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“李准率部投诚？”北京城里的沈从云，听到福州水师反正的消息后，不由的失声而笑。
“为啥笑的那么诡异？”正在汇报的克泽，其实想问的是，为啥笑的这么淫荡？不错，沈从云发笑是有原因的，历史的李准，后来是投了革命党，沈从云联想到的是有人的遭遇，可能并不会因为历史的改变而改变。不会李准是因为刘坤一要夺的兵权而采取的对策吧？
笑过之后，沈从云把目光投向了地图上中国的东南。
“万树生到哪里了？两个混成旅的兵力，你觉得够用么？”沈从云的问题来的多少有点突然，之前总参上交的报告上，是做过兵力对比分析的。
“万树生按计划，坐镇九江，监视武昌。王潮从鹰潭如福建，克劳森从温州南下。”克泽按照部署计划回答的时候，沈从云微微的眯着眼睛看了一会地图道：“这样的布置，虽然形成了两面夹击的态势，但是刘坤一是老江湖了，要让前方当心他各个击破啊，刘坤一手上可是有近五万的兵力的。福建的地形复杂，一定要提前做好侦查工作啊。我要是刘坤一就放弃东南沿海，退守山区，利用有利地形进行周旋。”
沈从云的话克泽听了微微的露出诧异之色，应该说这番话说在要害上了，总参的这个布局，缺点就是兵力分散了一点，说白了就是欺负刘坤一的部队装备差，刘坤一真的放弃福州厦门等沿海城市的话，还真是个头疼的问题。万树生手上只有两个师的兵力，又要威胁武昌，又要收拾刘坤一，还要照顾两江三省，抽调两个混成旅的兵力如闽已经是极限了。两个混成旅一万多人，说起来多，实际上撒到福建一个省里头，好比一块小石头丢尽大海的感觉。别的不说，单单是福建崎岖的山区，部队推进的速度就很够呛。
“该死的日本人和俄国人，这个时候插上一脚来捣乱，不然完全可以利用强大的海军优势，从东部沿海强行登陆。”克泽提到俄国和日本后，沈从云的脸上愁云密布，大口大口的抽着烟，烟雾缭绕中的脸上神情严峻。自从国民代表大会结束后，沈从云成了临时大总统，临时议会赋予了沈从云全国武装总司令的头衔，实际上沈从云能指挥的只有新军而已。眼下东北方向，最强大的武装力量，就是宋庆和徐邦道的三万多人，两部龟缩在中朝边境一带，一直没有明确的表态支持哪一边，沈从云已经严令余震，不许刺激这股力量，同时让赵星龙加紧秘密联系的工作，希望能和平解决这股军事力量。
“是啊，很无奈啊，也是预料之中的事情。只是没想到日、俄两国联手的速度这么快。一个想要朝鲜，一个想要东北，胃口都不小啊。”沈从云说着，下巴都快挨着地图了。
克泽苦笑道：“有一点我非常的不理解，日本这么一个小国，为什么执着于招惹中国这么一个庞然大物，要知道中国每年两三个省的财政收入，就能抵的上日本全国的收入。日本和中国对抗，尽管拉上了俄国，但依旧非常的不明智。”
沈从云扶着桌子站了起来，伸了个懒腰笑道：“你不了解日本这个民族，所以才会这样说。明朝的时候，日本的丰臣秀吉就曾经对朝鲜用兵了，不过被中朝军队联手打回去了。这是一个充满了兽性，不甘寂寞的民族，时时刻刻都惦记着对外扩张的民族。”
厚厚的门帘这时候被掀开，赵星龙走了进来，一股刺骨的寒风钻进温暖的室内，沈从云冷的脖子缩了一下，回头看了一眼。
“军座，德国人提供的情报已经核实了，东北的满人确实和日本、俄国勾结起来了。俄国人有条件的向东北的铁帽子王们提供了相当数量的军火，东北方面还派出了要员，前往蒙古说动蒙古的王爷们联手起兵，条件是蒙古独立。”
沈从云如同受惊的兔子一般，耳朵瞬间竖了起来，立刻冲到地图前端详了好一阵才道：“情报确定了么？”
“确定了！”赵星龙看了一眼克泽，还是低声继续道：“三年前我就派人打入了，绝对没有问题。另外我们的人还提供了一个情况，东北方面向日俄提出，要求他们派兵干涉，两国都表示愿意出兵，现在三方还在谈条件。据不可靠情报称，日本提出要台湾和朝鲜全境。”
门帘又一次被掀开了，唐绍仪冲了进来，见到沈从云就急忙说道：“总统，刚刚得到法国公使透露的消息，俄国不顾法国的劝阻，已经决定出兵中国东北。”
“消息怎么来的，准确么？”
“今天中午我宴请法国公使，商谈进一步加大贷款事宜，结果法国佬喝多了，酒后埋怨了两句，说俄国人不识大体，不顾盟友的安慰在远东招惹是非，居然答应一些亡国者出兵干涉中国问题。”
尽管这一切都是预料之中必然发生的事情，不过来的还是早了一点。沈从云的计划是先收拾了福建的刘坤一，然后腾出手来回头收拾东北，现在看来人家不许自己有喘气的时间啊。
“克泽，如果我们对东北用兵，最少要多长的时间来准备？”
“考虑到东北的气候原因，如果对东北用兵的话，还是按照原定计划6月份出兵比较合适。眼下最要紧的是，海军一定要封锁日本，绝对不能让日本登陆朝鲜。俄国人出兵也需要一个准备期，从兵力的运输到军需补给等等也需要一个相当长的时间，现在俄国人还没有明着出兵，我们也只能静观其变。总参建议，立刻抽调两个整编师的兵力，进驻辽东半岛，一旦俄国人出兵东北的事情确定了，立刻对旅顺、大连的俄军发起攻击，用最快的先打掉这个来自身后的威胁。另外，严令福建方面，加快动作，两个月内，必须吃掉刘坤一的主力，迫使刘坤一投降。”
克泽说完，沈从云连连点头道：“就这么办了，立刻电告刘步蝉。让他尽快到北京来，事关重大，我们得亲自交代一番。赵星龙抓紧收集日本海军的情报，别让水师当瞎子。”
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刘坤一现在的处境，有点像热锅上的蚂蚁。预想中的振臂一呼，举国响应的局面非但没有出现，各省督抚还迎合了沈从云的提议，搞个什么联邦共和国出来。沈从云成了大总统，自己却成了叛乱份子。屋漏偏逢连夜雨，所谓祸不单行，心里刚刚对福州水师的掌控权动了点心思，李准就作出了强烈的反应，率部反水了。眼下新军从江西、浙江两个方向进逼过来，兵力虽然并不算多，但是以目前刘坤一手下军队的装备而言，这仗打起来实在是没多少胜算。从杭州退出来后，王德榜连面都没照一下，收拾细软回湖南老家养老去了，托人给刘坤一带的信上说，他老了，不想再打打杀杀了。其实刘坤一非常清楚，王德榜和沈从云打过交道，这是怕了沈从云的新军了。
刘坤一对沈从云一直以来都是抱着不屑的态度，可是就是这么一个在刘坤一看来有点愣头青的后生，如今占了两江和北洋富庶之地不说，还抢了刘坤一的浙江，谭钟麟的广西，如今还将刘坤一逼上了绝境。
刘坤一不服气，但是现实很无奈。与沈从云的较量过程中，刘坤一深深的感觉到对手就像一个巨人朝一个幼儿压了过来，一步一步的气势逼人，偏偏还一点办法都没有。这就是实力的差距。当初沈从云在江苏巡抚的位置上，搞的那些事情刘坤一根本就看不上，结果甲午年间一战，几乎是在一夜之间，沈从云成了北洋之后最强大的地方势力，用了三年的时间消化了两江地盘之后，沈从云的刀子再度举起来的时候，天下的归属问题已经渐渐的显出了端倪。
书房内的幕僚们依旧在争吵，有的说死守福州，有的则提议向沈从云臣服算了，免得战端一开，生灵涂炭。刘坤一听的很生气，提出臣服的那个家伙，好像就是当初叫嚣只要刘坤一出来振臂一呼，必然是天下响应的家伙吧？
刘坤一不是没想过，放弃福州厦门等沿海地区率部撤往山区坚持，可是刘坤一更头疼的是，好不容易拉起来的队伍，当兵的还好说一点，当官的哪个肯离开福州这等繁华之地，到山区去吃苦受罪，恐怕不等刘坤一提出撤退，手下就先哗变了也未必。
想到这些烦心的事情，耳朵里充斥了幕僚们争吵的声音，院子里满地的枯叶在风中飘舞的时节，刘坤一长长的一声叹息，慢慢的往院子深处独自走去。
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自从山海关下兵败如山倒后，北洋新军成为了一个过去的名词。北京城和往日看起来并没有丝毫的变化，城墙上的弹坑依旧，诉说着曾经在上面发生过的激战，满人最后一点血性泯灭的时候，也是一个新的时代来临的季节。
一队士兵，一辆马车，缓缓的走进北京城的时候，段祺瑞忍不住撩开窗帘，朝外面看了看。城市里的人们，似乎已经适应了新的主人。熙熙攘攘的人流，热闹的吆喝声，和以前看见的北京没什么两样。平头百姓最关心的还是肚子问题，天下大事对于他们来说，并不重要。
“芝泉，别看了。”冯国璋没好气的说了一声，王士珍轻轻的一声叹息道：“华甫，别动气，大家还是商量一下，这次进京沈从云会怎么对待我们吧。我是无所谓了，反正都这岁数了，你们两个还年轻啊。”
“哼哼！还能怎么样？要杀要刮随便！”段祺瑞放下帘子，恨声道。
嘎吱一声，马车停了下来，只听见前面又人在说：“是护送王、冯、段三位将军的队伍么？”