两人下山后一同向五味斋方向走去，到了五味斋门口，一个丫鬟模样的人在门口左右徘徊，看到初扬来了，眼睛一亮：“啊，小姐，您终于回来了，再不回去老爷就该发脾气了，宴会都准备好了呢，客人们也都陆续就坐了，县太爷都到了，就差您了。”
“恩，哦，好吧。”初扬及其不情愿，忽拉住正踏步入五味斋的孟向南：“今天是我生日，你要不要去我家玩？”
“我就不去了吧。”孟向南向里瞟了瞟，示意掌柜的一直都盯着他看呢：“恩，祝小姐生辰快乐。”
“哎哎哎。”初扬跳到孟向南前，也正好将门口堵住了：“我家请了最有名的戏班，名伶浅萱，你不去看？浅萱可是北朝第一名伶，听闻她一曲凤栖梧名动天下，连天子都夸赞那曲子做得好，词写得更妙，啊，那个词是个叫，叫……哎呀，我一时忘了名字了。采薇，你记得么？”
那位小丫鬟连连摇头：“小姐，我哪里弄得清楚这么文雅的事情。”
“恩，我也弄不清楚。”
“小姐，那个……”
“你等会，我马上就回去了。”
“不是，小姐，你要叫上的那位公子已经进去啦。”
恩？这么会功夫，孟向南手上已经端上了盘子，看起来还很熟练的样子，像做这种事情已经驾轻就熟了啊。并不是来体验生活的么？难道是……是来取经的么？这个念头只在初扬脑中停留片刻，现在她想的更多的是，如何将孟向南骗……恩，请到家中去做客。
“喂，你不去看浅萱的戏么？听说她是个长得极美的人呢。”
“恩，好的，一盘炒腰花，一盘鸡蛋炒韭菜。恩，要不要再来盘招牌菜‘醋松碧泽’呢？……恩，一看您就是这里的熟客，是啊，我是这里新请的小二……哈哈，以后还要请您多多关照小的。好嘞，再加一盘醋松碧泽。您稍等。”
孟向南完全是合格的小二啊，而且，他现在正操着一口纯正的清泽话，她记得早上刚进门的时候，此人的清泽话还十分
不标准呢。
难道真如掌柜所测，这人真的是许久未归的清泽人？
本镇有孟姓人家么？初扬完全没有印象。难道是很早举家迁移，所以她从未听过么？
孟向南会出现在这里到底是因为什么？初扬眯着眼，看着孟小二，眼中趣味渐浓。
待孟向南转头欲招呼其他客人时，初扬定定站在他前方，大有不吭声就不让过的架势。
“浅萱我已经见过啦。”孟向南很无奈回答。
“恩？啊？哦。”初扬很失望，随即又想到：“我还让啊星请了东升班耍杂技，你要不要去看？”
满眼里写的全是“去看去看去看吧”。孟向南很艰难地才开口：“那个，我也看过了。”
“怎么都看过了，这些都是赭城最有名的啊。”
“我就是从那里一路向南而来的。”
“向南而来，还真应你的名字。”
“恩，我娘生我时，找人算命，说我这一生应往南边走，就能福寿双全。”
“对了，我爹还要送我南海大珍珠，还有还有，那些客人，采薇你来说，他们都送了些什么？”初扬看到掌柜的脸色已经很不好了，生怕孟向南发现不再搭理她。采薇连忙回答：“有南韶的福寿绵长紫砂壶，碧大娘的掐丝缠枝凤凰镯，波斯带过来的翡翠，一套文房四宝……”
“还有啊星！”初扬大叫出来才发现……她竟然把啊星卖出来。
孟向南轻笑了一下。
初扬大窘。啊星在她心中如珠如宝，在别人眼中只是个人而已，她只好狡辩掩饰：“啊星长得不错。”
“小姐，我只看美人，不看美男。”
初扬很是垂头丧气，采薇拉了初扬几下：“小姐，该走了，再不走，老爷就该大怒了。”
“我也不去了！”初扬抢过孟向南手中的碗碟：“我和爹爹说了，今天要想怎么过就怎么过，我现在就要在这里端盘子。反正那宴会有我没我都一样，那些礼物也是投爹爹所好送的。”她一气，眼
眶都有些红了，然后头也不回，抢过孟向南手中的盘子就去招呼客人去了。
掌柜的上来，面露难色：“恩，薛……”看到初扬猛瞪他一眼，连改口：“初扬，你还是回去吧，免得你爹担心。”
“掌柜的，你忘了早上的话么，如果你要多说上一句话，那就当我什么都没说过。”
那掌柜的立马噤声，回到柜台前继续拨弄着算盘珠子。
这初扬说这话的时候，完全不像初时所见的小丫头，多了一分当家人的气魄与架势。
孟向南却好像完全没有注意到这一点，也不疑惑初扬的身份来历，在两人说话的间隙又成功说服了几人来上两条“醋松碧泽”。
小丫鬟只能跺跺脚，然后转头往回跑去，她唯一有的法子就是去拉啊星来。只有啊星才能将小姐带走。
沈星，即初扬口中的啊星，在薛家担任着无数角色，小姐的保姆，小姐的保镖，小姐的玩伴，小姐的替罪羊，小姐计策的执行人，好听点可以称之管家，难听点就是个打杂的。
当沈星一阵风赶到五味斋的时候，已经为时晚矣，两个人早已离开。
“掌柜的，你和小姐定下了什么契约，让你这样帮她？”沈啊星沈管家自然要将这来龙去脉问个清楚。
“薛小姐的原话是，她要借我这酒楼做做小二，尝尝新鲜，直到她厌烦自愿离去，报酬就是降低红曲米醋一成的价格。”
“这红曲米醋是五味斋招牌菜“醋松碧泽”的配菜，每天要用到不少，价钱又贵，还只薛家一家，别无分号，掌柜的打得好算盘啊。”沈星微微笑，笑意却是浮在表面，完全未到眼底，笑容底下掩盖的是点点锋芒。
掌柜一拱手：“好说好说，五味斋这么多年和薛家合作，薛家也没少赚啊，老朽就得了这么一回便宜，沈管家不会收回吧。”
沈星还礼：“自然，小姐的话就是薛家第一指令，我只是个管家，又怎么会推翻小姐之言呢？我来只是想探听探听小姐去了哪里，身边还有何人？”
（本章完）