伊尔门湖的三十公里外，西姆斯克城的城主刚刚送走了押送西部军团军饷的几个千夫长。刚刚擦去冷汗，那西部军团的副军团长巴萨耶夫又回转过来，胡乱拿走了西姆斯克城城内的一些粮食之后，才扬长而去。
“啐！喂不饱的狼崽子，狗娘养的，总有一天落在老子的手里，要你好看！”城主是个地道的伊尔门湖人，粗壮的胳膊，短小的身材，看上去有几分矮人族战士的感觉。不过一溜的卷曲异人胡子，弯曲的像是烤制失败的曲奇饼干。粗糙的大鼻头，红红的酒糟鼻越发地让这个城主大人多了几分欺软怕硬的感觉，身后站着的，是唯唯诺诺的西姆斯克城的官员们，这些身上穿着皮甲，里面套着两身短粗衣裳的男人，都仿佛是被割了卵蛋的伶人，尖利着嗓子，捏着小步子，靠了过来，对这个城主大人低声谄媚说道：“这些当兵的粗人，实在是没有一点点贵族的气量风范，大人这样的招呼他们，居然还是又吃又拿的，实在是太粗鲁了。”
这些人说话的时候，嗓音就像是被开水烫过的鸭子一般，难听又恶心，不过看在他们忠心谄媚，并且还知道搂钱给城主留一份的份上，多少还能在这里说上两句管用的话。不过显然这一次，马匹拍错了，拍在了马腿上。
“滚一边去！你不说话没人当你是哑巴！”恶狠狠地瞪着一双眼睛，像是从山沟沟里冒出来的熊崽子，盯着人的时候，总是这般又惊又怕，刚才被一群大头兵吓了一圈，这片西部军团必然经过的地方，实在是让他头大如牛。如今的帝国之内，也越发的不安定了。前些日子，一票悍勇的马贼，就这样浩浩荡荡地从西姆斯克城下经过。那些人，甩着两个大马鞭，一条挂在腰间，一条捏在手里，嗷嗷直叫像狼群一般，扫荡了周围的几个村庄之后，又消失的无影无踪。听人说，那些家伙，都是闲散的西斯拉夫人组成的盗贼团，专门找一些没用处的卵蛋地方，胡乱抢掠一番，然后就消失的无影无踪。
西姆斯克城被盯上了，而城主大人恰好就是个没卵蛋的孬种，如今盗贼团冒出来如雨后春笋一般，实在是剿灭的烦不胜烦。到了最后，城主大人咆哮一般地吼道：“抢吧！抢吧！抢的干干净净倒好，老子也正好不想干这城主位置了，虽然再捐一笔钱，老子去东部买个庄子，享福去了。”他当了快要九年的城主了，前两年的时候，还安分守己，做了一些还算看得过去的事情。这一片土地上的人，多少还能吃吃喝喝还能从伊尔门湖内打捞一些家用。这儿的鲜活鱼虾贵族老爷们可是喜欢的紧，往日里头卖的火爆的话，甚至能够卖上三船两船的，等着鲜虾活鱼的管事执事们，排队排出去，能够有一两公里长。为了争夺一个先头的位置，甚至还能够打起来，这样的场面，火爆了两三年，等这个混蛋城主露出獠牙本性之后，自然是一团糟。更何况，这些年打压了不少正正经经的好官员，哪怕是有些底气的贵族老爷们，原本也说得上话的，因为这层关系，被塞了钱或者送了礼的，自然是不再说话。于是雪上加霜的日子，也就更加的难过了。
到了最刻薄的日子，那盘剥的税金，甚至要值当一百抽上七十五。剩下的些许，根本就是不足以维持成本。于是打鱼捞虾的人，越来越少，以至于接下来的三五年中，竟然是平民补贴家用的渔民，越来越少，如今更是绝迹。却没有想到，这个没良心的城主，也是个刁钻的混蛋人物，下作的手段使了出来，也没有人料到做的遮阳的绝。
他的一个远方表弟，竟然还算是个人物，能够做些生意。头脑也是活络，于是拉了一些东部过来的勤快人，做了这边伊尔门湖的渔业声音，仿佛这一片湖泊，就是他们家的了。这个城主大人的姓氏，也算是继承了祖上伊凡诺夫的威名，只是这样的手段，让人痛恨的简直无以复加。这个伊凡诺夫老爷，简直就是个大混蛋，吃人不吐骨头也就罢了。完全就是要把人往死路上逼，那个西部军团副团长巴萨耶夫敲诈了他一笔，也算是给这边的西姆斯克人出了一口恶气。可惜这样的日子，还得继续下去。而城主大人的生意买卖，也越来越大。
听人说，这个城主大人还跟那些来往国家之间的伊凡诺夫家族的高层有些关系，城主的姓名叫做阿舍利.伊凡诺夫，是个地道的东部伊凡诺夫家族人。虽然不是什么庶子出身的低贱身份，但是也没继承什么好家当，混迹了这么多年，也只是混了一个边防城主，还是个受气包软蛋，总是丢脸，也就越发的没有人来理会他。
但是听说他的那个远方表弟来了之后，这里的生意，越来越大，甚至和诺曼人还有来去。貂皮、熊皮、鹿肉、药材，这些东西都是西姆斯克的特产。原本是这边山民农民猎人唯一的生计，弄的现在，几乎都是西姆斯克城主一个人在那里折腾，而平民们，则只能够进行圈养一些牛羊，种上几亩地，才能够勉强维持生活。因为只有这样，才能不去缴纳高昂的税收。这个城市的税金，也几乎都到了官员和大贵族们的腰包里去。每年都是会向财政官员的审计成员塞上一笔丰厚的红包。少则一万金币，多则八万。没有一定，也因人而异，但是久而久之，四五年下来，给尼古拉斯一世皇帝陛下造成了一个印象，那就是：西姆斯克城是个贫穷的边缘城市。
于是每年的救济金，还能够领上两万八千金卢布。说是维持一下城市的基本开支和运转，发放一下官员们的补贴。皇帝陛下却是不知道，这个城市穷自然是穷的，但是官员们却过的异常的滋润。西姆斯克城哪怕是个看守城门的小官，也最起码要养活六七个女人，而且姿色都还不错的那种。谁也不能否认，越是贫穷的地方，越是能够滋养这种让人深恶痛绝的腐败。但是阿舍利城主大人也知道感恩，他知道，他的这一切，之所以能够发生质的飞跃，那是因为四年前，有那么一个远房表弟，从西部的爱沙尼亚王国现在的诺曼大公国来到了这里，然后，他就像沸腾的魔法火焰一般，发达了。
他的财富，已经累计到了一个恐怖的数字，当然，这一切，只有他和他的表弟清楚。因为他把他的所有财产，都分成了好几份，储存在了伊凡诺夫家族掌管的斯拉夫钱庄。
而他的远房表弟的名字，叫做里约尔.伊凡诺夫。那个原本是诺曼大公国塔姆萨卢城伊凡诺夫大钱庄的大管事。而现在，他则是留守在伊尔门湖的旁边，建立了一个超大的庄园，里面自然是那些传说来自东部安分老实的伊凡诺夫家族的自己人。但是，这些人，身材高大，精神饱满，永远都是干劲十足。这一点，想必人头猪脑的阿舍利城主大人是没有发现的。
当然，如果被他发现的话，那么这个混蛋城主就不会被巴萨耶夫副军团长辱骂之后，连还嘴的勇气都没有。要知道，一个城主的职位级别，可是要比一个副军团长高上两级。
“去！去告诉里约尔老爷，我那亲爱的表弟，恐怕现在正在忙碌着制作鱼干吧，真不知道要那种东西干什么。咸鱼干又不能当饭吃。”阿舍利城主大人大声地催促着他的手下们，然后走狗们迅速散了出去，耳朵里还听着阿舍利城主的训话，“去告诉我的表弟，就说那些该死的西部军团杂碎已经离开了西姆斯克城，让他放心回到城里住吧。总是住在伊尔门湖的庄子里，像个什么样子，这也算是有身份的人吗？太丢我的面子了。”
仆人和下人们走的极快，马队也拉着一些日用品，庄子里的东部来的自家人，吃饭花销其实也算很大。每天消耗的粮食有些让人诧异，不过西姆斯克城内也没有人表示怀疑，甚至连阿舍利城主大人还兴致勃勃地炫耀道：“看见没有？这就是伊凡诺夫家族的人，强壮，有力，干劲十足。哪里像西姆斯克的乡下懒鬼，只知道抱怨工钱太少工作太累。难道这个世界上还真有这样的好事，干活儿轻松还能拿一个金卢布一天？哼！真是不要脸的一群坏蛋，老子绝对是不会再雇佣这样的没脸杂碎！如果再用，这日子还要不要过了？”
他骂骂咧咧像个泼妇一样，好像是要发泄一下刚才被巴萨耶夫副军团长羞辱的仇恨一般。碎碎索索地念叨了很久，又意犹未尽地转身看了看早就打哈欠的众人，才自觉有些丢人，悻悻然地走了。又觉得不舒服，转过头，对着一群走狗，低声喝骂道：“混蛋！”
骂完之后，这才开心地走了，像是个得胜的公鸡一般，昂着头，迈着步子，让人直摇头。
“老爷，门外来了一些城里的人，说是来传信儿的。几个人都在那里候着，等着您出去说话呢。”门房上的老管事走了进来，到了后院子里，敲打了一下门把手，通报着事情。他却没有大胆地推开房门，只是等候着里面的生气小了许多，才静静地站在一旁，候着。
这样的恭敬和谨慎，却也让人佩服，门里面的人咳嗽了一下，然后说道：“好的，我知道了，就说我马上出来。”里面的人，声音粗壮低混，等过了一会儿，房门吱呀一声，才从里面打开，走了出来一个粗矮的胖子，竟然是里约尔.伊凡诺夫这个奸诈的商人。他头上戴着一顶雪貂的帽子，虽然是深秋，但是这片靠近伊尔门湖的地方，还是有些风冷。吹在大光头上，一阵阵的刺痛，戴上了一只帽子，才逐渐能够适应。
“知道了。”大管事再回到了门房，知会了一声后，从怀里摸出来几枚琐碎的金卢布，这金币金光闪闪地晃着人的眼睛，大管事交给了这些跑腿的人手里。才慢慢道：“待会儿见了老爷，说话挑拣紧要的说。我们老爷可不像城主大人喜欢听拍马屁的话，知道吗？”
大管事虽然眼神低垂，看上去想要闭上眼睛睡觉一般，但是这说话的当口上，露了路胳膊上的关节，嘎吱嘎吱捏了一下，竟然这般的爆炒黄豆一般的响。这些跑腿的当差下人，再怎么没有见识，也知道这眼前的中年人，必然也是和那些西部军团中的军团长一样，是非常恐怖的强人。那个巴萨耶夫副团长，一拳头就把城主大人的爱马打死了。当时恐怖的景象，让人印象无比的深刻，可想而知，眼前的这个家伙，看上去可不像是打人会比打马难受。
而且那露出的一截儿胳膊上，满上蚯蚓一般的伤疤，纵横交错，无比的恐怖。可想而知，这样的一个家伙，想当初的战斗场景，必然是无比的狰狞和血性。而且，这个人，收敛的气息，让这些跑腿的人感觉到，和那山谷中的发狂爆熊，绝对是一模一样的。
不过，显然爆熊不可能有那些强人厉害。想当初泰格.豪斯能够赤手空拳将黑熊干倒，虽然当时的塔姆萨卢伯爵家的小妞实在是让人崩溃无比，但也是说明了一个问题，那就是，不论是任何一种非人生物，都是不可能是人类的对手。
“明白明白！完全明白！大管事的话，我们完全挺清楚了。待会儿老爷来了，我们只是条件紧要的说，那些汤汤水水的啰嗦话，绝对是一句都没有。”点头哈腰，像是一只小巴狗一般，摇晃着脑袋和身子，生怕对面的人将手里的金币攥着，不再给他们了。当金卢布一人分了一枚的时候，这些人的眼睛眯成了一条线儿，心里乐开了花，仿佛什么都不重要了。
大管事看到他们的样子，内心冷哼一声，半闭着眼睛，站在门房口上，不再说话。而过了一两分钟，听着琐碎的轻巧步子迈了过来，显然是里约尔.伊凡诺夫到了。他的这片庄子，颇有几分塔姆萨卢城外牛头人居住区的风格，这些东西，自然是泰格.豪斯大公捣鼓出来的稀罕玩意儿。但是伊凡诺夫这个家伙，有着让人看不懂的行为习惯。更何况，这个奸商是一眼看着三巨头如何像火箭一般的崛起。当初塔姆萨卢城中错综复杂的势力，竟然就这样被三个可以说是愣头青的混蛋，胡乱地打杀一气，就这样一统江湖。
实在是超乎了很多人的想象，而当里约尔将这种情报上报给家族首脑的时候，长老会的判断就是，这样的人物，应该拉拢。
当然，谁也没有想到泰格.豪斯三巨头不仅仅是火箭，而是非常粗又非常坚固的大火箭炮，猛烈的让里约尔根本没有料到。等到伊凡诺夫家族想要介入塔姆萨卢城来借以控制泰格.豪斯三贱客，达到应有的代理目的的时候，却郝然发现，这三个混蛋的能力，已经超凡脱俗到了一定的程度，居然恐怖的已经到了灭人国家的地步。
“有什么事儿？快点说吧。”里约尔手里捧着一只银制的暖壶，壶里面装着的，是温热的朗姆酒。而且是色泽金黄的朗姆，味道醇厚，在这样略有寒意的深秋，最是能够暖暖身子，抬了抬眼皮，仿佛很不愿意搭理这些从西姆斯克城内跑来的下人，不过还是耐着性子，站定了，用上位者的姿态，傲慢之极地看着他们。
这些卑微低贱的跑腿者，不过是阿舍利城主门下混饭吃的人，自然是顾不了什么自尊不自尊，更何况，在这样的年岁里，还要顾及什么脸面，那就根本不要活好了。领头的人显然是脑袋活络又聪明，哈哈着腰，将头上的帽子拿下来扣在胸口，低头弯腰佝偻着背，然后说道：“城主大人让我们告诉老爷，那西部军团的队伍，已经出了西姆斯克城，城主大人叫我们和老爷说一声，现在可以回到城里去住了，城里现在没有西部军团的混蛋军士了。”
这个家伙果然是言简意赅，说的很快，里约尔听到他的话，眼睛陡然一亮，心中暗道：离开西姆斯克主城了？主城到这里有三十公里路，周边城镇倒是近，只有五六公里。看样子，是从城镇边上来的这里。
里约尔猜的不错，那个该死的巴萨耶夫副军团长，正是跑到附近城镇上堵上了阿舍利城主，一番羞辱之后，再让五百士兵运走了城镇内的半数粮食。让阿舍利城主是又惊又怒，但是却根本没有办法。面对这种蛮横无理的家伙，恶人自有恶人磨。
“看来……这倒是个好消息啊。”里约尔面露微笑淡淡说道。也不知道是指西部军团的押运军饷的队伍离开了西姆斯克城，还是说可以回到城里去住了。