没过多久, 乔木来报，称崔夕宁来院拜访。
崔慕礼在厅堂见了她，崔夕宁寒暄客套几句，将孙慎元欲弃科考, 从举荐入仕的打算, 及谢渺替二人出的主意, 向他详细道来。
崔夕宁问：“二哥, 罗尚书是你在刑部的长官, 依你对他的了解, 你觉得阿渺的办法行得通吗？”
崔慕礼颔首, “阿渺颖悟，此法巧妙至极。”
崔夕宁终于放下心, “那我明日便去跟慎郎说。”
“夕宁。”崔慕礼问：“你确定要嫁给孙慎元吗？”
崔夕宁微微一愣, 自二哥知晓她与慎郎的关系，除去帮忙，并未打探过其他。她知晓, 一方面二哥是尊重, 另一方面则是心性所致，不愿多加干涉, 毕竟他们是隔房的堂兄妹，来往并不密切。
但他相问，她仍勇敢地吐露心声，“二哥, 除去慎郎，此生我谁也不嫁。”
崔慕礼静默, 昨日他也曾说过类似的话，然而……
“二哥？”
“嗯。”崔慕礼回神, 道：“既然如此，你不妨让他再加几句话。”
崔夕宁洗耳恭听，待他说完，眼露惊喜，“二哥，你想得真周到！”
崔慕礼道：“阿渺出的法子，我不过是锦上添花。”
崔夕宁掩唇而笑，“你与阿渺可真是彼倡此和，默契非常。”
……是吗？
崔慕礼神色怅惘。
崔夕宁注意到了，关切道：“二哥，你旧伤未愈，千万要注意休息，莫要太过劳累。”
崔夕宁虽居于内宅，却也知崔慕礼深受圣上看重，得到的荣耀是真，背负的压力亦是真。
崔慕礼谢过关怀，回到书房，再度陷入沉思。
王永奇被捕后，张贤宗看似无动于衷，暗里却又下了记猛招。
前几日，四皇子向承宣帝上折，称自己暗中调查数年，终于查获一起特大的私盐贩卖案，其中牵扯到两淮、长芦、两广等多地的盐运使司，涉案官员无数，影响极其恶劣。
盐为五味之首，民生必须，自古以来，均由官府掌控。私下煮盐、贩卖是重罪，然因利润奇高，不少人仍铤而走险，为银钱而扰乱盐市。
大齐开朝以来，已破获过三次私盐贩卖案，然与四皇子此次提交的巨额相比，竟都只是小菜一碟。
四皇子凭借此案，再度得到承宣帝的夸赞，因包庇郭氏一族的阴霾，仿佛已消散无形。
百足之虫，死而不僵——不愧是张贤宗。
眼看圣上渐暮，朝中呼吁立储的声音越来越多，承宣帝虽暂无表态，但心中定在权衡。
是立年岁已成，虽偶有纰漏，但政绩名声在手的四皇子？亦或是立储立嫡，将至高权力给予出身尊贵却不满一岁的九皇子？
甘瓜苦蒂，天下物无全美亦！
此番四皇子来势汹汹，不仅立下大功，竟还一反常态，以礼待他，相邀赴宴……
张氏的野心，啧啧啧。
崔慕礼又想到谢渺送来的那封信，上头白纸黑字写着的人名，正是远在北疆军营，定远侯身边共战多年，亲如手足的兄弟。
——如宁德将军邹远道。
常言道，明枪易躲，暗箭难防，尤其这箭是由身边亲信所放，若非神通广大，又有几人能躲得开？
他的阿渺啊……无论从何处得知此事，那样心善，一次次提前将消息传给他，请他助定远侯躲开阴谋诡计的暗算。
张氏拉拢又如何？他不会辜负与念南的兄弟情，亦不会叫阿渺失望，做个背信弃义之人。
想到周念南，崔慕礼便苦笑连连。
他与念南都将对方视为劲敌，却原来阿渺对谁都无意。他们要做的并非脱颖而出，竟是与佛祖抢人……
“公子。”门外乔木在道：“奴才准备好了晚膳，您是现下用，还是晚些再用？”
崔慕礼没有用膳，他去拜访了谢氏。谢氏虽见了他，却面露愁容，朝他摇头叹息。
她抱歉地道：慕礼，阿渺心意已绝，你不如……放下吧。
崔慕礼并未多言，离开蒹葭苑后，转头去了海花苑。
书房里，谢渺正乐乐陶陶地抄着经书。
她就知道，姑母疼她爱她，定会如她所愿。待她去了清心庵，姑母初时或许会有不适，但时日一久，习以为常后，便会发现——也还好嘛。她只是在清心庵出家，又非被关进大牢，吃苦受难去了！
至于她答应姑母的带发修行……不管了，谢渺决定先斩后奏，等她绞了头发，一切已成定局，姑母还能将头发种回她脑袋不成？
甚好，甚好。
崔慕礼来的时候，谢渺正抄完最后一个字，她迟疑片刻，仍是应允他进来。
横竖姑母已送还他的两个大箱子，她们姑侄态度明确，相信他能够理解。
以往她还会装客套，此刻却是开门见山，“表哥，你有事吗？”
崔慕礼道：“夕宁来找过我。”
谢渺了然，“是孙慎元的事？”
“嗯。”崔慕礼道：“夕宁向我打听罗尚书的为人，我便……”
他将与崔夕宁说的话重复了一遍。
谢渺道：“还是你想得周到。”
崔慕礼静了会，又道：“前几日你送来的信，内容事关重大，你能否再描述下当日细节？”
哪里来的细节？都是她编的东西。
谢渺不想浪费时间，“该说的我都说了一遍，你再问，我也说不出新的。”
崔慕礼再道：“雪球它——”
“崔慕礼。”谢渺打断他，“姑母已经将你的箱子退了回去。”
崔慕礼应：“嗯。”
她道：“姑母允了我，等后日慕晟办完百天，便许我去清心庵长住。”
崔慕礼道：“好。”
她道：“别再来找我了。”
崔慕礼望着她，眸光微动，泄露心绪起伏。
“阿渺。”他问：“你教教我，怎么能做到像你一般忘得彻底？”
谢渺笑了笑，“再活十年即可。”
为何是十年？
疑惑间，有些东西在他脑中转瞬即逝，可任凭他反复寻找，都寻不到丁点端倪。
谢渺不再看他，转过身提醒：“表哥，时间不早，你该走了。”
他道：“好。”
脚步声拖沓离去，就在谢渺松了口气时，却又猛然反转——
她被人从身后抱住，冷松香闯入鼻息，还有他依偎在颈间，孱弱到近似无助的声音。
“阿渺。”他缓缓收拢手臂，摇着头道：“我做不到。”
谢渺垂首，细看他的一双手。修长干净，骨节分明，能握笔提字，亦能弹琴作画。
她一根根掰开了它，他再度合紧，她仍旧去掰……
无声的较量，谁都不肯认输。
不知重复了几回，崔慕礼率先松手，淡声道：“我懂了。”
谢渺以为他恢复理智，终于清醒过来，却错过背后那人眸中徐徐漫开的阴郁。
既然装可怜无用，那便用其他的法子。
无论用什么法子，能留住她就好。
*
隔日，崔慕礼穿戴好官服，进宫求见承宣帝，然而在偏殿等候了半个时辰，宫人匆匆来报，称承宣帝身体不适，近段时间都不会召见任何人。
近段时间？是多久？
崔慕礼颇有打破砂锅问到底的架势，宫人险些招架不住，得亏内侍总管路过，有礼道：“崔大人，您暂且回去，等皇上好些了，咱家定第一时间转告。”
崔慕礼退出宫门，刚上马车，便对沉杨低声吩咐：“去查查圣上出了何事。”
除去崔慕礼，此时亦有好几股势力都在打探承宣帝的情况，不消多时，宫内眼线们各自将消息传递了出去。
事情很简单，简单到荒谬。
后宫某位妃子，由于入宫多年，一直未有子嗣，眼看皇后有孕且诞下嫡子，艳羡之余，竟暗戳戳地生出心思。
这偌大的后宫，没有子嗣傍身，又无圣心宠爱，生存实在不易，若她能有个一儿半女……
皇后都能行，凭什么她不行？
于是她买通承宣帝身边的内侍，制造几次偶遇，引得承宣帝上了钩，又在茶水添了些助兴的药物……
为使一击必中，她自作聪明改了药物分量，谁知助兴药物过量变为毒药，承宣帝在做到一半的时候，翻白眼昏厥——
虽救治及时，承宣帝并无大恙，但仍得好好休养一段时间。
崔慕礼听完此消息，冷冷吐出两个字，“蠢货。”
因一个蠢货，便生生打乱了他的计划，再有几日便是慕晟的百日宴，若他不能及时阻止，阿渺真去庵堂落发出家……
他固然能强迫阿渺，但依她性格，定会不遗余力地反抗，届时谢氏和父亲掺和进来，此事绝得不到他想要的结果。
崔慕礼想到了一个人。
念南。
若说这世上还有谁不愿谢渺出家，那人必定是念南，既然如此，倒不妨……
崔慕礼招来沉杨，正想让他传信给周念南，却听他道：“公子，方才左青来传话，称周三公子约您晚上登云阁一叙。”
崔慕礼道：“倒是与我想到了一处。”
*
夜间，崔慕礼准时赴约。
周念南已在雅间等候，他单手撑额，神思凝重，目光眺向窗外——那是片漆黑深邃的夜，寒意倾袭，如无孔不入的针，钻进每一处缝隙。
“念南。”崔慕礼在他对面坐下，“你找我有何事？”
周念南从袖中掏出一样东西，推到他面前，“看。”
崔慕礼拾起近看，那是一个桐木偶人，面绘五官，四肢关节灵活，身着明黄色衣袍，背后以朱笔写着生辰八字——
崔慕礼皱眉，“巫蛊之祸。”
汉朝时，汉武帝在位期间，曾发生过震惊全朝的“巫蛊之祸”事件，后人对这段历史描述的跌宕起伏，而归根究底，不过是有人借着巫蛊之名，栽赃陷害，铲除异己。
此事一出，朝野动乱，死伤无数。在佞臣的谋害下，皇后与太子相继自杀，后事实水落石出，汉武帝后悔莫及，但大错已筑，后悔晚矣。
崔慕礼立时将此物与打探来的消息结合到一起，“是你安排了移花接木？”
周念南肃色道：“没错。”
若非他及时察觉异常，今日传出去的消息便该是：承宣帝无故昏迷，太医束手无策时，有人恰好在御花园里翻出了巫蛊娃娃，顺藤摸瓜下，所有线索都指向了皇后——
至于皇后为何要谋害圣上，前几日宫中便已有传闻：因四皇子查获私盐大案再度立功，承宣帝欲立其为储，皇后愤懑不甘，欲铤而走险，趁圣上抱恙时联合朝中大臣，逼他立嫡为储。
一环扣一环的计谋，阴毒又合理至极。
崔慕礼沉吟片刻，食指轻叩桌面，“张贤宗想逼圣上作出抉择。”
“李泓业留不得。”周念南道：“他在一日，张贤宗便永不安分，必须想法子彻底除掉他。”
二人不约而同想到了一个人，“裘珉。”
周念南道：“若他身上真有李泓业的把柄，我们必须赶在张贤宗之前找到他。”
崔慕礼道：“待我手头事情告一段落，我亲自去会会他。”
周念南闻言，总算放下心，“如此甚好。”
谈完正事，周念南恢复散漫，状似无意地问：“崔二，你最近有没有见过谢渺？”
崔慕礼道：“同在崔府，比起你来，我与阿渺见面的时候确实不少。”
周念南有些嫉妒，随即又笑，“那你肯定见到我送她的雪狐白饭了？那是我在野熊手底救下来的小家伙，一看便觉得谢渺会喜欢。”
崔慕礼没有说话，就在周念南以为打击到了他时，却听他道：“念南，阿渺昨日向母亲坦白，声称待五弟的百日宴后，她要去清心庵剃度出家。”