周念南的视线缓缓扫过众人, 中间略有停顿，又悄然移开。
庆阳郡主察觉到他的走神，恼得扯住他的袖子, “周念南, 你听到我方才说的话没？”
周念南夺回袖子, 不耐烦地道：“郡主, 大庭广众之下, 注意注意分寸。”
“大庭广众又怎样？谁不知道你跟我好事将——”
“郡主。”周念南眼神冷冽，微笑提醒：“祸从口出，病从口入, 慎言。”
几年不见，他仍旧这般不识时务。
庆阳郡主笑容顿凝, 随即松了手, 自得笑道：“铁板钉钉的事情, 你便是不愿又如何？”
周念南懒得理她，顾自往男席而去。庆阳郡主眸中闪过薄怒, 却能若无其事地道：“后日是我的生辰，皇婶叫你陪我去逛庙会，到时候记得来接我。”
这句话，她故意说得清脆而响亮，众人都听得分明。
她回过身, 毫不避讳众人目光, 红唇轻斜, 扶了扶鬓钗, 理所当然地坐到女席最中央。
无论在哪, 她庆阳都要做最高调，最受人瞩目的那位。
事实也是如此。
不多时, 她身边已聚集一群叽叽喳喳的小娘子，言语亲热，阿谀逢迎。连辜幼岚都暂时弃了崔夕珺，转头与她亲热地说起话。
崔夕珺周遭瞬时冷清，她盯着被众星拱月的庆阳郡主，回想其与周念南定亲的传闻，指甲险些掐破掌心。
这位郡主是出了名的骄横野蛮，有眼睛的人都瞧得出，周三公子对她没有好感，但她偏偏仗着身份尊贵，要强迫周三公子娶她——
苏盼雁多少察觉到她的隐秘心思，此刻见她满脸妒色，心底一惊，忙小声问：“夕珺，你还好吗？”
她借此提醒崔夕珺莫要失态，崔夕珺敛了眸，紧跟着，隐含期待地望向周念南。
正巧他看过来，两人目光相撞，崔夕珺不由心神怦然，忐忑转眸。
他在看自己吗？莫非他也……
周念南当然没在看她，他在看某个一直装瞎的姑娘。他好说歹说劝服了母亲，让她将谢渺加入花朝宴邀请名单里，到场一看，谢渺不仅没有欢喜鼓舞，反倒跟个影子似的，默默藏在崔夕珺背后。
平时对他那么能耐，遇到大场面，却显得忒拘谨。
周念南不着调地想道：啧，得多让她练练，免得以后扛不起侯府儿媳这个名号。
*
待右相夫人、定远侯夫人及其他贵夫人们出现，右相夫人简短致辞后，便由司礼宣布宴会正式开始。
花朝宴行乐整日，节目诸多，精彩纷呈。
先有百戏杂耍，吞刀吐火，险象环生。鱼龙曼延，虚幻多变，引人入胜。再有歌舞俳优，连笑伎戏，逗得人捧腹开怀，喜不自胜。
席备八珍玉食，美酒佳酿，赏乐的同时亦没有亏待口腹。
谢渺挑着将桌案上的素食都尝了一遍，饶有兴致地看热闹。
现下已到贵家小姐们大秀才艺的环节，她们自小学习琴棋书画，能歌善舞，通音晓律。或弹琴奏琵琶，或盈舞击花鼓，或一展歌喉，余音绕梁。
贵公子们不甘落后，他们文思敏捷，能诗善词，挥墨成峰，引水辟涧……
其中以辜幼岚的琴、庆阳郡主的舞及温如彬的画最为出彩。
你问周念南？
……抱歉，周三公子懒得凑热闹，只想抱着酒壶喝酒，偶尔偷看某人几眼就行。
定远侯夫人暗暗气结，转念后，难免黯然想道：南儿生性顽劣，不知他那早夭的二哥，是个什么样的脾性……
她闭了闭眼，压下胸口钻痛，用余光看向谢渺。若说第一次见面，对谢渺是漫不经心地打量，这次她倒是认认真真端详。
满场热络里，她安静地伫坐。她的出身过低，低到不该出现在这里。然而她神情自若，杏眸清澈，似乎不为这世人的喧闹所染，自成一片天地。
一如上次，出人意料的沉稳。
她又看向庆阳郡主，一袭红衣，如玫瑰般张扬，赛火焰般热烈，眼底堆满的灼灼光华，是皇家子女与生俱来的自信。
*
宴席过半，貌美女婢们捧着姹紫嫣红的花卉紫砂盆栽，袅袅行入。
二十株由洛阳花神节选出来的花中极品，快马加鞭送到花朝宴，等待贵人一掷千金。前十九株花卉相继被人竞买，所出价为三百至一千两白银不等。待到最后一株并蒂牡丹时，竞卖陷入空前激烈的时刻。
花中之王，本就富贵雍容，何况是并蒂呈祥之相！
众人争抢，价码越抬越高，眨眼便到三千两白银。向来不喜纷争的温如彬突然举高玉牌，喊出五千两白银的高价，场内霎时无声。
温如彬柔和地凝视苏盼雁，深情不言而喻。
被人如此高调示好，苏盼雁心情复杂又隐约透着丝缕甜蜜，但不多时，便有人破坏了气氛。
“一万两白银。”周念南轻描淡写地举牌。
虽是为行善事，但一万两白银……足足一万两白银啊……
公子小姐们参宴是凑热闹，花银子博个好名声，但叫他们拿一万两白银买盆花回去，怕不是会被爹娘揍得满头是包！
定远侯夫人倒吸一口冷气，要不是有其他人在场，恐怕已经窜上前去，不顾形象地揪掉周念南的耳朵！
逆子，这绝对是逆子！
以他每月二十两的羽林卫俸禄来算，他得不吃不喝存上四十二年！
但人前，定远侯夫人必须得忍住，挤出一抹高深的微笑。
一锤定音，并蒂牡丹被周念南收入囊中。
庆阳郡主目不转睛地盯着他，忽闻耳旁有人道：“后日便是郡主的生辰，周三公子此番豪掷千金，定是为讨郡主欢心。”
马屁拍得到位，庆阳郡主神色飞扬，心情大好。
染着鲜红丹蔻的纤指捻起玉杯，她轻饮酒水，得意一笑。
她就说，她想要的东西，何人能够阻拦？
*
看了半天的热闹，谢渺腹中饱胀，告知崔夕珺要暂时离席。
今日崔夕珺的注意力全在庆阳郡主，反倒顾不上她，随意挥了挥手，“快去快回，莫要多生事端。”
谢渺跟着婢女离开，走了蛮长的路，又穿过游廊，才到一处精巧矮殿前。
哦豁，不愧是清月宫，连溷藩都雕梁画栋。
谢渺进殿片刻后出来，却遍寻不到方才领路的婢女。她狐疑地环顾四周，偏僻安静，悄无人声。
有古怪。
谢渺提着裙摆想走，刚踏进游廊，便被人从暗处一拉，跌跌撞撞地随他藏到树后。
古榕参天，枝叶繁茂，将二人身影掩得密实。
“谢渺。”始作俑者兴致勃勃地喊，完全没有做坏事的自觉。
谢渺表情麻木，恨不得装聋作哑，直接走人。
周念南不满意她的无视，试图用手掰正她的脸，“看着我。”
谢渺堪称熟练地拍开他的手，戒备地连退数步，“周三公子，你找我有何事？”
周念南主动坦白，“是我叫母亲邀请你来参宴。”
短短一句话，表露的意思不少。
谢渺张口结舌，久久才组织好言语，“你跟定远侯夫人说了什么疯话？”
周念南唇畔噙笑，言道：“我早和你说了，我是认真的。”
谢渺觉得他简直不可理喻，“周念南，我也说得很明白，我，要，出，家，当，姑，子。”
周念南只当她在搪塞自己，锲而不舍地道：“谢渺，你别耍小性子，仔细想清楚，嫁给我定是你最好的出路。”
谢渺：……
“虽然你听不懂人话，”她道：“但我还是最后跟你强调一遍，我不会嫁给你，绝对不会。”
眼看她又要逃开，周念南猛地上前一步，黑眸定定地锁住她，“三个月内，我定会上崔府提亲。”
他眼里的光璀璨而热烈，似浩浩长空中高悬的那抹骄阳，拥有摄人心魂的魔力。
换做不经世事的少女，兴许会被他迷惑，但谢渺无比清醒，眸光轻动，冷静地推开他，“如果你想害死我，就尽管按你想的去做。”
周念南不解，“你——”
“周三公子，我不是庆阳郡主，没有尊贵出身，更没有任性的本钱。”谢渺道：“我所求很少，唯愿安稳度过一生，也希望你能行行好，别将我卷入侯府争斗中。”
周念南脸色微变，是他大意了，忘了庆阳这号危险人物。幼时他对她的小丫鬟多笑了几下，她便找借口污蔑小丫鬟偷盗，当着他的面将人打得奄奄一息。另有向他示好的千金小姐，恰好都会遭到“意外”，轻则出尽洋相，重则身体受伤。
她虽离开了几年，但依她往日脾性，若知晓他喜欢谢渺……
他敛容肃色，郑重道：“谢渺，相信我，我一定会保护好你。”
谢渺已经被气到心累，说不出话。
周念南站直身子，忽地咧嘴一笑，“我已进了羽林卫，如今随驾圣上左右。”
谢渺轻愣，倒是真情实意地道：“恭喜。”
*
谢渺回去后，席座已空，婢女们告知众人正移步芙蓉园放风筝。
谢渺没兴趣掺和，打算随处找个地方发呆，不料恰好撞见打回马枪的定远侯夫人。
谢渺忙恭敬行礼，“定远侯夫人。”
定远侯夫人抬着手，不紧不慢地回：“谢小姐。”
面对她毫不避讳的打量，谢渺在心底将周念南来来回回骂了几百遍。唉，想必在定远侯夫人眼里，自己就是个贪慕虚荣，蛊惑她儿子的落魄心机户。
她猜的是也不是。
定远侯夫人固然觉得她不露山水，但她更了解周念南的霸王脾气，并没有将错都怪在谢渺身上，反倒对谢渺报着一种拭目以待的态度。
她倒是要看看，谢渺有哪里值得她儿子另眼相看。
她道：“我刚好也要去芙蓉园，一道走吧。”
“……”谢渺：“好。”
谢渺硬着头皮跟上去，一路上，定远侯夫人问了些寻常话，谢渺中规中矩地答了，没毛病，亦不出彩。
好不容易到了芙蓉园，谢渺想找借口离开，却见定远侯夫人伸指往前方一点，问道：“那边是你的表妹？”
谢渺抬头一看，登时哑然。
姹紫嫣红的芙蓉花丛间，崔夕珺左右站着苏盼雁与辜幼岚，正与对面的庆阳郡主一行人形成对峙姿态。
虽离得不近，谢渺也能清楚得听见她们的对话。
崔夕珺声音清脆，气壮胆粗，“庆阳郡主，您离开已久，恐怕不了解如今的京城风尚。”
庆阳郡主微眯起眼，“哦？那不如由你来告诉我？”
旁人均听出庆阳郡主话里的不善，崔夕珺却被情绪烧糊了脑，脱口而出道：“您在燕都待了好几年，那里环堵萧然，物资匮乏，生活习性与京城南辕北辙，喜好亦是天差地别。”
庆阳郡主看似好声好气，虚心求教，“比如？”
崔夕珺忽视苏盼雁在扯她的袖子，喋喋不休道：“就比如您身上用的香，香味浓郁过头，闻久了便容易头昏眼花。还有您用的禁步样式，京城前几年便过时，现下都流行用素雅色编穗……”
庆阳郡主耐心听着，唇边带笑，却透着一股冷森。
定远侯夫人见惯类似场面，要化解冲突自是得心应手，但她心念一转，望向谢渺，“谢小姐，你不过去吗？”