时间拨回半个时辰之前。
一辆奇其貌不扬的马车载着红河谷灾银案的“关键人证”前往城中, 领头骑马那人相貌清隽，面如冠玉，正是刑部郎中崔慕礼。他身后共有四名督捕司校尉随行, 均是身强力壮, 不苟言笑。
其中最为年长的那名校尉名叫杜宏, 他注意到前方异常, 策马往前查看, 过了片刻，调转回来，向崔慕礼道：“崔大人, 不知哪里来的石头挡住了去路，可要搬开石头继续走？”
崔慕礼看了眼天色, “时候不早了, 改道吧。”
杜宏点头, 抬手朝另外几名示意，马车便调转方向往小道前行。
小道是条狭窄的夯土路, 勉强容得一辆半马车的宽度，偶有颠簸处，便听车内传来小声询问：“崔、崔大人，请问何时才能到城中？”
崔慕礼道：“快了，还请蔡大夫再忍些时候。”
蔡大夫好脾气地应了一声。
夯土路逐渐宽敞, 马车驶入鬼泣林地段——此林长着一种特有的白头赤尾鸟, 夜里的鸣叫声听着像是鬼泣, 乡民称其为“鬼泣鸟”。
崔慕礼侧首望去, 只见林木幽郁, 绿涛起伏。
小路另一侧，鬼泣林的对面, 则是一片深深浅浅的芦苇荡。茎秆被苇穗压弯下头，芦花乘风而扬。
他左朵微动，敏锐地捕捉到细微异响，忽而眸光一凛，大喝道：“不好，此处有埋伏！”
话音刚落，一道凌厉裹挟着杀意急袭而来，目标直指崔慕礼。他以柔软到不可思议的角度仰身躲过，右掌在马鞍处一撑，霎时掠身而起。
弩/箭落空，钉入不远处的一棵树干上，羽翎嗡嗡振响。
四名校尉连忙斜剑挡在胸前，守住马车各角，崔慕礼快速四探，朝杜宏道：“往林子躲！”
四名校尉不疑有他，掩护马车往鬼泣林跑。
车夫一脸惊恐，疯狂地扬鞭驾马，然而没走几步便有弩/箭如疾雨袭来。马儿吃痛地掀蹄长嘶，其余几人当机立断地弃马，身影游动间，剑法轻盈，银光浮掠，不多时便将箭雨挥斩而尽。
崔慕礼手中亦握着一柄长剑，躬身钻入马车。蔡先生正抱头缩在角落里瑟瑟发抖，崔慕礼一把扯住他的衣襟，带他跳下马车，“走！”
眼看他们已走出射程，芦苇荡里陡然窜出十余名黑衣人，鬼魅般地缠了上去。
崔慕礼将软成一摊泥的蔡先生丢给杜宏，嘴唇快速动了几下，“分头，瓮中捉鳖，活口。”
杜宏几不可见地点点头，将蔡先生粗鲁地夹在腋下，故意喊道：“尔等务必保护好蔡先生！”说着身形疾如闪电，带着蔡先生窜进林子。
旁边的校尉见状，照葫芦画瓢地夹起车夫，迅速往另一个方向跑。
崔慕礼与剩下两名校尉动作稍慢，不过眨眼功夫，杀手们便蜂拥而至。他们穿着整齐划一的黑衣，蒙面持弩，腰挎兵器，除去六名尾随杜宏二人而去，剩下五名将崔慕礼几人团团围在中间，并未立即动手，而是缓步绕着他们打转。
期间，弃弩换兵器，眸光冷戾，充满杀意。
时间似乎凝滞，无形的危险磅礴欲发，双方都在眈眈相视，估量——
咻的一声，不知是哪方先动得手，利刃劈开空气的声音惊醒周野，鸟雀四处逃窜，与此同时，双方挥刃而动，兵器交接应和翅膀腾挥，似一场极不和谐的鸣奏，在林间铺天盖地展开。
远处有辆马车调头返还，谁都没空搭理，只专注于眼前厮杀。
没有人注意到，一抹娇小的身影借着树木掩护，偷偷钻进了树丛里。
*
谢渺躲进一丛茂密的矮树丛里，确定隐蔽好后，扒开枝叶偷瞧战况。
她躲在这熟悉的地方，难免神思轻恍，替前世的自己感到欷歔。
那时的她是个手无缚鸡之力的少女，琴棋书画尚有涉足，临危履险却是前所未有。但她满心担忧崔慕礼，脑子一热……就……
幸亏没出大事。
既然躲不开，她便捏着鼻子认了。命里注定她要掺和，那就顺势而为，权当还崔府一次人情。
只要乖乖捡漏，避开那臭烘烘的捕兽坑就行了，对吧？对吧！
她悄无声息地蛰伏在树丛间，看两方厮杀得昏天暗地。
生死搏斗，刀光剑影里，众人均使出看家本事——刺劈撩挂，挥砍扫推，招招凌厉，步步紧逼。但仔细瞧便能瞧出区别，崔慕礼一方出手留有余地，似是想抓活口。而蒙面杀手招式狠辣，欲取对方性命。
五人围堵三人，崔慕礼是重中之重，两名杀手正对他左右夹击。
泛着寒光的巨斧以雷霆万钧之势斩向崔慕礼，若有分毫迟缓，斧头便会利索地将他砍成两半。而崔慕礼身轻如燕，脚跟一旋，眨眼便闪到半丈之外。不待缓气，侧方又有大刀劈来，避已不及，崔慕礼干脆硬接下这招。他掌心运气，聚至臂膀，举剑奋力一挡——
兵刃碰撞发出刺耳铮鸣，就在对方额爆青筋，用足全身蛮劲打压时，崔慕礼忽地撤剑右移，足尖一带，整个人便凌空后跃，施施然躲开杀招。
随即，他转守为攻，剑光暴长如骤雨狂风，猱身再上！
此时蒙面杀手们正在心底破口大骂：他娘，他爹，他姥姥的！说好的文质彬彬状元郎呢？他爷爷的一个文臣，身法比他们这些职业杀手都要好？
这世道还有没有王法了！
谢渺见状也在撇嘴：崔慕礼这厮心机深沉，平日隐藏得极好，若不是无意撞见此番打斗，她也以为他是个手不能提、肩不能扛的读书人。
她这会倒不紧张，一回生二回熟，横竖已经知晓后续发展：不出两刻钟，崔慕礼三人便能将杀手们打得无还手之力。两名督捕司校尉会进林搜救，崔慕礼负责处理最后一名杀手，胜券在握时，杀手却怪异的往头顶插入一枚银针，随即如发了邪功般，将崔慕礼摁在地上打——
她暗暗打定主意：必须在杀手使邪功之前提醒崔慕礼。
可计划下一刻便被打乱：不知从哪里飞来两名青衣男子，齐齐朝崔慕礼恭敬喊道：“公子！”
二人身影飘撇，精妙至极，加入战局后崔慕礼方如虎添翼，少顷功夫便制服了五名杀手，别说使邪功，杀手连哼都没哼一声就被劈颈打晕。
？？？？？？？？？？
不是，什么情况啊？这两人从哪里冒出来的？前世有他们俩的戏份吗？
树丛里的谢渺风中凌乱：所以即便她不跟过来，崔慕礼也有援助，不会像前世那般遇险？
那她何必多此一举！
*
校尉们进林后，两名青衣人附在崔慕礼耳边，低声说了几句话，又从马车里找出工具，往昏迷的杀手们嘴里塞上抹布，绑成一串扔到了树下守着。
崔慕礼整理着衣摆，视线若有似无地投向草丛某处。饶是他足智多谋，亦想不到事情的走向会如此离奇。
他特意改了日子，提前两日实施计划，却正好撞见了谢渺路过。不仅如此，谢渺竟然冒着危险进林，其心不言而喻。
她想帮他。
崔慕礼说不清这是种什么感觉，胸口徐徐容纳进一股温热，随着血液通往四肢百骸。心脏也有些失律，跳得过快，丁点不符合他从容沉稳的性格。
他如堕云雾，像行走在暮色铺就的浮径，有飘忽的晕眩感，更多却是风雨成绮，霞蔚云蒸。
皂靴踩地，声响轻微，却如榔头般凿向谢渺心间。
他他他他他，他怎么朝她这边来了？
谢渺敛声屏气，双手攥紧裙摆，恨不得就此消散在天地间——
崔慕礼站定在树丛前，从他的角度看过去，已能从纷繁的树叶里辨清少女身姿。小小的一个人藏在树丛里，掩耳盗铃般低着头，对外界响动置若罔闻。
谢渺不断催眠自己：我是一棵树，他看不到我，看不到我，看不到我……
“阿渺。”崔慕礼不客气地戳破她，“我看到你了。”
谢渺：……还能不能有点默契？
崔慕礼虽看不到她的神情，却猜到她定在腹诽，笑道：“真巧，在这里也能偶遇。”
谢渺服了他睁眼说瞎话的本事，但他既然不点破，她又何乐而不为？
她抬起头，假惺惺地道：“是啊，没想到能在这里遇到表哥，真是巧。”
“我来此处办公，你呢？”
“我……我来此处，赏景。”
“哦，鬼泣林的景色确实独特。”
谢渺笑不出来了：鬼泣林？这都什么乱七八糟的名字？
“天色将黑，你莫贪恋风景，随我一道回去吧。”崔慕礼道。
谢渺也不想在林子里多待，拍拍裙摆上沾到的树叶，正打算起身，腿上传来阵阵酸麻。
崔慕礼好心道：“可是腿蹲麻了？阿渺，赏景要选高处，这地不太合适。我知道几个好位置，回头带你再来。”
“呵呵，我心领表哥的好意，但是免了。”谢渺艰难地挤出话。
崔慕礼朝她伸出手，谢渺视而不见，胡乱抓住一根树干借力，谁知压到团冰凉滑软的异物，紧接着手腕便传来一股钻心刺痛。
谢渺横眸一看，刹那间，尖叫声震天动地——
啊！！！！！！！！！！！！！！！！！
蛇！！！！！！！！！！！！！！！！！