古往今来, 中秋佳节皆是阖家团圆之日。
然就在中秋前夕，京城兵部尚书府被查抄，兵部尚书王永奇在半夜酣睡时被缉拿，打入传闻中只进不出的诏狱。
有小道消息所称, 王永奇此次被捕, 或与红河谷灾银案有关。
在世人闻风丧胆的诏狱之中, 王永奇被单独关押。密室幽暗潮湿, 房顶低矮, 成人无法起身, 只能躬缩在角落。
他衣衫褴褛, 遍体鳞伤，身上混杂着血汗与腐烂交织的气味, 臭不可闻。
离他被捕已经过去三日, 期间，无论他如何要求面见圣上，都似石沉大海, 杳无音信。
看来圣上心中已有定夺。
王永奇勾唇冷笑, 眼中寒光阵阵。
真是小瞧了他们啊……
他用镣铐撞墙，嘶声大喊：“来人, 本官有话要说！”
狱卒不耐烦的声音隔墙传来，“王尚书，你现下可不比往日，想见圣上？恐怕只有在梦里才能见到咯！”
此等喽啰, 若放在以前，他动动手指便能将他碎尸万段……
王永奇神色阴戾, 怒意翻涌，偏只能忍气吞声道：“本官要见崔慕礼, 有些话，本官只与他一人说。”
外头静了会，狱卒道：“是皇上钦点的状元郎，如今的刑部郎中，前途不可估量的那位崔二公子崔慕礼？”
一连串的头衔叫得王永奇青筋直跳，从牙缝中挤出一个字，“是。”
狱卒道：“我可以帮你通传，但见不见你可是崔郎中的事。”
消息不多时便传到崔慕礼跟前，他问：“王永奇认罪否？”
狱卒道：“回大人，王永奇嘴硬的很，无论罗尚书怎么拷问都不松口，只天天喊着要见圣上。圣上不肯见他，他便改口要见你，说有些话只与你一人说。”
崔慕礼道：“那便走一趟吧。”
*
审讯室内，墙上挂满各式刑具，目所能及处，皆斑驳着枯涸发黑的血迹，经年难清。
王永奇头戴枷锁坐在桌案后，手脚均上着粗沉的镣铐，整个人狼狈不堪，偏又从骨子里透着股冷森。
与之相反，崔慕礼坐在五丈外的靠背椅上，神容出众，宛若天人。
狱卒退下，此间独剩他们二人。
王永奇的目光犹如蛇信，危险游离在他脸庞处，“崔贤侄，数月不见，尔真当令本官刮目相看。”
崔慕礼道：“大人谬赞，下官不过尽忠职守，做好分内之事。”
“事已至此，你又何必惺惺作态？倒不如与我打开天窗说亮话。”王永奇不屑道。
崔慕礼问：“便依大人所愿，您想从何说起？”
王永奇眼神闪烁，难掩复杂，“从你如何得知是我转移走灾银开始说起。”
崔慕礼笑回：“不瞒大人，我有神仙相助。”
神仙？我呸！
王永奇只当他在戏弄自己，忿然撑桌站起，镣铐顿时哗哗作响，“你这狂妄小儿，莫非以为本官被捕，你便高枕无忧了不成？”
崔慕礼便道：“下官当然知道大人权势滔天，不仅牢牢把持兵部，背后更有人保驾护航，然而这一回，大人确定他保得住你吗？”
王永奇闻言反倒找回理智，面无表情地坐了回去，“本官不明白你在说什么。”
崔慕礼道：“大人能咬死不知，但您的叔父王科易，王府尹呢？听说他在牢里受尽折磨，已然胡言乱语，叫嚷着，灾银明明该出现在……其他地方。”
王永奇脸上闪过一道讽意，似乎在嘲笑他的天真，“崔贤侄果真是装模作样的好手，之前是本官看走了眼，竟以为你是可造之材。如今看来，你与罗必禹那老家伙是一路货色，鼠目寸光，无可救药。”
崔慕礼面色自若，拱手道：“能得大人如此评价，下官深感荣幸。”
狱卒敲门，进来在崔慕礼耳边说了一句话，便又退离。
崔慕礼望向王永奇，“王科易死了。”
王永奇忽而放声大笑，道：“来人啊，本官要画押认罪，不过是一死，有何所惧？十八年后，本官又是一条好汉。”
崔慕礼早已预料到结果，王永奇能坐到兵部尚书的位子，心性坚韧非常人所能比，想由他入手掰倒张家，几无可能。
王永奇笑完，阴恻恻地盯着他，“崔家小儿，从今以后，你最好要加倍小心，否则行错一步……呵呵……”
“下官谨记大人当初教诲。”崔慕礼收袖而立，轻描淡写道：“弃暗而投康庄大道，下官定会每日三省吾身，莫步大人后尘。”
*
从诏狱出来，崔慕礼登上马车回府，不料途径西市时，有两头疯牛冲破栅栏，在街头横冲直撞，顶伤无数路人。
官差还未到场，无人主持秩序，百姓们抱头四处尖叫乱窜，场面登时乱成一锅沸粥。
崔慕礼掀开帘络，快速打量后，低声吩咐沉杨领人去制服疯牛。无独有偶，沉杨的背影刚消失，崔慕礼的座驾忽然发狂，举颈长嘶着，同样在人群里撒起野来。
车夫惊恐地喊：“公子，马发疯了，您赶紧跳窗！”
崔慕礼轻咳两声，捂住左肩，掀开车帘跳窗而出。
甫一站稳，便见那马儿正直直冲着一名幼童背后而去，周遭逃影纷乱，无人在意这抹小身影的哭闹恐惧。
崔慕礼瞳孔一缩，顾不得身上有伤，强行提气跃至幼童身旁，长臂一揽将他护在怀里，再翻身一滚，险险躲开马蹄践踏。
尘土挥扬中，他正松了口气，却见那孩童露出诡异笑容，随即伤处一阵剧痛——
“崔二公子。”“孩童”以一种与稚嫩面孔截然相反的苍老声音说道：“要得无事，最好少管闲事。”
*
崔慕礼受伤的消息火速传遍整个崔府，两刻钟内，太医院的林太医携其他两名年轻太医匆匆赶来，在明岚苑待了足足两个时辰，才精疲力尽地出来。
院中央站着一名银发老者，回过身来，“林太医。”
林太医打起精神，朝他恭敬行礼，“崔太傅。”
崔老太傅面沉如水，问道：“慕礼情况如何？”
林太医用帕子抹去额际汗水，“崔郎中右肩胛本就旧伤未愈，如今再受一刃，便是伤上加伤……好在匕首无毒，下官替崔郎中处理了伤口，只要悉心照料，不出两月便能痊愈。”
崔太傅眉头稍松，马上又拢得更深，“可会影响到他日后行动？”
“虽伤及筋骨，好在治疗得当，无碍也。”林太医道。
崔太傅道：“便有劳几位太医。”
寒暄几句后，白管家带着三名太医到厅内休憩。崔太傅在院中静立片刻，招来沉杨问话。
“那名侏儒人在何处？”
“回太傅，侏儒刺伤公子后便立刻服毒自尽。”沉杨噗通一声跪倒在地，将事情经过如实到来，言罢，重重磕头道：“怪属下未曾警戒，请太傅狠狠责罚！”
崔太傅沉默不语，眺望远处高墙，墙外天空辽阔，浓云堆积，风雨欲来。
“山高路远，既修其身，便承其难啊……”崔太傅神态沧桑，却有着与崔慕礼如出一辙的淡笃。
崔太傅传了话，在崔慕礼伤未好转之前，谁都不许进明岚苑探望。即便是中秋佳节，崔慕礼都待在房中养伤，未曾参加崔府家宴。
崔府沉浸在一片阴霾中。
在第八次被乔木拒绝进苑探望后，崔夕珺怒了。
“我是他同父同母的亲妹妹，进去看看又如何，还能害他不成！”
乔木为难道：“三小姐，奴才不是这个意思，但公子这会仍昏沉……早上老夫人都只在门口说了几句话呢。”
崔夕珺道：“祖母年纪大了，不好沾染病气，我精神好，不怕这些，你快放我进去。”
正是因为您精神太好，才不能让您进去打扰公子养伤。
乔木腹诽完，立刻推脱道：“老太爷亲口下的令，奴才不敢违抗啊……要不您去问问老太爷？”
崔夕珺磨磨后槽牙，还用问吗，祖父肯定不答应啊！
她眼珠子骨碌碌乱转，正考虑是否要硬闯时，一名丫鬟跑来跟她说了两句话。
“盼雁来了？”崔夕珺讶异挑眉，高兴起来，“这丫头，总算转过弯来了，不就是解除婚约吗？天底下好男儿那么多，再找个就是。”
她风风火火地来，又风风火火地走了。
乔木打心底谢了苏小姐一句，难免又漫想：这样优秀的小姐，也不知温家公子发得什么疯，硬要退了亲事……
一抹月白色裙摆显现，乔木精神一震，殷勤喊道：“表小姐，您来了？”
谢渺朝他颔首，“姑母炖了红参鸡汤给表哥。”
乔木暗暗叹息，表小姐每日到此，都是奉二夫人之命来送补汤，没有哪回是自己意愿。但即便这样，公子最记挂的仍是她，表小姐今日可来了？表小姐说了什么话？问完后公子便一声不吭，看似无动于衷，实则落寞萦绕。
乔木不由反复端量起表小姐，当真是风水轮流转，昔日追人的爱搭不理，被追的那个倒是情难自禁……
谢渺完成任务后照例要走，乔木思忖片刻，突发奇想道：“表小姐，您不想进去看看公子吗？”
谢渺愣了愣，“祖父不是说了，不许人进苑探望，打搅表哥养伤吗？”
乔木道：“公子在慢慢好转，成日对着我们几个也烦闷的很，您若是能进去陪他说说话便再好不过。”
若是崔夕珺听到这番话，肯定会冷笑一声：呵呵，一个小厮还有两副面孔，能耐了哈？
当然，乔木是万万不会让三小姐知晓的。
谢渺略有迟疑。
一方面，她很想知道灾银案进展如何，一方面，她又不愿跟崔慕礼有过多牵扯。
但这本就自相矛盾，她利用先知优势，暗中驱使崔慕礼消灾灭祸，导致他过早暴露在敌人视线中，接二连三遇袭。
回顾前世，即便被阴谋环绕，他也能化险为夷，身体未受过任何损伤。
而今却……
乔木适时地唉声叹气，“公子在杭州府便受了伤，这回的歹人下手狠毒，竟往旧伤口又深深捅了一刀，林太医说，公子的左臂差点就废了……”
那样惊险严重吗？！
谢渺心底一颤，愧疚破土而出，像个小人儿般掐着腰，老气横秋地碎碎念：谢渺，你可不能过河拆桥，卸磨杀驴，用完就扔呐——
她脱口道：“行，我进去看看表哥。”
乔木将人领到后院主屋外，按捺着兴奋敲门道：“公子，有人来探望您。”
屋内传出崔慕礼淡漠的声音，“谁？”
乔木道：“是表小姐。”
……空气消寂。
就在乔木怀疑自己好心办错事时，崔慕礼道：“进来吧。”
乔木推开门，将谢渺请进去后，知趣地带门离开。
谢渺踏进卧房，熟悉的摆设撞进眼帘，她略感窒息，彷徨四顾后，匆匆掀开竹青色帘帐，望向床榻上靠坐的那人。
他穿着素纹长袍，手执书卷，俊容苍白，深眸波澜不惊，闲适中透着股病弱。
见到她时，唇边绽开一抹淡笑，“阿渺。”