街亭位于陇山口西端，这一带由三座独立的低山组成，山势都不高，两山之间谷地宽阔平坦，早在千余年前，这里便是河湟羌人进入关中的一条通道，不过大部分商旅主要还是走南面的渭水河谷，不太走这条谷道。
尽管南方更有通途，但一条官道还因为长年商旅行走而变得平坦结实，就算是军队辎重也能迅速通过，一条河流与官道并行，通往峡谷深处。
街亭南山是一座风景秀丽的丘陵，山势林木茂盛，溪水潺潺，山顶平坦宽阔，而山脚下便是街亭亭驿，是官道的必经之处，这里修建了十几座建筑，供往来商旅歇脚喂马。
山顶上原本有一座军堡，驻军三百人，主要是防范陇山劫道山贼，但从去年开始，荀攸又在山顶上修建了一座军寨，驻军千余人，却是为了防范汉军从陇山口进入关中。
军寨中的主将名叫姜平，官任副校尉，出身天水郡姜氏望族，原是西凉军阀杨秋的副将，出身世家，文武双全，夏侯渊击败杨秋后，收降兵数千人，姜平也跟随众将投降了夏侯渊，成为他的部将，颇受夏侯渊重视，在夏侯渊死在祁山道后，姜平又划为夏侯惇的部将，但夏侯惇却嫌弃他为羌人，轻慢于他，在荀攸安排防御时，夏侯惇便打发他去守街亭。
在陇西一战中，街亭没有起到什么作用，但现在汉军要进攻关中，街亭的重要性立刻显示出来，一旦街亭失守，汉军就可以穿过峡谷进入汧水河谷，再向南便可抵达陇县，所以守住街亭和陇县，对于关中战略意义重大，守军也迅速从千余人增加到五千人。
姜平这几天心中极为紧张，他得到情报，一支约三万人的军队已经出现在街亭以西，据说主将就是赵云，很显然，赵云是要夺取街亭，穿越谷地进入关中。
姜平已经派人去通报臧霸了，希望得到臧霸的援助，但臧霸虽然答应，可还要自己再等两天，这就让姜平又是恼火，又是无奈。
这天上午，姜平和往常一样在军寨上巡视士兵防御，这时，一名亲兵跑来低声禀报道：“将军，汉军派人来送信，说是将军故人。”
姜平心中一惊，这会是谁？他连忙稳住心神，故作镇静道：“带来人去大营等候。”
他心事重重下了军寨，快步来到大营，只见营中等候着一名军官，姜平一眼便认出此人，此人也是杨秋部将，名叫侯风，和他关系颇好，当年和杨秋一起阵亡，没想他居然还活着。
“怎么是你，你不是”姜平十分惊讶。
侯风抱拳笑道：“姜兄以为我死了是吧！其实我当时只是受伤，逃到陇西养伤，后来听说马都督在汉中，我也去了汉中，现为马都督部将。”
姜平神情不定，吩咐左右亲兵道：“你们都退下！”
亲兵们都纷纷退了下去，大帐内只有姜平和侯风两人，两人坐下，侯风又关心地问道：“冀城被水淹，不知姜氏家族有没有损失？”
“还好，族人之前都迁去了临渭县，冀城那边只有田产和房宅，虽然田宅被淹没，但族人无恙，也算是不幸中的万幸。”
说到这，姜平又笑问道：“马都督还好吧！”
侯风点了点头，“马都督娶了州牧之姊为妻，很受刘州牧重用，现已被任命为陇西都督，这次和赵云一起出兵街亭，我正是奉马都督之命给姜兄送一封信。”
说完，侯风取出了马超的亲笔信，递给姜平，姜平接过信看了一遍，马超在信中劝他投降，说曹操势力退出关陇大局已定，他的家族及父母妻儿都在陇西，为何要去中原，若他肯投降，马超答应将保举他为天水郡都尉。
马超在陇西及凉州一带的威望很高，杨秋也是马超麾下八部军阀之一，在某种程度上说，姜平也是马超的部将，现在汉军攻取陇西，势力如日中天，曹操虽占关中，但势力开始处于下风守势，关中迟早是刘璟的盘中菜，这些形势姜平都懂。
只是徐晃待他不薄，非但没有夺走他的街亭守将之位，还增兵四千给他，对他充分信任，如果他投降，未免良心有亏，愧对徐晃对他的信任，姜平沉吟良久，叹了口气道：“我非常感激都督的关心，我本人也希望能留在陇西，只是投降汉军事关重大，让我再好好考虑一一下，而且我手下也有五千曹军，大部分都不是我的军队，而是徐晃将军的部属，我若投降，他们却不肯，反而会出大事，不如再给我一点时间。”
侯风呵呵一笑，起身拱手道：“自然会给姜兄时间考虑，这样吧！两天后答复，可以吗？”
又是两天时间，姜平无奈，只得点了点头，“两天后，无论我是降还是不降，我都会给一个明确的答复。”
侯风告辞走了，姜平负手在大帐内来回踱步，心乱如麻，眼看臧霸援军马上要到了，那时他若想投降，又该怎么办？他忍不住长叹一声，早知道就不该向臧霸求援了
臧霸率领四千军队离开陇县，沿着汧水河谷一路向北行军，次日便进入陇山峡谷，峡谷宽十余里，地势开阔，虽然谷内也同样山地起伏，不过并不陡峭，比较平缓，载着粮草的马匹也能通过。
四千军队沿着一条小河向西走，这条小河便是汧水源头，宽十余丈，河水很浅，最深处也只齐膝盖，此时已是四月下旬，在阳光直射下，天气已有些炎热了，士兵们大多挽起裤角，在水中行军，享受冰冷沁骨的凉意，不少士兵还偷偷地脱去衣服，赤身在水中躺一躺。
臧霸一路之上显得忧心忡忡，对士兵们略有些违规的行为也不加制止，他在考虑这次汉军出兵关中，既然是分兵两路，那就很显然不是想直取长安，而是为了夺取陈仓或者街亭、陇县，取得地利优势，如果汉军的战术成功，那关中迟早保不住，不知丞相为什么不派虎豹骑来关中，有虎豹骑在，汉军未必能夺取关中。
臧霸忍不住仰天叹息一声，丞相这几年战略部署真有问题，可以说是昏招连连，再这样下去，关陇真的保不住了，难道丞相真有放弃关陇的想法吗？
“将军！”
远处一名斥候军侯骑马飞奔而至，向臧霸抱拳道：“前面就是森林区，我们派去的五名弟兄还没有回来，是否等他们回来再行军？”
前方是三十余里的森林区，树林极为茂密，很容易隐藏敌军，臧霸是个谨慎之人，他怎会不知，他看了看天色，已经是下午了，这样会在夜间走过森林区，很不安全，他便点点头下令道：“传我命令，军队就地宿营，明早五更出发！”
军队没有带帐篷，士兵们背有毛毯，纷纷找块干燥之地，铺上毯子躺下来，火头军则埋锅造饭，军队上下一片忙碌。
随着时间推移，天渐渐要黑了，这时，斥候营传来一个不妙的消息，前去探路的五名斥候始终没有回来，这让臧霸顿时紧张起来，这种情况只能说明一件事，这五名斥候遭遇了敌军，要么是遭遇汉军巡哨，要么是遭遇汉军主力。
臧霸跳上一块大石四下张望，天色昏明，远处是莽莽大山，南北数百步都是树林，虽然地势比较开阔，但他总觉得树林里隐隐藏有杀气，臧霸感觉到了一种强烈的不安，他身经百战，有一种特殊的临战敏感，能感觉到危险的来临。
他立刻跳下大石喝令道：“不准休息了，全部起来集结！”
“呜——”曹军集结的号角声吹响了。
但就在这时，忽然远处树林内鼓声大作，北边树林传来了激昂的鼓声，顿时火光燃起，一支数千人的军队从树林内杀了出来，为首大将白马银枪，正是猛将马超，他大喝一声，“马超在此等候多时！”
喊声未落，他的战马已向臧霸疾奔冲来，长枪如梨花纷飞，连杀数十名曹军，战马一跃而起，长枪直刺臧霸，臧霸吓得胆寒，他知道自己远不是马超对手，若不逃走，必死在马超手中。
臧霸调转马头，便向士兵群中奔去，一边大喊：“弓箭手射敌将！”
顿时有数百支箭向马超呼啸射来，马超长枪舞得密不透风，拨打箭矢，当他杀进弓箭手群中时，臧霸早已逃得不见踪影，马超勃然大怒，心中杀机顿生，他大吼一声，长枪杀向四周密集的弓弩手，大开杀戒吗，长枪所过之处，血光迸射，死尸翻滚，杀得曹军哭喊连天，没命地奔逃，如狼奔豕突。
六千汉军士兵也杀入曹军队伍中，臧霸的手下也算是精锐老兵，但此时曹军队伍延绵三里，远没有集结好，更没有排列出什么阵型，他们仓促迎战，各自为阵，根本不是汉军对手，被杀得七零八落，死伤惨重，纷纷向河对岸奔去。
可就在这时，南面树林内也鼓声大作，一支三千余人的汉军从树林里杀出来，直击曹军后背，曹军腹背受敌，终于崩溃了，沿着河流拼命向东奔逃，被追上者要么顽抗被杀，要么跪地投降，一直杀出二十余里，大部分曹军都被歼灭。
臧霸一口气逃出数十里，方才停下喘了口气，此时他的身后只剩下二十几名骑马的亲兵，又等了一个多时辰，才陆陆续续有士兵逃来，他收集败兵，到天亮时竟只收拢到六七百人。
臧霸心中长长哀叹一声，再去街亭已不现实，他只得率领残军惶惶向陇县逃去。（未完待续）