雨淅淅沥沥的下了一夜，御林中的树木焕然一新，天空也变得更加澄澈。
一众高层骑士们踩着泥泞的地面，来到威廉的营帐。
寒暄完毕，威廉直接说道：“昨晚收到紧急消息，蓝礼的八万大军已经从苦桥开拔。”
环视一下众人，多数人脸上露出兴奋的神情，剩下的也不动声色。
威廉满意的点点头，那个计划有些疯狂，但这是一只无所畏惧的军队。
“诸位，我们的计划也要做一些改变，不回君临，直接前往御林的最西边，腾石山脉一带侦查蓝礼大军的动向。”
谷地骑士克雷顿问道：“不回君临补充物资吗，爵士？”
威廉看了看站在角落里的管事埃弗里。
埃弗里上前两步，姿态非常恭敬，“诸位爵士请放心。在黎明神剑剿灭御林兄弟会的时候，他拓展了属于御林各村落的牧场范围，还为平民们赢得了其他权利。自那之后，御林一带的商贸就日渐繁荣，解决我们的军需，不成问题。”
“原来如此。”谷地骑士恍然。
看到再无人提出意见，威廉微微一笑，“那我们立刻出发。”
“遵命！”众骑士齐声回答。
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巨大的风息堡屹立于海边。城堡本身是一座塔楼，顶上有坚固的城垛，使得在远处看来就像一只直冲云霄有尖刺的巨大拳头。
城堡被厚重的外城墙所环绕，墙面呈光滑的弧形；石头之间非常紧凑，以至于连一丝风都吹不进去。
风息堡也是一个有诸多传说的地方：美丽的爱情故事与神话般的建造过程，与筑城者布兰登的关联，城墙内用来防护魔法攻击的咒语……
站在多石崎岖的山冈上，史坦尼斯凝望着风息堡。经烈日长期曝晒的皮肤坚硬如铁，一双浓眉之下，深蓝的眼睛有如黑色汪洋。
他把目光转到城堡前，那只小小的军队在城堡巨大的灰色阴影下，显得如此渺小和无助。
“我到底来这里干什么？科塔奈·庞洛斯根本没有效忠我的意思，我到这里得到的只有羞辱！”国王愤怒的声音没有停留多久，就被海风吹散。
梅丽珊卓一身绯红锦缎，披着血色天鹅绒长袍，轻薄的衣料被风紧压在美妙的胴体上，显出诱人的曲线。
尽管嘴角挂着魅惑的笑意，但心中感到有些郁闷——她被某位神祇给暗算了。
先是干扰预言，让她误以为龙石岛上的那个女魔法师只是一个无依无靠的佣兵，想让她继承自己的衣钵，成为光之王的圣女。
被拒绝后她自然毫不客气的动了杀心，免得女魔法师投入其他势力麾下，给史坦尼斯夺取王冠的道路添加变数。
然而这一切的伪装都是为了那最后一击。
在红袍女通过献祭鲜血，全身灌注着光之王的伟力之时，突然又给她注入了一股魔力。
没有凡人能承受如此强大的力量，红袍女自然也被反噬，身受重伤。
但光之王拉赫洛乃是圣焰之心，影子与烈火的真主。
虽然缚影术不能使用，无法通过杀死蓝礼来兑现“蓝礼必死”的预言。
可得益于如此强大的力量，有那么一瞬间，她清楚的看到了未来——风息堡上插满了真主光之王的烈焰红心。
做了上百年的光之王圣女，她很清楚有些“预言”需要自己实现，有些“预言”需要小心解读，而有些预言，是真正来自神灵的片言只语。
借着那股力量的余波，她甚至成功的诱惑了史坦尼斯，让他率兵来到风息堡。
“亚夏古书的预言正在一一实现。”现在她只希望那股威能依然还能起作用，“长夏之后，星辰泣血。白鸦带来了学城的消息，长夏已尽。”
她指着天空中淡淡的红影，“彗星正在天空上汩汩泣血。而您正是亚梭尔·亚亥转世，注定将带领众人，驱离黑暗。不要心急，陛下。”
红袍女看着史坦尼斯，眼睛和她喉际的大宝石一样红艳，彷佛起火燃烧。
“好吧，我会再等等看，看你的神祇如何把风息堡给我。”史坦尼斯平静下来，转身朝营地走去。
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钢铁组成的璀璨河流，在玫瑰大道上浩浩荡荡的流淌。五花八门的旗帜迎风招展，步兵骑兵各自排成整齐的队伍，不徐不急，稳步前进。
数十面绿底红衣的健步猎人旗帜簇拥着角陵伯爵，蓝道·塔利，维斯特洛大陆现存最好的统帅之一。
他全身包裹在钢铁之中，头盔上的面罩被掀开，露出了威严的面孔，还有那一把短硬的灰色胡须。
河湾地所有的大战都少不了塔利家族的身影；凡有塔利家族参加的战斗，健步猎人从来都是先锋，而且从不让封君失望。
一队队斥候在他身边来来往往，报告最新的情报，接受最新的指令。
角陵伯爵的继承人狄肯·塔利年方十岁，骑着一匹半大的战马，紧紧跟在父亲身边。
等到一个机会，他问道：“父亲，为什么要派出这么多斥候？我们还在河湾地境内。”
“战争中，最重要的就是了解你的敌人。”角陵伯爵轻轻瞥了一眼儿子，又把目光投向前方，“在战场上，谁将是我们最可怕的敌人？”
“当然是魔法骑士！”狄肯想也不想的回答，有些小小的激动。
“为什么？”父亲问道。
“他打败了魔山，还打败了弑君者！”狄肯高声说出了魔法骑士的功绩，“他是七国最厉害的骑士，没有人能打败他！”
“如果仅仅只是这样，那他远远算不上最可怕。”蓝道还记得那个让他看不透的少年，“威廉爵士勇猛善战，但也不仅仅只是勇猛善战。”
“我不明白，父亲。”
蓝道皱了皱眉头，想起了被送到长城的长子，有些糟心。不过看看身边的次子狄肯，他又觉得这么做并没有错。
角陵不能让一位学士继承，除非是魔法骑士那样的学士。
“他还有着过人的智慧。”角陵伯爵心有戚戚，“在河间地的战争中，他只用区区五百人，就把泰温大人的四万大军钉在了少女河西岸。这才是他最大的战功，而且让人难以想象。”
“我还是不明白，父亲。”
蓝道不禁自嘲，我还是太心急了，他还只是个十岁的孩子。
“好吧，那你说说，威廉爵士都立了些什么战功？”
狄肯眼睛一亮，这个他知道，魔法骑士在河湾地就是全民偶像，他的事迹不仅流传得非常广，而且非常详细。
他用稚嫩的声音，兴奋的说了起来，
“在戏子滩突袭魔山，不仅杀死了数百骑兵，魔山也被他打得狼狈逃窜。”
“在旅息城突袭兰尼斯特前锋，全灭五百名精锐骑兵，还俘虏了泰伯特·克雷赫爵士。”
“在石堂镇，突袭亚摩利·洛奇爵士率领的两千五百名士兵，兰尼斯特全军覆没，亚摩利爵士被威廉爵士斩成了两段！”说到把人砍成两段，小狄肯脸上升起了异样的潮红。
“在丘陵地的峡谷里，用一千名骑兵突袭一万名兰尼斯特士兵，造成数千死伤，安卓斯·布拉克斯大人阵亡！”
“他还和弑君者决斗，把弑君者打了个满脸开花。”狄肯幸灾乐祸的笑了起来。
蓝道听儿子讲述偶像的事迹，感慨英雄年少，也不禁有些黯然神伤，遗憾自己没有这样尽情战斗的机会。
对魔法骑士，他有种非常复杂的感觉，欣赏、羡慕、提防混杂在一起。
“看看你说了多少个‘突袭’？”父亲问道。
“呃，好像魔法骑士很喜欢突袭呀。”狄肯很聪明，马上发现了其中的规律。
“不是他喜欢突袭，而是骑兵就该这么使用。”
“所以您派出斥候就是为了防止被魔法骑士突袭吗？”
蓝道抬起头，看着远方，这样儿子就看不见自己在微笑。
扭过头，他严肃的看着儿子，“如果威廉爵士不来，最多就是斥候们多跑几趟。否则被他抓住机会的话，只要一次，哪怕只有一次，我们就会一败涂地。”