“各位兄弟。今天你们到我这里，你们大人，可能已经跟你们说了，乃是护送我上京献宝。不过，我待兄弟至诚。却要先跟众位兄弟说明了。此次护送我上京。却不是什么太平路子。先前，我原有了大名府卢员外的三百庄客护卫。卢员外有号称“枪棒无双”乃天下一等一的好汉。可我等深夜遇贼，与那河间三只手的辣手潘峰一战之下，亡者百余人，余者尽皆带伤。轻伤能动的，原三百多的庄客，现今只有四十八人。而河间三只手却因那辣手潘峰之死，跟我们结了死仇。前行的路上，河间三只手的毒手和销魂手，必然要再犯我车队。兄弟们跟着我走。那可是绝对的九死一生。”
李民一席话，当即惊的那些土兵也无心喝酒吃肉了。要知道，这酒肉再好吃，终究还是不及性命要紧。顿时，一个个的惊叫议论起来，那些与王焕交好的，更是直接跑到王焕跟前问了起来。
王焕很是变了脸色。王焕万万没想到，李民竟然把实情说了出来。依着王焕的想法，这等事，万万是说不得的。这帮人，下个命令，让他们跟着走，也就是了。等遇上了，这些人也好不了，自然拼命效力。
可如今李民全都说了，王焕也没辙了。王焕原本不过是一个步弓手。手下不过就二十人，只因领了这个差事，这才带了八十人。可除了原先那二十人，本就不大指挥的动这些军兵。如今就更别说了。
故此，那些人问，王焕只是沉着脸应了一声。再无别的话。
那些官兵，一个个的更不干了。纷纷吵嚷起来。
李民看在眼里，心中更是感叹：就这素质。三只手来了，你们要是不跑。那才是见鬼了。你们一跑。谁还给我卖命啊。
此时众人心思混乱，说什么也说不出结果，李民索性也不理，任他们发泄。
果然，这帮兵丁嚷嚷了半天，没个主心骨，也嚷嚷不出一个结果来。就他们八十人。抗命哗变也不敢啊。最多有提议跑路的。可要跑路，那也不是一件容易得事。他们这些土兵，都是招刺来得，脸上都刺着字呢。跑了抓到，那处分更厉害，今后只能去当山贼，过有一天没一天的日子了。远不如现在逍遥。
最后无果，全都纠缠到王焕那里。纷纷要王焕给个说法，反正不能就此送死。
王焕被逼无奈。最后冷着脸说道：“大家兄弟一场。上差下派。我也是听命行事。最多也就是把这百十斤，卖给了官家。你等迫我也是没用。”
直到了此时，李民这才高声说道：“各位兄弟静一静。王大哥也是上差所派。由不得自己。我倒是有两条路给各位兄弟选择。”
众人听了，立马都静了下来。很是期望的听李民说。王焕也狠狠地看着李民，准备听听李民又准备说些什么？反正，这乱子都已经惹出来了。再差也差不到哪了。
李民却是不管王焕想些什么。只是想把这不安的因素搞定。哪怕这些兵一个不要，也能让他们在战场上影响了士气。
故此，李民很是坦然地说道：“各位兄弟。我跟大家说了实情。就是不想让各位兄弟糊里糊涂的卖命。这里，我给大家说两个选择。一，我和王大哥讨个交情。但些干系。反正各位也是来护送我的，车队我说了算。各位想活命的，今天吃过酒后，找个地方一呆，我与王大哥也不报与上面知晓。自当各位随行了。你们或是等我成功抵达东京。王大哥返回韩张镇时，你们再来与王大哥回合。或是等确认我们战死后，你们就全都隐姓埋名，各奔他乡。都是随你，如此，当可保的活命。”
众人一听，各自摇头。
虽然李民说的，听起来挺不错，不用去，就当随行了。可若是王焕他们平安抵达返回。这不去的人，又怎么有脸相见？而若是王焕他们死了，他们这些活的，与当逃兵的，又有什么区别，最多也就是有一个战死的名声瞒着。少些追捕。可事发了，判的更重。
而且，最主要的是，他们这些人，既然都走到招刺这一步上了。自然都是无家无业的，就指着这份差使过活。又哪里有什么亲友可投靠？没了这份差饷，自身活不下去，家人也活不下去啊。
当即有脑子不乍地认可的，也有好面子不认可的，各说不一。不过，大部分全都是不同意。最后，有人叫道：“先生，你那第二个法子，是咋个说法，说来听听。”
李民暗自冒汗：这么半天才有人配合，也够迟钝的。
不过，表面上，李民却很安然的说道：“这第二个法子，自然就是随我车队同行。我每日里给每个兄弟一百钱的花用。到了东京，每人再给二十贯。若是有兄弟战死了。每个战死的兄弟，我给一百贯的安家费。伤残的兄弟，我保治，保今后的生计。可是有一点。凡是要跟我走的。就要一心卖命。我说什么是什么。”
众人听了，各自琢磨不止。这可是要脑袋的，谁知道死了之后，会不会兑现。更有心思活分的，准备先跟着李民混混，弄些酒钱，等真的遇到了，能打就打，不能打，再跑命也不迟。
可就在大伙议论的时候，李民却指着那几个老兵说道：“你等过来，我委派你们一个差事。报备官府，你们就不用跟我走了。赏钱我照给。”
那几个老兵，细数一共有五人，听闻李民之言，当即一愣，不知李民这是弄得那一出。可有名正言顺的差事，还能逃过卖命的差事，自然是好的。那五个老兵，当即满脸媚笑的冲李民说道：“先生有何差遣。我等定当死力。”
李民笑道：“不用你等卖死。你等只需把愿与我同去的兄弟姓名记下。我自如数给你们一笔钱财保管，若是有兄弟战死，不论我还在不在，你等到时都可逐个的按姓名把钱送与他们家中安置。若是有人临阵脱逃，你等也逐个按姓名报与官府，类同匪人捉拿。须知我此次护送的重宝，可是要面圣的。若是有失，定是大案。你等接我差事，不仅无罪，还可请功。而类同匪人者，必将祸连家族。”
众人一听，当即傻了眼。可李民都提前把安家费拿出来了。也自有一帮人安心卖命。反正吃了朝廷这么多年的饷了。卖一把命也是应该的。
很快，十八年后又一条好汉的说法，借着酒劲传开了。群情激奋。倒是士气高涨，纷纷下定决心玩命了。
王焕看得目瞪口呆。说不出话来，李民却自留下王焕，回房处理其他事情。
可就在李民和鲁雄讨论行程的时候，就听一阵吵乱。有人慌张来报：“不好了，不好了。打起来了！”
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第二章到