柳蓉步履匆匆奔往柳茜的闺房，远远地就听见她撕心裂肺的哭声。柳蓉的心渐渐揪紧不由加快了脚步，遣退看守的学徒左右张望推门而入。
柳茜背对着她趴在桌上痛哭流涕，手里攥着半旧的布老虎时不时地捶几下。柳蓉掩上房门悄无声息地来到柳茜身后，轻拍了下她的肩膀。
柳茜身子一颤回头看去，抽抽搭搭地抹着眼泪：“你来干什么……还没骂够吗……”
柳蓉抚摸着她的头，温柔地笑道：“茜儿，别哭了，姐姐怎么舍得骂你呢！”
“少来！”柳茜不领情地拍开她的手，眼眶通红地瞪着她，“我没你这样的姐姐，胳膊肘子往外拐向着外人，打我骂我也就算了，当众让我难堪，我以后还能出门见人么！”
“我就知道你会这么想！”柳蓉淡淡地笑了笑，轻抚着柳茜手里的布老虎，“还记得吗？这是你六岁那年我亲手缝的，当时我也不过九岁，为了给你做个最好看的小老虎，找了几十种花样足足缝了九天九夜，手指头没有一处好的地方，娘还心疼了好一阵子呢！”
柳茜逐渐止住泪水，往事历历在目，看着疼爱她的姐姐再也怨不起来：“娘说姐姐是女儿身男儿心，处处要强，精明能干，你若生为男子定有一番作为，日后也能继承山庄……”
“娘说的没错！”柳蓉笑意全无看向窗外，“可惜，我终究还是个女子！”
柳茜心下一凛，连忙拉住柳蓉的手：“姐姐，茜儿不好，茜儿不该胡说更不该乱发脾气，你是不是又想起伤心事了？”
柳蓉拥着柳茜哀叹了声：“傻妹妹，不管你做了什么，姐姐最疼的人还是你。娘走得早也走得冤，她始终自责没给柳家添个男丁，父亲的薄情让她伤透了心。咱们姐妹好不容易熬到现在，怎能忘了当初立下的誓言？你长大了也该懂事了，别总把自己往风头浪尖上推，咱们要为娘亲出头，忍一时之气才能成功啊！”
“茜儿当然没忘！那贱人只是个不识好歹的弟子罢了，怎就妨碍咱们的大事了？”柳茜想起陆婉婉仍是一肚子气，“姐姐何时变得这么畏手畏脚，竟然为了不起眼的小角色教训我！”
“那丫头根本称不上是对手，只要姐姐高兴，随时可以取她性命！”柳蓉唇边漾起一抹冰冷的笑意，幽幽地望着柳茜，“但现在还不是时候，小不忍则乱大谋，所以只有委屈你了。”
柳茜似懂非懂地点了点头：“可是，她究竟有什么用处呢？虽然方大哥和司徒裳都护着她，但也不足为惧啊！”
柳蓉弹了下她的额头：“你啊，只知其一不知其二，留着她大有用处呢！就凭一个司徒裳，姐姐还不放在眼里，但方大哥那边就不好交代了。”
“什么嘛，方大哥对姐姐死心塌地，无论你做什么他都不会反对的。”
“话虽如此，可是，云公子和那丫头的关系并不简单！”
“云公子……”柳茜眼前浮现出雕刻般的绝美面容，脸颊不由一红，“他、他是方大哥的好友，以后也会为隐贤山庄效力，他怎么会喜欢那个贱人！”
柳蓉了然于心地笑了笑：“云公子如此出色，望遍全天下的女子，只有我的茜儿配得上。其实，留那丫头一条命，不仅仅是为了他。”
“嗯？那是为什么？”柳茜顾不得害羞，紧张地坐直身子，“既然云公子对她有意，咱们就得想方设法解决掉她以免夜长梦多！”
柳蓉冷哼了声，美丽的脸庞如霜似冰：“放心，姐姐自有安排！茜儿，你要听话，别再惹事生非引人注意。你的心愿姐姐都会为你完成。”
柳茜看到熟悉的柳蓉终于不再担心，如果她忍一时之气就能置陆婉婉于死地，还有什么好计较的呢！
夜色已深，陆婉婉心里挂念即将离开的云熙皓，翻来覆去难以入睡。丞相府传来消息，苏状元无故失踪遍寻不得，明眼人都知道是谁绑架了他，只是苦无证据而已。
苏状元落入司马将军之手可谓九死一生，如今能救他的只有司徒裳了。司徒裳请求云熙皓助她一臂之力，云熙皓毫不犹豫一口应允。陆婉婉恨不能跟他一起去，但从大局考虑，只能留在山庄等他回来。
陆婉婉心知选择了云熙皓，就等于选择这种提心吊胆的生活。眼下正值多事之秋，他们想要远离世事简直就是痴人说梦。况且，她答应过华子枫帮他找回自己。
“陆姑娘，睡了么？”
陆婉婉怔怔地望着门外的身影，这么晚了，方智行怎会来找她呢？
陆婉婉犹豫片刻前去应门：“方公子有什么事吗？”
方智行步入房间，取出一个信封交给陆婉婉：“这里是一千两银票，你为柳大人找到虎狮像的赏金。”
陆婉婉接过沉甸甸的信封，并没有预想中的欢喜，她不着痕迹地打量着方智行：“方公子，你大半夜的过来找我，不会只是为了给我送银票吧！”
方智行身形一颤，干笑了两声：“陆姑娘果然聪明，什么事都瞒不过你啊，不错，方某确实有求而来。”
“哦？有求于我？”陆婉婉不由觉得好笑，“隐贤山庄能人辈出，方公子这边一招手，立马就有无数豪杰蜂拥而上，什么时候轮到我来表现了？”
方智行自顾自地坐下来，心神不宁地转动着茶杯：“这件事与二殿下有关，所以我才来请陆姑娘帮忙。我知道这样做不妥，毕竟是有风险的啊！可是，我实在想不到还有谁值得信赖……”
陆婉婉顿时来了精神，连忙追问：“什么事跟子枫有关？你先别管危不危险，你要我怎么做呢？”
“熙皓要是知道我来拜托你的话，一定会埋怨我的。”方智行矛盾地挣扎着，“可是，我不希望二殿下的事被别人知道……”
“嗯，我明白！”陆婉婉理解他的顾虑，鼓励他说下去，“方公子，你究竟要我做什么？不用在意熙皓的想法，我想为子枫做点事。”
方智行为难地皱眉道：“我没想到苏状元突然失踪，更没料到司马将军这么快就有所动作。熙皓答应苏夫人在先，二殿下的事也耽误不得，我权衡再三只能来求你了。”
陆婉婉知道方智行有心理障碍，随即向他保证：“我不会告诉熙皓的，子枫的事拖不得，我们早有防备总是好的。”
方智行感激地连连点头：“陆姑娘请放心，此行虽然隐秘却没有危险，我只想请你去九淡岭确认下地形，其他的事就交给我们来做。”
陆婉婉纳闷地反问道：“九淡岭？那是什么地方？与子枫有什么关系？”
方智行事先料到她会有此一问，随即婉转地解释：“陆姑娘是否知晓二殿下母妃含恨而终的传闻？”
陆婉婉点头：“这不是传闻而是事实，子枫对我说过的。”
方智行有些讶异：“二殿下连这件事也告诉你了？哦，好吧，我就长话短说了。只是这些事情未经证实，陆姑娘千万不可传与他人。”
“自从皇太祖驾崩，皇室纷争就没有停止过，当今圣上并不是钦定的世子，至于他是如何登上皇位就不得而知了。与圣上作对的那股势力非常强大，处心积虑想要夺到皇位，已经到了令人发指的地步。”
“圣上若是不能坐稳皇位，类似二殿下母妃的惨剧将会层出不穷。所以我们必须尽快找到皇太祖的圣物，证明圣上是名正言顺的天子，若是对方先找到的话，天下将大乱啊！”
方智行心惊胆颤地道出皇室绝密，不时抬头看向窗外，生怕有人偷听了去。陆婉婉稍加联想，总算弄清楚了来龙去脉，但她心里还有疑惑：“就算皇上用见不得人的手段夺到皇位，他也是百姓心目中的九五之尊。历史上谋权篡位的又不止他一个，弑父杀兄的大有人在，其他人有什么不服气的啊？”
“陆、陆姑娘……”方智行吓得冷汗直冒，“不得胡言乱语，当心隔墙有耳！”
陆婉婉不以为然地翻了个白眼：“好了，我不问了，反正你也不会痛痛快快告诉我的。皇太祖的圣物就藏在九淡岭吗？具体方位你知道吗？”
“嗯，知道的。”方智行忙不迭地取出路线图，指着东北角说，“如果密报无误的话，这儿就是九淡岭的所在。皇太祖驾崩以后，就没有人去过了。陆姑娘，若是你能找到九淡岭，只需记下地形就好，尤其是某些印象深刻的地方。万一此图有误，你就立刻回来我们从长计议。”
陆婉婉仔细研究着弯弯曲曲的路线图，做了个没问题的手势：“包在我身上了，我会记得清清楚楚，除非这张图是假的。”
方智行稍稍松了口气：“希望一切顺利！陆姑娘，你要谨记不得冒险，与皇太祖的圣物相比，你的安全最为重要！”
陆婉婉愣了下，夸张地惊叹道：“不管你是真情还是假意，这句话真够感人的，九淡岭就算是火山我也得去了呢！”
“陆姑娘说笑了！”方智行交代几句起身告辞，“周先生那边你不用担心，方便的话尽快动身！安全至上，切记切记！”