从前我读俄罗斯文学作品，脑子里将俄罗斯人想象得十分优秀，去过一趟海参崴之后，多少感觉有些失望
乔巴是海参崴旅行社派给我们的第二个导游，一个不那么称职的导游。他个子很高，走在我身边比我高出大半个头，晃来晃去的，估计有1米9还多。他说他20岁，可我总觉得他小，处处显得稚嫩，或许是因为他脸上长了一层淡淡的白色茸毛的缘故。他的睫毛也是白乎乎的，褐色眼睛藏在淡白色睫毛下，给人的感觉常常是惊慌、羞怯、不知所措。他到旅行社打工的目的是挣钱交房租，他读远东大学中文系三年级，租一间小小的房子，月租金100美元，合几十万卢布，这在俄罗斯算一笔不小的款子了。他父亲原来是海参崴的海员，后来回家乡开一个“小小的”商店，估计也就是解决温饱问题吧，所以他必须打工。
说是大三的学生，但是他的中文程度我实在不敢恭维，跟另一翻译达娅相比差得太远。开始的时候，我挺喜欢他，准确地说是怜爱，像母亲对孩子的那种亲近，时不时地塞一包口香糖给他嚼嚼。我问他：“为什么读中文？”他老老实实：“海参崴离中国近。”我跺跺脚下的土地：“知道这里原来是中国的领土吗？”他眨巴着眼睛看我。我又说一遍，两个字两个字的，很慢。他愣了一会儿，之后终于反应过来，回答我：“是中国的，但是我们俄罗斯人不喜欢知道。”瞧瞧，多孩子气的话：不喜欢知道。如果不是他紧绷着面皮一脸严肃，我真要当他是幽默了。后来又谈过一次话之后，我就对他很失望了，那一次谈的是文学。因为他学中文，我问他知道中国的哪些作家和作品，他思考了半天之后说：“鲁迅。”还有没有？古代的，当代的。我对他摆出种种口型，几乎要把几个耳熟能详的名字喂到他嘴里。最后我终于忍不住提了一个：“李白知道吗？”他扑闪着眼睛看我，不那么肯定地点点头。我在心里叹气，心想作品什么的就别问了，知道个鲁迅还不错，没交白卷。我就反过来问他们俄罗斯的作家。“托尔斯泰？”他摇头。“《安娜·卡列尼娜》？”摇头。“契诃夫？”点头（总算有个点头的）。“果戈理？”摇头。换个说法：“死去的农奴的灵魂？”还是摇头，而且面色紧张，眼睛直瞪瞪地看着我。我原来的打算，是问问他们俄罗斯年轻一代对这些作家作品的看法，结果谈话根本无法进行下去。不知道是不是他听不习惯这些作家作品的中文译音？可他是大三的中文系学生，“托尔斯泰”的名字用中文怎么讲，难道不该知道吗？我想这要是我的孩子，一顿臭骂起码是免不了的，三年大学都学了些什么呀？
除了因为腿长而走路比我们都快之外，他干什么都是慢吞吞的，问他一句话需要好半天才得到反应，褐色的眼睛温顺而不机灵，总是眨巴着眼皮不知所以，透着一种机械和木讷，并且结巴，表达一个意思十分费劲，让听的人替他出汗。跟那些青春艳丽、动感十足的俄罗斯姑娘相比，俄罗斯的小伙子怎么总有点儿智商不够似的？
尽管如此，他还挺有点大国沙文主义，常把“我们俄罗斯人”几个字挂在嘴上。“我们俄罗斯人”如何如何，“我们俄罗斯人”怎样怎样……有一回喝酒，我给他倒了小半杯“伏特加”，他皱着眉头说他不会喝烈性酒。我说那就一点点喝吧。结果他端起杯子咕咚几口下了肚，而且郑重声明：“我们俄罗斯人喝酒是要一口喝干的，女人才分几次喝。”还有一次参观夜总会，别人怂恿他请女士跳舞，他也是一本正经地说：“我们俄罗斯人没有这个习惯。”他喝了酒之后便两眼酡红，楚楚可怜的样子更像个没长大的儿童。他跳舞的时候喜欢拗着女伴的胳膊使劲往两边摆，幅度很大，仿佛坐海船遇到了10级风浪。
乔巴是俄罗斯小伙子中独特的一个，还是较为普通的一个？这我就不知道了。大部分的小伙子是比他灵秀一些，还是豪放一些，还是深沉厚重一些？可惜我们这趟旅游接触更多的是老太太：售货的、看门的、卖票的、餐厅的、旅店的……老太太们无一例外地凶而且蠢，都有点像普希金笔下贪婪的渔夫老婆。接触的另外几个小伙子，是海参崴机场的海关人员，似乎给人的印象跟乔巴无大差别。从前我读俄罗斯文学作品，脑子里将俄罗斯人想象得十分优秀，去过一趟海参崴之后，多少感觉有些失望。