下了车，叶之然惬意地呼吸常嘉的空气。
重回常嘉的感觉非常美妙，况且这个结局颇有戏剧色彩。“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的感觉，也叫人体会到一个字。
“爽”。
进县委会客厅后，唐国强笑容满面地握住王蒙国的手，轻轻摇晃了一下，说：“王老，太及时了，非常感谢。”
王蒙国知道大陆的官员说话喜欢留一半，笑道：“这说明唐书记心系常嘉，求贤若渴，是个实心做事的干部。我呢，就是顺便一提罢了，不值得感谢。”
却转过头对叶之然说道：“如果要感谢呢，应该是小叶乡长感谢唐书记才对。”
叶之然收起笑容，道：“唐书记的知遇之恩，已经超过了‘感谢’的范畴。”顿一顿，又道：“一句话，看行动吧。”
“这话爱听。”王蒙国乐呵呵地说道：“台东科技在常嘉大规模地投资，和你小叶乡长的蛊惑有相当大的关联，我也是要看结果的。”
叶之然笑道：“对王老，我也是这句话，看行动！”
王蒙国于是满意地一笑，对唐国强道：“唐书记，我听光电科技筹建组的负责人讲，征用的土地已经按计划平整好了，说明常嘉县政府办事认真，效率高。我很满意。”
“你满意了，我也就满意。我们两家的利益是一致的。”
“还有个事，伯强上次来的时候。看中了一处房子，是我们王家以前的老宅。我想买下来，重新修建一下，作为我在常嘉的一个家。这事也要请县委支持。”
“我听小叶说过这个情况。王老买这个宅子的目的是为了长期居住。这既说明了王老对大陆的政治经济的前景都很乐观。又说明了王老对常嘉这片土地的深情厚爱。常嘉县委县政府没理由不支持。县房管局已经为这些住户安排好了新居，一两个星期内，他们就会搬迁完的。”
晚上为王董举办的接风宴上，县委县政府主要班子成员悉数出席，施克也在其中。见到叶之然，他神色自然，看不出喜怒之色。
施书记施施然说道：“叶乡长，台东科技的王董指名要你担任常嘉县政府和光电科技有限公司之间的联络人。这个责任很重，务必要做得尽善尽美，让王老满意。”
叶之然不卑不亢地回答道：“施书记，我会尽力做好这项服务工作的。”
常委中。秦大明和叶之然比较熟，见面时握了握手。
傅斌则再进一步，握手时在他手背上轻轻拍了下，并用眼神传递慰问之情。叶之然同样回以眼神，然后轻轻颌首。表达致谢之意。
三个月不吃“望山楼”的酒菜的叶之然，接待宴开始后，动筷夹一块肥美的清水白鱼鱼肉，放入嘴中一嚼。鲜嫩肥腻的感觉一直从舌尖融入肠胃。以前吃惯了的白水鱼，竟然具有这种层次的醇厚滋味。让叶之然感慨不已。
失去过东西重新得到，那种感觉确实不一样。菜如此。官位如此，人也如此。
宴毕，将王老安排到县委招待所别墅，叶之然问：“王老，这次邱老怎么没有同来？她和苦德大师感情弥笃，在我的想象中，她应该是很想来的。”
“等常嘉的新居修建完毕，她会回来居住一段时间。这次没有来是因为家里有件喜事。”
“哦，那我也要恭喜一下。却不知为了何事？”
“我这大儿子前一段时间和媳妇关系紧张，这次从大陆返台后性情大变，主动修复了夫妻关系。下周是他们二十周年结婚纪念，伯强请了很多客人，要在酒店摆酒。素珍就留在那里享受婆婆的乐趣。”
叶之然“啊”了一声，道：“想不到苦德大师的点化起了立竿见影的效果。”
“哦？这话怎么说？”王蒙国听他话里有因，惊讶地问。
叶之然就把三根蜡烛的故事讲了一遍。
王蒙国听完，连连点头，道：“二兄果然已经得道，一个简单的故事，就解决了我们一家不和睦的隐患。高！”
叶之然闻听这个消息也是有些欣喜，道：“王总这次应该是被苦德大师醐醍灌顶，顿悟了婚姻的真谛，真的应该道贺。”
拜别之后，三根蜡烛的故事又出现在叶之然的脑海里。他想到了他的三根蜡烛中亮度最低的马艳丽。就打了个电话让她来接他。
这似乎是第一次在不醉酒的状态下主动打电话给马艳丽。
马艳丽开着车飞驰而来。
等叶之然上车，马艳丽见到玉树临风的“叶郎”回到常嘉就让自己去“接近”，大喜过望。不禁偷偷地看他几眼，总觉得看不够。
虽说服装厂越来越红火，马艳丽越来越像个女老板。她的妆饰又比较前卫，再加上这几个月心情舒畅，对皮肤的保养意识也增强不少，倒也养得唇红齿白，比以前更具风韵。
然而，这个在商界崭露头角的美女老板，在叶之然面前硬是矜持不起来。不但矜持不起来，甚至带着一种谦卑的心态。
叶之然难得地拍了拍她握着离合器手柄的手，道：“好好开车，去丰城。”
马艳丽立即喜孜孜地说道：“好。”
又问：“阿然，要听歌吗？”
“不要，我想听你说话。把服装厂的事说一下。”
未说服装厂事之前，马艳丽先说叶之慧的事。
“阿然，之慧妹妹说想来常嘉看看服装厂。”
“什么时候的事？”
“就昨天。”
“嗯，让她来吧。”
马艳丽高兴地说道：“好啊！我和之慧妹妹商量，让她开服装店销售我们厂的服装，给她代理权。”
“你别给她出主意，她对服装不熟，还要搞餐饮。”
马艳丽腹诽了一句：“做生意不熟可以学的嘛，我在这方面比你更有经验。”嘴里却乖巧地说道：“嗯啊，知道了。”
又得意地道：“之慧妹妹改口叫我阿姐了。”
叶之然这次是真的小小惊异了一下，道：“可以啊？你蛮有办法的。”
马艳丽笑得眯起了眼睛，明显很得意，却假装谦虚道：“哪里哪里，一般一般啦。”
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320国道上，车子在夜色中滑动，大光灯下，行道树整齐地排着队列向后延伸。
叶之然看了看她的侧脸，见她虽然不停地说话，但两只眼睛紧盯着前方的道路，很专注。这让她那张宜嗔宜喜的脸庞多了一种认真，但这种结合，就像她挺立高耸的乳房和细细的腰肢，结合得很有弧度，不让人感觉突兀。
第二天回常嘉的路上，叶之然想起服装厂改制的事，问马艳丽：“服装厂改制的手续办完了吗？”
“第一期转让款已经全部支付了，后期的手续已经不多了。”
“那要抓紧走第二步了，林教授制订的服装厂新的管理、营销方案可以启动了。”
“好的。”
“上次嘉南遇到的两个SZ客户，他们的合同履行了吗？”
“预付款早到了，已安排制衣。”马艳丽春风满面，又道：“阿然，前几天常嘉都在传你调到市计委了。唯独我不相信，看来还是我有眼力。”
马艳丽对他有着盲目的崇拜。
叶之然仍然心有余悸，道：“这事很悬，差点就被他们得逞。幸亏王老及时出现，伸出援手。”
“这叫吉人自有天相。阿然每次在紧要关头，都有天兵天将出来相助的。”
“你倒是比我自己还有信心。”
马艳丽俏脸一扬，道：“那当然，也不看看叶之然是谁，哼！”
经过一夜的滋润，马艳丽荣光焕发，脸上有一种压抑不住的喜色，此时，仍然眉目含春。
叶之然道：“服装厂改制完成后，已经脱胎换骨为民营企业，你要做好这个角色转换。在名义上，我已经无法领导这个厂子了。”
“但你可以领导我嘛！”马艳丽笑吟吟地说。
叶之然瞪她一眼，道：“在外面要注意形象。”
马艳丽吐了吐舌头，心里道：“这不是就两个人嘛？凶什么！”
她想不明白的是，为什么叶之然一瞪眼她就条件反射似地有些怕。
回到马石乡政府后，叶之然和王静语商量马艳丽的编制问题。
马石乡服装厂改制之后，企业的性质从乡镇企业变为民营企业。马艳丽原是党政办在编的科员，被借调到服装厂工作，档案关系仍旧保留在乡党政办。这次改制之后，服装厂的从属关系发生了改变，马艳丽的身份也发生了转变，已经成为一个私企业主。
王静语提议，马艳丽的情况特殊，可以作为特事特办，将她的档案关系和编制保留在乡政府服务中心。叶之然赞同。
末了，王静语说道：“叶长，你是有识人之明的，将马艳丽调到服装厂工作，是好钢用在刀刃上。”
“静语书记这是在表扬我了。”叶之然笑笑，说：“马厂长现在身份转变了，成为马石乡政府下海的第一人，现在我们为她创造了最好的条件。服装厂改制之后，产权明晰，效益与投资股东密切关联，相信服装厂还能进步。(……)