尽管有沈德良等人的反对，但县常委会还是以压倒性的优势通过了常嘉县大办交通议案。
“谁才是真正可以相信和依靠的力量？”
回马石镇镇政府的路上，叶之然脑子里突然冒出这个问题。县常委中，唐国强、傅斌无疑是最可信赖和依靠的人；林北河、何城中、秦大明是唐国强的人，属于间接的朋友；至于张顺强，有着强烈事业心和正义感，和他之间容易构成共同点；武装部长成武是中间派；其他几个常委的态度就不好捉摸了。
还是太弱啊！叶之然得出结论。除了傅斌，他可以信任的人说到底都是唐国强的人，以唐国强马首是瞻。一旦唐国强调走，这些人和他之间的关系就会变得微妙。
但不管怎样，他好歹已是常委会中的一员，在常嘉发展问题上可以发表自己的想法。何况，市常委中，枫寒轩和叶青莲都是他的后台。他的话不会轻易被人忽略。
车子还没有回到乡政府，胡亚平的拷台信息追了过来。
“亚平，什么事？”
回到镇党委书记室，叶之然打电话过去。
“叶书记，晚上有空吗？我和钟晓丽请你吃饭。”
“你媳妇可以下地了？”
“满月了。”钟丽萍上个月给胡亚平添了个儿子，胡亚平每日里脸上冒着幸福的小泡泡。
“那好。你定地方吧。”
“叶书记，还是望山楼的小包吧。”胡亚平一口一个“叶书记”，态度恭谨地让叶之然感觉有点“虚”。
“好的，你定好后发消息给我。”
“谢谢领导赏光。”胡亚平呵呵笑道，笑声中含有那么一丝羡慕和崇拜。
不到二年时间里，叶之然从乡党政办主任位置连续升至副乡长、乡长、乡党委书记、县委常委，速度不可谓不快。使得起点比叶之然更高的胡亚平心里有些不平衡。特别是最近隐约听说唐书记可能要动一动窝了，他心里的想法更多。
心一乱，做事未免有点进退失踞。昨天秦大明到唐国强的办公室汇报工作，他泡茶时拿错了杯子。被秦大明当场开销。
他只得赔笑道歉：“对不起对不起对不起。”
心里在骂：“姓曹的姓曹的姓曹的！”
他心里与秦大明不对路已久，虽然掩饰得好，但秦大明即使不算老狐狸，也可算得上是不大不小的中狐狸，自然能感觉得到他的防备之心。
他是县委书记的秘书，别人不愿意得罪，但秦大明是委办主任，和他一样可以随时见到唐国强。而且又是委办秘书的顶头上司，不用顾忌胡亚平的想法。
秦大明走出内套间，在胡亚平的办公桌前停步。胡亚平微笑着站起身，道：“主任谈完事了？”
秦大明抬眼看了看他的脸色，缓缓说道：“你是县委书记的秘书，不允许犯错。以后留意些。”
“是！主任批评得对，我一定改正。”
秦大明这才转身扬长而去。
唐书记究竟如何动此时尚不得而知，但随便怎么动，离开常嘉却是一定的，他这个秘书就面临着出路问题。
继续追随唐书记的想法遭到媳妇钟晓丽的坚决抵制。好不容易全家都从金山搬到山清水秀的常嘉县城。钟晓丽不愿意再折腾。
既然如此，胡亚平就得认真考虑自己的问题。
这一考虑，心中又有些忐忑。
唐书记会如何安置他了？如果等唐书记心中有了定论再想办法也就晚了。他思忖许久，觉得托叶之然在唐书记面前美言几句非常有效，而且不至于突兀。
晚上，在望山酒楼三楼小包。叶之然走进房间时，胡亚平夫妻两个一齐起身致意。
“钟晓丽，体形恢复得很快啊！”
“谢谢叶书记夸奖。”钟晓丽报以甜甜地一笑。
可是，一个刚生过七斤八两重孩子的女人，就算她以前长得再漂亮，现在再怎么发嗲，叶之然都感到不怎么有底气。
“还是叫我小叶好了。”
“那太不尊重了，你现在是县委领导。我家亚平靠你提拔呢。”
这就是胡亚平约他吃饭的原因了。
“怎么，亚平想动一动了？”
胡亚平道：“不是我想动，听说唐书记可能会动，我是不得不动。”
胡亚平是唐国强的秘书，虽不怎样得宠，但也中规中矩。唐书记走之前必然会对他作一个安排。而胡亚平急急地约他出来，说明自己有明确的目标，希望说动自己给他支一把力。
“有具体目标？”
“这几年是大办交通之年，我想去交通局。”
交通局是县里少数的几个大局，算是肥缺。姓曹的！要求不低啊，怪不得迫不及待地约他出来。
叶之然笑了起来，道：“交通局的老曾年纪大了，差不多是要退。亚平眼光很准啊。”
“叶书记，请多帮忙。”胡亚平难得在叶之然面前郑重地拱拱手。
“不敢打包票，我努力试试吧。谋事在人成事在天，你也不要抱着太大的希望。”
“有叶书记这句话就可以了，感谢的话就不说了，我好好敬你几杯吧。”
“说到敬酒，我想起一件事。亚平，我听说昨晚秦书记喝醉了？”
叶之然以前称胡亚平为胡秘、胡科，现在改口称他为亚平，既显得亲热，又显得亲切，同时带有一种上位者的气度。
几千年文化积累，汉语言确实很博大。
胡亚平点头道：“据说是和新来的沈书记喝酒。”
“他的交友还是非常面广啊。”
“主任似乎和县委领导个个有交情。”
政治上，“个个有交情”往往与“个个没有交情”是近义词。
“听说施克书记上次来常嘉也和秦主任喝过酒？”
“施克请了很多人，不过，去的人不多。那天我陪同唐书记会见客人，都没参加。”
胡亚平虽然不是什么官，但位置重要，可以听到四面八方的消息。
吃完饭出来，满天星光，淡淡地把流淌的溪流映照在大地，如一条蜿蜒而行的路。张大彬把车子开过来，接叶之然上车，又快速滑向远方的夜空。
朱照溪的画院就建造在叶之然击毙“两李”的那个老宅基上。他自己出资动迁了左右两个邻居，使得新宅门面有数十米。
这个新宅是黄如成承包建造的，因担心质量问题，黄如成几乎天天蹲在工地上，督促施工队严格按照图纸兴建，所有的立柱和过梁全部用钢筋混泥土现浇，安全系数远比农村普通住宅高。
经过近三个月的装潢，画院初具雏形。
这天，叶之然来到朱画家的画院时，朱画家正带着三个学生在画院前楼的平台上指点蒋泾村的山水地貌，指导写生。
在平台上看到小车里下来的是叶之然，朱画家居高临下，招呼道：“小叶书记，等一下，我来开门。”
蒋泾村在马石镇的镇南，离城区不远。从320国道到村委会大约三四百米，此刻路面已经用混泥土修筑完毕。由于画院建在农村，不熟悉的人很难找到朱画家的这个“据点”。再加上画院周围，有山有水，确有几分“世外桃源”的意境。朱画家选择这个地方，一方面为了躲清净，一方面可以潜心作画。
朱画家打开院子的大门，笑呵呵地说道：“欢迎小叶书记来指导工作。”
“朱画家取笑了，我听说艺术家聚集的地方会产生仙气，我来沾一点灵气的。”
黄瑜雯在朱画家身后开心地叫道：“枫哥，你来看望我们啦？”
“瑜雯习惯这里的生活？”
“很好啊！非常安静，满目苍翠。”
“朱画家，这里不比城里，你们搞创作，经常在此居住，要注意安全。”
“小叶书记放心吧，上次‘两李’闯进敝居教训极大。所以新院子不仅加高了围墙高度，而且设有多道防护措施，并在每间房间安装了报警器，与派出所直接相连。我还雇了门卫。”
叶之然看了看大门上端的防攀爬设施和围墙上的铁丝网，点点头道：“小心无大错，你是名人，盯着的人不少。”
画院是个四合院结构，前后楼连通。黄瑜雯对朱画家说道：“老师，我带枫哥参观一下吧。”
朱画家知趣地说道：“那好，我去给两个学生讲创作，让小黄陪小叶书记转转。”
黄瑜雯是朱照溪最满意的学生，看到平时淡雅恬静的女学生在叶之然面前容光焕发，抑制不住的笑容仿佛不是脸上长出来的，而是发自心底，他就知道黄瑜雯真的不可救药了。
对朱画家来说，叶之然有活命之恩，在心中位置很高，自然乐见他们两个琴瑟相合。
“枫哥，我带你参观一下吧。”
“瑜雯，你住得惯乡下地方？条件不能和家里比的。”
“其他都好，就是洗澡不方便。我让艳丽姐隔天开车过来接我去她家洗澡的。要是艳丽姐出差，你过来接我去洗，好不好？”
好是好，就是诱惑太大！再说万一念悦突袭宿舍，那就跳进黄河洗不清了！
黄瑜雯见叶之然怔怔不语，脸色变化多端，娇嗔道：“枫哥，你是不是动坏脑筋了？”说完这句，突然娇羞满面。
叶之然只感觉鼻血都要冲出来了。