叶之然穿过县委办综合科，去唐书记办公室。在综合科走廊里，遇到打扮得花枝招展的朱宇丽捧着一堆资料经过，不由惊奇地问：“朱宇丽，今天什么日子啊？打扮得如此靓丽？”
朱宇丽抿嘴一笑：“真的吗？不是哄人吧？”她开玩笑地说：“不过叶乡长一来，我们这就满室闻香，乡长乡长，果然是香的。”
叶之然微微一笑，佯装惊异地说：“怎么回事？几天不见，你不仅变得漂亮多了，连嘴巴也厉害多了？别岔开话头，回答怎么回事。”
朱宇丽转头看看四周，见旁边无人，神秘兮兮地走近叶之然，轻声说：“今天我和张强登记。”
叶之然立即满脸堆笑，连声道：“恭喜恭喜，什么时间办酒？一定要提前通知。”
朱宇丽说：“那当然了，怎么会忘记你。我们初步定在十月二日国庆节期间，记得带着你的漂亮女友一起来。”
叶之然诧异地问：“什么漂亮女友？”
朱宇丽皱皱鼻子，取笑道：“认识你的都知道你有一个美若天仙的女友，你想藏到几时？”
叶之然想想也是，自己和张念悦多次逛街、上百货公司，以念悦的惊人美貌，恐怕见过的人都是过目不忘，势必也会注意到她身边的自己。于是，他笑笑说：“朱同学，那只是我的一个校友，别误会。”
朱宇丽见他脸薄不愿意承认，也就不再拿这说事，问道：“来见唐书记？”
叶之然点头说：“是啊，唐书记在里面？”
朱宇丽也点点头，轻声说：“应该在，胡秘书一直没出去。”
在唐书记办公室外套间，胡秘书见叶之然走了进来，微笑着站起身来问：“叶长，来见老板？”
胡秘书明白一点，虽然自己是唐书记的秘书，但在书记心里，叶之然才是他最为信任的人，所以，在叶之然面前始终保持着友善的态度。
叶之然也是微笑着点点头，说：“麻烦胡科长通报一下。”心里对他改口称唐书记为“老板”，颇觉新奇。
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改革开放以后，特别是最近几年，一大批民营企业如雨后春笋般纷纷冒了出来，“老板”一词逐渐成为身份、地位的代称。叶之然听胡秘书将唐书记尊称为“老板”，不觉对着他的背影看了一眼。这个胡秘书，也开始来事了。
胡秘书点点头说：“你来的正是时候，前后时间都已经有安排了。”敲了敲里间的门，进去后片刻，出来对叶之然说，“叶长，老板让你进去。”
叶之然走进唐书记办公室，就恭敬地叫了声“唐书记。”
唐书记从办公桌后抬脸看他一眼，指指对面的椅子说：“坐，有事？”
叶之然坐下，接过胡秘书泡的茶，说了声“谢谢”，转头恭敬地对唐书记说：“唐书记，刚才马县长召见我，对马石乡经济小区的税收奖励措施做了很多指示，特来向您汇报一下。”
唐书记闻言抬起头：“哦？”
叶之然斟字酌句地汇报：“马县长本人认为这是一项好的改革措施，但由于涉及的利益很多，政府内部也有很多不同意见。他认为这项改革措施已经属于政策层面的改革，必须通过县常委会讨论通过后才可以实施。”
唐书记知道这个税收优惠政策的细节和出台过程，前些日子他和叶之然有过这方面的沟通。作为县委书记，他当然也听到了县政府对这项优惠政策持不同的意见。现在闻听他今天特地来县政府向马县长汇报此事，他关心的是马天成的意见。放下笔，问：“马县长还说什么？”
叶之然就详细汇报了他和马县长之间的对话，着重提到了县计委关于实行税收优惠政策后税收是否会流失，是否与当前宏观调控政策相抵触的担心。
唐书记听完汇报，沉吟了一下说：“我也听说了计委的这些观点，搞计划经济的同志一向比较稳重，但他们的看法也代表了很大一部分人的意见，我们不能等闲视之。”
叶之然知道唐书记所说的“稳重”，实际就是保守的意思，忙说：“唐书记说的对。但是，我觉得计委这些同志的看法过于稳重了。党的十三大通过了“以经济建设为中心”、坚持改革开放的基本路线。马石乡经济小区的这项措施也是围绕这个中心展开的，税收优惠措施就是为了发展当地经济而制定的改革措施。如果得以实施，不仅对马石乡的经济，对全县的经济都将有一个比较明显的推动。”
唐书记不禁问：“你如此看好这项措施实施后取得的效应？”
叶之然说：“是的，唐书记。我觉得这项优惠措施如果得以实施，从短期来看，可以迅速招来大批中小企业落地生根，大幅增加马石乡的经济规模；从中、长期来看，可以扶持大批中小企业健康长大，使马石乡经济小区成为中小企业的孵化基地，然后以点带面，效应很快会扩大到常嘉全县甚至扩大到嘉南市。”
唐书记赞赏道：“小叶，我就是欣赏你的这种勇往直前的开拓精神，做事业需要这种冲劲。但是，我们也要尽可能地将不利因素充分估计，少走弯路。”
常嘉县常委分作三派，唐书记、殷县长的支持者人数不相上下，还有少数的人是中间派，如果马天成从殷县长的支持者中转出来支持唐书记，那就稳占上风。所以马天成的意见显得相当重要。唐国强迅速在心里衡量了一下得失，他是县委书记，既然想推动这项这个政策，就必须有充分的把握。
唐书记看了一眼叶之然，说：“明天上午有个县常委会，我可以增加这项议程。”想了一下，又说：“你明天也可以列席会议，以备咨询。另外，常委会上的意见可能会比较尖锐，你要有充分的思想准备。”
“我明白了，请唐书记放心。”
叶之然明白，唐书记让他参加这个会议，对他而言，风险很大。他在县常委会讨论这个议题的时候，没有发言权，只有在常委对他提问时才可以回答，其作用类似于靶子，县里的大佬顶不住唐书记的压力，他们就有可能把火气撒到这个靶子的头上，如果因此得罪了某个常委，不是他一个小小的副乡长可以承受的。但这同时又是一个机会，能走进众常委的视线，在常委会上亮相，本身就隐含巨大的机会。
唐书记笑了笑，鼓励他道：“在常委会亮亮相对你的成长有好处。”
领导的一句话往往就能让下属死心塌地忠诚，这就是领导艺术。
叶之然忙欠了欠身，说：“谢谢唐书记。”
唐书记说：“在我们常嘉，有一点不正常，主管经济的县长不关心经济建设，往往将经济问题与政治挂上钩。所以，围绕这项政策可能会有一定的争论。”在叶之然面前，唐书记直言直语，比较随便。“考虑到这项政策的争议性，我会将之列为一项经济改革方面的试点，试点的范围就限定在马石乡经济小区，这样可以稳妥些。”
叶之然一听觉得大有道理。这样的话，常委会讨论的时候，回旋的余地就很大。而且将这当作经济改革的一项试点，政治上的风险也小很多，表决通过起来也容易些。他于是送上一个小小的马屁：“太好了，书记就是书记，站得高看得远。”
唐书记微笑着摆摆手，示意他不要做声，然后拿起电话。
“喂，马县长吗？我是唐国强。对，是我。今天晚上你有安排吗？好，那这样，晚上六点我们一起吃个饭。对，六点。就在‘望山酒楼’吧，我让叶之然安排。好，那就这样。”唐书记挂下电话，对叶之然说，等会你去“望山酒楼”安排一下，晚上六点，就我们三人，一起吃个便饭。
叶之然忙说：“好的，唐书记，那我先去落实了。”
唐书记点点头，说一个“好”字，然后挥了挥手，示意他不要客气了，去办事吧。
叶之然退出唐书记办公室，到了外套间，轻声和胡秘书打个招呼：“胡科，我办完事了。谢谢，再见。”
胡秘书分明听到了他和唐书记的对话，可能因为晚上吃饭让叶之然去安排而没有叫他，心里有点吃味，脸上的表情有些不太自然，他挤出一丝笑，站起身和叶之然客气了一句。
叶之然有点明白唐书记为何不拿他当心腹使用了。做秘书的最根本的一点，就是不该听到的坚决不听到，即使无意中听到了，也要和没听到的一样。不是装得一样，而是要在心里彻底遗忘掉。而这个胡秘书，显然在这方面欠缺了很多。
出了办公室，他先打了个电话给张念悦，告诉她晚上有安排，不去吃饭了。估计母亲在身边，念悦也没多说什么，只是告诫不要多喝酒，就挂了电话。