棣唐。蜻蜓垂帘，钿雀低飞，这个国家连秋雨欲来之际都显得缠绵悱恻，楚楚动人。
明成帝，肇季卿和肇仲瑄正坐在西蜀亭中喝茶，竹坞无尘，秋荷挂霜。明成帝将茶水缓缓注入三人面前的空杯中：“这是前些日子你们皇嫂亲自采集的荷花露珠，在今天的景致中倒是相映成趣。”
肇季卿轻轻品了一口，点点头：“嗯，果然好茶。怪不得平日里皇兄都不拿出来，非要等今日立秋才拿出来品尝。”
肇仲瑄也难得一见地勾起嘴角：“就你话多，平日里好东西不都可着你先挑。只是你今日品的是海马宫茶，传说只有威阳山上有那么几棵茶树，一克千金，有价无市。若不是借了皇嫂的光，我们还喝不上呢。”
明成帝乐呵呵地点头：“可不是，诶，你们说说，孤平日里对连笛那小丫头也不错，怎么她就想着给她姑母送茶，不管她姑父呢。”说着，又餍足地抿了口茶，香气悠远，沁人心脾。
这海马宫茶是连笛的‘前任’临出嫁之前，特意派人送过来的，一来此物难得，想给自己的姑母尝个鲜，二来也是聊表歉意，此生有缘无分，难续婆媳之情。
肇季卿八卦地眨了眨眼睛：“要说连笛丫头，也是个苦命的。我听说，荣国的那位皇后娘娘要把嫡公主嫁到章随去呢。这不，刚收到的消息，说她已经动身了，借着给章随太后祝寿的名义。”
“糊涂，倾棢帝已经有了正宫皇后，而且连笛是和亲的公主，那嫡公主送过去干什么？”明成帝放下茶杯。荣国的肇皇后是他的嫡亲妹妹，一母同胞，只是远嫁之后甚少往来，自己对亲外甥女的感情倒不如对连笛来的深。
肇仲瑄摸了摸下巴，眼神微眯：“依我看，荣国的皇后娘娘是醉翁之意不在酒。”他看向明成帝和肇季卿。
二人脑中灵光一闪，都明白了此中缘由。明成帝摇了摇头：“诶，可怜连笛那孩子了。”
“哼，就看荣国有多少公主可送了。”
世人皆知荣国的五个公子，已经势同水火。现在荣国老皇帝生命垂危，只凭些珍贵药材吊着口气，随时都有一命呜呼的危险。但是，他偏偏至此也不立储君之位，任朝堂上明争暗斗，风诡云涌。更让所有猜不透的是，公子信出逃之后，母家并未受牵连，而且他也不着急捉拿他归案，甚至言语之间警告大臣们不要多管闲事。
肇季卿闻言，略微思索了一下：“我记得，荣国一共有四位公主，长公主连琴已经许配给椒丘的二公子椒俊清为妻，她有个哥哥就是长公子连公固，但同时她的夫家是二公子连公信的舅父。嫡公主连筝与嫡公子连公绩都是中宫嫡子，看来嫡公主的夫婿的分量肯定不轻啊，主意都打到别国头上了。再就剩下咸昭仪所出的四公子连公乔和四公主连笛，已经嫁了倾棢帝。最后叶氏出的三公主连瑟在我们宫中，她还有个同胞弟弟，是荣国的五公子。”
三人对视着点点头，那么现在问题来了，五子夺嫡，他们身为荣国的宗亲之国，也难保不掺入是非之中，他们究竟该站在谁的后面。公子绩是他们的亲外甥，但是五公子连公威的同胞姐姐，是棣唐的太子妃，未来的皇后。
肇仲瑄看出明成帝的顾虑：“当日我棣唐与荣国结两姓欢好时，世人就已经认定我们是五公子的后盾了。而且虽然公子绩是咱们的亲外甥，但是他们素来巴结着章随，又长于深宫妇人之手，并无实才，日后很难保棣唐的平安。”
可以说，棣唐是依附与荣国生存的。他们处于淮季江的下游，物产富饶，人民生活富庶，却士兵颓败，曾经屡受章随的侵扰，最狠的一次，连退五十座城池，被直逼皇城玉关。后来，还是荣国派兵帮他们收回失地，世世代代保护着他们。同时，棣唐的支持，也支撑着荣国在六国之中的威望。
与其说他们是章随的属国之一，不如说棣唐与荣国才是焦不离孟，孟不离焦，缺一不可，相互依存。
肇季卿把玩着茶杯，青釉色的瓷杯在他修长的手指中翻转，煞是好看：“但是公子威今年只有十二岁，如果他即位，那么朝政必将由叶氏一族把持，竹氏，椒氏，咸侯等人岂会甘心，终将会引起朝廷内乱。倒不如支持公子绩，多少还有些沾亲带故的关系。”
“公子绩不学无术，没有治国的才能，若是被他接手，荣国必败无疑，到时我们也就危险了。”
肇仲瑄深刻地明白棣唐与荣国的关系，章随向来野心勃勃，毗邻的北齐也虎视眈眈，只要荣国稍一衰落，自己必定面临的是灭国之灾。辅车相依，唇亡齿寒。
“那我们该如何是好？公子威年龄太小，不堪大用，公子绩又无治国理政之才，我们究竟要站在哪一队上？”
肇仲瑄揉了揉眉头，最近他日日夜夜操劳军队的事情，已经好几天没睡过囫囵觉了：“刨去畏罪潜逃的公子信不说，公子乔和公子固都向我们抛来了橄榄枝。”
“皇兄，你怎么看？”肇季卿拍了拍昏昏欲睡的明成帝。
明成帝抬起头，打了个哈欠：“诶呀，今天好不容易我们三个兄弟聚在一起喝茶，就不要谈那些世俗的事情了。刚刚说到，连笛那小丫头。。。”
肇季卿和肇仲瑄兄弟俩无奈地对视一眼，心中琢磨着，此事还要二人背后从长计议了，稍有不慎就会陷棣唐与危险的境地。不过，肇仲瑄看着明成帝不理朝政的样子，心中更加窝火，直觉得当初父皇是瞎了眼。
“皇后娘娘到，太子太子妃到。”
三人连忙止住谈话，现在‘连笛’的名字在东宫的范围里简直成了禁忌，他们可不想再勾起靖安的伤心事。
连皇后笑意盈盈地走在前方，连瑟贴心地扶着她的手臂，身后的肇靖安一脸无奈。
昨天夜里，连瑟又大闹了一场东宫，气得肇靖安连摔了数十个瓷器，晚上直接睡在了书房里。
昨天夜里，连瑟倚在软榻上绣花，象床珍簟，山障掩，玉琴横，美人侧卧，秀发轻挽。她心里琢磨着，这些日子里她和肇靖安的关系略有些缓和，虽然他坚持不与她同床共枕，但是每逢初一十五，他都会留宿在她的寝宫中，说不准那一日二人便可行那日欠下的合毡礼了。到时候，自己再怀上个小公子，那自己的地位才算稳固了。
她正盘算着，没察觉到绣鸟灯笼下，自己含羞带怯的样子有多美。肇靖安挑帘进来时，正看到一副美人含羞的图画，心中也柔软了不少。
他不是不知道连瑟是他的太子妃，但他每每面对连瑟时，脑海中都会浮现出连笛的模样，他也只好尽可能地回避着她。
“你怎么来了？”连瑟看到肇靖安，放下手中的绣样，疑惑地问道。
肇靖安搔了搔头，支吾地说道：“本宫来瞧瞧你。”
连瑟见他那模样，心里就明白了，挥手把宫人们都赶下去：“你是来问信的吧。”
自打上次连瑟看到肇靖
安在找不到信后，差点把东宫翻了个底朝天的样子后，就知道绝不能任由着他闹下去了。于是，她给连笛写了封信，大致意思是说，自己与连笛同为姐妹，又都远嫁异国他乡，可以时常通信。
这样不仅可以保证二人的安全，也能让连瑟可以完全掌控二人之间的联系，这是她能想出的最万全的法子了。
肇靖安看到连笛竟然给连瑟回信之后，便日日缠着连瑟给连笛写信，只求能看到连笛的只言片语。连瑟心想，她若是局外人，恐怕也要被这份深情感动了。
“没有，路过，路过而已。”肇靖安撩起前襟，坐到软榻上。
连瑟看着他神态不自然的模样，从梳妆床的暗格中拿出一封信笺：“真的不想看看？”
肇靖安只好服软认输，蹭到连瑟身边，从她手中拿过信就着烛光仔细品读。
连瑟看着他认真的侧脸，鼻头发酸，别扭地转过头去。她安慰自己道，没事，她有的是时间，慢慢地把他的心收回来。
“不好了，不好了！”突然，吕然在外面喊道：“太子殿下，林良人晕倒了。”
二人对视一眼，只能匆匆赶过去。连瑟在心里暗骂了几句，这个林良人没事就爱装些小病骗同情，偏偏肇靖安还就吃这一套。
二人赶至林良人的相和宫时，整个房中都洋溢着一股喜气。林良人眉目温顺地靠在枕屏上，小口地喝着汤药，两旁垂首立着医工的脸上也无丝毫的焦急之意。
“怎么回事？好端端的，怎么又晕倒了？”肇靖安率先进殿问道。
医工们一齐拥上来：“微臣给太子爷道喜了，林良人已经怀有一个月的身孕了。”
“真的吗？”肇靖安皱着眉头，他并不记得他宠幸过林良人。吕然看出肇靖安的心思，悄悄在一旁提醒道：“太子爷，您忘了。一个月前，您有一次喝醉了，是林良人服侍的您。”
肇靖安这才恍然大悟，想起来有一次是喝多了，只是当时看见的仿佛是连笛啊，怎么变成了林良人。但多少也是他的儿子，只好应付道：“嗯，既然林良人身怀有孕，该赏的。你一会去库房看看，喜欢什么直接拿回来就是了。”
林良人瞬间变了脸色，她本以为这是太子的第一个儿子，太子会喜不自胜的。
此时，连瑟贝齿紧咬，冷冷地说：“你们都下去吧。本宫要和太子好好叮嘱一下林良人。”
医工们没领到赏，还觉得背后发汗，都是鬼精的人，自然瞧出了两位巨头是心里不爽，看来林良人腹中的孩子，也没有多重要。亏她刚刚还对他们颐指气使的。
连瑟瞪着肇靖安：“太子爷还真是有闲工夫啊。”
一个月前，正是连瑟与肇靖安的大婚之日。让她想不到的是，这边肇靖安不肯碰她，那边却连孩子都有了。
这对一个女人来说，是莫大的羞辱。
“你若是不想娶我，直接退婚就是了！何苦如此羞辱我！”连瑟看着肇靖安，眼中有泪花闪动。
“你又发什么疯。”肇靖安不想当着林良人的面吵闹，拉着连瑟往外走。
二人回到书房之中，连瑟再也忍不住了，丢了个瓷碗砸到肇靖安脚边。肇靖安哪受过别人的气，也怒火中烧，摔起东西来。
守在外面的吕然和云英无奈地对视一眼，苦笑着摇摇头。笑话，他们可不想触这两尊大魔王的霉头，随他们吵闹去吧，反正没过几天也就忘了。
（本章完）