“雅公主。”
一见耶律雅，罗克敌叉手施礼，礼数无缺，神态却冷淡下来：“雅公主，这位是在下的朋友。”
“朋友？”
耶律雅冷笑不已，眼前的女子一身素白的衣裳，如一朵梨花般飘逸皎洁。修长的身材，纤腰盈盈一握，五官秀美，眸波清澈，英气中不失柔婉，那种味道是自己无论如何也不具备的，心中登时又嫉又恨，登时又妒又恨，口不择言地道：“朋友？我看是你的相好吧。”
丁玉落听了双眉不由一挑，胸中涌起怒气，罗克敌已然沉下脸色，冷冷地道：“公主，请自重身份。”
耶律雅见他对这白衣女子和对自己的态度天渊之别，心中一阵气苦，涨红着脸道：“身份？似乎罗将军才该自重身份，这个地方什么人都能来去自如吗？”
罗克敌夷然一笑：“殿下，这里是皇城，却不是内城。勋卿权贵，官员士绅，皆不禁足。丁姑娘是我罗某的朋友，宫卫都指挥使要带自己的朋友游览一下皇城，这个资格还是有的吧？如果公主觉得罗某逾权，可以禀报皇上、娘娘，公主虽身份贵重，却无权干涉我这朝廷命官行为，雅公主，你说是么？”
“你……你好……”
耶律雅气的浑身哆嗦，眼泪不争气地涌了出来。她不想在丁玉落这个情敌面前丢脸，转身拂袖而去。这番举动，早落在不远处一个有心人的眼中，见耶律雅离开，那人眼珠一转，迅速向她前途截去。
丁玉落不安地道：“罗兄，因为我害你得罪了公主，于你恐多有不便……”
“这没甚么，不日我们就要离开，怕她何来。”罗克敌展颜笑道：“再者，我对玉落姑娘一见……呃……如故，你又是杨兄的妹子，于情于理，都当爱护，哪能让你受人欺辱。”
丁玉落伸出纤纤玉手，压住眼前遮目的一枝梨花，看着雅公主远去的背影，埋怨道：“你怎不说我是你妹子？那样岂不少了许多麻烦？”
罗克敌脱口道：“我怎能认你做妹子。”
“嗯？”丁玉落诧异地扬起了双眉，好笑地道：“权宜之计呀将军大人，你的兵书都读到哪儿去了？”
罗克敌讪讪地道：“这个……，你那理由，因为知道我与冬儿的关系，才好拿来做托辞。我和冬儿是被他们掳来契丹的，哪有可能有个什么妹子从中原打听到我们的消息千里迢迢赶来投奔？一旦说出来，反会惹人怀疑，这个理由在雅公主面前根本经不得推敲的，她想猜疑，由她去好了，我不介意……”
丁玉落听了没好气地瞪他一眼：“大人，你不介意，可我介意好吧？”
罗克敌满脸胡须中泛起一抹可见的潮红，干笑道：“这个……不知道玉落姑娘什么时候才会不介意呢？”
丁玉落伸手遥指，促狭地笑道：“等沧海变了桑田，等天荒地老，嗯……或许本姑娘会不再介意。”
罗克敌松了口气，满脸笑容道：“姑娘既许了我时间就好。天荒地老，沧海桑田，罗克敌等得……”
丁玉落妙眸斜睨，盈盈向他一瞥：“这个家伙……真的是二哥口中那个杀伐决断的罗军主，率三百死士横刀阻千骑的罗克敌么？看他猛张飞似的一张嘴巴，说出话来，却比那些惯会吟风弄月的公子哥儿还要动听呢”
见她眼泪，罗克敌惴惴不安起来，吃吃地道：“玉落姑娘，罗某……太过孟浪了，如果得罪了姑娘，尚望海涵……”
丁玉落心神一清，颊上有些发热，她避开罗克敌的目光，漫声说道：“你没有得罪我啊，既然足下这么有耐心，那……你就耐心地等吧……”说罢分花拂柳，疾步行去。
罗克敌使劲一拍脑门，懊恼地道：“小六说女儿家喜欢说反话来着，她说没有得罪，那我就是真的得罪她了。唉，怎么这般笨口拙舌，从小只知舞枪弄棒，哪懂得哄女孩儿家开心，早知会有今日，我当初该跟三哥好好学点风月本事才对……”
他一边自怨自艾，一边追着丁玉落去了。
雅公主甫一离开罗克敌视线，眼泪就像掉了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来。这时前面突地出现一人，雅公主闪避不及，泪眼迷离中见那人是自己堂兄，德王耶律三明长子，皇宫八大指挥使之一的耶律楚狂，连忙微微垂目，恐他笑话自己。
“哎呀呀，这是哪个吃了熊心豹胆，欺负了我家雅儿啊？”
她脸上的泪光终究没有避开耶律楚狂的眼睛，耶律雅微微止步，哽声见礼：“楚狂将军。”
“嗳，叫堂兄就好，什么将不将军的，雅儿，这是怎么了？谁欺负了你？”耶律三明笑眯眯地走近过来，向远远正在走开的罗克敌瞟了一眼，弩嘴道：“是为了那个南蛮子么？”
“堂兄，罗将军与你同殿称臣，份属同僚，如此相称，恐不妥当……”
“啧啧啧，这时候还护着他？雅儿啊，堂兄真不知该说你什么好。”
耶律楚狂笑吟吟地道：“我知道，那南蛮……罗指挥呢，通文墨、精武艺，虽然一蓬大胡子乱糟糟的，其实眉眼很是英俊，要是剃光了，肯定是个让女儿家喜欢的小白脸。如今，他又受今上宠信，前程似锦啊。这才多久，就已官至都指挥使，将来有机会放出去打上几仗，立几场大功回来，那还得了？说起来嘛，跟咱们家雅儿也算勉强般配了……”
耶律雅颊上一热，嗔道：“党兄莫要乱讲，雅儿和罗将军之间什么事儿都没有。”
耶律楚狂嘿嘿一笑，说道：“雅儿，在自己大哥面前，还用得着掩饰什么？你对罗将军的心意，皇宫上下谁还看不出来？”
他咂巴了一下嘴儿，说道：“不过……看这情形，罗将军似乎无意做咱们契丹的驸马呀。”
耶律雅脸色顿时一黯，耶律三明嘿嘿笑道：“不过……如果雅儿真有心想下嫁罗指挥的话，也未必没有办法，堂兄教你个法子，包你如意……”
耶律雅眼神一亮，脱口问道：“堂兄，你有什么办法？”
耶律楚狂为难地道：“不过……这个……法儿……”
耶律雅擦擦眼泪，拉住他衣袖跺脚道：“哎呀，堂兄，你快说嘛。”
耶律楚狂鬼鬼祟祟地四下看看，附耳对耶律雅低语一番，耶律雅听了脸腾地一下就红了，没好气地道：“堂兄这算什么烂主意？雅儿堂堂一国公主，岂能……岂能这般下作？”
耶律楚狂翻个白眼儿，不以为然地道：“不下套子，怎么抓得住天上的雄鹰？不下夹子，怎么捕得了凶狠的草原狼？不管用什么法子，总要先下饵料啊。我看罗指挥已经被那位白衣姑娘迷住了，机会稍纵即逝，你要是再犹豫不决，到手的猎物就要飞走喽。只要能得到自己喜爱的男人，用些手段有什么关系，雅儿，切勿自误喔……”
耶律楚狂微微一笑，从若有所思的耶律雅身旁施施然走过：“要是想清楚了，你就来找堂兄……”
耶律楚狂洋洋得意，走出不多远，就见父亲站在自己面前，把他吓了一跳，连忙站住：“父亲大人，您……不是正在饮宴么，已经结束了？”
耶律三明沉着脸嗯了一声，问道：“跟雅公主说什么呢？”
耶律楚狂咧嘴一笑，把自己方才所言说了一遍，耶律三明蹙眉道：“你怎么给她出这种主意，整日不务正业。”
耶律楚狂急着辩解道：“父亲大人，儿子怎么不误正业，这还不是为了父亲大人的大业着想？”
耶律三明胡须翘了起来，怒道：“这种事情，和爹的大业有个屁的关系，你……唔……我明白了……”
耶律三明目光闪烁，忽地若有所悟。耶律楚狂眼中露出阴鹫的神色：“父亲大人，如今庆王在外扯旗造反，正好为我所用，机会难得呀，可是娘娘软硬不吃，如今她大力提拔罗克敌、童羽、王铁牛，摆明了对宫卫也不放心，想要安插自己人进去。如果咱们用手段把这三个人也掌握在手，你说……会不会成为压垮骆驼的最后那根稻草？”
耶律三明捋须略一沉吟，说道：“你还不算太蠢。不过，你这步棋，只可做为闲棋，能不能派上大用场，不可抱太大的希望。阴谋诡计只是小道，不足为恃。要想让强者屈服，必须要掌握能让她低头的力量，强大的实力，才是必胜的保证。”
他嘴角一撇，冷冷笑道：“今日设宴款待一个宋国使者，用得着北府宰相、南院枢密使一同出席么？她不过是想用这两位大人对她的支持向你爹施压罢了。你去忙你的，如果雅公主不为所动，你不可再生事端。今晚，爹再去见见萧展飞那个老狐狸，如果能争取到萧家人的全力支持，那时……娘娘还有何所恃？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※酒宴上，北府宰相室昉和南院枢密使郭袭两位重量级人物劝酒殷勤，对国书中所言，少不了也要议论几句，三人在萧后面前唇枪舌箭一番，耶律三明意不在此，却是早早的藉口身体不适退场了。
室昉酒劝得殷勤，说出来的话却也如酒之烈：“杨大人，贵国皇帝的国书，本相亦已看过。汉国自立国之初，便向我契丹称臣，年年纳贡、岁岁来朝，以契丹属国自居。如今贵国意欲攻打汉国，如果我契丹袖手旁观，国中诸部会怎么看？四方藩国会怎么看？如果易地而处，换了你杨大人，会答应这样无理的要求么？”
杨浩咳嗽一声，板起面孔道：“大人此言差矣，如果贵国的乙室部落脱离契丹，向我宋国称臣，年年纳贡，岁岁来朝，那么皇后兴兵讨伐时，我们宋国是不是也要理直气壮地出兵援助呢？”
南院枢密使郭袭道：“杨大人这话从何说起？契丹八部本为一体，如果乙室部果然脱离我朝向贵国称臣，那是叛国之举，朝兵兴兵讨伐天经地义……”
杨浩拱手道：“郭大人说的在理，我宋国与汉国原本也是一体，后来虽一分为二，却俱是汉人天下……”
萧绰听到这里，嫣然插口道：“汉国刘氏，乃沙陀族人，什么时候成了汉人，朕怎么不知道？”
杨浩脸上一红，心中暗骂：“你说你沙陀人跟什么时髦，起什么汉姓，害得我常常忘了你本来的出身。”
但他脸上却是不动声色，大言不惭地道：“今日之契丹，是匈奴、鲜卑融合而成。皇后如今会将契丹八部分得那么清吗？汉国与宋国皆为汉土，且原本乃是一国，此乃不争之事实。如今我宋国皇帝欲弥合国土，上合天理、下顺民心，有何不妥呢？
如今的汉国风雨飘零，摇摇欲坠，是一块涂不上墙的泥巴，皇后何必为了这样的汉国与我宋国为敌呢？皇后一国至尊，高屋建瓴，当能看清其中利弊得失。是否援汉，对契丹来说并不重要，契丹如要傲视诸国，只须契丹八部团结一心，同进同退，试问谁敢轻侮？如今庆王在外，蛊惑人心，对朝廷来说，才是最大的祸患。如果皇后能够答应袖手不理汉国之事，那么我朝投桃报李，对贵国平叛一事必也给予最大的支持和帮助，这不是合则两利吗？”
冬儿在一旁看着自己的夫君在皇后面前侃侃而谈，态度从容，眸中不禁露出倾慕欢喜之色，可怜萧后的底线早已通过冬儿之口让杨浩知道了，眼见杨浩寸步不让、也不肯多做承诺，两位大臣哪晓得自家的底牌早被人家掀开看了，还以为赵匡胤此番伐汉，已经把契丹出兵的可能考虑在内，室昉和郭袭暗叹一声，互相报以无奈的一瞥：“看来，从宋人口中，是掏不出更多的好处了。”
萧绰见两位重臣也是铩羽而归，便绝口不再提及此事，宾主就此只论两国风土人情，谈笑尽欢，然后使罗冬儿将杨浩送出内城。
到了内城边上，杨浩回身施礼：“罗尚官留步。”
罗冬儿止步，浅浅施礼：“杨大人慢行。”然后，放低了声音，小声道：“今晚，可去我那里。”
杨浩登时大喜，机警地一扫站在冬儿身后不远处的几名红衣女兵，喜动眉毛地小声道：“娘子，今晚得空了？天可怜见啊，自重见娘子，为夫仍是夜夜空床……”
罗冬儿脸色微晕，轻嗔道：“说什么呢，罗四哥他们都去，一起商量事情。”
杨浩一听，嗒然若丧：“喔……”提高嗓门又道：“承蒙款待，感激不胜。请罗尚官回复娘娘，再致谢意。”
罗冬儿见他垂头丧气，神气怏怏，心中不由一软，一边假意再致送辞，一边两腮发烫地小声道：“不过……待……待四哥他们离去……”
杨浩一听一下子又来了精神，忙高声笑道：“有礼有礼，留步留步，”，然后一转身，像一只花冠大公鸡般昂首挺胸地去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※罗冬儿住处，闲杂人等早已支开，杨浩、罗克敌、弯刀小六、铁牛几人乍一相逢激动万分，几兄弟抱在一起又哭又叫，七嘴八舌，各自询问不停，罗冬儿一旁含笑看着，不时轻轻拭去腮边泪水。
过了好久，几人心情才平静下来，围拢一桌坐下，商议逃离之策。
罗克敌道：“这些时日，我们无时无刻不想着逃回去，也费尽心思弄到了南返的地图，从如今情形看，如果强行逃离，十分不易，这一路上险关重重，俱有重兵，我们只消离开上京，消息就会先行传报下去，漫说只有我们几个人，就算是跟我们一支大军，想要冲关也不容易。契丹对宋国方向驻扎的军队一向是最多的，庆王西逃，也是因为他们的重心不在那里，得有喘息余地。”
杨浩点头道：“这一路行来，我用心观察，如果凭我们几个人就能过五关斩六将，硬生生杀回宋国，那的确是天方夜谭……”
“浩哥哥，什么是天方夜谭？”
“别打岔，我这正……哦，冬儿啊，等有机会，我单独、仔细，说给你听。”
罗克敌几人互相抱以一个暧昧的眼神，弯刀小六一脸麻子都笑开了花，促狭地道：“大哥，今晚就可以。”
他这一说，冬儿立即红了脸，却幸福甜蜜地瞟了杨浩一眼，默不作声儿。杨浩也是脸上一热，咳嗽一声道：“说正事，说正事儿。强行闯关，是行不通的。那就只有偷渡了，我的计划，是利用我的宋国钦使身份，把冬儿偷偷带走。当时，我还不知道你们在契丹，如果契丹朝廷不知道我和冬儿的关系，他们突然丢了个人，也未必就疑心到我头上。做为使节，我的车驾仪仗，他们是无权检查的，我要带她离开，倒也容易。可如今却有些为难，你们四个人如果一下子全部失踪，恐怕萧后那只母老虎要发疯，就算这车驾中坐得是赵官家，她也要搜上一搜了。”
冬儿默默地坐在一旁，忽闪着一对大眼睛静静地听着他们说话，这时忽然插嘴道：“浩哥哥，如果……咱们直接对娘娘言明如何？娘娘对我很好，说不定……她会成人之美。”
罗克敌叹了口气道：“如果，冬儿你只是宫中一个侍婢，我和小六、铁头，都是你府上的奴隶，那么萧后的确有可能卖这个好儿，把你我交予杨兄。可是，如今你是谁？六宫尚官。我们是谁？宫卫军都指挥、指挥。
当初拼命做这官儿，本来是想撑握更多逃离的本钱，如今反成了负累，萧后会把一位女官、三位将军交出来？这事儿一旦传开，皇后重用的人竟然是……，她能容忍么？如果我们不肯向她效忠，那她唯一的选择，就是狠下心来，把我们全部除掉。”
冬儿听了默然不语，她知道，萧后虽然对自己情同姐妹，可是……如果自己的存在成为动摇她统治的障碍，她未必不会把自己杀掉。她象一只温柔的猫儿，利爪是藏起来的，当需要的时候，她会变成一头猛虎，她和自己，是完全不同的两种人。
铁牛忽然一拍桌子，恶声道：“一不做，二不休，咱们把皇后绑架了吧，奶奶的，掳人这差使，许她做，不许咱们做？咱们绑了她，以皇后为人质，一路逃回宋国去，谁敢阻拦？”
“我敢！”罗克敌瞪他一眼：“不动脑子。劫掠契丹皇后，咱们逃回去了，契丹的大军也不顾一切地追上来了，两国一场大战，再也不可避免，就算把她放回去也无法平息。何况，如今契丹是个什么情形？萧后在位上，她是皇帝一般的存在，一旦她落到咱们手中，多少权贵会盼着她死，我们会给萧后陪葬，一个也别想离开上京城。”
铁牛一听，一屁股坐回去不说话了。
小六烦恼地道：“软也不成，硬也不成，难道我们就在这儿待一辈子？”
他看看众人，忽道：“其实……如果大哥也来，在这待一辈子倒也不错。可是以大哥的身份，是绝不可能留在这儿的。罗四哥父母双亲都在宋国，也是一定要赶回去的，只是这离开的法子……”
杨浩沉吟良久，缓缓说道：“我看，只有我原本的计议还靠点谱儿，不过还须再做变通。不如这样，到时候我先起行，留四名侍卫潜伏于上京。你们四人随后逃离，暂且匿地隐踪。契丹北地，多为游徙部落，又兼上京附近商贾往来，找个地方暂且隐藏想来不难。
我那四名侍卫扮做你们模样另择道路离开，如今京中情势诡谲，你们做为她最为重用的人突然失踪，萧后一时半晌未必猜到你们是逃走了，她的第一反应必是有人要对她下手，势必做出应对，待她腾出手来查找你们下落，这就已经一段时间了。
之后，我那四名侍卫招摇南逃的消息当可传入她的耳中，她必派人追查。我的亲信侍卫俱精契丹语，任务完成可以扮成普通牧人，遁迹民间，再无可寻。这样一来，她的线索也就中断了。”
罗克敌截口道：“这个办法行不通，她不会不疑心你，也不会不搜查你。”
杨浩微微一笑：“不错，只是，我们一直想的是怎么逃回南面，如何一起逃回南面，为什么不换一个思路？你们根本不往南逃，我那四名侍卫完成任务后不来寻我，反而返回，与你们约定一个地方汇合，八人一齐往西北去，你们从那里绕回来，无论她怎么查我，都不会有问题的。你们循草原西行，既无必行的关隘，人烟又稀少，逃离的希望会大增。只是……”
他望向冬儿，低声道：“只是终究不能亲自带着你离开，我实在有些放心不下你。”
“浩哥哥，我没事的。”冬儿脸颊绯红，握紧双拳道：“这两年来，冬儿勤练骑射，再加上有骏马在手，不会轻易被人捉到，浩哥哥不用为我担心。”
杨浩道：“嗯，我之所以这样决定，是觉得这样成功的可能实也不行，这样丢人的丢了自己的心腹人，萧后就算怒火万丈，也不会大张旗鼓地捕人的，何况，在好孤立无援的时候，身边最为倚重的几个人纷纷叛逃，萧后一定会抓狂，思虑还能否如此清晰周详，很难讲。”
冬儿忍不住又道：“什么叫抓狂？”
罗克敌拍案而起道：“就这么办了，能否成事，尽人力听天命而已。至于什么叫抓狂……”
他瞟了二人一眼，似笑非笑地道：“一会儿，让他单独、仔细地说给你听吧。”
这样一说，罗冬儿又是臊得脸蛋通红，犹如一朵石榴花开。
送走了罗克敌、弯刀小六和铁牛，两人立在廊下，罗冬儿偷偷瞟他一眼，含羞低头，捻着衣角儿腼腆不已，全没了人前的大方模样。
杨浩牵起她的手，轻叹道：“真是不容易啊，我自己的娘子，还要费尽如此周折，才能与你亲近，倒想是偷人一般。”
冬儿轻轻打他一下，娇嗔道：“什么偷人，说的这般难听。”
杨浩嘿嘿笑道：“偷香窃玉，其实滋味倒也不错。你有没有觉得？”
冬儿心如鼓擂，面红耳赤，羞答答地道：“人家……人家不知道，官人说不错，那就是不错了。”
“这才是我的好娘子。”杨浩笑着，忽然一弯腰，将她打横儿抱了起来，冬儿哎呀一声，赶紧环住了他的脖子：“浩哥哥，你做什么？”
“抱我的娘子入洞房啊。”杨浩微笑着踏进门去，用脚把门轻轻掩上，冬儿躺在他怀里，痴痴地看着他，忽然吁了口气，将红红的脸蛋偎进了他的怀中。
绕过屏风，往卧室一看，杨浩不由呆住。桌上燃着小儿手臂般粗的一对红烛，绣床上帷幄低垂，卧几上美酒一壶，兽香袅袅，一室温馨。为了今夜，冬儿显然也是早已做了精心的准备。
杨浩忍不住轻叹道：“娘子，今晚，是你我最像样的一次洞房。”
“傻瓜！”怀中的可人儿吃地一声笑，一双玉臂搂得更紧了些，昵声道：“人家早把身子都给了你，哪里还来得洞房？”
“自己的老婆都要用偷的，哪还不快活如同洞房呢？”
冬儿轻轻张开眼睛，柔软的小手轻轻抚摸着他的脸颊、鼻子、嘴唇，歉疚地道：“委曲了浩哥哥，官人若是喜欢用偷的，那冬儿就给你偷，给你偷一辈子……”
杨浩听着情话，心神荡漾，偏偏这时好奇宝宝又想起一个问题，忙又问道：“对了，浩哥哥，什么叫抓狂？”
杨浩呼吸粗重地答道：“一会儿，你就知道什么是抓狂了……”