赵光义端坐龙书案后。展开那封所谓的大夏国使臣送来的立国诏书，仔细地看了起来。卢多逊、张洎、曹彬三人已经看过了这封诏书，对其内容了如指掌，此刻只是小心地观察着赵光义的神色。臣子做了友邦，太尉成了皇帝，如此大逆不道，圣上肯答应才怪。
古语有云：天子一怒，伏尸百万，流血千里。这位大宋天子，恐怕马上就要雷霆大发，风云为之变色了。
“臣本布衣，起于微末。先帝亲征汉国时，臣受命于两军阵前，危难时刻，携离民五万，辗转千里，驻牧河西。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事，授河西陇右元帅职，臣受命以来，夙夜忧叹。恐托付不效，以伤先帝之明，故兴我芦州、兵伐银州，驱逐辽国逆乱之兵，交好于麟府，抚济于西域，始有建树。
未几，今上再伐汉国，臣于岌岌险境之中尽起银州之兵勤王。不意，定难军节度使李光睿藐视朝廷，骤然发难，袭我腹背，臣忧心忡忡，归心似箭，犹待汉国事毕，方始回师。李光睿明臣而实王，奸佞也。臣手掌兵符，诛奸除恶，一番鏖战，得取夏州，尽败李光睿诸军，尽复定难五州之地，受我义父衣钵，继承定难之主，始纳党项八氏于麾下。
定难既定，兵甲充足，臣之忠心不敢稍减。遂兴师西征，深入不毛，庶竭驽钝，攘除奸凶，一举踏平河西诸州，悉降诸部，兵锋直指玉门关下，西北沦落两百年，今日始复汉土，此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。
不意陛下受残阉之谗，涂污泼垢，骤然发难，兴兵于麟府，伐臣之忠属。当是时也，西域于阗乞援于臣。于阗者，向以中原宗属自居，臣惊闻陛下之举，岂不如山之倾？然大义所至，不敢悖也！臣以天下为重，莫敢负先帝隆恩，遂秉先帝遗志。以贯彻天下为己任，兵援于阗，恩济抚远，所行所为，岂有与陛下为敌之意耶！
惟陛下兵锋西进，烽火信传，一意孤行，不教而诛，莫予臣自辨之机。君教臣死，臣不得不死，杨浩一己之身，何惮尽忠而伏诛于陛下？奈何河西诸州新复，根基未定，党项、吐蕃、回纥、吐谷浑，皆乃西域诸蛮舛傲不驯之众也，杨浩若亡，狼烟四起，其众必散，河西又复陷落矣。
河西诸州诸部，只识臣畏臣，敬臣从臣，臣称臣则不喜，臣称帝则是从，令臣忠义两难，取舍无措，追思先帝，夙夜难眠。先帝雄才大略，素以光复河西为己任，先帝仁慈。素以拯我河西百万汉人为己任，臣既受命于先帝遗诏，岂敢不尽大忠大义，而为一己贤名伏诛于‘莫须有’之罪，将此大好局面毁于一旦，使河西百姓荼毒兵灾，使先帝在天之灵不得安宁，使陛下遗万世骂名乎？
今臣手握乾符，悬掌西域，大业集于一身，山川盛于一时。义旗所至，定难五州，党项八氏旋踵而归；号令之下，河西十五州，吐蕃、回纥、吐谷浑等众莫不从伏，有思于此，方有所定。臣愿以一垓之地，革故鼎新,膺于景命，变家为国, 德被荒遐，威震绝域；使西域杂胡，继我汉人衣冠，习我汉人文教，建为万乘之邦家。遂以十月十五日。郊坛备礼，为大夏国文本武兴法建礼仁始皇帝，年号天授。
伏望大宋国皇帝陛下，亲贤臣，远小人，睿哲成人，宽慈及物，许以西郊之地，册为南面之君。敢竭愚庸，常敦欢好。鱼来雁往，任传邻国之音；地久天长。永镇边防之患。至诚沥肯，仰俟帝谕。”
这立国诏书写得非常客气，语气不乏谦恭，直到最后一段之前，仍是字字句句以臣子自忙居，可那话儿细细品来，却是绵里藏针，照杨浩这么说，讨伐麟府二州，兵进河西，这是皇帝受了阉人王继恩的蛊惑了，而他被迫称帝，却是因为一直念着先帝的遗愿。
这诏书里，杨浩诉说委曲，自明志向，口口声声秉持先帝遗志，尤其是他自述得知朝廷大军兵临城下，仍然分兵援助于阗，更是说的大义凛然，大公无私，把他自己摆到了一个委曲之极的位置。
自唐朝安史之乱以后，中原已丧失了对西域的主权，唐朝不能继续对河西实施统治，梁晋汉周也没有做到，现在他杨浩为大宋去做了，可官家做了些什么呢？就和那李光睿一般，居然寻个由头，讨伐忠臣。他在做什么，宋国在做什么？公道自在人心！这一记大耳刮子扇得……。
说来说去，他所做的一切都是为了宋国好，都是因为受了先帝的遗愿，他反宋正是因为忠于宋，只不过，他忠的是赵匡胤的宋，反的是他赵光义的宋，他会有今日此举，完全是迫不得已。他是被逼的，赵炅心中那个炅啊……
一篇洋洋洒洒千余字的诏书看罢，赵炅把诏书往龙书案上一丢，缓缓抬起头来，卢多逊三人下意识地躬下身去，端起了肩膀，等着赵光义咆哮风雷，不想赵光义竟然没有发出一点声音。
三人诧然，悄悄抬起头来向上望去，就见赵光义双手扶案，半晌，忽地豁然大笑：“朕登基以来，夙兴夜寐，操劳国事，今文修武治，天下太平，政绩不输于先帝。唯一憾事，便是朕灭唐、汉、收吴越，一统三国，终不及先帝征服荆湖蜀汉四国之武功，这个杨浩果然忠心，他要送朕一个直追先帝的机会，朕岂能不接受他这份赤胆忠心呢？”
赵光义霍然站了起来，目光一厉，森然道：“召两府、一院、三司、六部、九卿，齐至紫辰殿议事！”
辽国上京，月华宫，夜色已晚，灯光如昼。
皇帝年幼，如今太后秉理国政，这太后的月华宫便也成了议论军机大事的地方。此刻，辽国文武济济一堂，正在议论着刚刚发生在西北的一桩大事。
辽国虽早已立国，得了幽云十六州后汉化的速度也渐趋加快，朝廷官制架构大多仿效中原，不过文武们除了正式上朝的日子，在皇帝面前还是比较随便的，这些大臣们在太后面前俱有座位，谈笑说话也没有太多的顾忌，远不及宋国朝堂的威武庄严。
宫卫军都指挥使耶律蛤抚着胡须，幸灾乐祸地笑道：“好啊，前几年，咱们大辽先后出了几个叛逆，内乱不休，让那宋国看了笑话，捡了便宜，趁我大辽无暇他顾的机会一举灭了汉国，嘿嘿，现世报来得快，如今宋国的杨浩也反了，河西十九州，两三百万子民呐，宋国这一下可要自顾不暇了。”
萧绰端坐上首，眼波盈盈一瞟，说道：“诸位爱卿，还是说回正题。杨浩一统河西，建国称帝，宋帝恼羞成怒，必然再发大军讨伐西北，杨浩这大夏国皇帝的宝座能不能坐热乎还两说着呢。如今，杨浩以大夏皇帝的身份遣使来朝，欲与我国建立邦交，并希望我朝能予以帮助，不知诸位爱卿有何看法？”
耶律休哥起身道：“太后，河西自立，与我大辽甚是有利，但杨浩自立，便也与南朝撕破了脸皮，南朝有了借口，必然对河西大举用兵。河西绝不可落入宋廷之手，否则此消彼长，对我大辽非常不利。臣以为，应当对杨浩尽可能地予以帮助。”
萧绰听了大感欣然，耶律休哥是她的爱将，甚受她的倚重，她当然希望耶律休哥一心为公，而今耶律休哥能摒弃前嫌，全心全意为朝廷着想，没有因为罗冬儿的事以对杨浩的个人好恶有所判断，她自然打心眼里欢喜。
不料耶律休哥话风一转，接着又道：“不过，虽然帮助夏国与我辽国大是有利，我们总不能无端相助，白白损失我大辽将士。臣以为，仅仅是两国建立邦交是不够的，夏国应效仿汉国，与我大辽结父子之国，甘为我大辽附庸，听我大辽皇帝号令……”
萧绰一怔，失声道：“父子之国？”
耶律休哥道：“不错！杨浩既然称帝，最大的忌惮，必是宋国的大军。最大的倚仗，唯一我辽国虎狼，嘿，这世上哪有那样的便宜事，叫咱们白白的出兵帮他？用一个儿皇帝的称号，换取一个帝位，谅他也不会拒绝。”
他转向众文武，目中微微露出嘲弄之色，笑道：“诸位大人，敌人的敌人，就是咱们的朋友，这夏国，咱们还是要帮的。至少这夏国对咱们的好处，要强过汉国多多，不过嘛，他总得付出些代价不是？要他这位大夏皇帝，向咱们三岁的小皇帝称一声父皇，我大辽才扬眉吐气，你们说是不是？”
殿中文武听了哈哈大笑，纷纷起哄道：“不错，不错，他想从咱们大辽借兵，就得向咱们皇上称一声父皇。”
“父皇？”
他们肯，萧绰也不肯呐。虽然这一对父子间的关系终究是不能挑明的，可是他们毕竟是真正的父子，要老子向儿子喊一句父皇？就算她舍得了杨浩，也舍不得儿子。父子逆伦，是要天打雷劈的。
萧绰叹道：“休哥大人，一国新立，一帝新立，便向他国三岁的娃娃称儿皇帝？你道天下人都像石敬塘一般利令智昏么？”
萧绰还没说完，耶律休哥就笑道：“太后，他既有求于我们，不管所求多少，总要付出代价的。”
萧绰摇头道：“休哥大人此言差矣，须知那杨浩本是宋人，他在立国诏书上口口声声说仍秉承南朝先帝遗志，迫于今上的欺压不得已而自立，如果向我大辽称儿皇帝，岂非贻人口实？他麾下文武，多有汉国旧臣，当初刘继元向我大辽称儿皇帝时，这些臣僚已是敢怒而不敢言，如今……”
耶律休哥有心折辱杨浩一番，闻言立即道：“他纵不肯，也可藉此挫一挫他的锐气，继而提出其他的条件，总不成他的使节一到，太后便一概应允了他？”
萧绰不答，转向北府宰相、同政事门下平章事室昉，问道：“爱卿怎么看？”
室昉沉稳地道：“臣以为，结兄弟之邦还是父子之国不过是一个虚名，无甚要紧。”
郭袭虽位高权重，甚受太后的器重，却也不愿因此得罪了耶律休哥，说到这里便向他歉意地一笑，说道：“当然，休哥大人所议，那对扬我大辽国威，长我大辽志气，其实是大有助益的。但是太后所言甚是，杨浩是这个条件是绝不会答应的，如今他要争取民心士气，要得一个立国的借口，就绝不会自掌嘴巴，向我辽国称臣，如今他们遣使而来，是有求于我，这就是承认我辽国是上国大国的地位，如果我们提出一个他根本不可能答应的条件，既而再做出让步，岂非成了我们迁就于他了？
何况宋国国力强盛，武力强大，乃是我大辽最强大的对手，这几年来，因为辽国内乱，大伤元气，眼看河西渐渐掌握于南朝手中，却无力与之正面一战，我们已是非失了先机。如今杨浩据河西而与南朝决裂，这对我大辽来说，是从天而降的大好消息，我们不妨一展大国的雍容大度，不要与之在这些细枝末节上争执，双方缔结友邦，这就是大利于我辽国，重挫南朝的好事情，再藉此得些实质的利益岂非锦上添花？”
他转向萧绰，又躬身道：“太后，夏国既有所求，必有所给，他们提出了哪些具体的条件？”
萧绰道：“一者：两国建交，互不侵犯，沿边城池，不得创筑城隍，不得派驻重兵；二者：双方文教传播，互不阻碍，凡有越界盗贼逃犯，彼此不得藏匿庇护，可互为引渡；三者，双方于边境设置榷场，互市贸易；四者：夏国愿向我辽国每年提供盐六万石、茶一千石、丝绸十万匹，铁器两万件，以及陶器瓷器，均按中原常价交易，不抽重税。”
室昉听了眉尖不由一挑，这几个条件中，除了最后一条，都是互惠互利完全平等的邦交条件，只有最后一条，算是杨浩主动谋求辽国的承和和帮助所给予的报答了。
当时宋国对辽国是实施经济封锁的，双方虽设有几个榷场，不过可以交易的物品有限，辽国不向宋国输运马匹，宋国不向辽国输运铁器，就算是布匹、茶叶、食盐、陶瓷等这些生活必需品，也都抽以十分高的税赋，以限制其出口规模。
而铁器，比如铁锅、锄头、镰刀、犁铧等生活必需品也是生产必需品的东西，辽国更是十分的贫乏，以致于许多人家嫁姑娘把铁锅都当了十分昂贵的陪嫁品，送上一口上好的铁锅那对娘家来说是十分有面子的事，其有价无市的程度可想而知。再比如锄头、镰刀、犁铧，现在仍有大量使用木制和石制品的地方，其生产力因此受到了极大限制。
这些困难作为宰相的室昉非常清楚，如果能从夏国买到这些商品，而且价格优惠，那对辽国当然是一件大好事，不过这个杨浩刚刚立国，需要一个强大的盟友，他真正只给出一个好处，从严格意义上来说，甚至不算是好处，只不过因为两国不是敌对状态，所以没有刻意进行限制和抽加重税的正常贸易，有求于人，居然只许给这么点好处，这个夏国皇帝还真够抠门的。
室昉忍不住摇头一笑，晒然道：“这位夏国皇帝倒底是一贫如洗呢，还是根本没有要我辽国相助的意思，这建交的条件，确实是单薄了些。”
耶律休哥冷笑道：“室昉大人，你也觉得不妥了？嘿！这就是那位夏国皇帝结交我辽国的诚意。依我之见，绝不可轻易地便答应了他。不错，我们很在意河西的归属，可现在他杨浩既然叛宋自立，对河西比起我们就会更加的重视百倍。
太后，以臣之见，咱们不妨先拖上一拖，不予置答，或者，先承认夏国的存在，答应与之建交，但是暂不予任何实质上的帮助。他既敢称帝，必也料到会惹得南朝皇帝雷霆大怒，短时间内，河西当可无虞，待他难以支撑的时候，我们再提出一些要求，他不想答应也得答应，我们大辽对夏国的控制也就更强了些。”
萧绰犹豫了一下，又看向枢密使郭袭，这三人可是她一文一武一皇族三套马车的领军人物，漫说她是太后，就算她是皇帝，对这三个在朝中举足轻重的大臣意见也不能予以无视的。
郭袭沉吟片刻，说道：“以我辽国如今情形，不宜与南朝大动干戈，杨浩本宋臣而自立，非人君所能容，南朝皇帝如今会做何反应尚不得而知，万一他不计利害、不惜一切……，为防我朝牵涉过深，臣以为，当慎重其事，可先答允与夏国邦交，看看南朝动作，以及他这夏国倒底有无力量，若是扶不起的一场闹剧，我大辽也不必去趟这趟混水了。”
山是眉峰聚，水是眼波横，萧太后眉峰轻敛，秋水凝愁，暗暗地叹了口气：“事先全不与我商量，事后就来要我做这做那，欠你的么？冒冒失失的称什么帝，称王也比称帝好呀，你这不是逼着赵炅与你决一死战，连个回旋的余地都不要了么，我有我的江山、我的子民，一举一动岂能轻率决定。你现在一定后悔不迭，愁得寝食难安了？”
萧绰心中想来此时应该正后悔不迭、寝食难安的大夏国皇帝杨浩此刻却正一摇一摆，颇有雅兴地踱着步子：“嗯……，汴梁赵官家现在想必已是鼻孔冒烟了，上京萧太后怕也正在进退两难，说起来，现在唯有我这个始作俑者，还能云淡风轻，气定神闲，呵呵，我现在唯一要做的，只是兵来将挡，水来土屯罢了。”
想到得意处，杨浩微微一笑，悠然停在一栋雕栏画栋的小楼前，举手叩了叩房门，里边传出娃儿娇媚的声音：“谁呀？”
杨浩促狭地笑道：“爱妃，朕来临幸你啦。”
“呀！”房中立即一声轻呼，杨浩耳力何等灵敏，侧耳听听，房中悉悉索索，动静颇为异样，竟似在匆忙掩藏着什么，再仔细听听，竟有两个人的急促呼吸声，杨浩心中登时疑窦大起：“我……我了个艹，我那还没打造好的皇冠……不是要染成绿色的？”