散席之后，叶东、陈雪雁与翁小玉私下里说话，才知道这段时间，叶家庄里所发生的变化。
在叶东扬名之后，叶家庄在钱粮上得到了官府和豪族的援助。在新建的襄阳城中，有近十分之一的商铺，被叶家庄悄悄买下，一旦新城修建完毕，这些上好地段的店铺，将是一群会下金蛋的母鸡。
由于叶东扬名在外，所以襄阳县进入了整个南楚国高层权贵的视线，襄阳因此被批准扩建为大城，日后兴旺发达，老百姓的好日子，那是指日可待了。
如今的形势，也与以往完全不同，叶家早已成为了襄阳县中当之无愧的第一大族，县城中的产业，有叶河图坐镇，而叶仁与叶义、兄弟二人，都留守在叶家庄。
虽然翁小玉只是叶东的岳母，但叶家庄上下，对她都非常尊重。而叶河图只是叶东的远房族叔，但若有人敢谋夺叶家在县城中的产业，根本就无需叶家动手，陈、王家肯定会为其代劳，将那些不知好歹的人，消灭在萌芽状态。
最后，叶东问起了叶枫和陈红莲两人的事情。
一谈到这个事，翁小玉也是一脸的无奈。叶家二代的五个兄弟，虽然都不是恶人，但是叶义叶三爷，却是有些嫌贫爱富，现在很多权贵，都想跟叶家联姻，叶三爷当然像个他自己的儿子，找个更好的媳妇。
而叶枫和陈红莲，因为不满叶义的反对，一直都在偷偷摸摸的来往。
叶东微微摇头，也觉的三伯有些嫌贫爱富。知道了叶家庄的发展近况后，叶东就认输不住了，他想回去看看。
对于叶东而言，襄阳县城再繁华，那也不是他的根，他真正的根，在叶家庄。翁小玉正好也想去叶家庄走走，第二天一早，翁小玉就吩咐下人备好了车马。
一行人骑着快马离城，朝着叶家庄而去。在出城时，由于时辰尚早，城门还没有开，翁小玉打出了叶家庄的旗号，那个守卫城门的小军官，二话不说，马上打开了城门，任凭叶东等人扬长而去。
快马在官道上，轻快地奔驰着，叶东归心如箭，若非在他的身边，还有娇妻和岳母，叶东的速度回更快。
一个时辰之后，叶东等人，策马来到了叶家庄的外围。陌生的庄园，就在叶东的眼前。叶东遥望着，不远处那巨大围墙，心中的震惊，都写在了脸上。
翁小玉将马停住，他望向叶东的目光中，充满了骄傲，笑道：“叶东，叶家庄是因为你，才有今天的规模和气象！”
叶东微楞，问道：“娘你刚才在说什么？”
翁小玉笑道：“江夏郡的李太守，派来能工巧匠，帮助扩建叶家庄。李太守是在向你示好。若是你不是武状元、镇南侯，不是南楚国的护国将军，若你没有立下那么多的功劳，叶家庄也不会有今天的规模和气象。”
叶东这才缓缓点头，他看着广大美丽的庄园，心中无限感慨。
这时在城墙上，有人高声喝问：“城下何人，这里是叶家庄，镇南侯叶东大人的领地，文官落轿，武将下马。不得无礼喧哗。”
叶东摸摸了鼻子，听到了庄丁的话后，他自己都有一点尴尬。怎么有这么多破规矩，这也太张扬了吧。
翁小玉看到了叶东的表情，直摇头，在城下大声道：“我是翁小玉，快点开门，告诉二老爷、三老爷，镇南侯回来了。”
城墙上一片一片欢呼，叶家庄里更热闹了。雷霆般的欢呼声，让堡墙外的叶东等人都听见了。
紧接着无数人开始行动起来，有人飞奔而下，开启大门，有的机灵点，撒开了脚丫子，朝着千米外的院落群跑去，同时扯开了喉咙，欢快的叫着：“叶东少爷回来了！镇南侯衣锦还乡了……”
没多久，更多的人跑了过来，地位低的本族子弟，他们不敢和镇南侯靠得太近，只能远远地，一睹镇南侯雄姿英发的风采。
叶东心中狐疑，笑着问道：“娘我们叶家庄中的下人，怎么好像变多了不少？”
以前全庄上下也就五六百号人，但是笑着庄内的人人口，差不多有一两千。远超叶东的预计，这多出来的人口，又是从哪里来的。
翁小玉苦笑一声，大声道：“庄子大了，以前那么点人口当然不够，好在陈家、王家、还有本地大户们，都赠送了大批家丁仆役，还有不少平民来投靠，于是庄子里的人口就多了起来。”
叶东暗叹一声，这就是一人得道鸡犬升天，叶东名扬天下，投靠巴结叶家的人，以后只会越来越多。
父亲叶问之所以回到京城中居住，只怕也是因为，他不适应被这么多人巴结的生活吧。
片刻之后，叶东等人下马走进了叶家庄内部。叶东张望了一下，现在的叶家庄，比之前扩充了八倍。有不少人是熟面孔，但是生面孔更多。
庄内的建筑群，也经过了改造和扩建，与李家堡一样，庄园内开垦了大量的耕地，除此之外，大量崭新的房舍，建造在耕地的周边，整个叶家庄，已经有了大城堡的雏形。
叶仁叶义等长辈，还有第三代中的那些堂兄弟，听到消息后都兴冲冲的赶来了，亲人相见，自然欢喜高兴，就连总是对叶东板着脸的三伯叶义，今天都罕见的露出了笑容。叶东将父亲和老庄主叶四海等人的情况，一一转告，众人安心在此发展家业，叶四海、叶问等人在京城打拼，万一势头不对，至少还有个退路。
而叶东的实力越是突飞猛进，叶家庄就越是稳若泰山。
眼光敏锐的叶东，很快注意到了，大哥叶龙正向他走来，他的身边还跟着个女子，铁剑门的胡春燕。
叶东的眼光很毒，轻咦了一声，目光落到了胡春燕的肚子上。
很快叶东的脸上浮起了一丝喜色，他笑道：“大哥，恭喜你了。”虽然刚才叶东的行为有些失礼，但是几个知情人，却都对叶东的眼光赞叹不已，胡春燕才怀孕两个月，肚子还没大起来，叶东却一眼就看出来了。
叶龙一阵大笑，而胡春燕的脸上却泛起了一丝红晕。
“老庄主他们知道了么？”叶东笑着问。
“我爹走的匆忙，他还不知道。”
叶龙苦笑道：“重叔和爹走了三日之后，才查出了春燕的喜脉。”
叶东轻叹一声，笑道：“若是让大伯他们知道，叶家的第四代就快要出生了，他们肯定会很高兴的。”
二伯叶仁也点点头，笑道：“不错，我已经派人前往京城，将这个消息通知大哥他们了。”叶东想了一下，点头道：“我有陛下钦赐的金牌令箭，凭着金牌，我可以使用官方的驿站，传递消息。这样更方便快捷一些。”
众人相继点头，听说叶东有钦赐的金牌，哪怕是叶仁叶义两位长辈，也对叶东羡慕不已。这天晚上，众人吃过晚膳，相继散去后，叶东留意到，三个叶枫眼中的求恳之色。
叶东微微点头，悄声道：“三哥，你先去后院操场等我。我去跟三伯说说。”说罢，叶东直接去了三伯的院子。
寒暄了几句之后，叶东开门见山的说道：“三伯，以我们叶家如今的地位，已经无需依靠联姻来发展实力了。既然三哥与陈红莲两情相悦，您为何不成全了他们呢？”
叶义沉默了半晌，终于开口道：“叶东，你以为我就愿意，拆散这对有情人么？其实，我也是有苦衷的。”
叶东莫名其妙地看着他，等他继续说下去。
叶义微微摇头，道：“你没有当过父亲，所以并不理解我的心情。陈红莲这孩子虽然不错，但他毕竟是陈家的庶出，而叶枫也不可能当上下一代的庄主。叶枫也不像你这般天子超群。所以我希望给叶枫找个更好的媳妇。”
叶义用着毫无商量的口吻道：“别的事情我可以答应你，但是，荤一大事，父母之命，媒妁之言，所以此事我绝不同意。陈红莲只能做妾。”
叶东有些瞠目结舌，他怎么也没有想到，三伯竟然会让陈家的女儿，做他儿子的小妾。真要这么干，肯定会得罪陈家。
不过三伯爱子心切，有这样的考虑，也在情理之中。“三伯，其实我可以推荐叶枫，去江夏郡谋个一官半职，这样叶枫三哥也能打拼自己的家业。”
叶义听了之后，两眼放光，“小九侄儿，你真的愿意帮忙？”
离开了三伯的院子，叶东来到了后院的操场上。叶枫和陈红莲都在此地，他们两人心中都有些忐忑不安。
叶东犹豫了一下，支走了陈红莲，面对愈发焦急的，他将三伯的顾虑和盘托出，叶枫的态度依然很坚决，一定要和陈红莲在一起。
“三哥，你若真想要娶陈红莲，也不是没有办法。我会在江夏郡，帮你谋个一官半职。然后，你要自己去打拼你自己的家业。三伯说了，你不混出个人样，他就不准你回叶家庄。”
叶枫的脸色变幻莫测，似乎难以取舍。终于，他一咬牙，大声道：“叶东，若是我以后混不出个人样，我自己也没脸回叶家庄了。”
叶东心中大喜，别的他不敢说，但是帮三哥在江夏郡谋个小官，对于他这个镇南侯而言，易如反掌。
“好好努力吧三哥，好男儿打拼事业要靠自己。过两天我就帮你把这个事情给办好。”
（本章完）