第814章 橡胶

两个大明最高级的情报机构头目,大清早的轻装简从、不漏声色的要去干什么呢?他们要轨道马车总站秘密接一个人进宫面圣,路过东站街时恰好见到小安南商铺在兜售新奇货物。

如果是别人见到了顶多觉得新奇,说不定还会掏钱买上一两件。但他们俩都是搞情报工作的,深知这些货物意味着什么。

橡胶,早在八年前皇帝就在广东和福建小面积种植了这种来自外番的树木,之后又以新政的名义在安南和吕宋岛大面积推广橡胶种植园。

当时很少有人知道种这么多树有何用,还以为是为了将来造船做准备。反正只要有钱赚,别说种树,种草都成。

三年前答案终于揭晓了。种植期超过六年的橡胶树干被割伤之后会分泌出白色的粘稠汁液,将汁液收集起来经过酸洗自然干燥,就会形成一种有弹性的物质,皇帝说叫做天然橡胶。

那天然橡胶有什么用呢?总参谋部在惠州建了一座橡胶厂,专门用天然橡胶制作产品。在添加了乙醚或者松节油之后橡胶会融化,把溶液刷在棉布上,待溶剂挥发之后就成了轻薄防水的雨披。

如果事先将棉布或者麻布定型,再刷上橡胶溶液,则可以制作防水的背包、帐篷、衣服、帽子、靴子、手套、软管等等,用处很多。

不过海军很快就发现了橡胶的缺点,这东西怕热还怕冷。温度一高就变得软塌塌黏糊糊的,温度一低又变硬发脆,太难伺候。

然后就开始了艰苦的研究工作,十几名从滦州碱厂来的大匠,窝在橡胶厂里一捣鼓就是小两年,弄得厂区附近总是弥漫着臭鸡蛋味道。最终功夫不负有心人,终于把天然橡胶的弱点给板过来了。

什么叫硫化工艺,总参谋部和统计司肯定不懂,但效果很明显。经过此种工艺处理的天然橡胶变成了硫化橡胶,不会在太阳照射下变得软塌塌黏糊糊,也不会因为天气变冷变硬变脆,可以正常使用了。

至此之后,橡胶园有什么用就不再是疑问了,海军更是近水楼台先得月,有钱的赶紧去安南和吕宋特区买地,没钱的则去想办法从日月银行贷款,目的也是买地。

争先恐后要成为橡胶种植园主,因为他们看到了橡胶的巨大用途。光是军队要采购的帐篷、雨衣雨裤雨披雨靴、背包、防水枪炮外套、弹药包数量,以现在的种植园规模就不太够用,只能先紧着急需的制造。

这要是再推广到民用层面,估计把安南和吕宋岛全种上橡胶树也不够。今后天然橡胶的价格肯定会上涨。搞橡胶厂没那么高的技术,干脆种树吧,这玩意不太难。

宇航员想问的就是军用雨披、雨靴为什么这么快会出现在民间。谭不明做为统计司的最高领导,显然知道答案。

这家名为小安南的南货店就是王大头开的。不对,不是王大头开的,是属于统计司南洋处的资产。

王大头不知从何处听闻了橡胶厂的事情,还亲自过去转悠了一圈,然后就跑到京城向皇帝诉苦,说南洋处为了打探情报养了多少多少情报员和店铺,经费是如何如何不够用。

但为了不给万岁爷增加负担,他还是坚定不移的自谋经费,只是想请万岁爷恩准,把橡胶厂淘汰下来的残次品卖给他,拿去向民间高价兜售。

皇帝也不知道是哪根筋儿搭错了,居然相信了王大头的鬼话,亲自写了手谕,批准橡胶厂的残次品以成本价卖给王大头。

“整天贼眉鼠眼到处乱转,总惦记着别人兜里的好处,这么搞会没朋友的,你也该管管他了!”

宇航员越听越郁闷,橡胶厂虽然暂时放在了海军参谋部名下,但早晚都是要划归总参谋部管理的。有这等好事儿却让外人捷足先登,亏大了!万岁爷那边肯定不能说三道四,只能拿王大头开刀,先给他扎一小针!

“你还有脸说呢,又不给人又不给钱,让他带着二十多人负责整个南洋的情报,换个人试试!”统计司虽然隶属总参谋部,但谭不明还真不是只会欺上瞒下的官僚,对属下的工作性质和条件很关注。

而且他也没法指挥王大头什么能干什么不能干,统计司的性质很特殊,从理论上讲每个成员都可以向皇帝单独汇报,职位仅限于工作安排,没有更多控制权。而王大头的工作成绩有目共睹,自己想给人家穿小鞋都找不到脚。

“哎呀,这可就冤枉我了,万岁爷对统计司的要求太高,我已经把海户司翻遍了,能用的只有这么多。就算你不嫌弃,我也不敢乱敷衍。

哎,对了,今天要接的这位也是你们统计司里的怪胎。他带着几个人去了朝鲜,三年多下来不光在汉城站稳了脚跟,还结识了不少当地权贵,甚至能进入后宫走动。怪不得万岁爷当年一眼就看中了他,真是圣明!”

感觉到在这个问题上说不出理,宇航员话锋一转,自然而然的转到了另一个人身上,而且也与统计司有非常紧密的关系。

“三十八回来了!?”谭不明闻言猛的一愣,瞬间就想到了此人是谁,然后满脸的惊愕。

“他回来就回来呗,你这是又为哪般啊?”这副表情也影响到了宇航员,就算都是海户司一期的也没必要如此激动吧。

“……上个月陛下专门叫我把这几年日本和朝鲜的情报统计出来做了汇报。当时我以为只是常规询问,如果三十八回来的话怕就不是偶然了吧?”

不愧是专业搞情报的,只是一句话一个人名就让谭不明联想起了一个月前的某次谈话。敏感确实属于天赋,后天很难练出来,比如宇航员就不太灵。

“你认为陛下要对朝鲜下手?不太可能吧,朝鲜好歹也是个国家,有完备的军队和防御体系,派遣偏师突袭就算攻破王宫捕获所有王族,想挟天子令诸侯也不太容易。

万岁爷若是有想法,总参谋部不会一点动静都没有,至少海军方面要提前做准备。当年突袭升龙府,可是做了好几个月的针对训练呢。”

宇航员没有敏感的天赋,却不缺乏缜密的思维。稍微在大脑里合计了一圈,就推翻了谭不明的猜测。皇帝是通过总参谋部来把控大明陆军和海军的,反过来呢,皇帝想有大规模军事举动也绕不过总参谋部。

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