拓跋宏饶有兴致地听着，冯妙也一边磨墨一边侧着头听。
拓跋嘉的人马，在三路大军中最为勇猛，起先一路攻城略地，连夺数城。可大军过了衮州之后，战况就变得不那么顺利了。拓跋嘉的兵马调度、突袭方位，好像总是能被南齐军队提前猜中，做好准备。
一连几次失利后，拓跋嘉增加了探子的数量，终于发现南齐军中有一名神秘的谋士，不是将军，更不是士兵，只是孤身一人在城池之间奔走。这人所到之处，总能提前预料到北魏大军的动向，随机应变。北魏军擅长突袭，作战从来没有固定的计划。在这种情况下，那人仍然能够猜中魏军动向，靠的完全是对人心本性的通透了解。
“臣知道了有这么一位奇人，就故意设下一支伏兵，引着这人去广陵救援，又连夜突袭广陵城，想要生擒这个人。”拓跋嘉讲到激动处，险些忘了君臣之分，“那天夜里，广陵四面的城门，都被我派人围住，绝无可能放任何人出城。我带着精兵五十人，直冲广陵县衙。”
冯妙听得好奇，连手里磨墨的动作都停下了，直盯着拓跋嘉看。拓跋宏也忍不住问：“后来怎样？”
拓跋嘉拊掌叹息：“县衙大堂里，端端正正坐着一个白衣书生。臣当时料想，那位谋士一定还没跑远，便喝问那名书生。没想到，那书生大大方方地说，他就是我们要抓的谋士。”讲到这里，拓跋嘉摇头苦笑。
冯妙已经猜到了大概，也轻轻一笑，低下头去继续磨墨。
“我当时哪里肯信，又觉得为难一个手无缚鸡之力的书生，太丢面子，喝骂了几句，就叫人把他赶出城去。”拓跋嘉讲起这段事，还是一脸懊悔，“等到搜完了整个县衙，才回过味来，他果真是那名谋士，而且就这么大摇大摆地从五十精兵眼前逃走了，还是我亲自叫人赶出去的。”
拓跋宏听了，仰头哈哈大笑：“果然是个奇人，这也难怪，谁能想到一个文弱书生，竟然有如此胆色。”
广阳王拓跋嘉走后，拓跋宏沉思片刻，对冯妙说：“这个谋士的行事风格，倒是熟悉得很。”冯妙点头：“正是，很有云泉寺的遗风。”
拓跋宏用手指敲着紫檀桌面，思忖着说：“在云泉寺，那王玄之应该已经看出了朕的身份，而且言语间很有毛遂自荐的意味，这次却又帮助南齐击退了朕的兵马，不知道究竟是什么缘故。”
他微微闭眼：“这么一个有意思的人，要是不能为朕所用，实在太遗憾了。”
冯妙把墨汁倒进白瓷小碟，放在紫檀书案一角：“皇上不必担心，这个人啊，一定还会再来平城的。奇货可居，不过是为了卖个高价罢了。”
两人一起用过晚膳，冯妙便向拓跋宏告退。她听说李弄玉近来在崇光宫耳房抄录书册，想去看看她。冯妙觉察出，拓跋宏有意让李弄玉做内庭女官。她一路走一路低着头笑，这么个人，也算得上平城女子里的一位奇人了。只可惜，拓跋宏对她敬重有加，却谈不上喜爱。
刚推开耳房的门，一声李姐姐还没叫出口，屋内就传出一阵噼里啪啦书册落地的声音。抬头一看，始平王拓跋勰正坐在平时李弄玉抄书的座位上，而李弄玉正站在他身旁三步远开外。冯妙没料到始平王在这，一时有些尴尬，看始平王起身向她见礼，匆匆回了一句：“王爷不必多礼。”
她把目光转向李弄玉，却发现李弄玉也是一脸尴尬愠怒，面色如常，两只轮廓秀气的耳朵却全都红透了。口脂已经花了，白皙的脖颈上，也带着一个可疑的红印子。
始平王拓跋勰掩饰似的轻咳两声，对李弄玉说：“本王要查一查去年派人出使南朝时准备的礼单，你先去给本王倒杯茶来。”
冯妙往桌上一瞟，礼单就放在拓跋勰面前，而且，放反了。
李弄玉一言不发地走到梨木茶台前，倒了一杯隔夜的冷茶，端回书案边，“啪”一声重重放下。茶水溅出来不少，她也不理。拓跋勰却咳嗽得更重了，端起冷茶胡乱喝了一口。
冯妙知道自己来的不是时候，应付着说了几句话，就逃一样离开了。走在路上，她抚着胸口想，难怪始平王会知道她有桂花酒。跟李弄玉一起豁然而醉、兀然而醒的人，恐怕就是他了。至于幕天席地、纵意忘情……冯妙不敢再想，红着脸加快了脚步。
回到华音殿，忍冬便送上用小炉温着的汤药：“高大人又送了十天的药量来。”冯妙用帕子垫着杏花春燕小碗，小口喝药。药方里加了薄荷脑和紫苏叶，绵长的后味刚好压住了原本的苦涩。这药对她的咳喘症很有效，冯妙虽然不喜欢高清欢行事的方法，却也不再拒绝他送来的药。
才喝了几口，外殿门口的小太监进来通报：“清凉殿李娘子来了。”冯妙见李弄玉进来，知道她有话要跟自己单独说，叫忍冬出去挖一坛桂花酒，用小火隔水温热了备着。
李弄玉欲言又止，好半天才说：“今天的事，别说出去。”她平常从不会软言软语地开口求人，这句话说得十分生硬。
难得见她露出几分羞涩，冯妙故意逗她：“今天事太多，李姐姐说的是哪一件呀？”只一句玩笑话，李弄玉却恼了，涨红了脸站起来：“算我白认识你一场。”
冯妙赶忙拉住她，直摇着她的手说：“好姐姐，别跟我恼，待会儿把满院子的桂花酒都给你带走，算我赔不是，好不好？”李弄玉禁不住她这样赖皮，瞪了她一眼重新坐下。
“李姐姐，始平王文才风流、少年英武，是个值得托付终身的人。”冯妙跟她面对面坐着，收起刚才的玩笑神色，诚心诚意地劝她，“待选娘子其实算不上皇帝的嫔妃，原本就是可以许嫁给王室宗亲的，难得始平王肯真心待你。生为女子，期盼的无非就是个白首不相离的一心人罢了。”
冯妙叹口气，还有一句话没说出来，始平王只是个贤王，不是皇帝。他若是娶了喜欢的女子，就可以一心一意待她，不会遮掩试探，不用三宫六院。
李弄玉攥着鬓边的一串缨络，脸色越发难看：“可是……始平王看中的一心人，原本不该是我。我……我是那个误闯进来的多余人。”
这秘密已经藏在她心里许久，一旦开了口，便如鲠在喉，不吐不快。“始平王一早就有意跟陇西李氏结亲，曾经想要求娶我的四姐。那时我们都还没见过始平王，我们姐妹六人，从小就被父亲当男孩一样养大，并不觉得嫁给宗亲贵胄是多么了不起的事情。我四姐便写了一首藏头诗，讥讽始平王，叫我贴到始平王府后门上去。我那时年纪小，什么都不怕，果真去了……”
冯妙静静听着，又是一出阴差阳错、造化弄人。年少无知的李弄玉，恰恰在始平王府后门遇到了常服出门的拓跋勰。拓跋勰以为那藏头诗是李弄玉所写，对这性格率直的女孩一见倾心，当下应允不再向李家求亲。原以为到此皆大欢喜的李弄玉，却被那少年王侯拉住，在她耳边说了一句话：“本王可以等，等到你心甘情愿要嫁给本王那天，再给你一个平城最盛大的婚礼。”
李弄玉的四姐，就是跟她一起入宫待选的李含真，两人从小亲近，现在仍然有同样的机会做女官、嫁始平王，所以李弄玉才犹豫不定，满怀愧疚。
冯妙握过李弄玉的手：“李姐姐，我也不知道该劝你怎么做。曾经有人告诉我，遇到左右为难的事时，就索性率性而为，不要违背了自己的本心。现在我能劝你的，也就只有这么多了。”
平城的三月多雨，几场春雨过后，柳梢上就开始发起了绿茸茸的嫩芽。尚工局后面，原本就种了一大片桑榆，为了采纳阴凉，现在倒刚好可以取用桑叶。要养蚕缫丝，说起来容易，可真要供应宫中数量巨大的份例、赏赐，选蚕种、喂养、织造一点都不能马虎。
冯妙得了拓跋宏的默许，带予星一起出宫，去平城里最大的几家绸缎庄看看。予星做了掌制后，对布料、针法尤其上心，看见各式各样的绸缎绫罗，恨不得每样都摸上一把。
春雨淅沥，细细绵绵地砸在油纸伞上，冯妙撑着一把小巧的竹骨伞，站在养蚕种的木架前凝神细看。这些东西她并不陌生，小时候她和弟弟没有什么玩具，阿娘就悄悄拜托送饭的厨娘，带两只小蚕来，放在窗棂下养着。那蚕就像心底的希望一样，从一点点大，长成一个胖胖的蛹，最后变成精巧绝伦的丝绸。
她听见予星在跟人熟练地讨价还价，正要叫她不必那么省，一个七、八岁的男孩，抱着好几匹布料，从她身边经过。大约是怕冲撞了贵客，那男孩往旁边侧身绕去，却没留神，正撞在一旁堆放的布料上。
布料光滑，原本就堆得不大牢靠，被人一撞，直朝着冯妙砸过来。那男孩吓得愣在当场，连呼叫都忘了。