旧州狱大牢，最里面一间牢房。
“刺啦——！”
伴随着一扇生锈铁门竭力嘶吼着被两位女史从外面推开，欧阳戎跟在容真身后，走进了门。
他脸色略显诧异。
这间牢房内并没有欧阳戎想象中挂满的十八般酷刑刑具。
只有水。
水壶、水桶、水缸、水坑，还有水滴。
滴答……滴答……滴答……
黑暗潮湿的天花板缓缓滴落一粒粒沉重的水滴，砸在平静的水面上。
四周全是水。
他迈入牢房的靴子，鞋面已经潮湿一片。
若不是欧阳戎刚刚一路从悬崖边的州狱大牢门口走到此地，还以为这里是什么地下河或湖底的潮湿地窟。
这座阴暗潮湿牢房的气氛，令欧阳戎感到一些熟悉。
容真身后跟来的两位女史，分别走去两侧，点燃火把。
“这是取自星子湖的水。
“老杨头说，湖水清澈湿冷，有静气，不像江河之水浑浊流动，动气太盛，不适合水牢的幽闭环境，会使水刑效果不佳。
“特别是其中的水滴刑，讲究的就是一个幽禁环境下，心理与生理的双重折磨。
“湖水最佳，越是深湖越好，浔阳城方圆百里内，符合此条件的，非星子湖莫属……”
冰冷冷宫装少女笼袖站在一边，轻声解释，看不清表情。
欧阳戎轻叹：“难怪此水气味这么熟悉。”
这时，二人后方的牢房门口，出现了一位独眼的年迈老头身影。
不同于狱内活动的衣饰统一的青衣狱卒和白衣女官们，这个瞎了一只眼的老头，一身藏蓝色粗麻布衣，白发稀疏，面若枯木。
老头手里拎着一只羊皮水囊，平静的走进门。
容真头不回的抬脚，主动让开了位置。
欧阳戎和她一起，退到了一边。
独眼老头安静经过二人身边，直直走向正前方漆黑一片的水牢深处。
欧阳戎看见深处好像有一道立起的黑影。
好像是壁挂灯盏没油，两位准备点灯照明的女官转身出门，去取灯油。
牢房内暂时一片黑暗。
欧阳戎与容真停在铁门旁边，暂时没进入牢房的深处。
而独眼老头好像对此牢的地形很熟，黑暗环境也不耽误他轻车熟路的脚步。
欧阳戎与容真并肩静立，目送独眼老头走向深处。
这个有点特别的独眼老头，欧阳戎算是熟悉，刚刚隔壁牢房里对细作壮汉的审讯，就是他一手操办的。
当时欧阳戎是审讯到了一半才赶来观摩，这个独眼老头沉浸在对犯人用刑之中，二人没有交流接触。
不过独眼老头精湛熟练到令人细思极恐的十八般逼供酷刑，让欧阳戎印象挺深刻的。
不过与脸色平静的他不同，今日本来一同赶来旁观、怀有摸鱼心思的元怀民，观摩审讯期间吐了两、三次，他那胃袋高低少了两顿饭。
后来元怀民实在忍受不了，找了个借口，匆匆跑路了，于是也没机会跟欧阳戎、容真来这第二间的水牢见世面。
反正走之前，元怀民看向欧阳戎和容真两个同伴的眼神，就和看怪物一样。
“他姓杨，名很久不提了，司天监和洛都大理寺认识他的人，都喊他杨老或老杨头。”
容真打破沉默，淡淡开口。
“老杨头曾是一位酷吏，不是当年最有名的那几个，但是也不差了，曾在其中两位大酷吏身边待过，一些臭名昭著、天下皆知的酷刑说不得也有过他的参谋出策。
“哪怕是对付炼气士，他也很有主意。”
“酷吏？那他以前加入过诏狱司？”
欧阳戎忽问。
容真轻轻颔首：
“嗯，诏狱司里的老刑官了，后来洛阳诏狱司解散，也不算解散，缩编吧，算是名存实亡，原先诏狱司的酷吏刑官们，大多难以善终，能完好退下的，一些去了大理寺，一些被司天监收纳，还有一些离开了洛京朝野……
“老杨头是咱们监察院发布通缉布告后，特意从金陵那边请来的，他这些年一直在金陵州狱里挂职，算是半退吧……这次请他来，专门用来审讯反贼。其实朝廷里，这种高手挺多的，有时候得善加利用才是。”
欧阳戎听出容真日常冰冷冷的语气中，带有一丝尊敬。
“半退？是以前得罪的人太多吧，得低调些。”他言语间，多瞧了眼前方独眼老者的佝偻背影。
诏狱司与酷吏，算是当今圣人刚改朝换代、建立大周那会儿的老黄历了。
当年这位圣人刚刚临朝称制，为了接管并巩固皇权，特别是为了对内清洗所谓的“谋反者”，启用诏狱，大肆任用酷吏。
所谓诏狱，主要是指朝廷高官、宗室贵戚有罪需皇帝下诏书始能系狱的案子。
也就是由皇帝直接掌管的监狱，此狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。
诏狱司就是负责诏狱的，从中走出了不少臭名昭著的酷吏。
专门去整离氏宗族与高官反臣，不少人被血洗诛连。
当朝圣人借此圣衷独断。
不过当时浔阳王离闲一家，已经早早就被贬至江州，成了庶人，算是稀里糊涂的躲过了这场巨大的政治风暴。
不然要是后面落在诏狱司的大酷吏们手里，估计要和其它离氏宗亲一样，被编织谋逆大罪，冤死诏狱。
后来，大周皇权逐渐稳固，当今圣上放弃了酷吏之治。
先是广纳谏言，一步接一步削弱诏狱司，接着开张圣听，处理大部分臭名远扬的酷吏，然后幡然醒悟秉持公道，扭头平反一些知名的冤狱，一下子博回了不少圣名……
记得前几日的朝廷邸报上不还说，有人献表歌颂当今圣人是宽仁慈悲之明主吗，表彰圣明仁慈的大周颂德天枢、四方佛像也正在修建，一切欣欣向荣，哪还有什么“淫刑之主”的恶名，别尬黑。
反正欧阳戎对曾经那些搅动朝局的诏狱司酷吏们的评价很简单，一柄好用的快刀。
不过仔细一对比，欧阳戎算是赶上了好时候。
原身久视元年在神都杏园宴上进言打搅了这位女帝兴致；
后面还因为长乐公主一事直谏敢言女帝、侧面表示了她教女无方、宠溺；
还有不久前欧阳戎的“死不奉诏”。
这位圣人竟然没直接砍了他、附带一份九族消消乐套餐。
当然，今时不同往日，现在坐在洛阳朝堂上的圣人是一位吃斋念佛、母慈子孝的八旬老太。
不再是以前异己四伏、皇权不稳、一步就可能是深渊的时候了。
可以说她现在只是爱惜羽毛，但是人家至少还有所忌惮收敛的不是。
另外，当今圣人的这种变化，并不能说明欧阳戎原身是故意卖直，借机求名。
因为正是经历了欧阳良翰那次当廷直谏、顶撞女帝事件，才让朝野上下的聪明人敏锐察觉到风向变化了，年迈女帝开始爱名仁慈了。
在此之前，大伙其实都拿不准。
欧阳良翰算是第一个亲自拿头去试的，当初也是提前备好了棺材，做好竖着去横着回的准备，才孤身上殿，鲠直进谏的。
所以欧阳良翰名扬天下的正人君子美名，不掺和半分虚假，大伙都服，知道这“君子”能处，有事真上啊……
“对了，当年狄夫子被酷吏诬陷贬官，从京都一路贬至偏远龙城县，路上就是老杨头他们监督押送的。”
容真突然开口。
欧阳戎转头看向她。
这时水牢灯火亮起，是女官取来了灯油。
欧阳戎先是眯眼，适应了下暗室骤明的光亮。
紧接着看清楚了牢房内的状况。
只见前方是一处水坑，欧阳戎不久前看到的那一道黑影，被刑具限制，被迫站在水坑中，水位刚好到达胸部，头顶上方，有水滴落下，连续不断的滴落在他的头上。
欧阳戎注意力落在那个水滴处。
他知道这种水滴刑，这是一种心理和生理双重折磨的刑罚。
在本就幽暗的水牢环境内，通过持续不断地让水滴滴落在受刑者的头部或身体敏感部位，长时间的重复刺激，会导致受刑者精神崩溃。
滴答……滴答……
门口点起的火把，火光落到水牢内这道黑影上时，已经变得很微弱。
欧阳戎却借此看清楚了黑影的模样。
这是一个长相老实巴交的微胖中年人，脸庞白白胖胖，能看出进牢前养出的富态。
眼下他满头披散着湿漉漉黑发，长期待在水中导致身体被泡的浮肿，嘴唇苍白臃肿的如同两根寒冬腊月冰冻的香肠。
“才小半天就不行了吗，老杨头玩水的手段确实了得，名不虚传。”
欧阳戎听到旁边容真的声音，不由的回头看了眼她。
“李鱼，江州人士，祖孙三代居住浔阳城，做药材生意，颇有家资，李家到了他这一代独子，星子坊街坊们皆称他为李员外。”
容真记忆力极好，红唇轻启，缓缓报出：
“李员外有一位正妻孙氏，夫妻出得名的恩爱，这李员外娶孙氏入门以来，从未纳妾，哪怕三年前丧妻，亡妻留有一女，小名李姝，现已被云梦二女君鱼念渊带走，不知去向。
“这星子坊李家算是云梦剑泽在江州的一户线人，目前探明的消息，是李员外的亡妻孙氏牵头的，孙氏与云梦剑泽有千丝万缕关系，不过目前没查到她过往经历。
“星子湖大佛修建期间，云梦越女们渗透进城，星子坊李家的宅院与草药店，成了越女们的驻扎堂口，已知的大女君、二女君都在其中。
“其中，二女君鱼念渊就是以私塾女先生的身份，混进了星子湖附近的李宅，教导李氏幼女李姝写字，伺机埋伏进入星子坊工地的佛首车队……
“这些算是此前探明的已知消息。”
欧阳戎摸了摸长出些胡渣的下巴：
“那越处子呢，既然来了城里，肯定去过李宅或李家药铺。”
容真冷眸落在前方水坑中湿漉漉的李鱼身上：
“是啊，越处子呢，有人没说实话，之前招供的时候，故意略去了。”
“唔……唔……唔唔……”
这时，众人看见水坑里的李鱼嘴唇蠕动着，话语含糊不清。
被称为老杨头的独眼老头走到李鱼身边，低头蹲下，拔开羊皮水囊，塞进后者嘴里。
李鱼就像旱年干裂河床上的死鱼遇到了甘露一样，使出吃奶的劲去汲吸水囊里的清水。
李鱼刚咽下一口清水，老杨头突然扯回了羊皮水囊。
“越处子是不是来了浔阳城？”
独眼老酷吏的嗓音沙哑暗沉，就像吞过火热炭块一样，要仔细倾听才能辨认。
这肯定不是天然哑嗓，是后天造成的，欧阳戎听的出来。
“水……水……求求给我水。”
李鱼瞪大一双死鱼眼盯着上方悬空的羊皮水囊，伸手却抓了个空。
老杨头高举羊皮水囊，手掌纹丝不动，低头看着他。
周围全是水，李鱼却无比渴望水。
这时，门口方向传来一道冷冰冰嗓音：
“李员外，今日来不是往日那样的看望闲聊，而是要麻烦你一件事，请你把越处子的模样画出来。”
欧阳戎转头，看了眼垂目说话的容真，隐隐感觉她今日情绪有点怪。
“处子……什么处子？”
李鱼抬起头，一双眼睛布满迷茫神色。
容真不说话，静静看着他。
老杨头仰头，喝了口水。
李鱼昂首眼睛瞪大的看着他手里的羊皮水囊，频繁的舔嘴唇。
欧阳戎站在一边，冷眼旁观。
水牢一陷入了古怪的寂静，只有水滴的滴答声。
“女史大人，草民真的不知道你说的是什么，那什么处子，草民好像耳闻过，是草民的亡妻曾经提过一嘴，但草民从未见过。
“给云梦泽的客人们留宿，是为了偿还亡妻欠下的恩情，草民实在没想到后面会发生如此非常之事，影响到女史大人与朝廷大事……草民罪该万死。
“可草民这些日子，已经将所见所闻全部写下，记忆里那位大女君、二女君的大致面容特征也已经画下，草民知道的已经全都说了，其他的一概不知。
“草民实在不清楚什么蝶恋花主人和什么处子，没有印象，可能她们在草民面前出现过，但是草民也不认识她们啊……”
李鱼站在水中，水没过胸口，他开口的同时，身子摇摇摆摆，奄奄一息。
容真走上前，语气出奇平静道：
“雪中烛、鱼念渊的相貌特征不用你，我们也知道，你说的这些尽是些无用的线索。
“再者，既然云梦越女们选择了你们李家作为浔阳城的堂口据点，不可能不对你们李家了如指掌，单单偿还一个亡妻的恩情，说不过去。
“你必然是她们知根知底之人，对她们做的事也十分知情，这种情况下，若越处子来了浔阳城，伱说你没见过，觉得本宫会相信吗？”
不等李鱼解释，容真继续道：
“本宫一向害怕误杀，替你李家想过，此前总想着，你们李家应该不会傻到拿满门近百口人的性命作为代价，傻傻去帮助云梦女修们大逆不道的行动。
“若是你们真的深度参与其中，应该早早做好了转移家属的准备，而不是像现在这样。云梦大女君、二女君她们弃你们李家而逃，只带走了一位小嫡女……”
“可是本宫刚刚突然想明白了一点，推翻了前面李家无罪论，李员外你知道是什么吗？”
李鱼无声张大了嘴，却吐不出一个字来，容真轻声道：
“东林大佛的佛首车队忽然入城，是大部分人都没有想到的，云梦大女君、二女君她们也是猝不及防，大女君当时不在现场就是明证。
“这种情况下，就算你们李家有什么后手安排，也来不及使上，于是最后在云梦越女们匆忙退去后，也变为了弃卒。
“这么看……就说得通了。”
李鱼眼神茫然的望向容真。
容真侧过身，示意了下不远处门口的欧阳戎身影，面无表情：
“今日欧阳司马也来了，本宫前些日闲聊时，听你说起过，你很敬重欧阳司马，觉得他是真正能为浔阳城做实事的人，你一直说欧阳司马当长史时改变了浔阳城什么，还说大周还是有良心未泯的好官的，需要圣明君主发掘，你还说，若是当时欧阳司马还在长史任上，星子湖大佛以及它造成的汪家惨案也不会发生了……”
李鱼望向后方枯坐不动的俊朗青年身影，结结巴巴：“欧阳司马……”
不等他说完，容真平静道：
“可是你现在看看，你又给浔阳城带来了什么呢？李鱼，那日见你一家老小被抄家，本宫有恻隐之心，可是现在，本宫已经仁至义尽了。”
她看了眼老杨头，转身返回欧阳戎身边。
在李鱼痛苦的眼神中，老杨头举起羊皮水囊，清水随意洒在李鱼面前的地面上。
老杨头走去拖来了一大块倾斜的木板，将李鱼倒着固定在木板上，然后靠一根绳子缓缓的放下倾斜的木板，让冰冷湖水浸过倒立的他的面部。
似是缓缓感受到了湖水带来的冰冷窒息感，李鱼浑身颤栗起来，嘴里满是哀嚎求饶的话语，肉眼可见的强烈恐慌。
可是老杨头手很稳，丝毫不犹豫，拽着一根绳子，缓缓放下木板，他注视湖水浸过李鱼的口鼻，手掌不是拉起一点，令后者在窒息边缘反复徘徊……这就是水刑的可怕，使犯人经历多次近乎溺水的体验，以此来造成极度的恐惧和痛苦。
欧阳戎坐在门口最边缘的位置，女官搬来的一条木凳上。
他两手交叉，撑着下巴，背对墙壁上的火把，表情昏暗不明，似是无声注视着面前的一幕幕。
听到哭爹喊娘的求饶声，容真闭目，她声音很轻，在只有咕噜咕噜呛鼻水声的寂寥水牢内却很响。
响彻李鱼耳畔：
“李员外，本宫再给你最后一次机会吧，画出越处子的相貌。
“你知不知道，你一直装傻的样子真的很蠢，知不知道那些天南江湖的反贼同伴早就抛弃你了？
“你又知不知道，今日之事就是你的反贼同伴出卖给监察院的。本公主知道，越处子就在城中，云梦剑泽正在派人来找她，而且还派人来打探你们李家的事情……
“你还说你们李家与云梦剑泽捆绑不深？那请问你们李家药铺每年上市的那些采自云梦泽深处的珍惜草药从何而来？本宫真不知道，你还在坚持些什么，觉得能继续博取同情骗过本宫？”
说着，她摆了摆手，有一位女官默契出门，少顷返回，身后跟着两位狱卒，他们驾着一个昏迷如烂泥的壮汉，丢在了李鱼面前的潮湿地板上。
容真没有睁开眼，平静问道：“要不要把他招的口供，都读给你听？”
空气似乎有那么一刹那的寂静。
原本一直求饶的李鱼忽然像是一条死鱼般死寂下来，除了窒息带来的剧烈咳嗽声外，他不再有任何求饶声了。
甚至欧阳戎还看见，这位似是胆小如鼠、老实巴交的微胖员外，主动仰着脖子，让自己口鼻浸入水中，似是寻个解脱。
老杨头动作顿住，低头有些皱眉。
原本坐回来的容真，陡然冲上前，一把抓起木板，将水里几乎要窒息了的李鱼连人带木板，甩在了旁边的地面上。
“咳咳咳咳咳——！”
李鱼剧烈咳嗽，两手撑地，不停的往地上呕吐湖水，胃袋都快要吐出来了。
“为什么？”
欧阳戎、老杨头闻言皆侧目。
只见容真胸口出离起伏一阵，在奄奄一息的李鱼面前蹲下，盯着他眼睛，一字一句的问：
“为什么你放着好好的日子不过，好好的大周子民不做，去包庇这些云梦剑泽的反贼，甚至连越处子的一点踪迹都不愿意说，画个相貌而已，她们给你什么了，让你这么卖命？你有没有替你一家老小想过？你真要代替她们做出这种抵抗朝廷的决定？
“你们李家三代是大乾、大周子民，生在盛世，沐浴圣人圣恩，且不说大周如何，不说有多好，至少让你们这些勤勤恳恳的纳税子民安居乐业，至少朝廷还能选出欧阳良翰这样恪尽职守、为民请命的官员治理一方。
“你们是大周的子民啊，为何要为云梦剑泽卖命？包庇她们，连一家老小都不要了？”
李员外浮肿的脸庞呛的涨红，似是抬起头，努力看了看出离愤怒的容真、沉默安静的欧阳戎与老杨头。
水牢内安静下来，也不知道是安静了多久
他沙哑的嗓音响起在水牢中：
“鄙人是大周子民没错，但也是吴越儿郎，从千年前斩尽吴越恶蛟起，元君就是九百里云梦大泽的万千岛屿湖泊共主，亦是千年来吴越之地的守护神、吴越儿女的庇护人。”
顿了顿，他脸色怔怔的说出了一句令全场沉默的话。
“就像鄙人亡妻曾说的……女帝的归女帝，元君的归元君。”
此言一出，容真眯眸，安静了下来。
老杨头转头，看向她，似是请示。
容真忽而轻笑一声：
“好一个吴越之地的守护神，李鱼，你的意思是你身在大周，心却在云梦那边是不是？好，你很诚实，终于说出实话了。
“这云梦剑泽的反贼真是蛊惑人心啊，这吴越旧地吃这一套的人应该不少吧，难怪云梦越女这么难抓，原来是有很多你们这样的傻子啊。”
李鱼空望前方，表情发呆的脸庞上缓缓露出一丝坚毅与枯寂。容真笑了，她转过身，摆了摆手。
老杨头收到信号，擦擦手，走向李鱼。
“等等。”
欧阳戎突然开口。
容真、老杨头动作顿住，看向了一直沉默寡言的他，似是奇怪。
欧阳戎走上前，取过一只羊皮水囊，递到李鱼嘴边，同时回头道：
“既然容大人不想审了，那此人就让下官来审吧，反正容女史也是放弃。”
容真蹙眉，“今日之事，你看本宫丢脸这么久，还不尽兴？走吧，老杨头的水刑都无用，你也别浪费时间了。”
欧阳戎摆了摆手，笑容有些不好意思：
“容女史你也说了，他是我治下的浔阳百姓，他有过错，是我失责没有带好，有违代天子牧民的使命，我也得尽一份劝导义务才对，还望容女史给个机会。”
老杨头多看了眼他，过了一会儿，望向容真表情，只见她皱眉不语的看着欧阳戎，算是默许了。
欧阳戎走上前，经过容真身边，老杨头默默让开了身子，某刻，独眼哑嗓的老头扭头，望着欧阳戎修长潇洒的背影，也不知道在想什么。
欧阳戎来到李鱼身边，蹲下，后者死寂眼神微微动了下……李鱼脸色愣愣的抬头，看见扶他起来的俊朗青年满脸笑容灿烂，露出大白牙。
“好一个女帝的归女帝，元君的归元君，还挺顺口的，对了冒昧问一句，李员外知道考研不，算了不知道也没关系，反正知道本官对你是惺惺相惜就对了。”
他语气十分诚恳。
李鱼：……
容真、老杨头：？？
……
————————