面对近乎直白的“继承衣钵”这个话题。
吴道子在元怀民这儿听到了一个怎么也想不到的回答。
“若、若是金银珠宝什么的衣钵，先生倒是可以给我，我帮、帮您保管，至于其他的，还是算了吧。”
元怀民用力摆手，义正言辞的拒绝了一半。
吴道子抚掌大笑起来。
“哈哈哈小怀民，你啊你，还是和以前一样。”
“吴先生快走吧，你过来的行踪说不得已经传出去了，官府的人可能已经在路上，良翰兄很厉害的，燕参军也是，城里的风吹草动都难逃他们和监察院女官的法眼。”
吴道子有点好奇的问：
“这个良翰兄是谁？是你们江州那个姓欧阳的年轻刺史吗？”
“没错。”
“他之前是不是协助朝廷颁布过什么限越女令，还把江州境内云梦剑泽的眼线一网打尽？”
“对，良翰兄雷厉风行，很厉害的。”
“哦。”
精瘦小老头反应淡淡，元怀民看见他屁股丝毫没有挪动的意思，坐在石凳上，慢悠悠喝茶说：
“这年轻人估计自己都要自身难保了，放心，这两天管不到你的。”
元怀民立即问：
“什么意思？先生是知道些什么？”
他脸色有些难言。
吴道子笑而不语。
元怀民咽了咽口水，有些紧张的问：“先生是知道了些庆功大典的事？”
吴道子多看了眼他的表情，突然反问：“小怀民是知道些什么吗？”
元怀民摇摇头，过了一会儿继续问：
“先生，您是不是认识那什么云梦剑泽的人？”
吴道子未答，语气有些感叹的说：
“不过，若是用你们官府的话说，老夫也是一位反贼。”
元怀民有些忧虑的频频看向门口方向，追问道：
“那先生是天南江湖的人，还是西南匡复军的人？”
吴道子轻笑一声：
“有区别吗？反对她卫昭的人，不都是反贼，哪里能说是匡复皇乾的忠臣，嗯，都是要来抢夺她伪周的江山的，可她也不想想，她是不是窃了太宗打下来的江山，欺凌的是不是太宗的子嗣？好一个窃珠者贼，窃国者侯，可始作俑者，其无后乎？”
老人摇摇头，转而问道：
“小怀民，你是不是在等隔壁那位小友？”
元怀民顿时站起一半的身子，紧张问：“先生把他怎么了？”
吴道子淡淡说：“没怎么样，不过他应该有事忙了，不会过来看你的。”
“先生这是何意，鱼兄他怎样了？”
吴道子摆摆手说：
“他本就是剑泽的人，好像女儿也入了剑泽，成了那位二女君的亲传弟子，性命当然是无忧的。”
元怀民有些听不懂，猜测问：
“吴先生不是一个人来的吧？”
吴道子微笑，像是说了什么，又像是什么都没说：
“老夫是一个人来见伱的，你只需知道这一点就行了，不会有人来打扰咱们的，小怀民，你也不必一直疑神疑鬼，坐下陪老夫喝一杯吧，说说话，咱们很久没聊过了。”
元怀民眼睛直直的看着悠悠喝茶老人，屁股缓缓坐回凳子，他忽然问：
“吴先生，为何我总觉得您看起来还是和当年一模一样，没有变老一样。”
吴道子和蔼可亲的说：“想知道？其实你也可以如此，只需来桃花源找老夫，继承老夫这份衣钵即可。”
他疑惑：“这是何意？吴先生您现在不就在这里吗？”
吴道子微笑不语。
元怀民低头思索起来，还是坐立不安，他有些愁眉苦脸的说：
“我不想去什么桃花源，它听起来是个世外之地，吴先生既然说那儿好，这么多年也没有被朝廷的人找到，在那儿待得好好的，突然跑来浔阳城干嘛？”
吴道子给他倒了杯茶：“就不能是看看你？”
“我有何好看的，就一闲人。”元怀民摇摇头，脸色渐渐认真起来：“先生是不是……奔着庆功大典来的？”
吴道子不答。
元怀民伸手去收起茶碗：“您若不说，小子心慌，寝食难安，勿怪小子不念旧情，只能送客了。”
吴道子瞧了瞧他，从腰间解下一副卷轴，两根轴杆是青铜材质，随手递给了元怀民。
老人笑眯眯道：
“不说玩笑话了，小怀民，你若能继承老夫衣钵，此物今后便是你的了，这可是你们京兆元氏的瑰宝啊。”
“吴先生，可这画轴杆本就是我家的，是我送给了您，如今不要也罢。”
“不，这前后不是同样的东西，你送你的，我送我的，俩码事。”
“什么意思？”
“若是说曾经的画轴杆藏落于你们京兆元氏的秘库中，是一件灰败的死物的话，那现如今，老夫手里用画轴杆组成的这一副画，就是一件活物，画龙点睛一般盘活了，不可同日而语。”
面对元怀民疑惑的目光，吴道子没有不耐烦，对于这位学生，他出奇的有耐心，说：
“它本出自三百年前的南朝名士陶渊明之手，是他的手笔，后来南朝战败，卷轴遗北，落入你先祖北魏太武帝之手，后来被清河崔氏的一位读书人给讨要过去，他再添了一笔，这个崔姓读书人了不得啊，可惜惨死于你元氏另一位先祖帝王之手，他死之后，此物依旧是留给你们元魏的一份天大遗泽。
“后来北魏的荣辱沉沦，冥冥之中都是系此一物，如今它若是能再回到拥有北魏皇族拓跋氏血脉之人手中，这一段青史都不曾记录的因果又要续上，小怀民，你真是隐隐有些天命的意味了啊……”
说到此处，精瘦老头子掐指算了一会儿，元怀民听到他似是自语的念叨：
“看今朝，大乾继承随统，伪周又是原封不动的窃取了乾统，而随统又来自于此前持续三百年的北朝大熔炉，当年鼎争是南朝输了，北朝的集大成者是大随王朝，它脱颖而出，那位年轻疯帝铁骑踏了江南……
“而北魏却是北朝的第一王朝，它是一处重要的起点，后续的随、乾、伪周三朝与它都有千丝万缕的关联，可以说，没有北魏，可能就没有它们了，南北朝鼎争的最后走向也犹未可知！
“例如你们京兆元氏，同样是苟且到了现在的卫周；现今做大到令伪周女帝暗中有些头疼的一座座世家门阀，同样是起源于北魏的……那北魏的第一汉族世家清河崔氏，就是现在的五姓七望之首。
“所以随、乾、伪周三朝皆是北魏的继承者，龙脉都是在昆仑山，某种意义上，它们的龙气皆是始于北魏的，更加巧合的是，北魏的国都是洛阳，就是现在卫周所谓的神都！
“小怀民，你现在可知你这份血脉的特殊了？你所任官的伪周，正是承了你祖上前辈们的槐荫，所以你有去拿天命的资格，虽然这份资格有的人也不算寥寥，但却是一张入场券，缺它的时候，再英雄的人物也会落幕……
“对了，你可知，现在让老夫觉得最妙的一点，你知道是什么吗？”
元怀民越听越汗水直流、心惊胆颤，不等他组织措辞回答，精瘦小老头嘿嘿一笑，自问自答说：
“大乾属土德，土生金，所以卫周属金德，而你先祖建立的北魏，属水德，哈哈。
“她卫昭在卫氏俩兄弟怂恿下，在浔阳城这处天下眉目之地挑了一个风水古籍上名为“龙门”的山水相宜、藏风聚气的风水宝地，建造这什么金身大佛，企图稳固所谓的大周国运，殊不知在五行之中，恰好是金生水，这不是在给你们元氏聚拢气运、不是给你做嫁衣裳是什么？哈哈哈，好一出轮回啊。”
吴道子爽朗一笑：
“小怀民，你说，若是你们京兆元氏的子嗣再得了龙气，会怎样呢？你家那位改姓易的女娃娃还是目光短浅了些，只知道和她父亲一起带着元氏和那道元魏秘辛投靠伪周女帝，讨她欢心，绕了弯路，殊不知还有一条全新路数，可以让京兆元氏海阔天空……”
吴道子万分感叹，转头轻声道：
“其实还要再算上浔阳王府，离闲乃高宗钦定的太子，后来成了废帝，失了乾统，但毕竟做过真龙天子，有这份真龙胚子在，现在起复为浔阳王，天然会聚拢龙气，吸引扶龙英才，离闲算是在东南起势，某种意义上，他起势聚拢的是当年南朝的残存龙气，浔阳城位于长江水脉中段，可做半个龙兴之地……
“用那套不知名的望气术看，浔阳王府养精蓄锐，所起的作用，其实和现在李正炎等人在西南所为之事所起的作用是一样的，都是另起炉灶，所以匡复军才会需要浔阳王府，可以合龙，二者本就互补，合龙后可以一口吃下半截窃取了乾统的伪周龙气，只可惜浔阳王似乎另有想法，终究是强扭的瓜不甜，浔阳王府大概率是有高人指路啊，此人三言两语便左右出了现今的西南形势，啧啧，老夫挺想见见这道友……
“不过小怀民，你若愿意继承老夫衣钵，掌握这份新画卷，老夫去给你谋个匡复军的协助，你们俩合龙，老夫再去给你寻些龙气，就以北魏皇族遗孤的身份，未尝不能绕开浔阳王府，争一争天命……
“胜负手其实都在这座江州啊，浔阳王府算一个，匡复军算一个，你其实只勉强算半个，是个备选，但你们仨，只要择其二的合龙，双管齐下，就可冲击伪周龙脉，呵，或许也是感到不安，她卫昭才在浔阳城费尽心机的修建大佛，这回还派了这么多人来……
“所以说，东南有天子气这句话，老夫是诚不欺世人，确实是卫祚将尽矣，伪周可亡也。”
元怀民似是听傻了，怔怔看着恬然掐指、为他细数的吴道子。
后者一脸和蔼体贴的问：“小怀民，这样一份衣钵，别说金银珠宝，以后天下银钞你都能发啊，要不，咱们小小的考虑考虑吧？”
元怀民呆了下，旋即，几乎是没也没想，他拨浪鼓似的摇晃脑袋：
“我？我不可能，莫开玩笑。”
吴道子眯眼道：
“那这样吧，先不谈这些，你也别想这么多，后日那什么庆功大典结束，你瞧过后，再答复老夫。”
元怀民手掌微颤的问：“先生要做什么？”
吴道子遥指远处：“浔阳石窟那尊新建成的大佛是个好东西，正好取来给你，有大佛和新画卷在手，你不天命谁天命？”
老人笑问，元怀民目瞪口呆。
……
日落西斜。
湖口县，凤凰岭山脚下。
一处路边酒馆前，简单吃完小菜的王操之，带着随从，登上了马车座驾。
上了车，他随口吩咐了声：
“回县衙。”
说完，王操之低头嗅了嗅肩膀处的衣料。
一股檀香味萦绕鼻尖。
他长吐一口浊气。
这几日，王操之都在观音禅寺这边监督那个叫钱晨的汉子。
燕六郎回去复命后，观音禅寺这边一直没有发生什么异动，这瘦脸汉子也是，老老实实的住在观音禅寺，每日在寺中和僧侣沟通，好像是谈安惠郡主的事情，未见异常。
“观音禅寺那边你们继续盯着，早晚都得有人盯梢，明白没？”
“是，掌柜。”
在湖口县衙旁一处大宅子前跳下马车，王操之扭头叮嘱下属道。
回到宅中，他当即看见客厅内有一位道袍青年正在端坐等待，他快步上前接待：
“陆道长怎么回来了？不在白虎卫营地那边盯着了？”
陆压直言道：
“段抑武带一半甲士走了，应该是回浔阳石窟了，贫道来之前，从欧阳公子那儿收到的命令，是跟随他们一起回浔阳城，顺便随行监督。”
“段抑武他们回去了？”
王操之嘀咕了下，忽然拍额，反应过来。
“对了，后日就是浔阳石窟的庆功大典，他们要赶回去布防。”
“嗯。”
王操之有些艳羡的说：“陆道长要是回去的早，还能赶得上甄大娘子的生辰宴会。”
“贫道应该不去凑热闹。”陆压点头，一张面瘫脸看不出情绪。
“好吧。”王操之点点头：“道长什么时候走？”
“段全武和白虎卫甲士去渡口了，等船齐可能要子夜，贫道去收拾东西，小憩片刻，子夜时分随行。”
“好，那鄙人就不送了。”
“客气。”
王操之笑了下，也没和陆压客气了，告别了他，就回房休息，今夜早睡……
深夜。
没有女人的睡眠，王操之稍微有点不习惯，以前出行都会带个熟妇姘头的，这次湖口县之行特殊，姐夫很重视，不能让女人影响了“进步”的速度。
所以他今晚梦到了早餐铺子老板娘。
睡至一半，刚要到最带劲的时候，王操之就被守夜的小厮给吵醒。
也不知道外面是什么时辰，守夜小厮点着灯笼围在门外敲门：
“咚咚咚——”
“谁啊？”他迷糊嘟囔，脸色有些不满。
外面传来怯声：“掌柜的，有人来报。”
王操之被褥未掀开，手却伸进枕头下面，不动声色道：“谁？哪里回来的兄弟。”
守夜小厮小声：“观音禅寺那边。”
他立马清醒过来：“进来！”
小厮直接带着一位风尘仆仆的信使进屋，来到床边，信使在王操之耳边说了句什么。
只见王操之神色微微变换了下，具体神情在昏暗环境下看不清楚。
他被褥忽然掀开，吩咐下属：
“立马去请陆道长，他不在屋，就去渡口追，咱们此行最好有他陪，立刻，马上！”
“是！”