次日，大雪已至，天地间一片迷茫，众将官纷纷前来请战，淝水之上，已经架起飞桥，万艇小舟已经准备好，随时可以入水成桥，天气已经如此恶劣，若再不渡河，秦军一到，将无法对战了。
“天师、将军，我军已在此地停留已久，再不渡河，将被动挨打，请下军令，主动出击这宜。”一位将军叫嚣着，这也是广大士兵的要求。
见下面乱成一团，谢玄把问询的目光转向小佛，不知军师心中有什么打算。
小佛穿着一身粗布麻衣，与士兵的相同，站起身来，挥手示意：“安静，各位将士请听我一言。”
“秦军离我已不足二日，是时候了，燕将军，你率二万人渡河，埋伏在东岭的山林间，见秦军撤退旗号出现，立即摇旗呐喊，等秦军军形散乱时，冲下山岗，奋勇杀敌。”燕齐山也是一员猛将，听军师下达了军令，顿时出列高声应到：“末将遵命，不过，末将有一事不明，秦军因何会撤？”
小佛一摆手：“莫要多问，依令行事，违者斩。”
“蒋通全将军，你安排的万名伏军可就位？”
蒋通全立即出列：“已就位。”
接下来，小佛又安排了其余将军的命令，整个北府军分成三股，分别埋伏在秦军的必经之路的两侧和隐蔽处，带足干粮，待秦军到时，依计行事。
从将军走后，小佛叫住刘牢之：“牢之，立即用阴书通知朱序和张天锡、徐元喜，时机一到，当大呼秦军败言，不得有误。”
原来，小佛根据晋军惯例，制作了用做军令的虎符分发给各路将军，共有八种，每种代表一种意思，分为阴阳两半，只要有急事发生或被困，为免泄密，拿一种阴符送出，即知军情，相当于现代的一种简单加密技术。
而这阴书，则是加密的文书，每份文书分为三份，错落拆开，只有合在一起才知道书写的内容，和众将军传递消息，就用阴书，分三个人不同时间，不同地点送来，如果被敌军截获，不至于泄密，比现代的加密手段还要周密和方便。
小佛分别书写了十二道阴书，着刘牢之送给埋伏的将军和买通的秦军中的徐元喜等将军，虽然只有区区八万人，却是不俱秦军百万雄狮。
经过研习古代兵法，小佛深知，要想以少胜多，必需要利用地形、地势等有利条件，还有天气条件，而目前，这几个条件都非常有利于晋军。
淝水周围有将军岭等众多山脉，也有河水，山坡上小佛埋伏了大量的士兵，可以出其不意地打击秦军，河水可以阻挡秦军的车以渡河，而河对岸的地形也有利于晋军施展追击，河中架的浮桥可让晋军迅速通过，在秦军中的内应也已经完全听命，这一切，注定小佛这场仗必赢无疑。
根据天文官的推测，明日大雪更甚，完全可以掩盖小佛的埋伏痕迹，只等秦军一到，依计行事即可。
此时，小佛和谢玄站在将军岭上的高台上，看着秦军到来的方向，悠闲自得地喝着姜茶，那漫天的飞雪似乎也带上了一些诗意，那如梅花般的点点血色，将浸染这洁白无霞的大地，此时的小佛，已经没有了当初的仁慈，一切的生命都有他的来去轨迹，若是一味仁慈，永远解决不了根本问题。
次日，秦军在风雪中姗姗而来，黑压压的象一群行进中的食人蚁，慢慢进入了小佛的包围圈，小佛立即派出使者。
苻融坐在生着炭炉的军帐中，听说晋军派来使者，不由对着几位将军哈哈大笑道：“看吧，这仗还没打，就派人来了，难不成是直接来求和的不成。”
来人正是小佛本人，他穿着一身普通士兵的布衣，面带愁容，见到苻融装做腿软的样子一下跌倒在地上，乐的苻融等人笑声不断。
“阳平公，小人是来替谢将军传信的，两军交战，不斩来使，还请将军莫要斩了小人。”小佛装做心惊胆战的样子。
苻融大喝一声：“屁，斩你我嫌脏了我的刀，快讲，谢玄那小子有何话要说。”
小佛吓的一下跪在地上：“将军息怒，谢将军说，秦军前来，在淝水部署军队，这是长久相持的战况，要想快速了结，还请将军移动后撤，让我军渡过淝水，以决胜负。这样也不必在这风雪之中苦苦相持，岂不是好。”
苻融左右一顾：“我知道了，你先回吧，待我等商议一下再通告你们。”
小佛走后，众将军议论纷纷，都说秦军人多，只要守住河岸，保证打的晋军无力还手，上一个宰一个，多稳当。
可是苻坚却说，我们只要假意答应他们，退后一点，让他们渡河到一办，再用铁甲骑兵快速围攻他们，绝对会一举消灭他们。
苻融也认为退后再攻是良策，于是，就命令秦军旗鼓手打出撤退的命令，秦军开始后撤。
你想那秦军百万大军，前后不能响应，前方一退，后方受阻，兵马相挤，乱成一团，这正是小佛要的效果，那后边的朱序见秦军开始后撤，立即按照阴书所说，派出大量人手高呼：“秦军败了，大家快逃呀！”
一时间，秦军更见混乱，马踏人踩，死伤无数，而河这边的晋军一见秦军不知为何突然撤退，正在惊异，却见谢玄、谢琰、恒伊等将军挥动长枪，发出命令，所有的小船立即被推入水中，铺桥兵背着木板迅速搭在船上，一座座浮桥迅速铺到对岸，旗鼓响起，大军象流河的兵蚁一样向混乱的秦军杀了过去。
埋伏在秦军两侧的伏兵也接到了阴符命令，立即摇旗呐喊，杀声震天，吓的秦军更是恨爹妈少生了两条腿，没命的乱蹿，哭爹喊娘声不绝于耳。
秦军后方的朱序与张天锡、徐元喜见时机已到，立即竖起晋军大旗，高呼投降不杀的口号向撤退的秦军余部扑去，杀掉了正六神无主、后悔不及的苻融，苻坚也挨了一箭，在精兵的护卫下，趁着风雪掩护，狼狈逃走。
谢玄等人乘胜追击，杀的那叫一个痛快，秦军见主将都死的死，逃的逃，也没有了斗志，纷纷投降，晋军一直追到青冈，杀的秦军死伤无数，八万人杀的前秦百万军队溃不成军，逃跑的人听到刮风的声音和鹤的鸣叫声，都以为是东晋的军队将要来到，昼夜不敢停歇，慌不择路，风餐露宿，冻饿交加，死亡的人十有七八。有个成语就是这时候形成的，就是“风声鹤唳、草木皆兵”这两个成语，不过，“草木皆兵”是苻坚和苻融视察军情时，看到“八公山”上的草木，影影绰绰以为是漫山遍野的士兵，和后来大败时的那种情形组合起来，造出的这个成语。
淝水之战彻底打败了那个骄傲自大的苻坚，谢玄派人飞马往建康报喜，那谢安正在家里和客人下棋，看完捷报，神色自若地照样下棋，客人忍不住问他战况，人家轻描淡写地说道：“小儿辈已破贼”，客人听了，立马跑出去散播消息去了，这时，谢安才也按捺不住兴奋的心情，跨出门槛时，把脚上木发动的齿也碰断了，这又成了个典故，叫“折屐齿”典故的由来。
小佛自从打完将军岭一役，便告别谢玄兄弟回了京都，虽然谢玄一再拘留，人家小佛自有一番说辞，想这苻坚已经被伤了元气，而且晋军这边已经培养了七十二人的参谋团，足够打败任何强敌了，自己也不愿再看见这遍野的浮尸，一番辞行酒喝的是天昏地暗，带着一身的酒意，骑着白银，小佛消失在茫茫的雪野之间。