“选择你的‘抉择之礼“。”指引者很快平复情绪。他心知，眼前这个年轻人纵然精神力超凡，但是成为至高霸主的概率仍然不足万分之一，顶多是让这个概率从万分之零点一提升到了万分之零点二这个样子。
叶平安没有犹豫，做出选择。
随即，指引者没有给叶平安喘息的机会：
“在进入游戏之前，有一件事你必须要谨记，在游戏过程中，不得跟‘正常玩家’泄露任何有关于‘死者’的秘密，否则你的精神就会被‘进化岛意志’抹杀。当然，‘死者’之间则没有这个限制……你现在有两个选择，一个是直接进入游戏，另一个是接受‘未知挑战’，至于你会遇到什么，我不知道。原本我会建议你直接进入游戏，但是知道你的精神力不同于常人之后，我认为你有较大的机会完成挑战。失败的惩罚，会让你进入虚弱状态，全属性下降30，持续三天，我想你知道这意味着什么。如果成功，则可以在抉择之礼中剩余的两件道具中，随机得到一样。”
叶平安眼中鬼火一闪，犹豫起来。挑战失败的惩罚，会让他在游戏里起步困难，失去先机，而一旦成功，他将得到双倍的启动资本！他深吸了一口气，做出决定——接受挑战！
“注意你的胸腔，那里有一枚核心水晶，你的属性、技能、背包等等，都在那里面，使用的方法与查看模式一样。指引已经结束，接下来就靠你自己了！”
指引者话音刚落，叶平安身边的场景就模糊变化起来。指引者没有告诉叶平安，如果不选择未知挑战，“新手教程”会在他进入游戏之后，由系统延续；但一旦选择未知挑战，那就到此为止，后续的一切都要靠自己摸索，这也是未知挑战的一部分。
指引者拿起手机，打开了几天前的一则新闻——许姓患癌女子得儿子死讯后在医院心肌梗死身亡，其有社会障碍的弟弟目睹后忽然发狂，称有人要杀他们，最后被被送入精神病院！
手机的光亮熄灭，伴随着一声幽幽的叹息。
指引者的叹息，叶平安是听不见了。在周围场景还在模糊变化的时候，他就伸手抓住了自己胸腔内的核心水晶，拿到面前查看，只见这是一颗灰扑扑的晶石，当他把注意力集中在上面的时候，一个虚拟的操作界面出现在他眼前。操作界面附带了庞大的信息，叶平安一时无法全部查看，他首先点开“角色”，弹出了他自身的角色面板——
“角色名：（未命名），等级：001，种族：骨族，性别：男，年龄：20，
生命值：30，魔法值：50，攻击力：6，法术强度：12，防御3（ 1），抗性5，
体力：3，精神：5，力量：3，智力：4，敏捷：3
光强化：0，暗强化：0，火强化：0，水强化：0，电强化……
光抗性：0，暗抗性：0，火抗性：0，水抗性：0，电抗性……
必杀：3，机动：3，格挡：3，意志：5，
攻击速率：0.3，移动速率：0.3，释放速率：0.5
……”
指引者所在的那片黑暗空间，沉寂片刻只有，忽然又有光亮出现，只见指引者正站在一面虚拟的荧屏之前……
叶平安没来得及细看自己的角色属性，周围的场景就清晰定格，化作一片荒芜之地。同时一个没有感情的、不知性别的声音在他耳边响起：
“未知挑战已建立，请战胜自己的分身，现在你有四十秒的时间来做调整。一旦攻击分身，默认调整结束，调整时间结束，分身会主动攻击你，被杀死则挑战失败！”
叶平安抬头望去，只见一个骷髅站在不远处，眼里的鬼火无风自动，看身高体型，与自己无二，同样，其胸口也有一枚悬浮着的灰色水晶。
骷髅分身伸手抓出灰色水晶，低头查看起来。
“不好，如果他是我的分身，也就意味着他的属性和道具，跟我一模一样，而我完全不熟悉《进化岛》里的的战斗模式……”
叶平安一下子紧张起来，他活动了一下，发现跟控制自己没什么两样。“是要徒手搏斗吗？”叶平安忽然有了信心。可是他见到，那骷髅分身的骨手光芒一闪，两个法阵在他脚下浮现，从里面钻出来两个手持刀盾的骷髅兵！
“对了，指引者说过，骨族擅长召唤术，如果他能召唤骷髅兵帮忙，那我应该也可以！”叶平安忽然醒悟，明白四十秒的调整时间就是让他熟悉自己的技能。
叶平安调出操作界面，打开“技能”面板，只见技能栏有三个类别，分为“主动”、“被动”和“天赋”，其中主动和被动技能栏各有一个解锁的空格，但是里面没有任何技能。而天赋之中，倒是有两个技能，叶平安迅速查看起来。
“白骨之躯，lv001，被动（骨族天赋），角色每提升一个等级，额外增加1点防御。”一个纯粹增加防御的被动，被叶平安一眼略过，他要找的，并不是这个。
此时那个无性别无感情的声音再次响起，提示他还剩下25秒的调整时间。
“是它！”叶平安扫过另一个技能，眼中鬼火一闪。
“召唤术：骷髅刀兵，lv001，主动（骨族天赋），主动使用，召唤一个继承本体60血量的骷髅刀兵。消耗：10点魔法值，冷却时间3分钟。”
可是叶平安很快一愣：“怎么用？”
叶平安花了五秒的时间，成功使用了这个召唤术。“居然是靠意念发动……”叶平安觉得有些惊奇，但是今天让他惊奇的事情已经够多了！
一个手持刀盾，身形略高于叶平安的骷髅出现在叶平安身前。
正在观察叶平安的指引者点了点头：“反应很快，只不过漏了一步！”
“不对！怎么是一个！”叶平安又看了看对面，分身召唤出的骷髅刀兵是两个，而自己的骷髅刀兵只有一个，“这怎么打？属性一样，却比对面少个一个骷髅刀兵，我和分身的属性和道具不都是一样的吗……对了！”
叶平安一拍脑袋，醒悟过来，自己在抉择之礼中选择的骨族天赋水晶原石还没有使用！其他的两个道具都是橙品，叶平安理所当然地选择了这唯一的红品道具。他急忙忙打开“背包”面板，只见他的背包里里，除了那枚泛着红光的水晶之外，空空如也，这反而为叶平安提供了便利。
此时还剩下10秒。在打开骨族天赋水晶原石的时候，叶平安胡思乱想起来——“那分身，肯定是先使用了这个道具，才召唤的骷髅刀兵，显然这是一个增幅的技能，可是我现在把顺序弄错了，万一没有效果怎么办……”此时他清晰地回忆起，召唤术：骷髅刀兵的冷却时间足有三分钟，如果没有效果，那他就没有机会了！
读条完毕，骨族天赋水晶原石消失不见，取而代之的是一颗经过打磨，体积更小的水晶，水晶中隐约有一个骷髅头的影子——
“天赋水晶：万骨帝王，lv001，红品，使用限制：骨族，使用之后，习得天赋：万骨帝王。万古帝王可以使得角色所有带有骨族标签的召唤术得到强化。——帝王者，奋众将！”
此时还剩下5秒。
“怎么不是增加召唤数量的！”叶平安一愣，随即明白——虽然他和分身的属性、道具，都一样，但是骨族天赋原石却是随机开出天赋水晶的道具，所以他们同样使用了这个道具，但是得到的天赋水晶却不同！”
只剩下五秒的时间，叶平安将这颗天赋水晶使用，在他的“天赋”一栏中，多出了“万骨帝王”这个天赋！
在叶平安习得万古帝王的瞬间，从他体内流出一道灰黑能量，涌入他身前的骷髅刀兵体内。骷髅刀兵发出一声怒吼，眼中鬼火震动，原本灰白的骨质，居然转为灰黑，手中的武器和防具，也发生了一些变化，变得更加精致强大！
叶平安匆匆扫了一眼，发觉自己的召唤术：骷髅刀兵，名字变为了“召唤术：强化骷髅刀兵（万骨帝王）”，原本是继承自己60的血量，如今一下子突破到了90，增幅非常惊人，他又赶忙查看了一下，骷髅刀兵的名字也多出了“强化”前缀，其攻击足有8点，整整比自己的角色高了30左右，防御有5点，也比自己的角色高了20！至于其他属性，则是不及。显然，骷髅刀兵的优势在于攻击力和物理防御。
来不及细看，调整时间已经结束。骷髅分身对着叶平安所在的方向一指，两只骷髅刀兵向着夜夜平安走来。骷髅刀兵手持刀盾，看起来非常笨重，行动迟缓。
“这片场地的空间很大，而骷髅刀兵的移动速度不快，我可以借助速度差，拉开距离，熟悉战斗的方法！”叶平安心念一动，反而开始后退。
见到叶平安后退，指引者又点了点头：“看来他有机会完成这个挑战。”
在后退的过程中，叶平安开始寻找战斗的方法。
“如何控制骷髅刀兵？难道也是用意念？”
叶平安心念一动，发现强化骷髅刀兵开始随着自己后退，他心中一喜，控制强化骷髅刀兵做出挥刀的动作……
“原来是这样，当我的意念集中在骷髅刀兵的身上，他的行动就会受到我的影响，而我的想法可以对他造成持续性的影响。比如我让他回避敌人，他就不停地执行我的意志！”叶平安发觉，《进化岛》和传统的虚拟网游有些不太一样，传统的虚拟网游要么依靠设备操作，要么在召唤物具有AI的情况下，依靠声音或者几个复杂的按键下达指令，而《进化岛》中，居然是直接用意念控制召唤物。“是只有我这样的‘死者’靠意念控制，还是所有玩家都是如此？”叶平安的脑海里又闪过疑虑。
在认为自己已经熟悉《进化岛》的战斗操作之后，叶平安眼中鬼火一闪，停下脚步，同时让强化骷髅刀兵原地等候，准备迎战骷髅分身！
“蠢货，你想得太简单了！”见到叶平安的举动，指引者低声骂道，但是他的声音无法传达。
在与骷髅分身的第一个照面，叶平安就吃了大亏，一只骷髅刀兵缠住己方的强化骷髅刀兵，另一只骷髅刀兵与骷髅分身直接从侧面绕了过来，要包抄叶平安。
在这个瞬间，叶平安的思维出现了混乱。
“进攻？防守？让骷髅刀兵防守？让骷髅刀兵进攻？我进攻谁？骷髅分身还是它的骷髅刀兵？”
一时间，叶平安居然觉得头昏脑胀起来！同时因为他的思维混乱，受他意念控制的强化骷髅刀兵，也出现了一系列自相矛盾的动作——右手提刀砍的时候，又提起盾牌去挡，左脚后退，右脚却向着骷髅分身追去，看起来就像是一个乱舞的傀儡。
“嘶！”叶平安被分身的骷髅刀兵斩中，居然感到真实无比的切肤之痛，他转头看了一眼自己被砍中的肩膀，上边有一道细微的划痕。“怎么回事，怎么跟真的被刀砍了一样！痛觉调整在哪里！”
此时指引者正死死盯着荧幕——虽然他的面容无法看清，但任谁都能感觉出来，他的注意力全都在荧幕之上。他喃喃自语：“这样下去，你会输的！”
叶平安第一时间想要后退，但是他发觉自己的行动受阻。
“这是硬直！”——他知道这种设定，被攻击之后，会出现阻滞的状态，这种状态被称为“硬直”。托硬直状态的福，叶平安刚刚要拉开一点距离，就被骷髅分身的拳头砸中面部，疼得他倒吸冷气。“这样下去，我没被打死，也会先被疼死的！”
叶平安强忍疼痛：“我要冷静，不然的话，一定会输。”叶平安明白，是自己摇摆不定的想法，导致了强化骷髅刀兵出现这种“混乱”的状态，他需要坚定意念，将最准确，最肯定的意志传达给强化骷髅刀兵！他将注意力放在强化骷髅刀兵身上，对它下达了指令：击杀眼前的骷髅刀兵！
之后，叶平安就将注意力放回到自己的身上，不再去看强化骷髅刀兵。
指引者似乎松了口气：“没错，就这样慢慢来。”
“既然是虚拟网游，那我应该也可以躲避攻击吧。”叶平安开始沉着面对骷髅分身和骷髅刀兵的进攻。“首先，避开骷髅刀兵的攻击，他的攻击很疼！”
叶平安感觉到自己身上还有被刀刃切割的痛楚。“明明我的身上没有血肉啊，为什么会有一种肉被切开的感觉，而且这么真实！这游戏的设计者是疯子吗！”他几乎要在心中咒骂，同时已经代入自己“玩家”的身份。
“居然躲过去了！”指引者又是一惊，他见到叶平安硬抗骷髅分身的攻击，但是躲避了骷髅刀兵的斩击。“虽然说骷髅刀兵的攻击速度并不快，但是他角色的‘机动’属性和移动速率应该也不高才对，能够打出这种操作，需要很强的预判能力！这家伙，曾经接触过虚拟网游，而且是个高手！”他似乎松了口气。
叶平安此时还不知道，有一个先前与他素不相识的人，正在观看他的战斗，并且为他牵动心神。
“很久没玩虚拟网游，我的技术有些生疏了……而且该死的，有些技术我都快忘光了，是因为死过一回吗？”叶平安沉着下来，竟然接连地回避骷髅刀兵的攻击，成功脱离了骷髅分身和骷髅刀兵的纠缠，并且在这个过程中，回敬了骷髅分身几下。”
指引者屏息观看，他绝不认为一个“新手”能够接连地回避与自己属性相近敌人的攻击，而且还是两个！
“这，这是，他还有格斗的基础？！”指引者想是想起了什么，手指在空中一点，一个虚拟档案出现在他侧边，正是叶平安的信息。“自学散打、太极……难怪，不然的话也不会在第一时间就挨刀了。”指引者释然，继续观看叶平安的战斗。
叶平安与骷髅分身和骷髅刀兵拉开距离之后，有了余力去思考：
“分身的智能不是很高，因为我对他造成了伤害，所以他一直追着我打，而我们的速度是一致的，只要他不能不断地攻击我，我就能一直拖住他。虽然我可以回避一些攻击，但是这种情况下一对二还是太勉强了。我的优势……就在于我的头脑，和强化骷髅刀兵单体战斗能力！”
指引者盯着屏幕，忽然明白了叶平安的意图：“不错，扬长避短！”
只见叶平安拉着骷髅分身和骷髅刀兵绕圈跑，而他先前给强化骷髅刀兵下达了一个简单指令“击杀眼前的骷髅刀兵！”。由于属性上具有优势，没过多久，强化骷髅刀兵砍掉了对方骷髅刀兵的头颅，随后那骷髅刀兵化作一堆碎骨倒在地上。
“攻击骷髅分身！”叶平安一边跑，一边将注意力集中在骷髅刀兵的身上，对他下达简单的指令。而此时，骷髅分身一拳打在叶平安的肩膀上，爆出“-2”的伤害数字。
叶平安心中一动，赶紧侧身闪过对方骷髅刀兵的劈斩。“我的移动速度下降了？”叶平安仔细观察了一下，发现对方的移动速度也很快降低下来，他恍然大悟：“原来如此！如果保持长时间的移动，速度就会下降，因为我开始移动的时间要比骷髅分身早，所以移动速度的下降也要比对方先来！
此时，叶平安绕着圈，向着强化骷髅刀兵靠近。片刻之后，强化骷髅刀兵终于能够攻击到骷髅分身，一刀劈下，让骷髅分身的身体一僵，同时头上爆出“-4”的伤害，他骷髅刀兵的攻击力有8点，打出的伤害，却整整是叶平安的两倍！
骷髅分身发出一声怒吼，转而攻击强化骷髅刀兵。然而骷髅分身一拳砸在强化骷髅刀兵的身上，只打出了“-1”的伤害。拥有27点血量的强化骷髅刀兵，完全不惧！对方的骷髅刀兵的攻击要比骷髅分身要高一些，在“-1”和“-2”之间波动。
“看来《进化岛》也是有仇恨机制的。”叶平安等到强化骷髅刀兵造成的足够的输出之后，自己也重新加入战斗，集火将骷髅分身击杀。
骷髅分身死亡的瞬间，它的骷髅刀兵也一同化作碎骨落地！
“叮！”的一声清响，那无性别无感情的声音再次响起，“恭喜你，已经完成未知挑战，你将在十秒之后被传送离开！”
同时，叶平安的身上也闪起一道白光。他，升级了！
“叮！你已提升至lv002，全属性增加1点，额外获得一点自由属性点，主动技能栏和被动技能栏均 1！”
就在此时，指引者忽然关闭了荧屏，因为他接到了警告，他的行为已经违反了规定，这片空间重归黑暗，指引者似乎轻笑了一下，传出一个微弱的声音：“祝你成功，年轻人。”
“十，九，八……”已经被叶平安判定为系统的声音在耳边读秒。
叶平安注意到，骷髅分身的碎骨之中，似乎有东西在发着红光，他走过去一看，发现是一块闪着红光的碎片，他赶紧走过去捡起，然后确认了一下，惋惜地发现，骷髅分身只贡献了这么一个东西！