佣兵兵团和巨魔战士之间的攻防战，一直持续到了黄昏。
最靠近龙颅壁垒的第二佣兵团和第四佣兵团在奋力战斗了三个多小时后，扔下了超过二千具冰冷的尸体和两片几乎变成焦土的残破营地，同第三佣兵团合拢在一起。三个兵团总共七千名佣兵战士，才勉勉强强的让硝石巨魔无法把战线进一步朝南推进。但是兵团的人数依旧在不断的消减着。
直到太阳即将沉入山谷，黄昏的暮色渐渐浓厚起来，在南面的溪谷出口处，终于传来了震动大地的马蹄践踏声，无数橙黄色的奇摩帝国军旗如云般的飞扬起来，进攻的号角声连绵不断。
战斗就在王国正规军进入视野的同时戛然而止，远处的龙颅壁垒中传来一阵巨大的鼓声，雄浑的声音穿透了空气，鼓荡着每个人的耳膜。这鼓声一响，无论是正拉满猎弓准备发射的巨魔弓箭手，还是面对无力反抗的对手就要挥出最后一击的巨魔战士，全都没有丝毫迟疑的转身而去，他们如狸猫和猎豹一般的穿越狭长的密林，回归北面的巨大城寨。
浑身浴血的佣兵们呆呆的看着眼前潮水般急速退去的敌人，呼出了胸口鼓荡的那口血腥的气息。随着最后一抹巨魔的身影消失在密林深处，那支撑着肉体去作战的力量顿时松散开来。不知道多少把武器就这样被抛弃在地上，或者躺或者坐，还活着的人们有的发出了狂放的笑声，有的在哭泣，更多的人痛苦的呻吟。
“这里人的拼死作战了一下午，正规军们只是一登场，就把巨魔就吓跑了？连巨魔都看不起我们干佣兵的！”德雷斯朝地面喷出一口唾液，“喂，这位记录官大人，我现在赚到多少赏金了？”
“德雷斯先生，我们现在需要支付你的赏金是…总计三十一个金币和五百二十个银币。”那位战功记录官被德雷斯从巨魔盗贼手中救回来之后，就一直跟在他的身后。德雷斯倒也不觉得麻烦，至少省去了砍下头颅回来换战功的过程，砍翻一个巨魔，这个记录官立刻就在记录战功的羊皮纸上画一道。
“才这么点？你是不是算错了？”
“绝对不会有错误的，你杀死的每一个巨魔我都有记录！”
“肯定有错，比如我夺回了你们的文件，是不是算很大的功绩，那可以换到多少赏金？”
“那些文件都是佣兵团成员的登记资料之类的，对巨魔来说完全没有价值，所以不能给你记上功劳！”
德雷斯猛地转身，抬腿一脚把身后的记录官踹了个跟头，扯着喉咙大吼道：“那我砍翻了十多个高阶巨魔，辛辛苦苦拼死拼活的把你从巨魔手里救回来，你觉得你的小命值几个金币啊？高贵的军官大人？”
“我，我私人有五个金币，全部在这里，都给你了。”年轻的记录官看着德雷斯那布满血丝的眼睛，生怕他手里的巨剑一挥，自己就会跟那些倒霉的巨魔一样被干净利落的劈成血淋淋几段。赶紧哆哆嗦嗦的把手伸进铠甲的内层，摸索出来一个干瘪钱袋子，扔给德雷斯。
“才五个金币？早知道你的命这么不值钱，我就不浪费时间去救你了，到林子里面转悠转悠，说不定还能再让我找到个萨满砍了。”
“可是我全部的财产就只有这么多了。”记录官哭丧脸着说道。
“德雷斯，你似乎在打劫一位王国正规军的长官哦。”尼诺调侃的言语，及时制止了德雷斯继续恐吓这位幸运又可怜的记录官。
“哼。”德雷斯转头盯着尼诺，目标不善的在尼诺的布褡裢上游移着
。
“你这个眼神是什么意思？我买烤肉吃的时候，难道让你边上看着了？你喝酒花掉我多少钱，你自己用你愚笨的脑袋算算！”尼诺捂着自己的褡裢尖叫起来。
德雷斯一愣，伸手挠挠头，半天硬是没说出什么辩驳的语言来，咧嘴讪讪的一笑。
尼诺见自己再次占据了上风，立刻翻脸数落起来：“还不赶紧去抢占晚饭的位置，不然就没吃的了，现在这里有三个兵团，活下来的总共五千多人，但是晚饭供给只有原来三千人的，还有后面那些军官大爷，不知道会不会来抢饭吃。你再不动作快点，今晚就自己去找几截巨魔的大腿烤熟了吃吧！”
坐在地上的记录官，目瞪口呆的看着德雷斯和尼诺仿佛变魔术一般的从身上不知道哪儿掏出一个闪闪发亮的餐盆，两人发出一声怪叫，仿佛赛跑一般的同时冲向兵团伙食部。一边跑，德雷斯还运气斗气一脚横在尼诺的前面，打算拌他一跟头，可是尼诺脚下一道青色的风卷起就发动了漂浮术，然后随手一个瞬发的迟钝术就扔到了德雷斯的头上。
“这是谁登记的，九级战士和九级元素法师？王都魔法学院的大院长和暴风骑士团的大教官都不知道能不能和他们做到一样的事情…”年轻的记录官站起来，拍打了一下身上的泥土，“不过我也得尽快去抢占一个享用晚餐的位置啊，虽然是督战队得成员，这些神神秘秘的可怕佣兵估计是不会卖帐的。”
天空渐渐变得漆黑。
似乎是为了奖赏这些被当做炮灰的佣兵们，晚饭并没想尼诺猜测的那样惨淡，相反的，王国军给活下来的佣兵们送来了一些煮熟的肉类和松软的木薯饼，甚至每人都分得了一杯军队中代替酒类，却不含酒精的饮料。
反正原本一万多人的四个佣兵兵团，如今只剩下了五千多人而已，其中还有一小半的人浑身缠满了绷带，几乎难以进食，这些施舍倒也花费不了许多。
整个营地一反战时谨慎的态度，点燃起来无数巨大的火把，把周围照得如同白天，一队队身穿黑色铠甲的重步兵缓缓行进过来，也不扎营，就直接分成百人的小队，在营地周围来来回回不停的巡逻。
“看，尼诺，大人物。”德雷斯用手肘撞了撞正忙着低头朝嘴里塞木薯饼的贪吃法师。
营地中央那巨大的火堆边，用木头临时搭起了一个高台，这时一个浑身穿着白银镶金铠甲的年轻人，迈着傲慢的步子走上了高台。
“唔，是奇摩王国王室的嫡系后裔，的确算得上大人物。”尼诺抽空瞄了一眼那个年轻人胸口的纹章。
“这铠甲，筷子粗的弓箭都能刺个对穿！”德雷斯极度不屑的摇摇头。
“人家不靠铠甲挡箭的！没看见那后面几个肉盾吗？二个二十一级、六个十九级的骑士，还有十个二十级的法师，啧啧，阵容相当的豪华啊。”尼诺摇晃着脑袋，抓起了下一块木薯饼。
陪同这位王室子弟上台的，除了数十位被尼诺成为肉盾的人族高阶之外，还有好几个胸前挂着兵团长徽记的男人，一边走，一边不停的弯腰行礼，脸上堆满了献媚的笑容，嘴里念念叨叨的，不用听也知道是如潮的奉承之类言辞。
那王室子弟在高台前站定，用力咳嗽了一下，身边一个骑士举起手一挥，营地周围响起了整齐的号角声，惊起密林中一群群的野鸟。
嘈杂的营地顿时安静了下来，所有人都将视线投向了这位非常醒目的大人物。
“我是奇摩王国的第七王子
鲁克拉尔，被任命为北方远征军总帅副官，奉命总指挥这次对龙颅壁垒的战斗！”鲁克拉尔非常优雅的举手，带动身后华丽的斗篷挥舞起来，手指向远处黑漆漆的巨魔堡垒。
“龙颅壁垒，在奇摩王国对硝石巨魔部族的战争历史中，已经有四百六十年没有被我们人族攻陷过了，在你们面前的是那些肮脏的巨魔守御最久的一座堡垒！四百多年前，我们奇摩王国的两位传奇强者联手，攻打了整整十一天的时间，才摧毁了这座堡垒！之后巨魔们把它重建了起来，而且更加坚固。不过，我鲁克拉尔非常有信心，这一次我们必定会把它再次砸成废墟！”
仿佛被自己的讲演所渐渐鼓动，这位王子脸上显出激动的神情来。
“我知道，这里肯定有巨魔的奸细，甚至巨魔刺客们就隐身在附近听我说这些话，但是我并不担心，我依然要告诉你们，就在今晚，还有明天，还有后天，源源不断的王国军将来到这里，我们将发动不间断的猛烈攻击，直到这座堡垒被王国的铁蹄碾成碎片！重骑兵马上就会来的，暴风骑士团也会来的，还有魔法师团，还有魔晶炮兵团，你们能想到的可怕军团，他们都将在这里一一登场，在我鲁克拉尔王子的指挥下，攻陷这座堡垒，为我鲁克拉尔王子赢得荣耀！”
神情越来越狂热的王子，目光扫过高台下面坐着的几位佣兵兵团的首领。对他们摊开了双手：“英勇的战士们，我感谢你们今天用生命守住了这里，有的人死掉了，有的人受了伤，但是等我攻陷了这座堡垒，你们会发现，即使付出生命都是值得的，只要攻陷了这里，我鲁克拉尔王子拥有的辉煌功勋，就足以使我成为奇摩王国王位的第一继承人，这是我们伟大的国王，我的父亲摩汉国王陛下亲口答许我的！等我成为了首席储君，我将亲手赐予你们无上的荣耀和丰厚的奖赏！”
站在王子身边的那些兵团长们，疯狂的拍击着手掌，同时连连示意麾下的士兵们，聚起巨大的掌声。
高台下的凯尔德骑士偷偷和身边的几位佣兵首领交换了一下眼神，大家全都露出了然的笑容。
一个有希望成为首席储君的王子？对于奇摩王国来说，这个棋子肯定不会是一枚弃子，猜测中的一线生机的确存在着。
但是这个王子，对于巨魔部族来说，却也是相当肥美的猎物。
鲁克拉尔王子的激情一时间似乎难以全部释放，他在高台上不断的喷洒着各种蛊惑人心的言辞，许下了无数诱人的承诺。甚至有些佣兵都已经被感染了，加入了鼓掌欢呼的人群，对这位伟大王子的称颂之词，更是如潮汐般汹涌。
人们仿佛已经获得了胜利，脚下就是龙颅壁垒的废墟，耳边就是巨魔俘虏的呻吟，回头便是无尽的荣耀和财富。
德雷斯倦了，打了个哈欠，瞟了一眼尼诺。
“你听着挺有兴趣么，我去找那个战功记录官拿今天的赏金，你别忍不住冲上台去对人家表忠心了。”
“德雷斯，我只是在想，现在远征军指挥部的各位大人和巨魔部族的先知们，都在想什么，远征军真的打算一口气摧毁这个龙颅壁垒，还是让这位王子和这些精锐部队埋在这里？又或者巨魔是打算继续经营他们的口袋计谋，还是干脆固守这个堡垒，和远征军决一死战？”
“这和我们有什么关系？我们赚到足够的赏金就走，他们爱怎么打那是他们的事情。”德雷斯站起来，转身走向督军队的帐篷，加入了排队领取今天赏金的行列。
（本章完）