中午宴罢, 太后困倦歇息，众人便一起散了。秦如岭带着儿子回去，趁着下午天热, 备了热水给他洗澡, 洗了半截, 顾惊澜进来了, 坐在旁边兴致勃勃地看着。顾明远原是早产, 生下来只五斤多，这一个月照料得极好，长胖了不少, 雪球般圆滚滚的一团，看得顾惊澜几乎忍不住去捏两把。
秦如岭视若未睹, 毫不理睬。
顾惊澜心里发虚, 讪讪地捡了凳子要搬过去, 翠竹忍住笑，上前去接：“我来吧。”将锦凳放在秦如岭身边。
顾惊澜坐下后, 四下望了望，没话找话：“你这窗纱颜色太淡，看着冷清，回头换个颜色吧。”
秦如岭抬头向翠竹道：“水有些凉了，再加点热的。”
翠竹答应一声, 提了水壶过来。秦如岭把孩子略抱起来些, 让翠竹添水。
顾惊澜在旁看着, 啊了一声：“别把你衣服弄湿了。”秦如岭不理。
像是印证他的说话一般, 顾明远不再老实, 在水里扭来扭去，不住扑腾, 一时水花四溅，不止秦如岭湿了半条裙子，连顾惊澜下摆也湿了一大块。
顾惊澜皱了皱眉：“如岭，你先去把衣裳换了吧。”
秦如岭仿佛一无所觉，自己忙自己的，洗了一会儿，才拿起布巾将顾明远整个包住，抱到床上去。翠竹帮着她把孩子擦干，穿上衣服。
顾惊澜站在旁边，无可奈何地看着，只得向翠兰说：“先把宁妃的衣服拿出来。”
顾明远玩得累了，眼皮打架，偏不肯睡，秦如岭抱着儿子轻声哄着，翠竹自去领着人收拾，翠兰捧了衣物出来，站着不敢吱声，顾惊澜道：“他都睡了，你就放床上吧。”
秦如岭道：“你小声些。”低头看孩子睡熟了，才小心翼翼地放在床上，拉过被子盖好。
顾惊澜又说：“你把裙子换了再出来吧，我在外面等你。”到外间坐了。他虽不觉得自己做错了什么，但心中忐忑，却无法自欺欺人，秦如岭从不在宫人面前不给他面子，今日竟是动了真怒，要怎么才哄得过来呢。心思杂乱间，听见内室秦如岭的声音：“换条裙子吧，这个小了。”
过了会儿，门帘一掀，秦如岭方才出来。首先映入顾惊澜眼眸的是她绿色的裙角：翠兰拿的分明是紫色，目光上移，惊觉昔日瘦削的身形已变得圆润，顾惊澜忽然分不清自己是梦是醒，恍恍惚惚地抬起头，她眉眼未变，沉静依旧，却再也不见年少飞扬的锐气。不知为什么，他忽然想起来，很多年前，她曾肆无忌惮地笑着说：“你新娶那个姓莫的侧妃比姓王的好看……”
一转眼，白云苍狗，人事全非。
我真的没做错吗？
秦如岭见他神情有异，问：“怎么了？”
顾惊澜茫茫然地说：“你胖了……”
翠竹等忍耐不住，扭过脸捂着嘴吃吃偷笑：刚生育的女子谁不胖上一圈，正忌讳人说呢。陛下这是发了哪门子神经，心里想想也就罢了，竟还宣之于口。
秦如岭怔了怔：“我早就胖了，你今天才发觉？”
顾惊澜嗫嚅着道：“我以为生产后就会瘦下来……”这下连秦如岭也忍不住了，一边笑一边问：“你又不是没见过，难道皇后她们生产后就瘦了吗？”先前积压的愤怒也不觉释然许多。
顾惊澜低声道：“我没留意过。”他事务繁忙，哪里记得许多。
秦如岭笑着笑着，忽然眼睛一酸，几乎落下泪来：顾惊澜从来没半点把她们放在心上，今日的她们，难道就不是明日的我吗？我所依仗的，只能是一个男人虚无缥缈的宠爱吗？抬头望了望顾惊澜，冲口而出：“你对太后说是我嫌那个奶娘不好打发走了，怎么我听说是你打发的？”她与顾惊澜最为相像的地方，就是不肯完全信任自己无法掌握的东西。
顾惊澜立时回神，挥手遣出宫人：“那个奶娘手脚有些不干净，你放心，我自会处理，定给你一个公道。”
秦如岭道：“能从谢家人手里讨到公道，确实是不容易。”
顾惊澜微微变色，又恢复镇静，他原就没想过此事瞒得过去。
秦如岭仔细瞧了瞧他，微笑道：“能让你顾忌的人，实在不多，我想来想去，也只得她一个。你纵然对贤妃薄情，终究还是子嗣为重，你怕我去找她麻烦么？”
顾惊澜张了张嘴，欲言又止，脸色也极为难看。他向来词锋犀利，这次难得的耐住性子。
秦如岭笑容满面，缓缓道：“其实你的苦心，我都知道。即使向贤妃发难，一来她有孕在身，绝不会伤筋动骨，二来必定得罪太后，三则树大招风引人注目。”
顾惊澜眼睛一亮，望了过来。
秦如岭直视着他：“只是我决计咽不下这口气。”
顾惊澜无奈道：“你要如何？”她不是忍气吞声之人，也不至分不清轻重，小小报复，倒也罢了。
秦如岭道：“贤妃宫里有个做杂役的宫女，名叫四春，你派人将她送回皇后宫里，此事就此作罢。”她要的公道，无须假手于人。
顾惊澜一怔：“这个四春是皇后派去的？”
秦如岭点头道：“不错。”登高跌必重，就让她助贤妃再登一步。
顾惊澜苦笑道：“好吧。”如岭的手段居然也用到他身上来了。
若是由顾惊澜出面，把皇后的探子送回去，无异是亮明立场维护贤妃到底，贤妃固然荣宠无双，却必然引起众人之忌，虽然明知她的意图，顾惊澜却不得不依言而为，这个四春既是皇后的人，不定会做出什么事来，不能不趁早打发了。
秦如岭侧头看着他：“好，这事就算揭过了。若有下回，我便当真看看她肚子里的孩子生得像谁。”
她口气平淡，偏让顾惊澜平空生出一丝寒气，心道：难道女人做了母亲都会变么?如岭以前多么心软，绝不会和一个孕妇为难。他今日来原本有事，眼下也不好开口，说了声：“我还有事，晚饭时再过来。”便走了。
高云苍正在前朝等着，冯晓燕之死已查得略有眉目，是江湖杀手做的，但武林之事，却非刑部所长了，顾惊澜听完，沉吟不语，此事倒也不难，只须派君明玉从旁协助就是了，但这个案子摆明着，除了姓谢的，谁也犯不着花钱请人要冯晓燕的命，案子不破也就罢了，若是破了，难道真要太后的心肝肉偿命？打定主意，说：“江湖人来去无踪，倒也平常，我另下道旨意，各州各府一律协同刑部追查此案。”
高云苍心知肚明，暗暗叹了口气，拱手道：“是。”
顾惊澜坐了一会儿，又往宁妃的住处去，刚进院门，吓得一个踉跄，几乎怀疑自己走错了地方：窗纱倒是换了，一片轻飘飘的红色，俗丽得刺目。顾惊澜进去坐下，还回不过神：“你怎么把窗纱换了？”
秦如岭奇道：“陛下不是嫌以前的颜色太冷清了么？这还不够喜庆？”
顾惊澜咳了一声：“我看银红色的，也许好些。”
秦如岭道：“莫非陛下嫌我挑的这个颜色不好。”
顾惊澜忙道：“不，不是……”
秦如岭不容分说，立即向翠竹道：“既然陛下不喜欢，快去换了吧。”
顾惊澜吃吃道：“那……那也不必急于一时。”秦如岭看着他尴尬的样子，大是快意。
次日，贤妃告病不出，顾惊澜悄悄派人将她宫里的四春送去交给了皇后。
皇后闭门端坐，凭空落下这个晴空霹雳，吓得手酸脚软，强撑着向领人来的小范道：“陛下派人送个宫女来给我做什么？”
小范恭恭敬敬地行了礼：“陛下什么也没说，只叫我送人过来。”
皇后沉吟道：“陛下现在何处？”
小范道：“陛下去看望贤妃了。”顿了顿，“贤妃娘娘今日身体有些不适。”
皇后脸色微变：难道陛下疑心贤妃生病与我有关？
小范神情不变：“娘娘，人就在外头，我先告退了。”
皇后喘了口气，张口便想将四春叫进来问个清楚，转念一想，我私下问她，岂非落下话柄，陛下不曾声张，一是给我留脸，二也有警告之意，我暂且忍气吞声，总不能明着和皇上作对：“先让这个宫女去打扫花园吧。”