季舒尧的奶娘顾妈妈有一双儿女，大的是个闺女，和季舒尧一般年岁，今年二十四岁，十七八岁的时候嫁给了季家大房大公子的长随。小的是个儿子，今年已满二十。
当初顾妈妈得了个儿子欢喜得不得了，那时季家三房老爷还在世，三房老爷因着自己儿子奶娘的孩子这么一层亲厚关系，还亲自给取了名字，名唤“安则”。那时小舒尧已初显才能，顾妈妈念着自己儿子一团书生气的名字，长大了也可跟着小少爷，读书做个书童学学问，真就是出息了。
可是顾安则长大后却白瞎了这么一个好名字，终日和下人小厮们厮混，仗着自己老子娘是季家三房少爷的奶娘，更是把自己当成半个少爷主子，养出了很多臭毛病，喝酒赌钱玩儿女人，样样都沾了。眼见着到了定亲娶妻的年纪，顾安则半高不高的身份瞧不上不中看的丫鬟，正经的姑娘又看不上他。
顾妈妈虽心疼儿子，但也知道儿子眼高手低的毛病，再这么耗上下去，可就真耽搁了，于是她的眼光就投在了少爷的屋中。少爷屋中的丫鬟可都是一等一的出挑儿，吃穿用度、通身气质甚至还能比下去小户人家的小姐。而且她知道，若她真看上了，向三夫人开口，三夫人一定会应允的。
顾妈妈自有了这个心思后，就开始打量，因为这一年半都与春灵半芹在一起，就将两人比较，春灵年岁太小，而且做事毛利毛躁，相较之下的半芹性子好又会说话来事儿，顾妈妈怎么看怎么称心，还干脆让儿子顾安则在给自己送物品的时候，安排两人相看，顾安则一看就看上了半芹，顾妈妈更加欢喜，当即就承诺给儿子讨这么一个媳妇。
于是私下里，顾妈妈找半芹说了这事儿，还不由分说给半芹手腕上套了一个玉镯，半芹当面就把玉镯摔在了顾妈妈身上，她当然听说了顾安则往日的恶劣行径，就是不同意。顾妈妈被驳了面子，但又不能勉强少爷屋中的人，只得又去和儿子商量。而顾安则那厢自见了半芹的模样，就把她当成了未来的媳妇儿，常纠集着狐朋狗友将这事说一说，那些狐朋狗友知道半芹是侍奉当场丞相的丫鬟，在顾安则耳边阿谀奉承的话说得更勤。可他老娘说这事成不了，顾安则一是觉得半芹那清秀劲儿就舍不得，再一个就是在朋友面前下不了台，就混说着，他非娶半芹不可，若取不了就一辈子打光棍。
顾妈妈被这话吓得不得了，半芹不同意，那她就亲自去求三夫人。顾妈妈哪里知道，她跪在三夫人面前一把鼻涕一把泪地说顾家不能没后时，她那好儿子转身就去了夹福巷东街的小寡妇家野合呢。
“现在三夫人答应没答应还未可知，可……若在这个节骨眼上半芹姐出了府，必是要被那顾安则欺负了。”春灵道。
“哟~我说半芹呐，我说你成天介里扭着腰，是浪给谁啊~~”
素云正听春灵细细讲着半芹和顾妈妈不对付的缘由，就听屋外传来一句不着调的声响。
有这种上侍主子阿谀奉承，下欺侍从丑恶嘴脸的娘，顾安则败成了现在这般模样，真不算什么稀奇事。按照婆婆对顾妈妈器重的程度看，半芹和顾安则的婚事估摸着是板板儿钉钉了，现在揶揄着半芹也是想出当初看不上自己儿子的气。但，婚事若定了，半芹就是顾妈妈的儿媳，怎么不知心疼，反而要挤压着让自家人不好过。
一瞬间，素云忽然想起了自己，唇角浮出一抹冷笑，婆婆也不是如此么？但凡季舒尧在她这多留意关注了一分，婆婆都要再变本加厉地讨回来。
“我看你这小蹄子怎么这么好的亲事都不要？你是一心想要攀附上少爷，我呸！你这不识抬举的骚货~”
“是，我不识抬举，半芹就是一个贱婢，顾妈妈你去找个是抬举的呀。”
半芹这几日被顾妈妈在耳边辱骂着，忍气吞声也不还嘴，顾妈妈越发猖狂，骂的尽是不入流的腌臜话，今日她实在说不了，咬牙切齿地叫了起来。
素云在屋中听见，忽地怒道：“都是些什么东西！再混叫个什么！！我还在这歇着呢，这下人们就掐起来了，春灵，传我的话，不论是谁，让他们去静室跪着，午饭晚饭都不准吃！”
春灵见少奶奶陡然变了颜色，得令出去传话，心里十分惴惴，一直想着到底是自己哪句话没说对，不是刚还看到少奶奶在听到半芹姐不能出府的缘由时，神色难过吗？
半芹在听到春灵的传话时，自知自己被气恼了没管住嘴，说了不该说的话，自己受罚合是应该，但……顾妈妈虽和她一样是下人，可身份毕竟不同，是三夫人跟前的红人，是相爷的奶娘，即便当初还是香芜的春灵对少奶奶说了那么重的话，相爷也没有真的罚顾妈妈，这，看上去弱不禁风没什么脾气的少奶奶却敢，还敢不给吃不给喝罚这么一个有了年纪的妇人？
半芹转目看向顾妈妈，果然见她也是一副不可置信的模样，气的是面皮涨红，双唇发紫，浑身哆哆嗦嗦。哼，管少奶奶怎么罚呢，总归看见顾妈妈这小人得不了志，她就出了一口恶气。
待两人去了静室罚跪，素云让春灵下去养，唤了向秋和肃紫服侍她穿衣，今日是来季家大宅的第一日，素云晨起理应是给婆婆请安，现在该去拜见她大伯父和二伯父一家了。
要说季舒尧的祖父季太老爷，有三个嫡子和两个庶子，膝下没有姑娘。季家虽是士族大家，但人口众多，分支庞杂，又在朝为官的，也有市井布衣的，季太老爷就是布衣出身，老夫人也是百姓家的正经闺女，两人住巷子邻里，青梅竹马，感情笃厚。成亲不久，老夫人就给季太老爷五年生了三个儿子。怀第三子时，季太老爷当时刚考中武状元，正是初入朝堂为官，应酬繁忙之时，在照料上对老夫人有了一些疏忽，再加之传的一些风言风语，什么哪个郡主看上了自家相公，要逼迫他休妻再娶，什么那个王族欲拉拢自家相公，要给他塞个贵妾，老夫人心中有了委屈却每每不说，积郁成结，终是挣扎着生下了第三个儿子而撒手人寰了。季太老爷一心只惦记着结发夫妻，也是再过了十来年后才又纳了个妾，又生了两个儿子。
季家大宅的大老爷官至翰林医官使，大夫人曾任太医局老师，育有一儿两女，儿子是长子，两个姑娘在大宅中排第四和第六。现在季家大宅的当家主母是大儿媳。大老爷纳了两房妾室，一个生了姑娘排行老二，一个生了儿子排行老七。
大宅的二老爷生下来有不足之症，在太老爷的棚荫下得了一个礼部郎中的闲官，只因为季老夫人怀第二子的时候，正是夫妻二人日子最清苦的时候。二老爷体弱，在少年时已显露，说亲很难，季老夫人干脆给自己的二儿子在老家订下了亲事。二夫人体态圆润，比二老爷的身子不知好了多少倍。两人膝下就一儿一女，分别排行第五和第八。现二老爷早早在家休养，承蒙得了圣恩，官位袭给了儿子。闺女比素云小三四岁，听说今年也可以入皇家学府上学了。
大宅的三老爷刚生下来不足月，季老夫人就辞世西去了，季太老爷念老三这么小就无母护持，于是对这个儿子照顾地非常细致，致使三老爷孩童时十分圆润，少年时虎背熊腰，入伍当兵之后，立下战功成了戍守边疆的一名武将，却在玉关一役时，为朝战死边疆，留下三夫人郑氏和只有七八岁大的小舒尧这对儿孤儿寡母。季舒尧在大宅孙子辈排行第三。
季太老爷的两个庶子没在大宅住，一个在南边儿的小县城做了知县，季太老爷有腿寒之症，这几年一立冬就去往南边儿过冬，到了暖春再回京城大宅。另一个庶子年岁比季舒尧大不了几岁，也不成家，成天走南闯北玩玩乐乐，给谁家盖个宅子画个图纸什么的。
“咱家不是什么钟鸣鼎食之家，也不是王公显贵之族，你提着这么好的书包，不怕别人戳着你脊梁骨嚼你舌根么？”
素云带着肃紫往大房内院走，不巧在沿路上听见了这样的响动。“等会儿。”素云顿住脚步，朝肃紫递了眼色，两人隐在路边的假山边。
“嫂子，我也就这么一个爱好，喜欢读书习字，书包固然是要自己喜欢的，这料子虽贵，也是用我自己的月钱……”说话的姑娘约莫十四五岁，别看比对方小了不少，却神色倔强地抓住自己的包。
“月钱，是你自己的月钱又怎样？你年纪不下了，就该定亲了，不把她攒起来给你以后做嫁妆，胡花什么？”
哦，原来是二房家的五弟媳程氏和小姑子季袭敏开舌战，素云继续立在假山边看好戏。