最好的防守是进攻，这话果然没错。
自打大楚的海上舰队开始不断地在南外海一带‘撒网’，往常那些袭扰大楚的岛屿国和海盗就被折腾得没了脾气。
楚溆他们连续不断地在海上找事儿，那些岛屿国就叫苦不迭了。其实这些小国本来就指甲盖大小，以前不过是看大楚像软柿子，捏一下没反应就多捏几下。结果发现对方虽是大国，却是个孬的，心便大了起来。
哪成想会有这么一天，它们不但要每天疲于应付这些‘撒网’，对方还不肯讲和，十分任性。这么熬下去它们可吃不消，岛屿就那么大，物产再丰富也抵不住身价百倍的大楚跟它们这么玩儿
啊，大楚消耗得起，可它们消耗不起！
于是，第四年春天，几个曾经袭扰过大楚的岛屿国便派遣了联合讲和使团，前往大楚京城讲和。
即便是讲和使的船，也差点‘出师未捷身先死’，要不是他们早早扯了大大的旗子，上头写了使命，估计也早成了大海的肥料了。
不过它们的讲和使团的船还是被人家大楚的战舰给‘拖’回去的，一点儿面子都没留！
楚溆收到消息后去转了一圈，问了问情况，就让人把讲和使团的人先给‘养’起来了，又写了折子，快快送回了京城。
石初樱这两年多已经比较适应这南外海生活了，昭哥儿早前已经送回了摩云山继续学功夫去了，适哥儿和悠悠还是跟着她和楚溆练功。如今也都有所长进。
这天，石初樱正哄了小女儿皎皎入睡，就听说楚溆接了信报后匆匆去了军港，等回来的时候就闷头写折子。待他发了消息，石初樱便询问是否有什么事。
这也不是什么严格的秘密，楚溆便说了讲和使团的事。
“那你是怎么想的？”石初樱知道楚溆在南外海这一带花费的心血，如今得来的清静可并非易事。
楚溆倒是直白，道：“这事还得看圣人如何决定。咱们的意见倒不是那么重要了。”
说着，见石初樱乜过来一眼，连忙正色道：“夫君的意思是，如今的大好成果很该继续巩固，不然等这些小国喘息过来，咱们还是安生不了几年。所谓养虎为患就是这个道理。
只不过如今太平几年了，朝中难免有人好大喜功，主和的应该很有些个。”
石初樱其实很讨厌这些所谓的‘和气生财，以和为贵’之类的大臣，自己没啥真本事，凡事就求个眼下太平，糊涂过日子而已，反正他们在任期间太平就是大功一件。
什么？将来对方恢复元气而毁约？到那时候他们即便没老死，也该‘乞骸骨’了吧？不在其位，
不谋其政！那还关他们屁事啊！
有事也是别人的事，就看谁倒霉了。。。
石初樱瞥了楚溆一眼，她才不信这个人就这么算了呢。跟个海蚌都能较两年的劲儿，何况是自己亲手打造出来的海上太平？
“咳，好吧。圣人虽然有了些年岁，气性应该不减当年。你夫君不小心在折子里提了提当年的倭寇入侵的事，想来能引起圣人的一点点回忆。”
人上了年纪当然爱回忆往昔岁月。楚溆这一提醒，圣人哪有不想起自己当年英勇杀敌的？再对上朝堂上那些不断为讲和辩解的人，哪里还能顺眼了？
当然，圣人也没忘记拿这件事考察太子。
没错，早在两年前，圣人终于决定立三皇子宁王为太子。一来他和大皇子都是皇后所生，而大皇子当年死于战争，宁王却抗了过来；
二来宁王作为如今最年长的皇子，差不多经历了整个抗倭之战，对战争认识深刻，而且他也有一身热血，并非庸庸碌碌之辈。
至于挣皇位什么的，哪朝哪代不这样？圣人觉得只要不是太过分，也算瑕不掩瑜了。况且，那两年太子也被丢去边陲历练来着，直到要被封太子才召了回去，经过磨砺的人，总是有出乎意料的成长的。
更主要的是，随着年龄的增长，原本的青涩和冲动已经被成熟所取代，太子如今的为人处世也与以往有了很大的改进。因此，立太子的事，在朝堂和宗室里翻了点小波浪就定了下来。
如今太子收到圣人的考题，也并未过多思虑，他看了楚溆的折子也跟圣人一个感想：今天来讲和的人，明天指不定就能偷咬你一口，甚至有可能致命。
所以，他直接对圣人道：“儿子记得父皇当年可是带兵直接杀过东海，踏平了倭国的宗庙的。对于贼心不死之人，怜悯之心要不得。咱们不能养虎为患，哪怕是到了下一代才成患也不能！”
圣人很是满意：“太子不愧是朕的儿子！哼，那些个软蛋，吃了几年的太平饭已经骨头都酥了，指望他们强国倒不如指望海盗从良了。。。”
连个参将都明白巩固战果的重要性，哪些个饱食终日的大臣倒是不懂了，简直让人气愤。
圣人当下命太子亲自批示了折子，什么讲和使团直接发回去，根本不必送往京城！还有，作为曾经为国拼杀过的皇帝，圣人下令，大臣们都重新读史，那些主和的大臣更是被发到‘英烈祠’去反省一个月，并罚半年薪俸。
当圣人的旨意传来的时候，军港这里还是很热烈的庆贺了一番的。毕竟不管是官兵还是家眷，谁也不愿意看到自己辛苦打拼下来的成果，被几张嘴就给毁了。
要知道，说客的嘴可是能颠倒是非黑白的。这也是楚溆没有直接把讲和使团送往京中，而是先扣押起来的原因。他还真不想冒险让这些人的嘴有一点点用武之地！
把圣旨跟讲和使团传达完，楚溆便命人把这几张嘴给丢回海上去，并告诉他们，尽快离开南外海地区，如果一个时辰后还被发现，就不再享受使团待遇了。
讲和使被扣了这大半个月，天天提心吊胆，自知是完成不了使命了，谁让他们连正主都没见到呢。如今被丢回来又威吓了一顿，赶紧屁滚尿流地返回自己的岛屿国去。
原本就是几个小国联合的使团，如今一听各自使者带回来的消息全没了主意了。
只好龟缩起来，期盼对方能忽视他们的存在。
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春天对于南外海的人来说，是最佳的季节。
虽然海沿地区一年四季都比较热，可到底春冬两季要差一些，尤其是春天，海风很温和，太阳光也没那么强烈，各种陆地和海中的植物动物都是生发的好时节。
当然，也是成亲的好日子。
悠悠已经七岁了，虽然正在换牙，但她并不像很多孩子那么害羞，不敢说话。
“娘，张姐姐和杨姐姐都赶在这个春天成亲，女儿送些什么礼儿好啊？”谁也没想到，悠悠竟然跟比她大许多的张杨两家大姑娘成了‘忘年交’，
石初樱正抱着皎皎给家里写信，爹娘没还见过皎皎，很是惦记这个小外孙女，每隔几个月，石初樱和楚溆就得回报一次近况。
三年的察看期已过，因这段时间南外海还算太平，圣人便放过了那些没有大问题的官员，都另作了安排，也有少数官员牵连进了唐家的案子，受到了大的惩罚。
杨大人除了私德不修，别的问题还不算大，三年后被贬了官，发到另外一个州去任了同知，好歹保住了官身。而杨姑娘去年定了亲，是本县主簿家中。这也是杨夫人费尽心力相看的。
主簿品级虽低，但作为本地属官，一般都是换县官不换主簿和县丞的，在本地算也是实权人物。杨姑娘低嫁过来，舅家又在本地，还算是不错的。
倒是张大人跟军港投诚后，在唐家的案子上算立了功，三年一过，别提了一级，如今是本州的同知，竟跟杨大人一个品级了。
张大姑娘的亲事是吴夫人做的媒，说给了军港里的一个小校。这小校姓陆，是个无父无母的，有个兄长也早分家了，自己一个人出来当兵，奋斗成了小校官，吃苦耐劳，算是吴祖清的人。
这俩家的亲事，原本参将署是不会有什么表示的，毕竟差的那么远，若非必要平时也没啥来往。但悠悠以个人名义送点礼儿，还是可以的。
这几年石初樱瞧着女儿与她们交往，两个姑娘都还不错，虽说受家里一些影响，但也不是自己没脑子的。
这点石初樱还算欣慰，才默许了悠悠跟她们继续来往，否则这关系早断了。
“杨姑娘有她娘张罗着，按说不缺银钱，你送些体面的实用之物就好；倒是张夫人未必给张姑娘尽心操办，你倒要认真思量思量。她们将来是要过日子的，还是实用些的好吧？”
“女儿也是愁张姐姐呢。杨姐姐的我都想好了，送两匹好料子，再加一套玉瓷茶具如何？”
石初樱略一想，“送茶具倒不如送一对赏瓶，毕竟是你送的东西，摆出来也体面。茶具碎了一件的就不好成套了。”
悠悠小小吐了舌尖，她也知道娘是在教她，赶紧记了下来。又道：“张姐姐那里，我原本送了一匹红绸缎给她做嫁衣的，前两天去瞧了瞧，唉，怎么觉得她们家也太。。。准备的嫁妆也太寒酸了。”
石初樱算是明白女儿的心结了，她把皎皎放在一边，让她自己先玩儿一儿，自己和悠悠好好说话。
她笑道：“不知道的还以为是你嫁女儿呢。朋友添妆，实用就好了。杨家姑娘上头有婆婆有妯娌的，必定要大些的赏器摆出来才体面显眼； 而张姑娘却是要实在过日子的。”
悠悠纠结了一会，“娘说的是。张姐姐这里送三十两银子、两匹衣料，几样精巧的金首饰，娘你看如何？
（以下是补充的防盗部分 ）
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“咱们这样的人家，一匹衣料算不得什么。可你张姐姐家，做衣裳都是按尺寸裁的吧？一整匹的料子，她可没得换花样穿了。还有，难道你张姐夫就不该有两块料子？”
“再有，你确定她会收银子？”据她所知，张姑娘也是个很要强的人。
悠悠的脚尖搓了搓地，叹了一声，“好吧，料子两匹换成四块尺头。银子换成金玉耳坠子和金钗，嗯，外加一对玉瓷盖盒，这回实用又体面吧？”
悠悠是个心软的，好在还有分寸。用她爹的话说，“并不是那等‘心怀天下苍生福祉’的”，不然她才真该发愁了。只是如今小小年纪就一副‘我是老大，我罩着你的’的神气好像也不大合适吧？
石初樱觉得是时候跟女儿谈谈人生了。。。（悠悠：原来我的人生就是从这个时候变轨的？！）
石初樱打定了主意却并不现在就实施，而是决定另选时间。
她看着悠悠叫了珊瑚和翡翠，一起去她小库房里选东西。这是她们家的规矩，每个孩子的小库房都自己管着，要送人情就从自己库里出，或者跟爹娘借。
孩子们的小库房其实也挺富裕的。其中一大项就是自幼得的各种年节礼儿，有外人的也有长辈的，还有就是各种见面礼儿，朋友间交换得的礼物；
还有就是她们逛街自己采买的东西；另一大项就是每次下面送往府里的供应。
石初樱会让孩子们各自挑一些，存她们库里，像皎皎这样还不会挑的就有石初樱代劳了。
比如玉瓷和贝彩瓷都是石初樱自己的瓷窑烧出来的，每次出炉送过来，石初樱也会给家里人都分几份，自己用也好，送礼也罢。
此时悠悠在自己的库房转了两圈，选了一对三尺高的贝彩瓷赏瓶，“这对抬出去，系上红绸子，给杨姐姐送去。”
珊瑚和翡翠都有些乍舌。贝彩瓷可是她们夫人前年才试制成的，为了烧出贝彩瓷，不知道耗费了多少海贝螺钿呢！
贝彩瓷一出来，比玉瓷还轰动呢。毕竟玉瓷只是看着晶莹玉润的，上头还有玛瑙、真玉比着呢。
可贝彩瓷不同，只要有光，随着光线转动，就能看到贝彩瓷身上无处不在的螺钿的绚丽，贝壳里那层漂亮的珍珠层已经与瓷胎融为一体，即便不用其他装饰，这贝彩瓷本身也足够光华夺目了。
而这样的好瓷自然不容易得，每季才开一回炉。姑娘送这么一对瓶子去，可真是太贵重体面了！
这还不算，悠悠又指了一对贝彩瓷的中号盖盒，“这对儿给张姐姐添妆。”珊瑚瞧着这对盖盒有一尺直径，拎起盖子，里头还有若干小格子，可以放糖果点心也能放别的东西。
两个丫头对视一眼：她们姑娘又在慷夫人的慨了！反正库里没了夫人也得给添不是？刚才跟夫人还说是玉瓷，这就改称贝彩的啦？
悠悠似乎听到了她们的心声，仰起头道：“张姐姐和杨姐姐差不多一起成亲，将来也要走动，若是看了彼此的摆设必然知道是我送的。所以，还是一样的质地比较好。不然，即便她们不说，难免别人不说。”
瞧瞧，送礼个还得想这么周全，她多不容易啊！
悠悠又逛到放料子的地方，翻腾了回，挑了一匹银红闪缎、一匹桃花色的妆花绸，“这两样，各裁一段出来，包起来；还有那两种，也各裁一段。”她小手指着一块银灰的和一块宝蓝的。
翡翠笑道：“姑娘，这两样可有些厚了，现在送去还不得等到冬天才能穿用？”
悠悠凑近细瞧了瞧，又身手扯起来一点，可不是么。。。只好又用心挑了两块。
至于首饰，她们家不缺金银，她娘还有个玉石料铺子，所以，很容易就找出一对金钩的白玉葫芦形耳坠子、还有一对赤金簪子。
杨家必然不会缺这些，可张家就只给置办的那几样首饰不提也罢！要不是有悠悠这几年来往送的一些小礼物，张姑娘的嫁妆对于一个同知家的嫡长女来说，真的有些不够看的！
反正张夫人是不打算要这个面子了，干脆也不装了。
用她的话说，前头那位什么也没留下，所剩不多的嫁妆也给娘家讨了回去，张大人的俸禄才几个银子？光是走来往人情都不够的，根本就是她在养家。
所以，她才不会为了博个好名声，傻不列地花自己的钱去养别人的孩子！谁爱说谁说去。。。有本事让她老子出钱！
张大人倒是想出钱，可掏了半天也只摸出八百两银子来。八百两银子置办全套嫁妆确实有些勉强了！
可这也是他近几年的全部私房了！
想他在察看期间，也不敢贪什么，而县令一年的收入，满打满算也才二百两左右！本来就给的家用少，再让他厚着脸皮跟新夫人要嫁妆，他都落不下脸来。只能委屈女儿了。
张姑娘其实也挺知足的，她也不怨谁。她娘死的时候她也不小了，知道娘舅家当年的行事。
不过看她是个女儿，以后未必借得上力，便吵吵嚷嚷地把娘的嫁妆要了回去，一点儿都没给她留，还扬言说怕新夫人吞了去。不然张夫人也不至于气恨这么多年。
张姑娘还安慰她爹说，“用五百两就行了，两百两给祖母留着，万一急用，剩下的爹爹藏着，您是大人，哪能身上没点余钱？”
父女俩抱头哭了一场，最后张姑娘用了六百两，而张大人确实得留点私房。别的不说，老太太年岁大了，万一哪天不好了，他做儿子的还能从夫人手里扣钱去棺材板？！
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忙完了两桩喜事，楚溆也接到了大哥楚洌的家书，说他们一家外驻结束，已经回到京城了。此外，两个儿子都到了考爵位的年龄，打算今年就参加考封；而女儿容姐儿六月里要及笄了，相看了几户人家，暂时还没定下来，特地托楚溆帮着打听打听这几户人家。
毕竟楚溆人虽不在京，可顾梦蝶一直在京来着，干兵马司的人，自然消息最灵通了。
“唉！这时间一晃就过去了，感觉好像昨天一样！”楚溆身上爬着软乎乎的小皎皎，放着她抢信，只好把手抬得老高。
“大哥都说了什么？”石初樱没去管那爷俩，倒是放下了手里的小褂子，却是给木华做的一件小吊带裙子。
楚溆瞥了一眼几寸大小的裙子，底边一圈还缀了几多小花花，真的太过小巧可爱。做的这么用心，不会是给玩偶娃娃穿的吧？真是浪费了好东西！
“大哥问咱们一家明年是不是回京，回京后有什么打算，还让帮着给容姐打听打听几户人家。”
楚溆如今已经立住了身，最感到高兴的就是从小当爹当娘，为弟弟操心的大哥楚洌了。
如今他也总算可以放下一些担子给弟弟分担着，有什么事也能有个商量的人，不像从前，什么都得自己扛
着。而眼瞅着儿子也都成人了，剩下的两个小儿女也成了慰籍。
“容姐快及笄了吧？”石初樱猛然想到这个，是该打点及笄礼儿了。
“容姐是六月的生日，咱们送礼回去有一个半月尽够了，现在才三月初，还早呢。唔唔。。。”皎皎的小肉爪子扒在了他爹的嘴巴上，笑嘻嘻地去扰乱爹爹说话。谁让他冷落小姑娘了呢！
石初樱这胎来的晚，她也知道如今修炼的层次越高，怀孕月不容易。但生出来的宝宝却更机灵了，皎皎才一岁多，就已经被师傅强行定去做第二个徒孙了。
师傅说，以后如是她得道飞升了，昭哥儿作为长子又不能留守山中，那摩云山就很可能交给皎皎的。不是适哥儿和悠悠不好，他们俩个一个性子太活泼，一个太心软，不适合看守山门。
伦理，最适合的人选是石初樱这样的，只她眼瞧着修炼一途运气好得都挡不住，怎么也得做两手准备不是？
想到这里，石初樱回过神来，道：“安哥儿和宴哥儿定了亲没有？”
楚溆道：“大哥定然是等他们得了爵位后才会相看亲事的，有爵和无爵，以及有什么样的爵选择的范围可不一样。大哥不一定在乎，大嫂却一定在乎的。”
石初樱一哂，“大嫂指不定往娘家找去。”
不是她瞧不起大嫂娘家，这些年她也知道一些，大嫂那样的也算是她们家矮子里的大萝卜了。给两个孩子找那样的亲家，实在不值当。
“嘿嘿嘿，你还真说对了。大嫂还真那么想来着。不过，大哥说无论如何也不会同意的。当年大哥的婚事是祖母和祖父作的主，娶了也就娶了，自己儿子的他可不会任大嫂跟祖母一样乱来的。”
“对了，忱哥儿那孩子秀才过了吧？今年要参加秋闱吗？”说起各家的孩子，楚溆突然想到大舅哥家的忱哥儿来。
“大哥说，今年他们父子俩一起参考，如今父子三个都在槐树胡同苦读呢。”石初昀是被战争耽误了的那一代人，最好的读书时间都用来逃命了。即便成年后从头再来，这些年也只考中了个秀才。
他的理想是中个举人，进士什么的就指望俩儿子了。
（收尾收尾，希望下周初能完结哈。。。我这水龙头不开则已，一开关不住，必须强行中止哈。。。）