蒙面人正凝神瞄准,忽听叫声,大吃一惊,闪身让过掷来瓦片.便听一声暴鸣,铳口火光喷出,但因准星已失,铅丸偏出,没击中沈周虚,却击中一名军炮手.那蒙面人怒极,转身来,眼露凶光,但瞧见谷缜,却是一愣.
谷缜一跃而起,双拳紧握,死死盯着对方,忽见他眼神变化,心头顿时一动,隐约明白什么.忽然间,那蒙面人瞳子深处泛起一抹笑意.谷缜见他眼神古怪,心道不好,连转几个念头,未有决断,忽见那人将鸟铳一扔,身子下蹲,行影骤失.谷缜又惊又喜,虚张声势,大叫道:哪儿逃?赶上两步,探头一瞧,却见瓦面上孤零零躺着那支鸟铳,此外别说是人,半片衣脚也无.谷缜心中一叠声叫苦起来,正想转身下楼,忽觉后心一痛,有人低声道:不许动.谷缜苦笑道:动不得,动不得.来人咦了一声,叫道:是你?谷缜肩井酸麻,被来人扣住,扭转过来,定眼一看,来人大头细颈,头发稀疏,不由笑道:莫乙莫大先生,好久不见.
莫乙狠狠瞪着他,气哼哼地道:好久不见,半点也不久,臭小子,瞧你还有什么花招哄骗我莫乙莫大先生.他吃了一堑,长了一智,点了谷缜几处大穴,才拾起那鸟铳,喝道:下去!抓住谷缜,纵到楼下,带到沈周虚身前,才解开他的穴道,高叫道:主人,这小子带着鸟铳躲在楼上,图谋不轨.说着扑扑两脚,踹在谷缜膝后,叱道:跪下说话.谁知谷缜才一跪,双手一撑,又慢慢站了起来.莫乙大怒,又是两脚,但谷缜才被踹倒,复又怕起.莫乙大怒,伸手叉住他脖子,向下摁倒,不防古缜扯起嗓子高叫一声:站在我面前的,娶老婆戴绿头巾,生儿子没屁眼.
这话恶毒万分,众官兵哄然闪避,胡,沈二人也是忙忙错身,生恐受他一拜,中了咒语.莫乙气得两眼瞪圆,正想挥起老拳,狠揍这小子一顿,忽听沈周虚道:莫乙,你先带他下去,胜了这一仗,再来拷问.莫乙收了拳,提起谷缜,顺势踢他两脚,谷缜人被踹得东倒西歪,脸上却笑嘻嘻,笑道:沈瘸子,你这叫自欺欺人,你以为这一仗能胜吗?沈周虚瞥他一眼,冷冷道:你敢乱我军心,立斩不饶.谷缜道:岂敢岂敢,依我来看,完弄阴谋诡计,你是一把好手.但说到临阵用兵,却不是你的专长,这一仗再打下去,怕是打狗不成,反被狗咬.
胡宗宪脸色一变,喝道:与我斩了.几名小校揪住谷缜,按倒地上,一人拔出刀,方要砍下,沈周虚忽道:且慢.说着目视谷缜,笑道:你有取胜的法子?谷缜左脸贴地,笑道:兵行水势,胜败无常,两军相遇,哪有必胜的法子?不过我有一个点子,让你平添几分胜算.沈周虚道:你说来听听,若是有理,我饶你不死.只饶命不行!谷缜道,一口价,我给你出点子,你放我走人!沈周虚目光转厉,哼了一声,刀军狠狠砍了下去.
巨镰上附有金钩镰的内力,樊玉谦的枪劲,忽被来人逆转,二人均吃一惊.樊玉谦不及细想,举枪便挑,枪尖挑中镰身,巨镰嗖地一声,重又扫向陆渐.他枪尖劲力惊人,曾两枪挑起两只铜狮,一枪洞穿百斤石鼎,故而劲至镰上,金钩镰虎口顿热,铁链几乎脱手.陆渐一招半狮人相荡回巨镰,只觉得喉间发甜,眼冒金星,尚未还过神来,巨镰又至.他不假思索,使一招多头蛇相握住巨镰.不知怎的,巨镰入手,这奇门兵仞的种种特性,陆渐便已明了,不待惊讶,一股烈风扑面而至,却是樊玉谦枪势不止,径直挑来.陆渐此时无法可想,单求包命,索性便依枪尖,便觉痛麻之感迭浪涌来,自虎口传到头颈,震得他几欲昏厥.
半昏半醒间,陆渐心苗之上,发生一种怪异念头,金钩镰的巨镰加上樊玉谦的枪,勾连一处,俨然变成了一件兵刃,只不过形状古怪,不伦不类,为古今之所无.这奇感来逝如电,陆渐不觉头脑一清,霎时间,这件古怪兵刃有何特性,如何应用,各种念头如电光火石,连绵闪现.于是乎,陆渐因那长枪震荡之势,将镰刀轻轻拨了拨.樊玉谦的半分枪以枪画圆,因而枪上劲力生生不息,无坚不摧.哪知陆渐这一拨,非但没有遏制枪劲,反而施加奇巧内劲,引得长枪画圆越来越快,霎时间快了数倍,势如一条活龙,在樊玉谦掌心摇头摆尾,跳跃欲出.一时间,樊玉谦面色由白变红,由红变紫,蓦地一声嗡鸣,震耳欲聋,樊玉谦长枪离手,被陆渐夺了去.樊玉谦丢了家伙,只吓得傻了,两眼瞪直,忘了进退.忽见铜瓜锤一言不发,绕到陆渐身后,挥锤击落.樊玉谦大惊,方要喝止,却见枪镰粘在一起,有如一件极长大极怪的兵刃,凌空一旋,枪尾击中来捶,那枪上樊玉谦余劲未消,被陆渐加引导,势如倍增.铜瓜锤虎口巨痛,大锤嗖地脱手,又被陆渐夺了过去.
你***.铜瓜锤怒叫一声,将余下的一只铜锤掷向陆渐,陆渐手中的枪,镰,锤彼此勾连,弯折如北斗七星,一牵一挂,又将锤轻轻巧巧挂在其中.不过彼此两个照面,点钢枪丢了枪,铜瓜锤丢了锤,金钩镰瞧在眼里,手忙脚乱,不禁将链子一拽,想要夺回巨镰自保.陆渐手中四股兵刃便有四股大力,彼此牵直,纠缠不清.今钩镰这一拽,真如雪中送炭,令他大喜,当即持链一抖一送,将四股大力,顺着这链传将出去.饶是金勾镰内力再强一倍,也不能抵挡.便觉胸口一痛,如遭重锤,才想松开铁链,忽又见手中一虚,抬眼望去,只见铜锤,长枪漫天飞舞,向他扫来.金钩镰惊得魂飞魄散,免力挡开一镰,避开一锤,腾挪间,忽觉左胸冰凉,不由得嘶声惨叫,两眼瞪圆,带着那杆穿胸而过的长枪,跄踉数步,仰倒在地.
才奔了数步，忽然听到一阵锣响，五轻一重，连想三通，城头的倭军应着锣响，顿时起了一阵骚动。
敢情这锣响正是退兵号令，倭寇浴血奋战，好容易登上外郭，忽然被招回，端的悲愤莫名，只恨纪律森严，上方有令，莫敢不从，无奈含恨拔旗，退下城来。
谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，纷纷刹住退势，东瞧西看，又奔城头。不料，才冲上去，锣响，中倭寇不辨真伪，复又转身下城。谁知鼓声又起，催促前进，但方要前进，锣声又作。只听咚咚咚，当当当，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔声，忽而跑下，晕头转向，气喘吁吁，不由得破口大骂起来。
陆渐心中奇怪极了，忍不住停下步子，游目四故，蓦地眼前一亮，只见一个倭寇手提锣，腰挎战鼓，在阵里东一钻，西一钻，虽是倭寇装束。一对大耳朵却不老师，从头盔里挣将出来，左右招摇。陆渐虽处铁血战场，见这情形，也是莞尔。
这倭寇不是别人，正是听几薛耳，他善于听律，过耳不忘，听见倭军进退号令，便牢记在心，偷换了倭袍，提了锣鼓，混入倭人阵中。
兵法云：“夫金鼓，旌旗者，所以一人之耳目也。”金为铜锣之类，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道：“夜战多火鼓。”夜战时，无法看见旌旗，锣鼓好比军队耳目，但被薛耳如此一闹，倭军可说是眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。
倭人也发觉出了奸细，只气得哇哇大叫，纷纷舞刀弄枪，围将上来。
薛耳虽善听音，武功却是平平，“丧心木鱼”又被陆渐所毁，此时眼见敌人四来，顿时乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边喊：“凝儿救我，凝儿救我.....”跑了几步，忽被尸体拌了一跤，扑地便倒。三名倭人纵身抢到，恶狠狠的挥刀劈下。
刀至半空，忽然见一缕白光闪过，挂住刀身，那钢刀被带得一偏，贴着谷缜的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄之门，那是十分要紧，不能乱动的。”（有个字找不到了，漏了）
沈周虚道：“这话怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉路上孤孤单单的，虽然害怕极了；若有胡大总督和南京的全体将官相陪，大伙一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹的，那呀没什么不好的。”
胡宗宪脸色一沉，正要发做。沈舟虚却使了一个眼色，将他止住，想了想，挥手道：“将他放了吧。”
谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚，笑而不语。沈舟虚却坐在那里，目光闪烁，似乎心神不属。蓦然间，一阵风起，城头多了一人，却是燕未归被了俞大猷回来了。
胡宗宪不由抢先一步，把住俞大猷手臂，失声道：“俞老将军..........”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，苦笑道：“属下失职，该死...”
忽然一口气上不来，又昏了过去。
胡宗宪站起来，神色怆然，蓦地望着沈舟虚，徐徐道：“沈先生，事到如今，惟有放弃外城，守住内城要紧。”
沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽地叫了声“好”，朗生道：“谷小子，沈某答应你，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。”
谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言，”
“成交。”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道：“我的计谋容易的很，便是举荐一人，代你指挥官兵。”沈舟虚道：“谁？”谷缜笑道：“那人你也认识，目下就在南京大牢。“
沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪吃惊道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。”
胡宗宪大怒道：“胡闹，他是囚徒，怎么能带兵？”
“囚徒又怎么样呢？”谷缜笑道：“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭字仪是囚徒，中兴搪室。常言道：‘使功不使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟，”
胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经心地道：“你着小子，笃定戚继光就能破敌？”谷缜笑道：“不错，我用小命压宝，你敢与我赌吗？”
沈舟虚瞧他片刻，忽地笑道，向胡宗宪使了一个眼色，胡宗宪稍一迟疑，忽向身畔的亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来此见我、。”
薛耳危殆，陆渐远离20丈，救援不及，情急间，大喝一声，掷出巨镰，钩住一杆朱枪。镰枪相交，陆渐心中奇感又生，这飞镰，朱枪连在一起分明是一般奇怪兵刃，当即依照这般兵刃的天性用法，潜运奇劲，那倭寇胸口一热，朱枪便已经易主。
陆渐手腕再转，镰端朱枪刷的伸出，又搭上一杆朱枪，轻易夺来。朱枪长约二丈，两杆连在一起，近乎四丈，游龙也似，向前再探，又搭上一杆朱枪，复又夺下。如此反复施为，陆渐一口气夺下九杆朱枪接成20丈的一般兵刃，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身边，“叮”的一下，撞着一名倭人长刀。
那人正自挥刀劈下，谁想手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是“叮叮”两声，两名同伴的长刀又被夺了去。
三人两手空空，傻在当地，瞪着朱枪，长刀勾连，如龙如蛇，来回摆动。这等诡异情形，三人有生以来，从所未见。
惊骇间，忽然见薛耳手足并用，爬地而逃，三人惊怒，纷纷伸手去捉。陆渐正巧赶到，见状拆散那件大兵刃，抓住其中一杆长枪。他虽然没学国枪术，枪一入手，心中便已通明，嗖的一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇腰带。那三人本就矮胖，被朱枪斜斜串成一串，乍一看，仿佛串在铁签上的三个红薯，只急的扭腰摆臀，哇哇大叫。
陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上一动也不动，不由心惊：“莫非死了？”急得拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命.....”边叫边缩手缩脚，蜷做一堆。
陆渐哭笑不得，说道：“你睁开眼看看，我是谁？”薛耳听的耳熟，眯眼一瞧，不由惊喜难抑，一把揪住陆渐，乐不可支。
陆渐道：“你自己来的吗？”薛耳苦着脸道：“主人让我来的，不来不成的。”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时间，并没想让他活着回去。一念及此，不觉惨然叹道：“你随着我吧！”薛耳道：“去哪里？”陆渐道：“去外郭！”薛耳闻言，脸色刷的雪白。
忽听飕飕两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上若有吸力，夺下来刀，势成十字，滴溜溜的飞转。
薛耳惊奇道：“你变戏法呢？”陆渐一笑，方要前行，忽见薛耳身子颤抖，两眼死死的盯着某处
陆渐心中奇怪,循他目光望去,忽见远处宁凝手舞长剑,被一群倭人围住,群倭见他是个女子,嘻嘻哈哈,狎笑不绝.(凤歌为啥这么写男人)忽然间,两个倭人大叫一声,丢了刀枪,捂住面目.群倭一惊,怪叫扑上.宁凝虽以瞳中剑伤人,手中剑却并不高明,不几下,便左支右绌,全赖劫术救命.陆渐见状,但觉一股怒气涌上头来,不禁张口长啸,左手提起薛耳,右手抓住巨镰,不顾仙碧告诫,借力一纵,越过众寇头顶.倭军见状,刀枪并举.(还是用手机打字爽)
陆渐身在半空,忽而变相,由寿者相变为猴王相巨镰被他大力一抡,画个半弧,凌空扫出,一时间当啷乱响,长至朱枪,短如鸟铳,均被飞镰夺走,数十件兵刃争先恐后串上高空,煞是状观.宁凝一呆之际,陆渐已然杀到,巨镰有如风魔,扫东荡西,杀得血花飞溅,人头乱滚.薛耳脚未着地,便先叫唤起来:凝儿,凝儿……倏地挣脱陆渐手底,抢到宁凝身前,喜滋滋地道:凝儿你真有义气,我喊你来救我,你就来了.宁凝瞪着他,拄剑于地,胸口微微起伏,薛耳忽见她花容惨淡,吃惊道:你受伤了么?说罢绕着她左瞧右瞧,转个不停.
宁凝瞧了一眼,蛾眉微蹙,轻轻摇了摇头.薛耳这才松了一口,忽又发急,扯住陆渐道:快,快送她回去.陆渐稍一犹豫,回头望去,心头没的咯噔一下.敢情就这工夫,倭军又已攻上外郭了,城下倭军则如潮水般退往城脚,欲要背倚外郭,结成阵势,不令官军逼近.阵势若成,数千人聚集一处,陆渐纵然神通盖世,也休想再近外郭.情急间,他目光一转,忽地瞧见,那座高耸木台燃烧已久,形如通天火柱,照得城下有如白昼.平时间,若无危难,陆渐温厚有余,机变不足,但每逢奇险至难,却往往显露非凡智勇,此时一见木台,他心中忽有所动,蓦地高叫一声:先随我来.当先抡起巨镰,奔向木台.
马蹄声急,远远传来.谷缜转眼望去,那亲兵于一名布衣汉辔来到城下,翻身下马.那汉子容色甚是落泊,但腰背挺直,威言具足.谷缜见了,不觉点头:陆渐说得不假,这戚继光端的有些意思!两人登楼,引至众前,戚继光扫视众人,神色迷惑,方要施礼.胡宗宪已把住他手,来到垛前,说道:俗礼免了,你且瞧瞧,可有应对之法.戚继光莫名奇妙,但定眼一望,便即了然,沉吟道:恕小将多言了,我军畏战,贼军骁勇,很难将之击破,但如今最棘手的,还是外郭危殆,若是丢了,即便赶走贼军,也无法全歼…胡宗宪轻哼了一声,冷冷道:这不过是些常理,也没什么好说的…戚继光露出讶色,拱手道:督宪见谅,依小将所见,兵法便是常理,用兵违常理,必败无疑.
胡宗宪再也不瞧他,只是瞥了沈舟虚一眼,忽地两眼望天,冷冷道:沈先生你看人向来极准,这次却是错了.沈舟虚笑笑无话,手拈胡须,望着脚前.戚继光但觉气氛有异,但异在何处,却又说不上来,再瞧沈舟虚,竟是郊外见过的那名残废文士,只不知他何以在此,真是奇怪,但这些均是末节,城下战事急迫,却是刻不容缓,想了想,拱手道:小将不才,愿率一支精兵,拼死夺回外郭.胡宗宪冷哼一声,道:拼死夺回?说来好听,你死了容易,若又败了,该当如何?戚继光听得一楞,心道:不错,我死不足惜,但不慎败了,岂不是坏了大局.唉,戚继光败军,不足言勇,督宪如果信不过我,却也难怪.想着露出一丝苦笑,谷缜见状,心中叫苦不迭,转了十几个念头均不管用,忽见胡宗宪将袖一拂,冷然道:将戚参将押回大牢,再听发落…
那亲兵闻言,方要上前,忽听城下咔嚓一声巨响,众人转眼望去,那座木台四根支柱断了一根,摇摇欲坠,一个明军哨官立在台下,手中金芒闪动,咔嚓声响,木台支柱再断一根.众人尚未明白过来,那木台如被大力推送,轰然倒向外郭,百十根燃木如天将霹雳,压向倭阵.倭人惊呼乱跳,芒命躲闪,无形中让出一条路.那哨官长啸不绝,带了一对男女,沿那空隙,直奔外郭,他手臂高高举起,掌中铁链将一把巨镰舞得风车似的,木台上燃木落下,均被勾中.也不知他用了何种法子,巨镰上如有吸力,燃木一但落下,便一根接着一根,连绵不绝.是故待他奔至外郭,已结成十丈一条火龙,以哨官为轴,鞭笞四方.那哨官长啸不绝,火龙烈焰腾腾,向下滚落,这一砸一碾,倭军要么浑身浴火,要么头破血流.那哨官趁势抢上石阶,翻翻滚滚,杀向城头.
戚继光瞧的惊佩，脱口道：“这人是谁？好生了得。”胡宗宪也是暗暗称奇，浑然想不到军中何时有此人物，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道：戚将军！别人还罢，结拜兄弟你也不认得了？戚继光神色惊疑，定神细瞧，蓦地尖声叫道：“哎呀，当真是我陆渐兄弟。”
胡宗宪也甚吃惊，问道？“这人是戚参将的结拜兄弟？”戚继光又惊又喜，击掌道：“错不了，错不了。”胡宗宪望他一眼，默默点头，他对这戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的，自当更胜一筹。沉吟间，忽听戚继光道：“有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。
胡宗宪道：“何谓‘以长制短’”
戚继光想着城下，双手比划：“贼军长刀五尺，比我军刀剑为长，朱枪两丈，比我军枪矛为长，鸟铳射程百步，比我军鸟铳射程为长。”
众人纷纷点头。戚继光又道：“常言道‘一寸长，一寸强’，以长制短，乃是兵家取势之法。如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。”胡宗宪微微皱眉：“唔”了一声。
戚继光又道“城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……”胡宗宪忽地扬声道：“传我将令，撤下城头所有旗杆，另选伍佰军士，列阵等候。”
戚继光又道：“敌方鸟铳射程虽远，却不及佛朗机火炮，城上佛朗机火炮足有十门，不如将炮打到城下，用马车装好。
“至于五尺长刀，更易对付。”戚继光续道：“我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长，我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，但比倭刀，却又为长。依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后设计，远近相得，敌军长刀一鼓可破。”
“这主意甚好。”沈舟虚蓦地抬起手来：“如此一来，敌军有三般阵势，我也有三般阵势，抑且般般长于敌军，以长制短，绝无败理。只不过，虽有必胜的阵势，还需高明将帅，才能驾驭，戚参将可有上好人选么？”
戚继光一愣，忽地紧握双拳，长叹一声。沈舟虚道：“戚参将何故叹息？”戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出：“叹我此身不祥，不能为国杀敌。”
胡、沈二人相视而笑，胡宗宪忽道：“戚继光听令。”戚继光一愣，拜伏于地。
胡宗宪徐徐道：“我明尼统率三军，对敌汪直，若能破敌，免你兵败之罪。”
戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵，几乎落下泪来。但他心志刚毅，须臾便有决断，长吸一口气，徐徐吐声道：“请恕小将无礼，我戴罪之身，统率三军，何能服众？还请大人不吝，赐我斩将之权！”
沈舟虚不觉失笑：“好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺么？”戚继光道：“先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？”
“好个为国为民，何须谦让！”胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，说道：“这口尚方宝剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将令不服调遣，与我临阵斩杀，无需宽赦。”
戚继光郑而重之，拜了三拜，借过尚方宝剑，挺然起身，大步走下城去。
天色渐亮，隐隐鸡声中，景色渐次分明起来。野旷山远，满目皆绿；云树生花，若幻若真，一条碧水曲折如带，绕过城池，宛然东流。
然而南京外郊上，确实激战方酣。陆渐守着石阶，左握巨镰，右握铁链，要么左镰夺兵，右链伤人；要么右链夺兵，左镰伤人。交替施为，所向披靡。金钩镰即便做梦，也料不到自家兵刃，竟能发挥如此威力。
宁凝得陆渐护佑，刀枪剑弩，均不能近，当下游目四顾，但凡瞧见鸟铳，便发出“瞳中剑”，倭人要么铳管炸裂，要么火绳自燃；更有甚者，正填弹丸，铳口对着脸面，忽来一声暴鸣，后果可想而知。薛耳依旧操练本行，倭将击鼓，他便敲锣，倭将敲锣，他便击鼓，扰得倭军叫苦不迭，偏偏号令早已习练精炼，交换不及。
这三人从未配合,这当儿结成一队,却如天造地合,倭军每每攻上城头,又被尽数赶下,反复数,始终寸步难进.外郭上官军败卒本已溃不成军,见此情愿状,大受鼓舞,纷纷引弓挺矛,重振旗鼓.倭军困兽之斗,舌命拼死.却不料陆渐身处生死战场,拼斗越是越激烈,对这夺兵之术领悟越深,初时只是夺人兵器,斗之弥久,不但夺取兵器,更能运用敌方兵器,反转伤敌.再斗时许,他又发奇想,敌人本身手握兵器,实则与兵刃相连,对手,敌刃,我刃,三者相连,岂不又是一件全新兵刃
念头一起,陆渐便加尝试,勾住一把长刀,潜运奇劲,力图驾努对手,但见那持刀倭军应着自己心意,仿佛醉酒一般,身不由己撞翻几人,一个跄踉,跌下城去.陆渐妙想成真,喜不能禁,反复施为,越觉奇趣盎然,酣畅无比.如此一来,倭军更难取胜,士气大挫,忽地发一声响,如潮水般退将下去.陆渐傲立城头,望着倭军退却,不由松了一口气.这时间,忽觉大腿肩膊热辣辣的,他随意一摸,竟然满手是血.陆渐大为吃惊,定了定神,才恍然明白过来,自己纵然神乎奇技,身处这般混战,也难保不受伤损,只是酣战之中,未能查觉罢了.但这一痛将起来,竟是不可收拾,陆渐咬牙挪到城垛边坐下,撕开裤管,正想查看,忽听细碎足音,眼前多了一双绣鞋,鹅黄缎面上点缀着几朵雪白小花.陆渐不觉抬起头,只见宁凝眼似秋水,正静静望着自己.
陆渐急忙捂住伤处,欲要起身,宁凝却伸手将他轻轻按住,从袖间取出一方手帕,俯身攒去伤口血污,陆渐羞不可抑,忙道:宁姑娘,脏,脏得很,我,我自己来.宁凝低头不语,眉间颊上却染上一抹嫣红,就如出水荷花,秀丽天然.拭去血污,她又撩起衣衫,撕下雪白内衣,包扎伤口,治完腿伤,再治肩膊,从头至尾,她始终一言不发,陆渐便要婉拒,也不知如何开口,只得任她摆布.待得包扎完毕,他已出了一身汉,比起身死博杀,这一阵似乎更费心力,当下支吾道:宁,宁姑娘,多,多谢……话音刚落,宁凝忽地起身,走到石阶前,望着远方,静静出神.此时旭日光华,洒遍城头,这女子笼罩其中,浑身也似发出淡淡光芒.陆渐瞧在眼里,忽觉哀婉不胜:我这粗蠢男子也罢,这样的女子,怎么也是劫奴?想到这里,对沈舟虚好感全无,竟有几分痛恨起来.
忽听城下倭军喧闹,陆渐定眼望去,数百倭人手持朱枪,登将上来.陆渐一纵越起,叫道:宁姑娘,快到我身后.宁凝转眼瞧来,目光盈盈,步子却不稍动.陆渐急道:你不害怕么?宁凝轻哼道:你呢,你害不害怕?两人相遇,她始终默然,突发此问,陆渐甚觉讶异,想了想道:我也怕的,但朋友说,谁得外郭,谁是赢家,我怕倭寇会赢,即便害怕,也顾不得了!他说得一本正经,眉宇间却流露出几分憨气.宁凝见了,也不禁莞尔,恰如羞花初绽,玉镜新磨,分外明艳动人.陆渐与她相识,头一次见她流露如许欢容,不觉瞧了一呆.宁凝还醒过来,双颊如染蔻丹,轻轻啐道:你,你这人呀,真是讨厌……陆渐大惑不解:我怎么讨厌呢!此时间,忽见倭军奇刷刷停在二十步外,一抡胳膊,百十根枪矛如狂蜂出巢,汹涌射来.陆渐抢上一步,挡在宁凝身前,巨镰一抡,矛枪近身便被夺下.倭人掷罢标枪,忽又一蹲,身后冒起百余名弓弩手,羽箭如雨射来.
陆渐右手铁链画了一个大圈,左手镰刀画了一个小圈,圈中有圈,大小相叠,箭便被夺去.陆渐也被打出火气,蓦地叫道:射够了吗?也瞧我的俯身抓起一支朱枪,使了一个我相扭转身形,嗖的一下,朱枪贯穿一名倭人心口,去势不衰,又刺中身后倭人,连接洞穿五人,枪势才衰.那五人被串成一行,虽已殒命,兀自伫立.群寇面面相觑,石阶上倏地鸦雀无声.陆渐又抓起一杆长矛,方要作势,倭军忽发一声喊,逃走了.陆渐望着群倭背影,呆了呆,蓦地大笑.宁凝奇道:你笑什么?陆渐笑道:我笑我自己呢,我竟没想到,他们也会怕死的!宁凝听了,默然不语,只是身子轻颤,陆渐不由转头去瞧,却见她一手捂口,眼含笑意,冷不防陆渐回头,不觉转喜为怒,狠狠瞪他一眼.
忽听一声炮想,抬眼望去,内城中杀出一飙人马,当先一人跨坐马上,甲胄鲜明,挺直如枪.陆渐瞧得清楚,端的又惊又喜,脱口叫道:戚大哥.此时天光大亮,两军对圆,阵势分明.倭军旌旗摇晃,哗啦千支朱枪奇举,茂若密林.官军不过数千,阵势很是奇怪,有的拿着长长旗杆,有的拿着鸟铳长矛,还有几匹战马,拉着铁炮,看上去参差不奇,不伦不类.最奇的却是大小将官身边,均有一名小校.戚继光马一盘旋,令旗忽举,哄然声响,手持旗肝的官兵冲出阵外,两人一旗,向着倭军朱枪阵乱搅乱捅,旗杆长者五丈,短者也有三丈.霎时间,两军一交,倭军尽被捅翻.倭军害怕薛耳捣乱,鼓不鸣,锣不响,只敢挥舞旗帜,只见旌旗一挥,几对鸟铳手赶上来,火药上膛.不料戚继光令旗再挥,旗杆军分出一条路来,载炮马车到前方,调转过来,车尾火炮早已点燃,一声雷鸣,直如鸟铳阵中,鸟铳手死伤惨重,乱成一团.戚继光令旗再挥,火炮再想,血肉横飞,三般阵势变化如神,有如一支长剑,刺入倭军阵中,旗杆,火炮好比剑刃,长矛,弩箭好比剑锷,数十名刀斧手则为剑柄,头红巾,手持大刀,驱赶众将,稍有后退,立斩不饶.众将平日玩忽职守,得过且过,这次却关自己,故而尽都豁将出去,拼死冲杀,
倭军原分三部,势成鼎足,一部五千人,牵制内城军官,此时首当其冲,被冲了个七零八落.戚继光将其冲散,却不尽歼,翻翻滚滚,杀近城门,猛攻城门前那支倭军.这倭军三千有余,虽然勇猛,却奈何城外是俞大猷所留精兵,城内是戚继光的新锐之师,背腹受敌,顷刻溃乱,城外五千虎狼之师突入城内,追杀败寇,有如砍瓜切菜一般.戚继光不待尽歼余寇,令旗再挥,转至外郭城外,那里倭军不过两千,屡被陆渐所阻,士气低落,一击即溃.陆渐见机,与宁凝,薛耳率城头官兵冲下,夹击倭军.陆渐心神激动,高叫:大哥出狱了?戚继光也遥遥答道:好兄弟,战场相见,不容细叙,待我破敌,再与你细说!
说话间,二人逼近,一在马上,一在平地,举手相握,均能感觉对方手掌温暖.陆渐到:大哥,我不会带兵,这些兵丁,交给你好么?戚继光奇道:那么你呢?陆渐一指宁凝,薛耳,道:我送他们回去.戚继光点头道:也好,你只管去.
戚继光在前方瓦解倭寇军阵,沈虚舟随后麾军进击,将分散倭军包围分割.战场上厮杀声,惨叫声此起彼伏,难分彼此.陆渐一路走去,只见刀光血影,竟辩不出谁是汪直了.
来到内城下,陆渐止了步,拱手道:宁姑娘,薛兄,二位保重.说罢转身便走,忽听宁凝叫道:留步.
陆渐回头一瞧,宁凝目光清亮,注视他道:“你，你上哪儿去。”陆渐不料有此一问，皱眉道：“我也不知......。”宁凝一怔，又问道：“你没有家么？”
陆渐道：“有的，但很远。”宁凝望着他，欲言又止，终是一跺脚，转身去了，薛耳忙叫道：“凝儿，等我一下。”一颠一颠，紧随其后。
陆渐不知宁凝为何询问这些，思索不透，便不多想，当下放开步子，走了一程，待那厮杀声渐渐微弱，方才止步，回望城楼，心道：“斗了许久，也不知谷缜如何，须得想个法儿，神不知，鬼不觉，将他接下楼来。”
陆渐回头一瞧，宁凝目光精亮，注视他道：”你，你上哪儿去？陆渐不想有此一问，皱眉道：”我也不知．．．．．”宁凝一怔，又问道：”你没有家吗？”
正想转回，忽听有人叫唤自己，转眼望去，谷缜正在一堵墙后招手。陆渐不胜惊奇，问道：“你怎么在这里？”谷缜笑道：“说来话长，快来，快来。”
两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊，又听说他为救沈舟虚，暴露身形，更觉意外，再听说戚继光竟然得他举荐，只觉世事之奇，莫过于此，不由得纵声大笑。
谷缜也笑道：“我本也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，却不料戚大将军凭地了得，被我赌个正着，但沈瘸子守信放我，却有些叫人意外了。”陆渐笑罢，又问道：“汪直败局以定，下一步该当如何？”谷缜沉吟道：“眼下战事混乱，沈瘸子又看的额紧，于乱军中擒抓此人，额为不易。戚将军如此本领，不如让他先抓汪直，占个头功，我们再从大牢里将他偷出来。”
陆渐听了，欣然答应。谷缜便就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。这客栈本是他的产业，故而掌柜见了二人，分外殷勤。
沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样精细早点，觅一间临街上房宿下。陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡，浑忘时日。
也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，嗑着瓜子，正瞧热闹。陆渐便也上前，只见长街两侧聚满百姓，街心官兵押着队队俘虏，逶迤而来。
东南百姓对倭寇恨之入骨，眼见官军得胜，欣喜欲狂，纷纷对一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏被活活打死。
瞧了一阵，忽见戚继光骑着马远远行来，满身血污，容色疲惫。谷缜招来栈中伙计，耳语两声，那伙计飞也似下楼，跑到戚继光马前，说了两句。
戚继光听了，跳下战马，径向客栈走来。片时登楼，陆渐快步迎上，二人呼兄唤弟，把臂大笑。谷缜也拱手笑道：“戚兄今日得出樊笼，便立奇功，假以时日，必然威震寰宇了。”
戚继光曾在城头与他见过，见他在此，也觉惊奇，当即笑道：“足下过誉了，兄弟，这位是谁，还不引见么？”陆渐便为二人引见了。戚继光豪气干云，资兼文武，谷缜性情潇洒，风神绝出，两人交谈数句，心中均是生出一般念头：“这陆渐向来厚道，怎么结交的人如此精明？”
谷缜心细，料到此时，早已吩咐掌柜，备好酒菜，此时一一将上。戚继光见了，笑道：“吃喝就免了，我还要去总督府交割兵权，若是迟了，只怕见责。”
谷缜笑道：“暂饮两杯无妨。”戚继光也不勉强，便笑道：“就喝两杯。”三人坐下，酒过一巡，戚继光道：“不满兄弟，昨夜四更时，为兄才被提出大牢。谁想赶到城头，便是一场恶战，至今纵然胜了，也是稀里糊涂，不知何以有此咄咄怪事。”
陆渐，谷缜对视一眼，心中暗笑，却不说透。
“是了。”戚继光目视陆渐道：“兄弟你何时从了军，还做了军官？”陆渐一呆，不知从何说起，只好支吾道：“不满大哥，我并未从军，那身军服，却是买来的。”
戚继光吃了一惊，拈须不语。谷缜不料陆渐如此老实，引得戚继光生疑，忙岔开话题，笑道：“戚兄，汪直那厮可曾捉住？”
戚继光叹了口气，流露遗憾之色，说道：“那厮和是了得，带了一小股悍贼，拼死窜出城了。”
陆渐，谷缜听得这话，脸上顿无血色。戚继光还不觉有异，再饮一杯，起身笑道：“无论身份如何，兄弟你今日功劳殊大，不如随为兄去见督宪，求个出身，立功军中，也胜过你漂泊江湖，老死乡里了。”
陆渐心乱如麻，脱口道：“大哥，我，我不能随你去了。”戚继光怪道：“这是为何？”
陆渐有苦难言，只得道：“小弟，小弟有些要事，立马就要出城。”戚继光盯着他，神色间大为疑惑。谷缜叹了口气，说道：“戚兄勿怪，那事确然紧急，还忘戚兄见谅。”
戚继光久经世事，瞧出二人大有苦衷，当下也不多问，微微一笑，道：“无妨，来日方长，你先办事，下回见面，你我再叙不迟。”说罢与陆渐双手一握，洒然去了。
陆渐目送戚继光下楼，便与谷缜向栈里支了盘缠衣服，又要了两匹马，出了客栈，直奔城外。
不想战事方歇，官军搜捕倭寇余孽，城门许久不开。挨到正午时分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鹤飞鸣，牯牛饮水，牧童吹笛，两人回望城郭，数日间种种遇合，与眼前景象一比，真如大梦一般。
谷缜料得汪直必然窜入东海，向东追了十理，却又听说辰未时分，倭寇官军在附近激战一场，倭寇败走，不知所踪。但后又听说，沿海有大队官军拦路，焚毁一概大小船只，倭寇残部无法入海，向西退去了。
谷缜道：“沈瘸子倒有先见之明，早早断了海路。倭寇离了海，威风可要折半。”
两人打马向西，一路上全无头绪。行不多时，二人马力渐乏，双双喷吐星沫，喘如雷鸣，眼瞧着慢了下来。谷缜本就烦闷，不由道：“这掌柜该死，竟然敢给我两匹驽马，将来回了南京，管叫他脱了一层皮。”
陆渐听得不忍，说道：“这世上总是少好马，驽马多。那位掌柜仓促间寻不着好马，也是有的。”眼见远处山复水绕，绿树环村，便到村边溪流饮马，将养马力。
谷缜也只得下马，恨恨来到溪边，说道：“你所不知，我手下那帮猢狲，个个难制，这几年在牢中，许多人事我尽都荒废了，我若不对他们凶狠，不能驾奴。”
陆渐叹道：“你的事若不伤天害理，我便不管多，若不然，这朋友做不成。”谷缜目光闪动，忽然笑道：“那你说说，什么叫天理？”陆渐道：“不欺弱小，就是天理。”
谷缜道：“这个弱小却如何看待。弱小好人，欺负了自然不好，弱小坏人，欺负一下也不无不可。陆渐你知道吗？鄙人生平有四大喜好。”
陆渐道：“哪四大？”谷缜道：“第一好酒，本人无酒不欢；第二好双陆；第三吗，却是我没过门的媳妇儿，只是这话你知我知，天知地知，千万不要传出去，她若知道自己只排第三，我便死了.........”
陆渐忍俊不禁，问道：“第四呢？”谷缜道：“便是恶人，其人越奸恶，我越是喜欢。“陆渐道：“奇了。”
“你有所不知。”谷缜道：“这恶人乃是天下间最好玩的。小猫小狗，纵然惹人喜欢，却是无知蠢物，玩弄久了，难免无聊：至于好人，一则十分稀少，二则婆婆妈妈，心吃手软，戏弄起来，不但于心有愧，而且无乐趣......”陆渐瞧着谷缜，心中疑云大起：“这话倒似饶着弯在骂我了？”却听谷缜续道：“所以说，唯有大奸大恶之徒，没脸没皮，没心没肝，不但智计过人，而且性情坚忍，与之争斗，好似龙颔探珠，火中取栗，兴味无穷，大有奇趣。只可惜，这世间大恶之人少之又少，小恶之人多如牛毛，一时遇不上大恶之人，只好拣些小恶人欺负欺负，消闷解乏，也是好事。”陆渐听了，回想起自己平生所遇的奸恶之徒，无不与谷缜所言暗合，只不过自己应付起来，一向辛苦，吃亏不少，既谈不上什么兴趣，更无消闷解乏之功效。故而恶人这种“玩意儿”，也只有谷缜消受得了。谷缜说了一通，眼看溪水清莹照人，俯身欲饮，不料忽然射来一块石头，激得水花四崩,溅了他满身。谷缜大怒抬起头，却见一个少女白衣胜雪，碧环金叉，背着青绸包裹，俏生生的立在对岸。
陆渐也吃了一惊，失声道：“阿晴.......”姚晴白了他一眼，向着谷缜道：“不知所谓，胡吹大气，你说你最爱欺负恶人，如今又怎么说呢？“
谷缜道：“算我被大美人欺负了，如今衣服湿了，切容鄙人一晒。”说罢作势宽衣接带，姚晴怒道：“姓谷的，你甩流氓。”
谷缜道：“没天理了，连晒衣服都不许？”姚晴蛮横道：“我说不许，就是不许。”谷缜笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下来在沙滩写了一个大大的“为”字，两人方觉得奇怪，却见她掬起一捧水，浇向姚晴。谷缜笑道：“哎呀呀，本领不济，报不了仇呢？”姚晴冷然哼了一声。“阿晴。”陆渐忍不住问道，“你合适来的”姚晴淡然道：“你不情愿我来么？”陆渐一呆，不知如何回答才好，若说情愿吧，未免有些羞涩，若说不情愿，却又违背本心了。
谷缜瞧出他的窘迫,笑道:哪里话,他一百个情愿,昨晚我听他说梦话,没口子叫阿晴,阿晴!
陆渐面涨通红,急道:你,你.......谷缜道:我也晓得,听人说梦话是不对,但你叫声太响,我便不想听,那也难了.陆渐指着谷缜道:你......谷缜道:我都听见了,你赖也赖不脱的.
他快嘴快舌,陆渐遮拦不住,端的气结.姚晴看了二人一阵,轻哼道:陆渐,我这次来,是因为想起一件事物忘了还与你.陆渐道:鱼和尚的舍利子?姚晴摇头道:那舍利丢了.
陆渐知道丑奴儿是姚晴后,本想讨回舍利,谁知姚晴始终不提此事.陆渐左思右想,也不敢开口,平白惹她不快.此时一听,只急得跳了起来,叫道:怎么,怎么弄丢了?
“你叫什么？”姚晴白了他一眼，道：“谁叫你就交该我的？才交给我，凤君侯便来了，我身上的东西全被他搜去了，又有什么法子？后来凭仙碧向他讨来画来，谁知一时喜欢，却忘了讨还舍利，你那时也在，怎么就不提醒我了？”她说的振振有词，仿佛丢了舍利，反而是陆渐的不对。陆渐心乱如麻，呆呆怔怔，出声不得。
”妙呀，妙呀！”谷缜忽地拍手大笑，“从昨自今，足有一夜，古人过目不忘，大美人一夜全忘了，比起古人，也算各有千秋。”
姚晴咬了咬嘴唇，冷然道：“臭狐狸，本姑娘说正经话，谁跟你插科打诨？”
“我也说正经话。”谷缜道，“你当时忘了，事后怎么不想起？但你就是不说，借此栓住陆渐，让他去惹左飞卿，拼个同归于尽。”
“那你呢？”姚晴寒声道，“你千方百计哄骗陆渐，为你捉这个捉那个，出生入死，你又安的什么心？”话音方落，忽见陆渐叹了口气，转身便走，姚谷二人齐声道：“你到哪里去？”
陆渐苦笑道：“鱼和尚大师对我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要讨回他的舍利。”
谷缜皱眉道：“你要找风君候？”陆渐点头。谷缜见他神色绝决，不由叹道：“罢了，你要去，我陪着你便是。”
姚晴冷笑道：“你不要假惺惺装好人，风君候在哪儿，你知道么？”谷缜道：“莫非你又知道了？”姚晴道：“蠢材，我不去找他，他不会来找我么？”
陆渐恍然大悟，连连点头：我明白了，祖师画像在你这儿，风君候早晚来寻。姚晴点头道：“这次你还算不笨。”
谷缜笑道：“我也明白了，总而言之，你机关算尽，就是要咱们做你的马弁，闲来牵马坠镫，忙来挡灾卖命。”姚晴啐道：“你若不想做，大可滚蛋，本姑娘才不希罕。”
谷缜心道：“从来都是我牵别人的鼻子，这次却被这小娘皮牵了鼻子，实在可气。”他心里暗骂，脸上却嘻嘻笑道：“哪里话，旅途寂寞，有个美娇娘陪说陪笑，也算是赏心乐事。”
陆渐见姚晴俏脸发白，杏眼喷火，只怕两人闹将起来，无法收拾，忙道：“闲别吵嘴，咱们下一步有何打算？难道说，坐在这儿等风君候来？”
谷缜摇头道：“取回舍利并非急务，能否捉住汪直，却关乎你我生死。”
“狐狸尾巴露出来了么？”姚晴冷笑道：“让他做打手，了私怨，才是你的本意。”谷缜笑道：“如此说来，你我也算是半斤八两，一路货色，很好很好，这就叫做志同道合。”姚晴双颊又是一红，啐道：“志你个大头鬼！”谷缜大笑。
陆渐沉吟一阵，忽道：“汪直的事并非谷缜的私怨，于我也有莫大牵连，啊晴，你肯和我们一块儿去么？”
姚晴望着溪中斑斓卵石，寂然不语。谷缜对她的心事洞若观火，不觉失笑，叹道：“老兄，你又迂了。这话何必问？舍利是她弄丢的，冤有头债有主，讨还之事，自也落在她身上。她若不去，绑也要绑去的。”
姚晴眼中生寒，喝道：“你敢来绑我试试？”谷缜双手一摊，笑道：“舍利是你丢的，却不假吧？”姚晴轻哼一声，转身从身旁的树林里抽出一匹大青马来，翻身坐上，趟过小溪，忽地甩开马鞭，刷地抽中谷缜左颊。
谷缜脸上多了一道淤痕，吃疼怒道：“君子动口，小人动手。”姚晴呸了一声，“你才是小人呢，连骂我一句，也不敢光明正大。”谷缜心中“咯噔”一下，强笑道：“我什么时候不够光明正大了？”
“当我不知道么？”姚晴道：“你先扯耳朵，这个耳取其谐音，应为尔汝之尔，其后又在沙上写了个为字，连起来就是尔为，再后来捧水泼我这个妇道人家，这就叫做泼妇吧。首尾相连，不就是尔为泼妇吗？”
陆渐见二人费劲心思，尽争这些闲气，只觉好笑。谷缜却不大自在，心忖这小娘儿们不似想象中那般好欺，日后须得小心应付，方能不落下风。“