少奶奶静了半天才说：它们飞呢！
我悄悄对五铃儿说：我真想宰了你呀！
五铃儿哼哼着说：宰吧，不想走了！
我们手指绞着手指，关节咔吧咔吧脆响。少奶奶从老爷屋里出来，脸色非常平静。她穿着最鲜亮的那套绿衣绿裙，连鞋和头饰都是绿色的。她的平静让我不放心。依照大少爷的吩咐，没几个人到门楼去送行。不过少奶奶款款走出曹宅，有许多双眼睛在看她，有送她的，也有咒她的。咒她最凶的应该是大少爷，可是他送少奶奶上轿的时候显得很客气。他的客气也让我不放心。门楼前的空场上有些佃农老少围着，他们只看见主子脸上的笑容，听不见主子说的话。我听见了主子们说的话，其中有大少爷的两句。一句是：你的事你自己看着办吧，这话算我替光汉说了。另一句是：保重，曹家不欠你什么了！
听不见少奶奶答话的声音。
她无话可说。
轿子嗖嗖地升上琼岭，我和五铃儿挎着小包裹跟在后边。我老觉着大少爷的客气里有个阴谋，一想到大路的血，更觉着道边的林子里和石头后面有个大阴谋。我担心家丁们的匕首和快枪。我甩下五铃儿，跑到轿子前边去，辣地琢磨我能不能为少奶奶做出惊天动地的事。平安地翻过琼岭，越往下走越觉出自己担心得多余。可是在跨过山谷吊桥的时候，另一份担心又冒出来。我受不了少奶奶脸上的平静。我怕她跃入吊桥下面的乌河。她让轿子先过桥，自己慢慢跟着走。我离她只有两步，在她扒着桥弦往下看那会儿，我差不多贴上了她！
少奶奶说：我的荷花灯不知到没到这里？
我说：真到了恐怕也烂了。
她又说：我的灯不知到没到苍河？
我说：到不了，铁皮打的灯也得烂了。
她看着下面的河水出了神儿。
我想冲过去拦腰抱住她。
可是少奶奶绿莹莹地飘过了吊桥。
我看出我的担心纯属多余！
纯属多余！！
在柳镇的码头上等渡船，等不来，就到老福居的茶馆去喝茶。轿子已打发回去，我领着少奶奶和五铃儿占了临窗的一张桌子。茶客们说着****的话，见有女客进来，纷纷闭嘴。老福居知道少奶奶的身份，殷勤得让我肉麻，少奶奶不想多话，我也不想多话，老福居觉得没趣，连忙收了唾沫星子。他不甘心，到底把我扯到一边，皱着灰白的眉毛问我：真可怜。她生的孩子病死了？
我说：死了。
他说：二少爷回家了么？
我说：没有。
他说：真可怜！上了船你让她把头脸围上，河上有风。别看入了夏，上游下来的风都是阴风，吹了脑瓜瓤子可了不得，瘫手瘫脚呢！
我说：你别吓唬我。
嘴上这么说，回去还是告诉了少奶奶。少奶奶笑了笑，不在意地看着窗外的河水。苍河在这一季憋得很满，再升一尺就能淹上码头的石阶。船在水面上丢丢地跟着波浪急走，像纸糊的一样轻巧。我喝着碧螺茶，却跟喝了烈酒差不多，脑袋晕晕乎乎的。我想决定一件重要的事情，可是怎么也理不出头绪。我不知道该不该告诉少奶奶，她的孩子在槐镇的礼拜堂。我也不知道该不该把少奶奶领去，把少奶奶领去了又能怎么样？我甚至不知道孩子是不是活着，不论死了还是活着，领着少奶奶去认他和看他都是一件傻瓜才能干的蠢事。我琢磨着自己去，等把少奶奶送过苍河我扭头就去！
我想念小杂种曹子春。
他的眼眶里镶着大路的蓝眼珠！
不知路先生漂到哪儿了？
漂到家乡了没有？
他会在家乡的河岸上水淋淋地爬上来吧？就像他水淋淋地爬出了曹家的大水缸。那口水缸能养很多鱼，他一个人就给坐满了，水都溢出来了，砖地也湿了。苍河比水缸宽敞，路先生，你在里边泡着舒服吗？水凉也没办法，没有人为你加开水，也没有人老打算用开水烫你的皮了！我喝着我爱喝的碧螺茶，看着满澄澄的苍河水，越琢磨心里越不是滋味。五铃儿的脚在桌子底下踩着我的脚，眼泪汪汪的，好可怜。我没有理她，让她使劲儿踩去。我专心看少奶奶的侧脸。茶盅口那么大的耳环从头发里吊下来，挨着雪白的脖子晃荡。眉眼还是过去的眉眼，口鼻还是过去的口鼻，可是人不是过去那个人了。她是笑着掉进了一口苦井，浮出来之后昂着脸，打量那高高的井口呢！我想把手放在少奶奶的手上，不论她陷在哪儿，我都要把她拉上来，哪怕我自己掉进去。少奶奶的手就搁在茶桌上，笋尖儿一样的手指，花瓣一样的手心，蜡片儿一样的手指甲。我想把手搁上去，整个心变得毛茸茸的，不论五铃儿的脚怎么踩我，我只想把手搭到少奶奶孤零零的手上去。我要拉她救她，也指望她来救我。我是奴才，狗奴才，可是我的白日梦可不管什么主子不主子奴才不奴才。我是皇上，我是爷，我是顶着天的男人，我要把天翻过来了！
咣当一声，一只大船触了码头。不是渡船，是上游下来的烧煤的客船。我们从老福居的茶馆里出来，看着上船和下船的人在码头的空场上挤成一堆。客船是双层，舷洞里探着许多头，很好奇地往岸上看。有人不想在踏板上挤，顺着缆绳往下爬，像一只只下山的猴子。少奶奶手挡在额上，怕光似的眯着眼。我觉得她是在看井口那一小块天，看自己能不能从水里升上去。她不注意我，不看我身上藏着多么大的力量。我能把天翻过来，可是我改变不了一个烙在身上的火烧记。我永远是个奴才，走到天边也是个奴才！少奶奶不用我盼着的那种眼神儿看我，更不像在白日梦里那样听凭我的摆布，她的心是河螺的壳子，我就是变成虫也钻不进去啦！
我盼着渡船沉在河心，留我们在柳镇的码头上站着，没日没夜地总是站在一起，直到变成三根系缆绳的石头桩子。变成石桩就永远不分离了。
客船不上人了，船工正准备解缆起碇。少奶奶突然丢下我们，走上踏板。我和五铃儿蒙了，眼睁睁地看着她飘到了船上。她绿莹莹的衣裙像一棵树，树冠展开来，把四周的杂物全遮蔽了。
我大声嚷嚷：这船不过河！往下边去的。少奶奶，这船不是渡船！上错了，快下来呀！
少奶奶说：我知道。我到府城去散散心。耳朵，你把五铃儿送过河，完了就回家吧。五铃儿，你自己先回桑镇去，告诉家里我去府城看看老师同学，我想她们了。我过几天就回来，别惦记我！耳朵，别瞎着急，我去看看老师同学，看一眼就回来，我过一天就回来。我去不长！耳朵，你是好孩子，我和五铃儿忘不了你。五铃儿，别哭了！五铃儿！耳朵送你过河，你要愿意让耳朵送你回桑镇！别哭了，傻妹子，越哭越丑，连耳朵也不看你了。我到府城看一眼就回来，别惦记我，你们别惦记我。五铃儿，你站远些，耳朵你扯她一把！
五铃儿尖声大哭：少奶奶，你包裹在我这儿！
少奶奶说：我身上有钱，够用了。
我突然觉得不妙。
少奶奶把一辈子的话都说尽了。
她往常不是啰嗦的人。
大事不好了！
客船在解缆，并在一起的五块踏板抽走了三条，还有一条也颤微微地翘起来。我拉着五铃儿冲了上去。船上有女客吓得乱叫唤，五铃儿吓得哭也不像哭了。我不怕掉到水里去，也不怕船帮和码头把我挤成肉饼。死在少奶奶眼前是我做梦都想干的事情。少奶奶看着我。老天爷也看着我。我不惜待自己，我要飞起来去救她！我和五铃儿踩着一尺宽的踏板上了船，像走过了一座独木桥。五铃儿刚刚扑到少奶奶怀里，船又忽悠一下离了岸，顺着水流动起来。船桅上的洋喇叭嘟嘟吼着，烟囱里冒出大股浓烟，船肚子里好像着了大火。烧煤的铁壳船真稳当，不像船在走，倒像河岸在往后移，连远处的琼岭也跟着飘走了。我看见少奶奶抱着五铃儿的头，扑拉拉掉了眼泪。我连忙把脸扭到一边去，看苍河里泥汤子一样的流水。
船头那边一直有个人**地骂着，一边骂一边朝过挤。我起初不清楚他在骂谁，过一会儿才明白他在骂我和五铃儿，主要是骂我。他好像是船工的头，可能想挤过来揍我。甲板上人太多，不光有人，还有行李和猪，都用绳子绑着。那人挤不过来，朝我挥了挥拳头。
他说：*，你领个小****找死呀！这回便宜你，下回把你们挤成肉饼，让你们贴一块儿分不出公母来！*的，船上来了丧门星了！呸！
他挤不过来就退回去，踩疼了一头猪。那猪挨刀一样尖嚎起来。船上的人都笑了。除了少奶奶和五铃儿，船上的人有的看着猪，有的看着我，都开心地笑了。
我大叫了一声：猪！！
声音真大，比猪的嚎声还大，我自己都听到了苍河上嗡嗡的回声。没有人再笑了。回声在河岸后边的山岭上回响。我有点儿着迷。我又发疯似的大叫了一声，苍河打出了一个又一个水旋儿。
猪！！
猪！！
船喇叭也跟着我这么吼。离柳镇越来越远，离榆镇越来越远。拐过一道水湾，水面更宽了，岸上的房子像火柴盒。我们到底舱插空坐下来，三个人腿挨着腿，脸挨着脸，从来没有这么近乎过。少奶奶的脸很平静，讲了些女子学堂上学时的事，这些事我们从来没有听她说起过。她讲这些事的时候很仔细，讲得她自己挺快活。她一会儿摸摸五铃儿的脸，一会儿摸摸我的脸，她的眼光又软又深，就像她是我们俩的母亲。
少奶奶说：学堂门口有个石门槛儿，死的。我每次从那儿过都绊一下，让它给绊怕了。怎么办呢？同学让我出门进门都走洋操的步子。我怎么肯出这个洋相？我用的是笨办法，在每本教科书的封皮上都写上门槛儿两个字。日子久了，门槛儿不绊我了，可是门槛儿成了我的外号，直到毕业同学们都这么叫我。门槛儿！多难听！
少奶奶咯咯咯笑起来。
她成了相片上那个戴花环的姑娘。
她成了去年六月那个新娘子！
我说：门槛儿。
少奶奶说：唉！
她脸上的笑容让我终生难忘。我是个不中用的奴才。我只知道她像母亲一样仁慈地看着我，只知道让自己的心随着客船顺水而下越行越远。我不知道自己再也回不了盆地里的故乡，而且不知道那是少奶奶留下来的最后一个真心的微笑了。
她说：唉！
这声音我什么时候想听就能听见。这声音好比一朵花儿，开一下就永远败了。可是只要我想听，只要我这肥大的耳朵不聋，这花儿就能盛开在我的心里。我说门槛儿！少奶奶一听就笑了。
唉！
唉！
门槛儿笑了。