小船在三叔熟悉的cao作下直流而下，速度非常的快，一下子便远离了繁闹的浏阳城。不久又途经了好几个城，之后便来到了一处三岔口，三叔急忙掌刮船浆，使得船身顺着水流的湍急飞快地驶进了一条河床的支道。
支道两边是不高的峭壁，而宽度大小刚好可容三只小船并排而过。大抵行驶近五六十里后，两边岸上没有了峭壁，取而代之是长满了大树。
大树丛中还参杂着一些未知名的果树，果树结满了红红如拳头大小的果实，偶尔会从树上掉下来，落到了小河上，荡起了一些水珠。
随着小船在河流支道的深入，周围一下子静谧了下来，听不见刚才青川河的水流声，小船仿佛荡进了一个很幽静的去处，除了三叔手中船桨的“欸（ǎi）乃”声。
很快的，树林尽去，前面出现了一个大湖，大概十顷不止，湖面波光淋淋，碧水连天。大湖东边有岛屿与岸地连绵，而岛屿上鸟语花香，亭台楼阁出入其上，一切建造皆是因地制宜，就地取材，别出心裁自不必说。
段一林一看仿佛世外桃园之地，嘴里忍不住大赞道：“三叔，想不到贵府第竟是如此山清水秀！”
三叔轻轻一笑，道：“何兄弟你误会了。这府第是我们楚老爷的，而三叔我只是楚庄里一个下人罢。”
段一林一鄂，“哦”了一声，心里揣摸着这楚老爷是何方神圣，竟能隐居在如此伟雄的庄园里头，实在不简单。
三叔接着轻声道：“何兄弟，我们楚庄不喜吵闹，而且府里也特别讲究礼仪，管教严厉，你等会上去一切照我的安排行事就好，别出了篓子，惹人责骂。”
段一林急忙点点头，道：“三叔尽管放心，我会做的。”
三叔见段一林一脸紧张，于是拍了拍他肩膀，笑道：“何兄弟不必太紧张，放松就是。”
段一林又是点点头。
不一会，小船驶进了岛屿的一个宽敞的船坞里，船坞里还整齐的停放着不下十只一模一样的小船，看来楚庄里的人出入不少是走水路的。
三叔和段一林等三人一狗上了岸，转过几处假山和树木，迎面而来便是一个大门。门前并没有家丁守卫，门口左右各自卧着两只石头大狮子，气派十足，而横匾写着“楚庄”两字。
三叔指了指门口道：“这就是山庄的后门，从这里一进去就是我们楚家庄的南湘馆。”
说着几人走了进去，里面富丽堂皇，厢房并排，走廊迂回曲折，庭院一个挨着一个，特别富有江南水乡的园林气息。
这时，迎面走来两位女子，年纪三十出头，瑰姿艳逸，身穿统一的鹅黄衣裙，长衣飘飘，气质非常不俗。
两人远远一见三叔，立即上来搭话儿。一位年纪稍大一点的女人笑道：“哎呦，三叔，今天怎么这么早啊？”
三叔憨厚一笑，道：“今天运气好，早早就打了不少鱼，所以就早点回来了。小石，快见过两位姑娘。”
小石急忙弯腰道：“见过姚姐姐和邵姐姐！”
姚邵两位一听，喜笑颜开道：“小石真乖！”说着会放电的妙目双双朝段一林扫来，火辣非常，使得段一林薄脸微红。
姚姑娘一看段一林觉得面生，便问道：“三叔，这位小兄弟倒是面很生呢，是谁啊？”
三叔心里似乎早已想好答话，很快道：“他是我远房的亲戚，过来看望一下我这副老骨头。青水，快见过两位姑娘。”
段一林急忙也弯弯腰道：“见过姚姐和邵姐。”
姚邵两位微笑的点了点头，片刻才把火辣辣的眼光转了开来。
三叔接着道：“姚姑娘，上次你听你说要找一位柴工，不知我这位亲戚怎么样？”
姚姑娘再次仔细的打量了一下段一林，见他长相平凡，右脸一道清晰的疤痕，但隐约有点特别，做柴工也是不错，于是点点头笑道：“三叔介绍的人当然不会错，何况是你的亲戚，过后你叫他到我这里来报道就是。”
三叔大喜，道：“真是谢谢两位姑娘！青水，快多谢两位姑娘。”
段一林依言多谢了两位姑娘。
接着，姚姑娘见没什么事情，便道：“三叔，今天有道菜式是‘彩云鱼肚’，居然你回来了，那就快把鱼送到厨房江姐那儿去吧。”
三叔急忙应道：“有劳两位姑娘了。”
姚邵两位点点头，相视一笑，艳若桃李，不免使人眼前一亮，只可惜段一林有如一根木头，丝毫没有引起注意，她俩人走时还是忍不住多看了一眼面生的段一林。
等她们走后，三叔才轻声道：“何兄弟，这两位就是南湘馆的总管姚瑶姑娘和邵华姑娘，明天我叫小石带你去她们那边报到，以后见到她们你就多加注意点。”
段一林道：“知道了，三叔！”
三叔随即对小石道：“小石，你带何大哥去膳堂找点饭菜先填饱肚子，并且带安顿好住处，我忙完就回去。”
小石笑着点点头，而他怀中的黑崽早已迫不及待，似乎催着他快点找吃的，不然狗命就快挂了一般。
第一天进楚庄，段一林也没有觉得什么特别奇怪之处，只是倍感楚庄运作有序，而且财大气粗，俨然富足一方。而自己能在这里栖身也是不错，其他的事情他根本没去多想（其实确却来说是想不出）。
第二天，小石带着
段一林穿过几处庭院，进入了南湘馆的总管处。那是一个写着“纷扰”两字横匾的庭院，里面有一个不大的天井，天井里种了不少的芭蕉，不禁让人想及雨打芭蕉的意境，确实有点尘世“纷扰”。
穿过天井，一处厢房就在眼前。小石上前敲了敲门，半晌，里面才传来甜美的声音：“谁啊？”而这声音似乎是邵华姑娘的。
小石暗地深呼了口气（看样子他也是比较紧张），道：“姚姐姐、邵姐姐我是小石，我尊吩咐把青水哥哥带来报到。”
片刻，邵华的声音才再度传出来：“哦……那小石你先退下，请他进来。”
小石“哦”了声，转头朝段一林如释重负道：“青水哥哥，你自个儿进去吧，我走了。”
段一林点点头，眼看着小石消失在院子里芭蕉的另一处，才轻轻的推开了房门。屋内干净得一尘不染，宽敞舒适，隐约飘着一股幽香，对面厅上摆着两张案台，右边的案台上坐着一位身穿鹅黄色衣服的女子。
女子芳菲妩媚，正执笔轻写，姿态高雅非常，外人实在看不出这女子便是楚庄里的一个下人而已。
段一林朝女子道：“见过邵姐！”
邵华停笔抬眼一看，见段一林独自站在厅里，显得有孤零，丝毫不见紧张，内心莫名的动了一下。当下嫣然一笑，道：“小兄弟不必客气，请入座。”
段一林点点头，找了一个位置坐了下来。
邵华的目光打量了一遍段一林，使得他多少感到有点不舒服，如坐针毡，而她却看在眼里，随后道：“小兄弟如何称呼？”
段一林立即报上了他的假名——何青水。
邵华严肃道：“我想何兄弟也略知楚庄的规矩，我们南湘馆的下人只能在南湘馆走动，平时不得随意在府里来去，如果冒犯了位高权重者，可能招惹杀身之祸。”
段一林内心一震，他先前还是没有听三叔提起过的，想不到规矩如此深严，而且动不动就性命攸关，真是不可小觑，于是重重的点了点头。
邵华随之一笑道：“只要何兄弟平日不乱闯，问题是不大的。还有，何兄弟的工作是每天负责到后山砍柴，工作量不会很大，可供厨房使用即可，当然越多越好。”
段一林点点头，道：“是。”
邵华又道：“不过后山禁令严厉，你千万要记住不准跨越‘独木林’，不然后果不堪设想。”
段一林内心又是一震，急忙问道：“什么是独木林？”
“什么是独木林你也不必知道，不过到了后山那里自然会有划分提醒，只要你不要雷池半步就没问题。”
“知道。”
“那好！相信你也知道后山在哪里了吧，没什么事你就下去干活吧。”
段一林点点头，说着退了下来。
忽然，邵华又道：“如果以后你有什么事情，可以直接找我。”
段一林抬头看了一眼邵华，只见她似乎沉思般的看着自己，于是连忙低声道了谢，也不知对方听到以否就退了出来。
后山。
位于南湘馆的西北边，岛屿山地起伏，成就了一片浓郁的森林。段一林仔细的观察了后山的情况，并没有什么禁令提示，于是放下心来，拿着劈柴刀走进了林中。
林中很多枯枝枯树，段一林不用小半天便砍了一大担，速度快的令自己也意外。其实，砍柴烧水做饭这些对他来言，算得上最拿手的了，你们可不要忘记在长生观的那几年他练就了不少看家本领呢，即使他如今丧失了记忆，但本能还是有的。
厨房在南湘馆的东面，厨房很大，人手也很多，它负责整个南湘馆里的餐食。具体也不知道南湘馆里有多少人口，总之厨房整天忙上忙下的，主要管理厨房的人据说是一位女人，名叫江姐的，段一林根本没有机会见识。
柴房在厨房的隔壁，一个很大的屋子，里面堆满了已经劈好且摆放整齐的木柴。段一林把打来的柴一一的堆上去，刚刚堆好，背后却传来了沉沉的话语：“呃……那位是谁，过来一下。”
段一林急忙调头，只见一位身材魁梧，结实强壮的女人站在门外，几乎把整个门堵实，屋子一下子微暗了下来。
段一林倒是一惊，生平还没见过如此强悍的女子，只见她粗眉粗脸，样子有说不出的威严，乍一看还不知如何是好。
那大女人似乎不耐烦道：“小子你看什么看，就你了。”
段一林急忙放下手中的活，低声道：“不知这位阿姨找我什么事？”
大女人鼻孔一张，哼了一声，极是响亮，反问道：“什么阿姨？难道我很老了吗？”
段一林见她即将来势凶猛，不由后退了一步，呐呐道：“呃呃，不、不是很老……”
大女人瞪了段一林一下，大声道：“不是很老，那就快叫姐，叫江姐！”
“江姐？！……”段一林大惊，原来厨房的大主持就是她。
江姐也不理会段一林的诧异，愤愤道：“别发呆，跟本大姐来！”
段一林从三叔那里知道她位高权重，连姚邵两位姑娘都要让她三分，丝毫不敢怠慢，急忙跟在身后。两人的身材一对比，段一林才知道阿尔卑斯山是怎么炼成的。
不一会，两人便来经过厨房，里面一些厨师见到江姐大驾光临，急忙停下手中的活纷纷招呼，而江姐看
也不看只是哼声，不知者还以为她在呼吸非在回应。最苦是段一林，好比一只小鸡跟在江姐的身后，被他人看来窃窃偷笑，实在难堪。
终于告别了大厨房，进到了一间小厨房里。而这间小厨房设备齐全，什么厨具应有尽有，且每样都是高档矜贵，令人眼花缭乱。
江姐停下脚步，转头对段一林呼道：“快帮本大姐烧火，记住，一定要烧的好，不然炒坏了三夫人要的菜，我唯你是问。”
段一林也不知道自己行不行，在江姐的威yin下慌忙地点头，俯下身诚惶诚恐的烧起火来。耳边这时传来了江姐不少分贝的声音：“接下来要做的是‘蟹黄扒鱼翅’，烧柴一定要旺火，文一点都不行，一文的话鸡就无法酥烂，汤底就算废了。”
段一林唯唯诺诺的，一下在就把火烧了起来，熟练跟经验逐步不由自主的使出。而大锅里立即出来了熟猪油的爆炸声，段一林只感到江姐双手并用，肉丝、绍酒、葱结、姜块纷纷地落入了锅里，香气缭绕。
段一林也不敢多看，深怕惹了不必要的责骂，默默的烧着自己的火，虽然他并没有看着江姐，但锅里传来的香气他也能辨别出是什么香料，也暗暗佩服江姐的厨艺高深。江姐长相虽然大大咧咧，但一站在锅前，动作变得如此灵敏和娴熟，神情非常专注。
过了许久，一道“蟹黄扒鱼翅”终于亮在眼前，丝丝的香气弥漫着空间，惹人口水，段一林私下吞了不少的口水。
这时，耳边又传来了江姐稍微满意的话语：“大功告成！嘿嘿……”
忽地，她转眼看了看还在拨弄未烧完薪柴的段一林，淡淡道：“喂小子，你烧的火还不错，见你面生，是不是新来的？”
段一林放下手中的残余木头，看了江姐一眼，恭敬道：“回江姐，我是新来的。”
江姐“嗯”了声，似乎是赞赏，又似乎是呼吸，道：“你叫什么名字？”
“我叫何青水！”
江姐点点头，道：“好，何青水你下去忙你的去，没有得到批准，不得擅自进出厨房！”
“是！”
紧接着段一林走了出来，刚出到厨房门口，迎面便碰到了打渔回来的三叔，他手上还拎着不少的胜利品，段一林唤了一声“三叔”。
三叔见是他，起先高兴，最后是微讶，拉他到一边轻声问道：“何兄弟，你怎么擅自跑到厨房来？”
段一林微微一笑，道：“三叔你别紧张，我是被江姐叫进来的。”
“江姐？！你怎么认识她？她叫你干什么？”
段一林一一道：“我也不认识她的，也许她刚好碰到，叫我帮她烧火而已。”
三叔一喜，道：“她叫你帮她烧火？”
“是啊，有何不妥的？”
三叔欢喜一笑，道：“你来这里的时日不多，暂不了解江姐这个人而已。而我们都知道，她要找烧火的人向来很挑剔的，总要千挑万选。如果能得到她的欢心，你很快就能升职了。对了，你帮她烧火烧的怎么样？”
段一林回想了一下，道：“也没怎么样，马马虎虎。”
三叔听后大喜，拍了拍段一林的肩膀道：“何兄弟，看来你运气不错啊，工作第一天便得到江姐的赏识，厉害！”
段一林听三叔大赞，也始觉欣喜，抬手摸了摸自己的额头，一副不知所措状。
三叔刚还要再说，用膳的铃声响起，三叔干脆对段一林道：“何兄弟，用膳时间到了，你先到膳堂吧，我放好东西随后就来。”
段一林点点头，道：“好！”
说着朝厨房不远处的膳堂走来，这时较大的膳堂里早已非常热闹了，盘锅的声音到处皆是。段一林也跟着队伍领了一份饭菜，今天的菜式是梅子蒸排骨和符离集烧鸡，算是非常上等，由此可见楚庄荣华富贵非比一般山庄。
段一林巡视了一下周围的餐桌，最后发现了角落里的小石，心里一喜。而小石旁边的桌面上赫然蹲着一只小黑狗，正狼吞虎咽地啃着一块烧鸡，样子不知多滑稽，也引来了别人不少眼光的青睐。
段一林微叹了一下，端着饭菜走了过去。黑崽一见是段一林，大喜，拿着仅剩下骨头的烧鸡朝他挥了挥手，惹得小石高兴不已。
小石等段一林在对面坐下之后，一边抚摸着黑崽的头，一边笑道：“青水哥，你的小狗真的好聪明，我好喜欢呢！”
段一林刚要回话，只见眼前黑影一闪，少了一块烧鸡，毋庸多说都是到了黑崽的嘴里。小石见黑崽那馋嘴的模样，惹的嘻嘻而笑，而段一林却是叹气。
小石似乎对黑崽赞赏有加，津津有味道：“青水哥，你知不知道今天黑崽跟我们一起出去打渔，原来它还是一位抓鱼高手呢，不到半天就能抓到好多鱼。”
段一林也觉奇怪，看着一味大吃的黑崽道：“你说它能抓鱼？”
小石惊讶的看着段一林，点点头道：“是啊！难道你不知道吗？”
段一林苦笑了一下，小声道：“原来它除了贪吃，并非一无是处。”
话刚说完，忽然段一林的碗上“咚”一声轻响，多了一块骨头。小石忍不住笑了起来，原来是黑崽生不满段一林的批评，使用了报复的行动。
段一林正是无奈之际，膳堂门外走进了几个高大威武的家伙，而当间拥着两位桃腮杏面的人儿。
（本章完）