明蹬城外，数万大军缓缓开来。
到了城下，扎营安寨，忙了个不亦乐乎。
城门大开，数骑疾驰而出，快速奔到大部队的前方。一位英俊刚健的将军高声叫道：“班克罗夫特军团长在哪里？”
“哈哈……”
一阵豪迈的狂笑之声从队伍中传了出来，一名身材魁梧之极的彪形大汉大步而出。
他的头发如同木匠刨花一般的卷曲，连颜色都像松木，一眼望去，留给人极为深刻的印象。
“看看是谁来了，阿图索军团长，我没有看错吧，尊敬的第二军团，那位堂堂的军团长竟然会亲自出来相迎。”
阿图索如同刀削一般英俊的面容上露出了一丝不易察觉的冷笑：“阿图索奉了二殿下之命，请将军入城，相谈伐汉之事。”
“伐汉？”班克罗夫特夸张地张大了嘴巴，笑道：“如果我没有记错的话，似乎我们尊敬的二殿下与您——阿图索军团长的第二军团已经讨伐过一次这些不服从神明指引的异教徒了，不知道结果如何啊？”
阿图索的俊脸一下子变得僚白无比，他的双拳骤然间紧紧地握了起来。只是，他的语调却还是一如既往的平静：“没有遇到敌军大部队的抵抗，所以，我们回来了。”
诧异地看着他，班克罗夫特心中奇怪之极，阿图索是恺撒帝国中有数的年轻高级将领之一，与恺撒大帝的三子阿尔杰农，第五军团的阿迪斯，以及他班克罗夫特并称为帝国四大年轻军团长。
只是，由于他们行事的手段不同，所得到的评价也略有不同。
在这四位年轻的杰出将领之中，阿图索是拥有最高声望，排行第一的军团长。
其次就是统领第三军团东征数千里，为帝国开疆扩土，掠夺了无数财富的三王子阿尔杰农殿下，若非他在踌躇自满之际，被异军突起的黑旗军攻下了临安城，那么这个排名第一的位置早就是他的了。
第五军团的副团长阿迪斯，虽然是他们四人中唯一的一位副团长，但是排名依旧在他班克罗夫特之上。
班克罗夫特自付自己的战功和能力绝对不在这三人之下，但是所得到的评价却是相差颇远，只能敬陪末座而已。
阿尔杰农，是恺撒大帝的儿子，所以虽然他在东方吃了天大的败仗，整个军团都几乎全军覆没，但是他也不敢在任何公开场合露出丝毫的指责嘲弄之意。
对于阿迪斯，他更是无可奈何，对方虽然仅是一名副团长，但是第五军团和第六军团一直以来，都是狮王家族的直属部队。只要阿迪斯愿意，他可以随时担任这二个军团的军团长之职。
这一点，就连恺撒大帝也没有办法阻止，因为莱茵家族的势力在恺撒根深蒂固，在上议院的一百零八个席位中，莱茵家族的忠实同盟们就占据了四分之一的数量。如此强大的实力，就连他这位第一至尊也不敢轻易视之。
班克罗夫特虽然自傲，但还是有点自知之明，知道自己无法与这位天之骄子相比。家世上的巨大差距，决不是他凭借自己的那些功勋就能弥补的了。
在广阔无边的帝国疆土之内，阿迪斯的尊贵身份绝对是屈指可数的那几个人物之一，甚至于已经不在大帝的三个儿子之下了。
他在北疆意外的失手，造成了二千战马的损失。这这样的时刻，二千匹上好的战马又代表着什么，他们不可能不知道。
若是换作他人，早就被恺撒大帝拧下了脖子，可是，用来交换阿迪斯的自由之身，纵然是大帝本人也仅是指桑骂槐地说了二句，便偃旗息鼓地不再追究了。
是以，在班克罗夫特的心中，从来就没有想过与阿尔杰农和阿迪斯这二人互别苗头的想法。
但是，阿图索就不同了。
若论彼此的身世，他们都是出自于恺撒的望族，他们的年纪相若，就连加入军队的时机，也是极为巧合的在同一年。
加入军队之后，他们表现的无惧无畏，英勇善战，屡次立下赫赫战功。如果说在恺撒的年轻一代中，还有人能在战功上与他们相较短长的，也唯有遭到失败之前的三王子阿尔杰农一人了。
但是，他们所获得的品价就迥然不同。
阿图索为人谦卑，他态度尊严，言语优雅，行为有节，无论对待任何人，都能很好的保持着彬彬有礼的态度，是凯撒帝国中首屈一指的尊贵的骑士。
或许，唯有遇到二王子阿布索伦的时候，他才会失去一贯以来的冷静和礼貌。不过这一点，却是不为人知的秘密了。
至于他——班克罗夫特，则是一个完全不同类型的将领，在他的座右铭里，唯有二个字，那就是强势，他最大的愿望就是能够把所有的敌人踩于脚下，是以他可以毫不在意地下令屠城，可以毫不怜悯地将所有异教徒的东西掠夺的一干二净。
他非常乐于得见那些异教徒处于生死边缘苦苦挣扎的悲惨情形，对于他来说，再没有什么能够比这个更加刺激他几乎已经接近麻木的感官了。
所以他从来不以精致的步骤和富于美感的策划来指挥一场战役，他的战术简单而实用，又充满了血腥，包括敌人的，还有自己的。
或许正因为如此，他的部队才被人称为屠夫，才不为那些元老院中的老朽们所喜。他才会以最高的军功在四人中排名最后。
对于阿图索，他十分熟悉，更加知道这个人的冷静沉着，但是今曰却似乎有些反常了。
“阿图索将军……”
一道苍老的声音从班克罗夫特的身后传来，他脸色微微一动，迅速的闪身让开通道。只看他如此狂傲的人亦做出如此动作，身后之人的地位就可想而知了。
“哈里大人。”阿图索惊讶的叫了起来，显然来人绝对出乎他的意料之外。
一位年过花甲的老人从营中走了出来，他的头发、胡子全白了，如同银丝一般，在风中飘舞，闪动着晶莹的白光。
阿图索立即跳下马来，恭敬地行礼道：“哈里大人，您怎么会来这里呢？”
哈里走到阿图索身边，满面微笑，看着这位年轻骑士的眼中，有着发自于内心的疼爱：“我奉了教皇陛下的旨意，随班克罗夫特将军讨伐汉人。”
“您？随着他？”阿图索一脸的不可思议。
班克罗夫特脸上现出一阵怒容，道：“阿图索军团长，有什么不妥的么？”
阿图索冷冷地看了他一眼，道：“尊敬的骑士大人又怎么能够跟着一个疯狂的刽子手乱走？”
班克罗夫特大怒，正要呵斥，突听哈里沉声道：“好了，不要吵了。”
他张了张嘴，终于意犹未尽的闭上了嘴巴。
“我们的敌人不在这里，而在前方，如果二位军团长有什么恩怨的话，不妨在战场上一见高低好了。”哈里劝说道。
几乎是同时的，二位军团长一起抬起头，望向对方的目光在半空相遇，溅起了无尽的火花。
“阿图索，我带着一百名圣殿骑士，里面有你的几个朋友，等见过二王子殿下之后，你去看看吧。”老人轻声道。
“是……”阿图索应了声，道：“那么现在就请您与班克罗夫特军团长进城吧。”
明蹬城虽然并不奢华，但是二殿下阿布索伦的住处却绝对是奢华浪漫，让人羡慕万分。
但无论是哈里老人，还是二位军团长都对此视若不见，在他们的眼中，那个慵懒地从床上刚刚爬起来的阿布索伦才是他们此行唯一的目标。
“哈里团长，竟然是您亲自出马？难道教皇陛下他老糊涂了么？”
哈里的眉头微微皱了起来，对于这位口无遮拦的二王子，他却是无可奈何，只好应付道：“二殿下，教皇陛下自有他的想法，而我，只需要服从就是了。”
“嗯……好吧，那么尊敬的哈里团长，您打算什么时候启程呢？”
“元老院已经通过了恺撒大帝总动员的请求，大帝正在部署兵马，大概二个月左右，大帝就能率领帝国半数以上的军人赶到前线。”老人淡淡地道。
“那么说，还需要二个月的时间了么？”阿布索伦喃喃地自言自语着，他仿佛放下了心思，道：“既然如此，那么就暂且放一放，等我今晚准备一场盛大的酒宴，请几位务必参加啊……”
“殿下，我愿率领第四军团先行开往临安城。”班克罗夫特眼中掠过一丝不满嘲笑之色，突然上前一步，道。
“您……”
“这是阿贝尔马大公爵的意思，要试探一下汉人军队的真实实力，请应允。”
阿布索伦的目光转到了哈里老人的脸上，只听他缓缓地道：“我奉教皇陛下的命令，随时与班克罗夫特将军在一起，至于怎样行动，就无权做主了。”
阿布索伦沉默半响，终于道：“好吧，那就由你们自己商议吧。”
说罢，他起身走了出去，到了外间，沉思一阵，吩咐道：“去莱茵府，已经很久没有与凯萨琳小姐聊天了。”
（未完待续）