艾丽娅和炎阳从空中落下，把周蒙放了出来。周围全部是高大的常绿树木，巨大的树冠遮天蔽日，将林荫小道遮得严严实实，小道两旁安放着许多圆形散发着柔和白色光泽的石头，将有层次的灌木、矮树、大树隐约照出，范围非常小，给人以特别的安详感。
“我记得我们是往东北方向走的，怎么会到南方来呢？”周蒙很是不解。
“这里距离你的麓青城一千多里，确实是东北方向，只不过特别的地质条件造成这里异常湿热罢了。”
“难倒这里是涅槃山庄？”周蒙突然打断炎阳的话语，双目放光。
“没想到你这样偏安于西南一角的人也知道涅槃山庄，看来这个叫凰腾宗的门派影响力还真不算小。”艾丽娅眼中泛出不怀好意的思索光芒。
“这是我师父告诉我的，他就是从凰腾宗出来的，因为不想被门派束缚，所以独立了出来。他经常告诉我说凰腾宗绝对是天下火修的圣地，所以他离开这么久我还是记得。”
“哦，是吗？”炎阳透出一丝淡淡的嘲讽：“那我告诉你，凰腾宗三百五十年前就被人给灭了，一直以伪门派的形式存在着。今天我们来这里的任务，就是杀光这里所有人，然后再对你的身体改造一下。有兴趣的话，你可以建造一个新的凰腾宗，不过应该是打着你师父的名号。”
炎阳一个箭步跨出了三十多米的距离，看上去是直接在小道拐弯处消失，出现在前方一座大殿前的。殿前的两个守卫才握起手中的长枪，口微张，还没发出声音，头颅就飞起来，鲜血溅了一地。可炎阳的手依旧垂着，手上没任何东西，似乎就没有抬起来过，只有轻微的破空声证明他曾挥动任何利器。炎阳丝毫没有停留，直接推开大殿的门，殿内再次响起轻微的刀锋划破皮肤的声音，听得周蒙毛骨悚然。
“糟老头子，不想死就别发呆了，小心哪里飞来一支暗箭直接射穿你的脑袋！我先去别的地方清理点人，你自己随便找个地方躲躲吧！”艾丽娅毫不掩饰对周蒙的嘲弄，风姿绰约地朝东边的树林中闪去。随后，东边的叫骂与兵戈的响声乱成一片，非常清楚地传遍了大半个涅槃山庄。
炎阳伸出右手食指轻轻在一个穿着红色花纹长袍的男人眉心点了一下，转眼又出现在他身前五米的地方。男人持斧侧砍的双臂便诡异地停住，仅仅一秒不到，他的双臂便随着斧头右拐飞向了身后，脸上出现大量破碎的纹路，继而整个头颅像碎石般散落，血液却纷纷雾化，颈部的切口非常平整，还有被高温烧灼过的痕迹，鲜血涌不出来。倒是断臂处鲜血狂喷，无头的身体像蛇一样抽搐了几下才倒下。炎阳眉头微皱，显然对这次充满诡异视觉冲击的杀戮有些不满。
这个男人倒下后，殿中就再无一人。炎阳近乎飘荡地走出弥漫着血腥味的大殿，有些无奈的朝东边喧嚣声传出处走去。走出几步，他突然回头看了一下大殿前横匾上的“宿魂阁”三字，眼中掠过不太明显的杀意。
云州城外，白色的雪花依旧在不停地落下，把地表的雪层越越越厚。雪层优良的反光效应得到了体现，就连这种乌云密布的午夜，大地上的一切都被映出清楚的轮廓，老树的枝叶和表层的硬皮都能看得清清楚楚。
稀疏的树林里，一阵小小的旋风刮起，五个身影出现在掀起又落下的雪粒中，个个神情憔悴，膝盖以下全部陷入雪中，每走一步就留下深深的足迹，看上去就像五个全无特殊能力的普通人。
“没想到经历这么多阻碍，我们才回到云州，看样子万里迢迢跑去北春谷打扰神尊真的不是什么好主意。”为首的中年人用手捋顺焦枯蓬乱的胡须，如是自嘲道。
“看样子那些人算准了王朝会动用不小的力量请我回国都，早就做了让你们有去无回的打算，这趟虽然很幸运回到了云州，可真正的战争才刚开始，我们要做好足够的心理准备。”
“神尊三名弟子的不幸，我们迟早要讨还回来的，不多让些人去陪他们，对不起他们年轻英勇的灵魂。”
对话就这样戛然而止，五人再次沉默，拖着疲惫的身体朝城墙处走去。归来的五人分别是赤荒神尊伯夷、雷魑莫雷特、火魅冥寺初、水蜮黑蝴蝶、木魇公孙仰。在伯夷的一个容器空间里，还有湘寒与萧楚二人，在伯夷宁息术的作用下，他们已陷入了最深沉的睡眠中。即使如此，他们脸上的沉重感依旧难以掩盖。
伯夷带上五名弟子与四大圣使返回的路途并没有想象中顺利，原本一个月的路程，被各种接连不断的消耗战模式的袭击拖成了将近三个多月。偷袭或者是正面阻击的人并非出自同一门派，从各种法术、着装、灵力运用来看，隐魂殿、宿痕殿、星魂殿三大古老的门派都有参与，还有些人的法术非常奇特，五人都判断不出法术的门派出处。偷袭和阻击的规模一开始并不算大，五人游刃有余，完全能分出大量的心力来指导伯夷的五名弟子如何应对这样的实战。进入赤荒境内以后，每次阻击都变得非常危险。往往成千上万的兽军、毒物等以训练有素的方式组合出击，让一行人只要稍微不留意身上就会多出好几道口子，紧接着毒性猛烈的毒液也会疯狂地朝伤口喷射，让人应接不暇。有时数十个幻阵、杀阵、迷阵互相嵌合，大量杀手在阵法间游走出击，即便警觉到了极致，也难免会受伤，并消耗大量灵力才能做到彻底粉碎进攻。而这样的生死对决式的进攻多达三十次。这些攻击非常紧密，只要伯夷一行人试图停下补充体力，攻击就会接踵而至。
在最后一次几乎无望破解的阵法类进攻中，楚瑜、椎啸、雪灵三人引爆魂台，倚仗魂台碎裂产生的巨大能量为伯夷等人提供了灵力补充，并从无穷幻境中挣脱出来。而他们三人，则永远与众多阵法一起消散在了天地间。
活下来的湘寒与萧楚是五人中稍显不足的成员，虽然伯夷并不偏爱某一位弟子，但这样的结果仍是他很难接受的。他咬着牙，把所有的痛苦、酸楚统统咽回腹中，化为消失已久的仇恨的火焰。
“不管怎样，我还是回来了，而我的归来，将会是你们最大的灾难。”伯夷在心中暗自想道。
艾丽娅从一堆坍塌的瓦木砖墙中爬出来，脸色苍白。她的右手手腕处已经严重拉裂，此刻肿成了馒头状，眼中却仍保持着那种玩世不恭的光芒。在她身前数米处，是个黑袍白衣，带着蒙有黑纱的斗笠的男人，将近两米的身高，一对黑色多刺护肩固定着的猩红披风在他身后随风翻卷，给人以神秘、不可侵犯的威严感。
“有意思，一拳被我轰得穿过墙壁，连带着承受了一整间房子坍塌下来的重量，居然只受了这么点伤，怪不得敢光明正大地杀进来。”蒙纱斗笠中，男人的声音四平八稳，甚至听不出年龄。在他身后十余米的地方，炎阳正与五个进退有序，攻守严密的人缠斗，无法接近，而周蒙早已非常听话地不知道藏到哪里去了。
“呵呵，装神秘就能吓人吗？这个假宗门里只剩下你们六人了，很快整个赤荒王朝境内的各大门派就会知道凰腾宗三百五十年前就被人灭了的事实，而留在这里的除了怕死鬼就是一群傀儡。只可惜没人能知道你们这群傀儡的名字了，你们既然要遮着脸做人，当然要身份不明地死，不然怎么对得起你们长达三百多年的假面生涯！”艾丽娅的声音一如既往地充满攻击性，听上去好像受重伤的是对面的男人而不是她。
黑纱斗篷下的脸有些不自然地动弹了一下，他抬起带着黑铁钢爪的右手，做出凌空抓取的姿势，艾丽娅身后的废墟突然“吱吱嘎嘎”地飞旋起来，在他和艾丽娅之间形成一个四米高的硕大圆球，同时将两人的视线同时遮住，然后圆球朝艾丽娅方向炸开。从男人抬起手到圆球炸开，整个过程仅用了不到一秒的时间。这短短的时间，也是艾丽娅漂亮的紫瞳突然变得森寒无比的时间。众多的碎片在气流的推动下飞至艾丽娅的身前，却无一例外化成了粉末。当废墟形成的圆球完全消失后，艾丽娅紫瞳中的森寒已蔓延到全身，原本已肿的吓人的右手腕，也奇迹般恢复了平顺光滑。
“竟然是这样？”黑纱斗篷下的声音第一次有了思索的味道。
艾丽娅非常满意地笑了笑，可爱的小脸加上纯真的笑容，本该非常迷人，可笼罩在她身周的寒气，却让对面的男人觉得脊背有丝凉意正像虫子一样往脑袋里钻。
“我知道你具有一种类似于预知的能力，所以我每次志在必得的攻击都会被你化解，还被反创。可你的预知仅仅限于你所熟悉的东西，对于完全陌生的事情，你只能隐约感觉到而已。而且你的预知能力的时间跨度也非常短，就限于几秒之内，不然你也不会等到我闹出动静才狼狈应付。”艾丽娅恢复了红润的面孔，身周的寒意开始凝成蛇形，蛇尾被艾丽娅抓在手里，长长的身体却钻入了地下：“由此可见，你只是宿痕殿的一个高不成低不就的小角色，不然也不会被流放到这里做个欺瞒世人的假面人。我说得没错吧？”