十月初三，阴天，西风劲烈，尘沙飞扬。直平戍以东二十里外，淮西军的军营里。
吴少阳来回踱了一阵步子，不停伸手摸着大肉鼻子，目露凶光的喝道：“传令，今夜三更出兵劫寨，务必一战而胜生擒武元衡！”
“是！”帐前小卒大声应喝，跑出帐外。可是马上，他又被人一把扔进了帐内。
“什么人？”吴少阳怒声惊喝。
“是我！”一个身裁高大、身披红色战袍的将军大步走了进来。
“董重质？你来做什么。”吴少阳对这个吴少诚的女婿没什么好感。二人也一直明争暗斗，抢夺军队的控制权。
“副帅，末将是来跟你商议要事的。”董重质生得五大三粗，眉宇间却有一股锐气，耐心的说道，“武元衡用骄兵之计诱我军出击。现在他连败八阵，已经退出了我们包围圈。如果这时候贸然出击，定然中他诡计。”
“哦？你倒是足智多谋呀！”吴少阳不冷不热的说道，“武元衡是个手无缚鸡之力的白面书生，懂什么行军打仗？他连败八阵，早就被吓破胆了。我军趁胜追击，正好这时候将他一举全歼。只要打赢了这一仗，我淮西就有足够的实力跟朝廷叫板甚至是自立为王。董重质，你不是看到本帅要立下大功了，心生嫉妒要来抢功吧？”
“副帅，你！……”董重质愤然气结，几乎说不出话来。他耐着性子说道：“兵者诡道，皇帝既然敢让武元衡挂帅，那武元衡肯定就有他的高明之处。你可别忘了，朝廷已经不是昔日之朝廷。皇帝本身是军队里起家，现今手下兵强马壮猛将如云。这次来征讨的大军，都是身经百战的精锐士卒。绝不是以前我们见识过的一盘散沙。武元衡的手下，猛将高固你定然是听过的。他与野诗良辅，一直都是皇帝手下的二员猛将，统领最精锐地飞龙骑。那飞龙骑的战斗力比吐蕃铁骑还要强，你莫非就没听说过？先锋李虽然年仅十七八岁，但却是征战有年的大将了，深得其父李晟的真传。武元衡手中有如此强兵猛将却连败八阵。你难道就没有觉得事有蹊跷吗？”
“哼，用不着你来教训我。这半个月来我与武元衡交手数次，对他知根知底。”吴少阳不屑的说道，“如果行军打仗只是比的强兵猛将，那根本就不用打了。谁的兵马多。谁地将军有名气谁就要赢，哪有这样的道理！高固、李是猛将不假，飞龙骑名传宇内这也是事实，可他武元衡就是个脓包。仗着自己是皇帝的大舅子就得了这么一个帅位，来淮西讨野火不过是为自己图功名。他哪里懂什么打仗？本帅建功立业就在今日。你不必多说了！”
“副帅！事关重大，你千万要三思！”董重质不厌其烦的叮嘱道，“武元衡的目地。就是要让我军远离蔡州与之野战。现在我们已经突击百余里，完全丧失了地利优势。野战起来，我们已是毫无优势可言。.,.淮西军虽然骁勇擅战，但一向是以步兵为主。与飞龙骑对抗起来，是大大的不利呀！我们必须要占据沟池凭险而守，这样才能让他骑兵的优势化为乌有。出城野战，实在是下下之策！”
“够了！董重质，你别仗着你是大帅的女婿就对老夫颐指气使。老夫带兵打仗一生。知道什么是轻什么是重。”吴少阳愤怒的喝道，“回你地水军寨，把守好水路要道。本帅的事情，轮不到你插嘴！”
董重质顿时气结，厉声喝道：“事关淮西存亡。你也休想用官职来压我！本将会快马回报大帅，请他来定夺。在大帅发令之前。副帅也休想妄动一兵一卒！本将会用本部人马，死死挡住不让你出击！”
“董重质，你反了！”吴少阳大怒，愤然拍案而起，“来人，将董重质给我拿下，绑了！”
几名兵卒马上冲进军营，就要动手。董重质拔剑在手怒目圆瞪：“谁敢上前，本将立斩于剑下！”
“住手！”帐外传来一声厉喝。吴少阳和董重质齐齐一愣：“大帅？！”
淮西军头目、吴少诚大步而入，面带愠色的瞟了吴少阳和董重质一眼，低声喝骂道：“尚未开战就窝里乱，你们嫌不嫌丢人？”
吴少阳和董重质各自退后一步，拱手而拜唯唯诺诺地认罪。
吴少诚不急不忙的走到帅位坐下来，逼视了二人一眼，说道：“本帅让你们带兵出征，临阵有什么事情都商量着办，有什么好争的？吴少阳，刚刚董重质说的话我都听到了。说得很有道理，你为何不听？”
“这……”吴少阳心头一紧，面露难色的说道，“大帅……那武元衡连输数阵，已经锐气尽失军心涣散。不趁这时候将其歼灭更待何时？”
“哼！枉你跟随我多年，这么些年都白混了？”吴少诚冷哼一声，说道，“武元衡跟随那李漠多年，大小战役悉数参加，已经是深通韬略智谋过人。别把人家当成是白面书生，他阴狠着呢！我就是担心你会莽撞行事，所以特意从蔡州赶来。武元衡连败数阵，明显有诈，不能出击。吴少阳、董重质，你们分走水旱二路即刻挥师回蔡州拱卫。李率一万兵马在后面接应掩护，大军徐徐而退，不可慌乱。”
“大帅，这……”吴少阳急忙争辩道，“机不可失，失不再来啊！那武元衡已经是落水之狗，这时不痛恨击之，悔之晚矣！”
“够了！你这人真是鼠目寸光，只想着自己的军功。你带领五六万大军追击百里，蔡州已是空虚。如果这时候另有几路兵马来袭取蔡州，如何是好？”吴少诚声色俱厉的喝道，“即刻挥师而回，不得有误！”
“大帅----大哥！”吴少阳仍不死心，跪倒下来喊道，“你就相信我这一次吧！要不。你给我一万人马，我亲自垫后去袭击武元衡。成与不成，自有分晓。”
“你这浑人！”吴少诚咬牙切齿的怒道，“也罢！这一次就让你死心。本帅就让你统领李地那一万人马，你去找武元衡试一试斤两。不过本帅也有言在先，倘若有失，你也不必回来见本帅了！”
吴少阳狠一咬牙拱手拜道：“多谢大哥成全！小弟一定提着武元衡的人头来请功！”
董重质只在一旁冷笑。
征东大军的军营里。众将一阵哗然的惊道：“什么？吴少阳大军撤退了？！”
武元衡也是愕然一惊：“看来对方似乎识破我军地计谋了？”
李急道：“大帅，既然如此，不可错失机会。吴少阳已经离开蔡州百里，地利尽失。这时候我军大肆掩杀，正好发挥骑兵地野战优势。如果等他们撤进蔡州。就一筹莫展了！”
高固也说道：“是啊大帅。此时不追击，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡摆了摆手，皱眉沉思的徐徐道，“既然对方已看穿我地骄兵诱敌之计，撤退之时肯定也会有所准备。我军贸然追击。定中埋伏。看来对方，也绝非泛泛之辈。我早就说过了，那个董重质素有智谋之名。不可轻视。但奇怪的是，他与吴少阳一向不和，是如何说服吴少阳肯退兵的？莫非这其中有诈？”
高固和李对视一眼，各自愕然想道：哪里有这么多诈？实在是多虑了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。众将都看着他，眼睛眨也不眨。
许久已后，武元衡定住了身子，说道：“传令。再退二十里，弃守直平戍营寨。”
“什么？！”众将同时惊呼。
“执行军令，勿用多言！”武元衡手一挥，“即刻执行，违令者斩！”，率领一千骑兵先锋。秘密潜伏到达了直平戍唐军营寨前。观察了许久，发现营寨里帐篷虽在也有灯火，却是杳无一人。李心中疑惑，急忙将这一消息传报给在后方统领大军的吴少阳。吴少阳拍腿大叫：“唉！让那武元衡跑了！董重质你这个胆小鬼，误了本帅大事！！传令，全军开进直平戍，占领他们地营寨！”
淮西军开进了直平戍军营，发现这里果然是虚扎旌旗假点灯火。粮草辎重一点不剩，人影也不见一个。吴少阳急派快马刺探消息，发现武元衡已经将大军后撤二十里，走得极其匆忙。
吴少阳咬牙切齿的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是粮草不敷或是东都出了大事急于回援。多好的机会、多好的机会啊！生生的让董重质那小儿给耽误了！来人、来人！速速给大帅送去信函，让他挥师而回，一起剿杀武元衡地残败之兵！”
此时，武元衡已经率军退到二十里开外，在官道上扎下营寨虚位以待，大部分兵马已经埋伏到了两边道旁，准备了一大批强弓硬弩严阵以待。
高固担扰的说道：“大帅，我军已经退无可退了。再退就到了东都境内。如若再不获胜，朝廷上肯定会怨声载道，皇帝那里也不好交待啊！”
“稍安勿躁。我虽九败，取一胜足矣。胜败只在今日，拭目以待吧！”武元衡说道，“吴少诚也是一方枭雄，手下不乏能人。他们能看穿我的诱敌骄兵之计，倒是并不意外。可是现在，却是无法摸清我军虚实了。他满以为，我看到他退兵会去追击，我却偏偏率军而回。我看他还能沉得住气。”
高固没有答话，心里却是在打鼓：败了九阵……你要不是皇帝亲信，恐怕早就将你这元帅撤换了。九败而求一胜，你还真是有胆量……
不久以后探马来报，吴少阳果然率军偷袭直平戍，并已占领了该地。
武元衡笑道：“看吧，应验了。吴少阳也真是老奸巨滑。摆了个撤兵的架式却来劫我营寨，用兵不可谓不高妙。不过，他再如何算计，也终是逃不过我的手心。高固、李、房慈、徐战，真正地战役就要开始了，你们可有做好准备？！”
众将一听，顿时来了劲。大声喝道：“早就得不及了！”
李更是大声喝道：“末将定要生擒那李，让他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文馆里，李世民拿着一份奏折微微发笑。今日正在弘文馆当职的李晟看到皇帝发笑，不由得轻声问道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告诉朕，败了八阵不够，可能还会败上几阵。他跟朕说，朝上若有人因此而起流言，还请朕先出面止住非议。否则这场东征就会功败垂成。”李世民笑道，“良器，常言道将在外君命有所不受。朕既然准了他武元衡担任这个征东大元帅，自然一切事情就由他自己定夺了。朝堂之上，又有谁敢矢口乱言扰乱人心呢？武元衡这样做，是不是有一点多此一举？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。这份奏折，并不是写给陛下看的。”
“哦？”李世民惊咦一声，“那还能写给谁看？”
李晟微笑，低声道：“这是写给微臣地不肖子和高固那些将军们看的。”
“哦，对。”李世民也是释然笑道，“连败了几阵，那些热血将军们肯定是坐不住了。武元衡这样给朕上一道疏议，目的也是向那些将军们表示，战局一切自在他掌握，不必心急迟早有打胜仗的一天。你不点醒朕，朕几乎都忘却这一层意思了。武元衡可是头次挂帅，在军队里也没有威望。他若不借助朕的力量，是难以服众的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手称赞。
“那就这样吧。”李世民说道，“将朕的承影剑送去给武元衡一用。再有不服军令者，如同逆君犯上，立斩不饶！”