第455章 唐斌飞马返梁山
赶来之人，自然便是曹操。
来接应断后的方杰，说不得便要和童贯近处相逢，老曹不愿露了行踪，特意借了李逵的面具，戴在自家脸上。
待赶到时，正见方杰颈侧，被人硬生生抓出一个血窟窿，心中大惊——
不说爱惜方杰武艺，单说此人乃是方腊亲侄的份上，便于他有大用，岂肯见他遭了毒手？
当即策马飞奔去救助，胯下照夜玉狮子乃是宝马中的宝马，如今三岁多的年纪，正是身强力壮之时，察觉到主人情急，一声骄嘶，四蹄若踏风云，几乎化为一道白影，史进、唐斌大急，连忙撒马追赶在后。
黄裳望他奔来，周身气势非凡，心道罢了，此人当是贼中魁首人物，那方杰被我重伤，多半难活，倒不如先杀此人，又折反贼一翼也。
当即将身一纵，迎向曹操。
庞万春见状大急，高呼道：“武兄小心！这厮……”
情急之下，也忘了老曹假扮宋江一事，然而照夜玉狮子何等迅捷？黄裳又是何等武艺？不待他叫出“这厮厉害之极”，两个已然相逢，老曹手起一刀，黄裳挥戟去挡，左手抓向老曹腰腹。
兵刃相交，“嗤”一声轻响，戟杆已吃化龙刀斩断，刀锋径奔黄裳脑袋而来。
黄裳大惊，方杰这杆戟通体铁铸，足有鹅卵粗细，任你什么宝刀也难这般切豆腐般斩断，难道此刀竟是什么仙兵神器不成？
可是这等至宝，若按某些道书中所说，足以镇压气运，又岂能轻易落在反贼手上？
当即急退一步，让开刀锋，原本抓向曹操的手就势翻回，去捉曹操手腕。
老曹手臂一抽，宝刀割向黄裳手爪，黄裳五指虽有裂铁碎石之坚，也不敢撄其锋芒，连忙缩手。
他两个这一下交手，恰如电光石火，待黄裳再要出招，那白马速度绝伦，已从他身边一掠而过。
持宝刀，跨宝马！黄裳又是一惊，愈发认定此人来头极大——若不是晓得方腊身躯雄壮，他几乎疑对方便是方腊本尊。
曹操和他这一下交手，也是冷汗直流，若不是化龙刀锋利无比，自己几乎一招便要受伤，因此头也不回奔开，口中叫道：“还愣什么？合阵围杀此獠！”
之前那三队御林军早已重新结成阵势，闻听此言，由方杰余下的护卫们领着，齐齐围将过去。
黄裳眼神微眯，晓得老曹既然有这般神骏坐骑，轻易绝难追上，又惧他众军合围威力，心中暗道：下次再入军阵，倒须学那些武将一般，披挂重甲，手持长兵，才好放手厮杀，今日却是不必冒险。
当即一个筋斗倒翻数丈，足不点地般飞身退去，片刻即没了踪影。
史进、唐斌两个，这才追到近前，史进惊声道：“此人是谁？身法好快！”
曹操目光晦暗，淡淡道：“大约是朝廷里的高手……呵呵，倒让我想起汉末剑圣王越，剑术练成，独闯贺兰山，夜袭羌寨，斩其首领而还，此人能在万马军中进退自如，这身本事，不逊王越也。”
史进惊道：“不料朝廷中，竟有如此人物。”
曹操冷笑道：“百余年国祚，底蕴丰厚些也是常理，只是一人之力，终究有限，若是‘金剑先生’在此，未必留他不住……罢了，且同为兄去厮杀，接应了彼等撤退。”
史进、唐斌齐声响应，三人领着本部数百人直直杀入阵中，这时两军混战一团，哪里禁得住他列阵猛冲？
况且老曹这数百人本就善战，西军战了半夜，又同方杰这伙精锐打了半天，吃他这货冲来，只杀得连连后退。
王德、王禀愤然来战，吃老曹一刀削断王禀大刀，唬得不敢上前，王德与史进、唐斌战了几合，自忖难敌，又见庞万春向前赶来，连忙虚晃一招退去。
这断后一战虽打得时间不长，交锋却激烈异常，方腊三千御林军，折了近一千，又有杜微、雷炯、计稷战死，方杰重伤，所幸老曹到的及时，暂时杀退追兵，众人不敢久留，趁着晨光熹微，急急往南退走。
史进、庞万春当先开路，一路杀散几股欲拦路的官兵，追上方七佛等人，顺着江畔加速往睦州而去。
童贯闻听未曾捉住方七佛，心中恼怒，却也晓得众将都已力战，遂强压怒火，一面令人清扫城中残贼，一面派出快马，去催秦凤、河东两路兵马速速来杭州汇合，欲合全军之力，直捣睦州。
曹操那边一路撤退，至正午时分，已至富阳县，二十四飞将中，“戳天叉”薛斗南领了五百军镇守此处，见他数万人狼狈而来，慌忙开城迎接，樊瑞、杨春、陈达竟也赫然在列。
方七佛劈面便问：“大太子可在城中？”
薛斗南忙回道：“清晨时便到了，只是嫌此地离杭州太近，怕童贯一气杀至，令厉天佑保着，直奔睦州去也，石帅、厉帅、司帅倒是留在此处。”
樊瑞冲着曹操抱拳道：“哥哥，我等保着他家少教主来到此处，人困马乏，劝他于此暂加歇整，最后等方左使大军回返，再走亦是不迟，少教主却是不肯，收罗城中马匹，凑起五百余骑，马不停蹄而去，我等担心哥哥们安危，故此留下接应。”
方七佛心中叹息：这方天定一向以来，虽不算资质出众，言行倒也得体，不料一朝兵败，竟是胆气全无，却是在梁山面前丢尽了明教脸面——尤其是他自家走则走矣，竟将石宝等人留下，大有抛弃累赘之嫌，莫说外人笑话，自家兄弟怕也心寒。
只得做出不在意模样，强笑道：“我知道天定心意，他是急于将我等兵败之事禀报圣公，以便圣公调兵遣将，及时应对……哎，莫看他一介少年，倒也懂事。”
曹操心中好笑，脸上却满是赞同之色：“七佛子说得不错！”随即瞪起眼，冲着樊瑞发火道：“樊瑞兄弟，你素来识得大体，如何不明天定兄弟的心意？我令你三个保护他去见圣公，谁叫伱等自作主张，留在此地？”
樊瑞三个晓得大哥在做戏，都摆出一脸知错神情，跪倒请罪。
方七佛连忙劝解：“宋兄不要怪责几位兄弟，这县里兵马不多，留着石宝等伤者在此，岂不是也要人保护？况且由此南去，都是我教的地盘，又有厉天佑在，自然不会有失。”
随即岔开话题：“斗南，你速去寻医师来，方杰受了重伤，一路颠簸而来，怕是情形不好，一旦有失，我等有何面目去见圣公？”
薛斗南闻言急忙去寻医师，方七佛领军入城，强征许多民宅安置人马，又放出哨马，打探身后官兵动静。
不多时，县里几个有名的医师悉数被请到，看了方杰伤势，都吃一惊，相互推搡一番，一个年纪最大的出面，抖抖索索禀告：“大王们请恕我等无能，这位将军伤势，着实极重，本来早该断气，却是用了极很高明的好药，方得留住性命，只是纵使如此，怕是也不过多挨几日也……”
他口中的好药，乃是曹操等随身所带，由安道全配置的灵药，此前用来救司行方的便是。
曹操当时杀退官兵，便替方杰敷上了，只是方杰这伤口乃黄裳手爪抓成，扯脱大块皮肉，比之司行方更深许多。方七佛听罢，不由垂泪，厉天闰等亦是悲伤，石宝骂道：“都是一干无能庸医，若是那安神医尚在金陵，必能救得方杰！”
曹操听了，心中一动，看向唐斌：“兄弟，人命关天，你且休辞劳苦，骑了我这匹马，回去梁山，让戴宗兄弟带安道全速速来……”
脑中一转，这富阳县近在杭州之侧，城墙低矮，城池窄小，无论如何也守不住，于是说道：“来睦州！我等带了方杰，专在睦州候你。”
方七佛等听他此言，无不动容，方七佛拉住曹操手，流泪道：“宋兄，这番深情厚意，我等铭感五内……只是梁山到此何止千里？便有宝马，又能驮得几人？料来难以赶及，又何必劳唐兄弟往返奔波。”
曹操笑道：“我这匹马儿，不输穆王八骏，日行千里，夜行八百，只是寻常，唐兄弟吃些辛苦，三日便可抵达梁山，纵然安神医不精于骑术，方左使岂不闻我梁山‘神行太保’大名？他做起神行法，日行八百里，便是带个人亦可日行四百里，如此前后不出十日，必可抵达！方杰年轻身强，我等再以上好老参吊住他性命，当能挨得到神医到来。”
方七佛等人见他说得肯定，都是大喜，庞万春叫道：“这般说来，十日当能挨得！只是日夜赶路，何其艰苦，方杰是明教元帅，岂好全让唐兄受累！便借了哥哥宝马，小弟骑去梁山走一遭。”
唐斌笑道：“庞兄有所不知，当年晁盖哥哥要取安神医上山，便是小弟和戴宗、石勇、小七四个办的差事，来回路径尽在胸中，如今救人如救火，若是你去，路途不熟，路上有所耽搁，不是耍子！至于什么辛苦，我等男儿，意气相投，生死也能交付，吃些辛苦又算什么？”
阮小七听提及到他，连忙起身作证：“正是如此，当日晁盖哥哥说唐家哥哥为人，最是沉稳精干，因此我等南行便是以他为首，如今武……吾家宋江哥哥派他去，也是这番道理，如今救人才是大事，你等若是过意不去，待救回了这位兄弟，请他喝酒便是。”
方七佛感慨道：“梁山好汉，义薄云天！莫说喝酒，便是磕头也是应该！”
说罢将手一挥，一众明教头领齐齐跪倒，曹操、唐斌哪肯受他大礼？连忙上前抱住：“你等这般做派，原来是不肯和我等做兄弟。”
方七佛等见他们义气如此深重，无不慷慨流涕，满口叫道：“从此与你们梁山，便是同生共死的交情也。”
当下起身来，令人煮饭切肉，让唐斌饱餐一顿，解了战甲，换一身利落衣衫，带了些金银做盘缠，骑了老曹那匹照夜玉狮子马，出城奔北面而去。
这正是：纵横南北两千里，驰骋来回十日间。好汉相交唯义气，人间最是此情真。
(本章完)