“他的胃口不小啊。”曹冲听完了杨阜转述的马提出的条件，脸色有些不太好看的笑了一声，连带着看向杨阜的眼神都有些不太友善了，又瞟了一眼特意被他叫过来旁听的马腾。
马腾的面色大变，他根本没想到马会提出这样的要求，马虽然说要曹冲将他们全部送还冀城，可这显然不是马内心的真实想法，他所想要的就是前将军、槐里侯和关中，最低限制也是汉阳和武都两郡。他看着曹冲阴沉的脸色，连忙离席翻身拜倒：“将军，犬子无礼，请将军不要再在他身上多费心思，调遣大军击杀此子就是，腾愿为先锋，临阵招降旧部，以助将军一臂之力。”
曹冲扯动嘴角无声的笑了笑，他离开座位双手扶起马腾，极力压抑着心中的不爽，很客气的说道：“马老将军切莫如此，此事与老将军无关，冲也不愿意逼你父子反目为仇，圣人还说，父为子隐，子为父隐，直在其中，况且谈判吗，漫天要价，就地还钱，也是情理之中的事情。他要求高，我不答应就是了，何必立刻兵戎相见呢，还可以再谈嘛。”
马腾老泪纵横，那颗提到嗓子眼的心总算放下了，他现在不敢再奢望曹冲饶了马，只希望曹冲不要一怒之下把他在坞的家人全部推出去杀了祭旗。听曹冲这么一说，他知道曹冲还没能最后放弃希望，心里才稍安了些。他站起身来，对杨阜大声说道：“你回去对那个逆子说。让他放弃那些不切实际的想法，立刻自缚到将军面前请罪，任凭将军落。我还能念一些父子之情，用这张老脸为他向将军求求情，否则老夫从此与他断绝父子关系，亲提大军斩杀他于冀城之下。”
杨阜唯唯喏喏，看着暴怒的马腾。不敢回话。
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马腾回身向曹冲行了个礼：“将军，马腾待罪之人，不敢久居正堂，这就回去面壁思过。真是惭愧。竟然生下这等逆子，无颜见马家列祖列宗啊。”
曹冲好言劝了两句，请马腾自行方便。马腾连连鞠躬，流着泪伤心不已地退出了正堂。杨阜还跪在下面，一声不吭的等着曹冲落。曹冲没有说话，拿起桌上的青瓷碟子里地点心尝了尝。又喝了口香茶，抬起头看了杨阜一眼，示意旁边的孙绍将碟子送到杨阜的面前。
“远道而来，还没有吃饭，先尝点垫垫饥。”曹冲拍拍手掸落手上的饼屑，神色平静的说道，没有一丝愤怒，好象马地那些要求对他来说只是一个笑话而已，听过了也就听过了。
杨阜却看着眼前的碟子愣。他看着一个个小巧的金黄色的饼不知所措。曹冲不仅没有把他赶出去，却赏他吃东西。这貌似有些不太正常。他犹豫地看了一眼曹冲，见曹冲面带微笑的看着他。这才小心翼翼的伸出手指拈了一只，用左手托着送到嘴前，张嘴咬了一口。
饼很脆，很甜，味道相当的不错，对于赶了一天路的杨阜来说，更是鲜美异常。
“谢将军。”杨阜端起桌上的茶喝了一口，顾不得水烫，连忙向曹冲致以谢意。
“义山，你是丞相府地人，是韦大人极力拘留，才把你放在凉州参凉州军事，可是你这军事可参得不太好啊。”曹冲晃了晃身子，坐得更舒服一些，慢吞吞的话中却带着极大的威压。
“回将军。”杨阜凛然应道：“马将军三万大军围城，城中仅有守卒两千余人，众寡悬殊，但我冀城军民并未放弃，属下与从弟杨岳、杨谟、别驾阎大人、从事赵大人等人竭尽全力，一起上城，于城上布半月阵，严阵以待，阎大人更是不顾性命危险，潜水向将军大人求救，我冀州本是想与将军大人一起夹击马将军的。奈何援军虽至，却久久不至冀州城下，城中派出的求援也无一例外的被马将军斩于城下，韦大人也是无计可施，只得为城中百姓计，屈身相从。属下无能，未能识破马将军之计，有负韦大人厚意，不敢请将军宽恕，请将军责罚。”
“你们守不住冀城也就罢了，为何屈身从贼，马三万大军，你们冀城就算积储丰厚，又如何能支撑得住他这么多人马的消耗？如果没有你们几个大族的支持，他还能呆在冀城吗？”曹冲打量着杨阜有些愤怒的面容，不紧不慢地继续说道：“天水地大族，眼里就只有你们的家族吗？”
杨阜猛地抬起头，直视着曹冲，张嘴欲说，又强自抑制住了，他不服气地哼一声：“将军，我冀城诸姓虽然薄有家资，但除了几个家丁护卫并无多少武力，面对着三万羌胡，我们又能如何？朝庭有数万大军都无计可施，将军又怎么能苛责我等？”
曹冲眯着眼睛，静静的看着杨阜，半天没有说话，杨阜也气乎乎地看着曹冲，一时间气氛有些不太自然。曹冲看着他好一会，忽然笑了：“我在丞相府就听说天水杨义山豪气过人，今日一见，果不其然。看来你今天来做这谈判的使，怕也是心不甘情不愿？”
杨阜一愣，这才觉得自己刚才被曹冲一激，话说得有些露骨了，他顿时惊出一身冷汗，连忙低了头，避开了曹冲的眼光。幸好此时马腾不在，看曹冲这样子，应该也不会把这话传到马耳朵里，否则他一家老小可就保不住了。“义山，说说冀州城里的情况，阎伯俭上次来了一趟，回去之后杳无音讯，他现在可好？”
“回大人，阎大人平安。”杨阜简单的说了一下冀城的情况，他还没摸透曹冲地心思。不敢说得太过直白，一边说一边偷偷打量着曹冲的脸色，想从他的脸色里看出一点端倪来。可惜曹冲地脸色一直比较平静。也不愤怒，也不生气，也没有欣喜，看起来就象是拉家常一般，并无特别的目的。杨阜心中有些着急。他说完冀城里的情况之后，试探的问道：“将军，马将军地要求虽然高了些，可是将军如果真心想招降他的话。还是可以商谈的，请将军示下朝庭能够答应的条件，我愿意回去再向马将军进言，或许还有商谈地余地。”
曹冲笑了一声：“他现在志骄意满，还能静下心来听你劝告吗？前将军是不可能的，马老将军还健在。槐里侯也临不到他，这个他就别做梦了。他起兵之前是偏将军，我想朝庭能答应他的也不过如此罢了，至于关中……呵呵呵，他想回来也可以，但只能带五百亲卫，在我帐下做个偏将，你回去问问他究竟是愿也不愿。”
杨阜紧跟了一句：“将军，这个条件。马将军一定不会答应的。”
“不答应就不答应。”曹冲摊了摊手。一副无所谓的说道：“韩遂已经起兵回金城了，这里只剩下马。你觉得他一个人能挡得住我的大军吗？既然不愿降，那就打。不过。你冀城地百姓免不了要吃些苦头了。”
杨阜大喜，连忙向旁边挪了几步，趴在地上，颤声说道：“将军，如果将军决意剿灭马，杨阜愿意效劳。”
“你？”曹冲看了他一会，忽然笑道：“义山，你可是马的使，怎么会这么想，你不担心你在城中的家小吗？”
杨阜在地上重重的磕了几个头，有声，然后抽泣着说道：“将军，阜等深受韦大人的优遇，无以为报，韦大人被杀，阜等痛彻心肺，日夜所思就是怎么为大人报仇，奈何城中实力不足，马又不准我等随便出城联络，这才隐忍至今。我此来谈判，就是阎伯俭出的主意，想一探将军的心意。如今将军想要击杀马，阜等求之不得。如能报得此仇，纵使家小尽数被马屠灭，也在所不惜。”
曹冲吃惊的看着杨阜，有些不太敢相信他的话，这人为了替韦康一个外人报仇，连自己地家人都不要了，这也忒狠了。他看着泣不成声地杨阜，犹豫了片刻，问道：“你们有多少实力，准备怎么报仇？”
杨阜又在地上磕了个头，沉声说道：“如果将军有意，阜愿回城之后与阎伯俭商议，联络诸姓，与将军内应外合，袭杀马。杨阜得报大仇，将军得成此功。”
曹冲细想了想，摇了摇头说道：“义山，你的心情我能理解，可是你地做法极不妥当。城中有马三万羌胡，你如果行事稍不慎，就会走漏风声，马杀了你们只是举手之劳。冀城坚固，马据城而守，我就是想和你里应外合也无能为力，到时候冀城的百姓也会遭到报复，韦大人可就白死了。”
杨阜急道：“将军，我等也有数百人，如果击其不备，未必没有成功地希望，纵使有差，将军在城外也无甚可担心之处。冀城的百姓已经遭了马的暴虐，又怕什么报复？只要能为韦大人报仇，我等不惜此身，请将军也莫作妇人之仁。”
曹冲有些不快，你杨阜为了韦康报仇，可以不惜身家性命，可是我不能不防止你不成事反而连累了冀城的百姓，我可不想拿到的手是个残破之城，现在什么最值钱？劳动力啊，是人命啊，如果冀城被马杀个鸡犬不留，我拿到冀城又有什么意义。
“义山，此事可以从长计议，你这个法子太冒险，就不要考虑了。”曹冲拦住了还要再说的杨阜，接着说道：“就凭你们几家的家丁想要在冀城里袭击马，成功的机会实在太小，我不会同意的。你再想想，还有什么可以利用的力量，想好了再跟我说。这两天你就在县住两天，有什么想法随时来找我。”说完，他不待杨阜再说，起身离开了。
杨阜呆在那里，他有些搞不懂曹冲的想法，他自愿破家报仇。曹冲又不担什么风险，他大可以装做不知道这件事，万一事败可以推得一干二净。也不至于和马翻脸，成了可就是他的大功劳，他为什么会不赞成呢？当真是妇人之仁？一旁地孙绍看着杨阜百思不得其解的样子，轻轻笑了一声，上前弯腰扶起杨阜：“杨大人。我家将军做事，向来不愿意冒无谓之险，要么不打，要打。就打必胜之仗。善战无赫赫之功，杨大人不会不知道？”
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杨阜扭过头看着孙绍，见孙绍的脸上浮现出一丝与他地年龄极不相称的稳重，不由得有些奇怪，连忙拱了拱手问道：“不知阁下怎么称号？”
“小子吴郡孙绍，现任将军门下佐。”孙绍微笑着说道。
“原来是江东孙郎的儿子。果然是人中龙凤。”杨阜吃了一惊，连忙拉着孙绍问道：“还请阁下多多指教。”
孙绍连忙还礼，有些惶恐不安的说道：“大人言重了，孙绍年少无知，岂敢指教。我家将军只是敬重大人，不愿大人冒险罢了。大人如果有妥善的办法，将军不会坐视不理地。惭愧惭愧，小子胡言乱语，告退告退。”
孙绍说着。退了两步。让开了杨阜的手。杨阜看着孙绍紧张的样子，暗笑了一声。果然有什么将军，就有什么佐。连孙伯符的儿子都这么小心，看来这个曹车骑确实是不冒险地人，与外面传闻的颇不相符。他抚着胡须想了想，与孙绍打了个招呼，退了出去。
曹冲把庞统、马谡、贾诩请来一商议，刚对杨阜的诚意表示了一些质疑，庞统就说道：“将军过虑了，我大汉象这样的忠信之辈并不少，韦大人既然是他的上官，他们之间就有君臣之义，杨义山破家为韦大人报仇也不是不可能的。将军想想阎伯俭就知道了，他也是天水旺族，在冀城地家人可不比杨家少，不是照样从城里潜水出来报信。”
曹冲有些意外，他不太敢相信的看着庞统，又看了一眼贾诩。沉默的贾诩点了点头：“庞大人所言甚是，杨义山深受韦大人父子器重，他当初做上许吏到许县去，就是老韦大人的推荐的，他能做出此事，不足为奇。本来他也是个足智多谋之人，当年丞相大人与袁本初相攻未分胜负，他就能看出丞相大人必胜，可见一斑。”
曹冲见老狐狸也这么说，倒有些信了，看来自己对忠信的看法跟这些人还是有些差异，他笑了笑说道：“只是他这个点子，可有点不妥啊。”
贾诩附合的笑了笑：“将军所说甚是，杨义山这是报仇心切，有些乱了方寸，将军可以先应了他，安安他的心，他一定会想出更好的办法来地。杨家虽然是不是天水顶尖儿地大族，可是他和四姓之一的姜家是婚姻关系，他地外兄就是历城守将、抚夷将军姜叙姜伯奕，四姓之间也都有关联，将军如果在这件事上帮了忙，将来对安抚汉阳的民心，可是有莫大地帮助。”
曹冲点了点头，忽然又想起一个人来，问贾诩道：“先生说天水四姓里有个姓姜的，不知这姓姜的里面，可有个叫姜维的？”
“姜维？”贾诩想了想，摇了摇头说道：“诩未曾听说此人。将军不妨向杨义山打听一下，他应该很清楚。”
“呵呵。”曹冲干笑了两声，把话题扯了开去：“那就让韦仲将去和杨义山谈一谈。”
贾诩微微一笑：“韦仲将正是合适人选，有他去和杨义山谈，此事大妥。将军，马虽然狂妄，可是目前我军准备尚未充足，益州诸军也没有截断他的后路，还是要与他虚以委蛇一番为好。曹冲没有说话，他也正在考虑这个问题呢。李严和孟达的调令虽然已经出去了，但他们要到达辖地并完成任务，只怕没有半年时间做不到。而且关中的新政刚刚开始，千头万绪很复杂，这时候和马打仗，显然不是个好时机。
“贾大人说得对，马有坚城精兵，一时半刻不易攻取，城中著姓既有此意，何不因势利导，可以大大减少我军的损失。”马谡见曹冲沉吟不语。也附合贾诩的意见说道，他这段时间跟着贾诩、庞统等人在一起商讨军务，受益良多。开始地傲气渐渐的收敛了，人变得成稳了许多。
“那就这么等着？”曹冲摸着下巴柔软的胡须说道。
“也不能坐观其变。”马谡看了一眼庞统和贾诩，见他们微笑不语，便接着说道：“韩遂回了金城，虽然和马并没有绝裂。可是显然马不能维持韩遂地军队供给了。韩遂老谋深算，深知眼下的局势不能和马有间，给将军可趁之机。但蒋大人也说了，韩遂的身体很差。他已经年过七十，回了金城也未必能挨得过多久。韩银粗猛，如果是他掌握了金城，又怎么能做到这么隐忍？”
“你是说，先打韩遂？”曹冲笑了。
“未必就打，但总要保持一点压力才好。”马谡也笑了。笑得颇有庞统和贾诩的神韵，一看就知道不怀好意：“领军将军一心要血耻，如果一直让他在下呆着，万一他忍不住了，岂不是坏了将军的大计。”
曹冲呵呵地笑了。夏侯渊上次功败垂成，一直忿忿不平，在下象只困在牢里的老虎，坐立不安，三天两头的带着人去查看地形。邓艾和夏侯称一个是晚辈。一个是儿子，根本说不住他。张、朱灵劝了他几次，他虽然听了。却不以为然，如果一直让他在下，只怕迟早要出事。
“下的城防也完成了，留下叔权和士载防守绰绰有余，就让他去扫荡安、北地，打几仗，心里也许就舒服多了，在街亭多准备些物资，让徐公明密切注意马地动向，随时准备接应领军将军。”
杨阜和韦诞深谈了一次之后，相信了曹冲要痛击马的心思，又在韦诞的陪同下，在附近转了转，了解了一些关中的新政的情况。当他得知曹冲在关中大力征招各大家族的人为官地时候，他对家族的未来放心了，临走之时，他来向曹冲辞行。在此之前，曹冲已经由韦诞向他转达了暂时还要与马谈判的意思，杨阜这时候已经心平气和了，也能理解曹冲的用意，当曹冲和他说起的时候，他连连点头。“将军思虑深远，非我所能及。”杨阜笑着说道：“不过这样也好，我这样回去也好交待一点。”
曹冲笑了，安慰杨阜道：“君子报仇，十年不晚，何况也不需要十年，你回去也小心一点，千万别白白坏了性命。平定西凉只是第一步，要想西凉长治久安，还有很多事要你们去做。”
杨阜施了一礼，感激的说道：“多谢将军关心，阜此去一定谨慎从事，不敢大意。”
“嗯，你如果能保持现在的心态，我还能有什么担心的呢。”曹冲笑了笑，想起姜维的事来：“我还有件事问你，天水四姓里有个姜家，姜家地情况你应该比较清楚？”
杨阜笑着点点头：“姜家与我杨家有婚姻，关系一向很好，将军有什么想问地，我应该还能知道一点。”
“有个姜维姜伯约，你知道吗？”曹冲问道。
“姜维？”杨阜吃了一惊：“将军如何知道此子？”
“怎么了？”曹冲有些奇怪杨阜的反应。杨阜连忙解释道：“姜维是姜功曹地独子，今年才十五岁，姜功曹在几年前羌人作乱的时候，身卫韦大人，战没沙场，还没来得及给姜维取字，所以他是不是字伯约我却不太清楚，不过姜维这个人却是有地，如今和他的寡母在冀城生活，我外兄姜叙姜伯奕久驻历城，经常托我照顾他们。大人……对他也熟悉吗？”
曹冲笑了，心道这是三国后期的蜀国牛人，我岂能不知，不过他现在居然才十五岁，倒是有些意外。他随口说道：“我也是听人说过姜功曹的事情，颇为景仰，知道他有个儿子，所以这才向你打听一下，并无其他意思。”
杨阜点点头，没有多问，随即和曹冲商量了一下怎么回复马的问题，这才起身离开坞。回到冀城之后，他先向马回复使命，告诉曹冲对他的要求觉得很为难。估计天子和丞相府不能答应，但他是真心想和马谈和，希望马拿出点诚意来。不要再说些不切实际的想法。
马听了，倒也没有怒，杨阜出城这近一个月地时候里，马云璐和马铁反复劝告，他也觉得这个要求有点离谱。曹冲无论如何不能答应，现在听了杨阜的答复，他虽然有些失望，倒也没有太过意外。当然也不会对杨阜有什么意见。他反而觉得杨阜这趟使命完成得很好，至少没有断绝了和曹冲的联系。他好生安慰了杨阜一通，杨阜也强压着心里地不屑，和马假模假式的表了一番忠心，然后向马请假，夫人死了。他要回一趟老家。马满口答应。
杨阜辞别了马，没有回家立刻先去找阎温，把曹冲的想法和阎温说了一遍，阎温早有预料，并没有多么惊讶。他对杨阜说道：“我们几家一直和马相处和睦，车骑将军在没有任何凭证的情况下能够相信你，除了你本来就有丞相府员属的身份之外，说明对我们还是比较看重地。你在关中也看到了，他的新政对我们这样的家族没有什么坏处。跟着他走。将来一定不会差。抓住这机会，不仅能为韦大人报仇。还能有个进身之阶，正是两全齐美的好事。你不可大意，让将军失望。”
杨阜点点头，想了想又说道：“话虽如此，我担心车骑将军还是不太信任我们，他提到了姜家地姜维，话语之中颇为看重，或许是在提醒我们送质。我想姜家在冀城反正也不宽裕，倒不如让他进了将军府做个小吏，一来可以取信于将军，二来也给他谋个出路。孙伯符的儿子孙绍都在府中做个佐，也不算辱没了姜维。”
阎温也有些意外，姜家虽然有名，可是姜维并没有什么名声，曹冲初到关中不久，他怎么会知道姜维？难道他的情报真的这么厉害，能这么个小角色都知道？如果真是这样，那么他成功的机率可就要比自己想的大得多了。
“这可是件好事。”阎温赞同道：“你可去和你外兄姜伯奕商量一下，我估计他不会反对地。”
杨阜没有多说，收拾了行妆，赶回了老家。在老家遇到了赶来奔丧的姑母和外兄姜叙，杨阜把姑母和姜叙请到内室，一把门关上，他就跪倒在姑母面前放声大哭。他的姑母长叹一声，把他扶了起来：“我知道你的心里在想什么，韦大人父子对我们西凉人恩重如山，他为了保全冀城的百姓，不惜辱没自己的名声，却身遭马的毒手。此仇不报，是我们西凉人的耻辱，你不用多说了，想怎么办，就跟伯奕他们商量，不要顾及其他。”
姜叙还没说话，见母亲已经答应了，也只得叹惜了一声。他把母亲送到里面去休息，然后回过头来对杨阜说道：“要举事可以，但你要把所有的计划和我讲明白，特别是车骑将军怎么答应你地，你要一五一十地讲给我听。我们几家可是几百口人，不能轻举妄动，白白送了性命。”
杨阜盯着姜叙看了半天，撇了撇嘴说道：“伯奕，你这抚夷将军做得久了，命也值钱了，事情还没做，先担心起自己的性命来，生怕成了车骑将军地棋子，是也不是？”
姜叙脸一红，他确实有这个想法。韦康已经死了，他实在没有必要为一个已经死了人赔上一家老小的性命，要不是母亲已经开了口，他又是个孝子，他未必就会答应杨阜地要求。
“别忘了，你这抚夷将军，还是韦大人为你请的功。”杨阜提醒了他一句，又说道：“车骑将军也不是你想象的那种人，他根本不需要我们去做他的棋子，我本来想立即起事的，还是他给拦住了，就是因为他不想我们白白牺牲。伯奕，你觉得这样的车骑将军会在利用你吗？”
姜叙无言以对，坐着沉默不语。
“将军虽然初到关中，可是对西凉的事知道得不少，武威的贾文和现在就在他的府中任智囊，他对你从兄身卫郡将战没沙场的事很是敬佩，还特地问起他的遗孤姜维的事情。”杨阜缓和了口气，看了一眼面带惭色的姜叙，又说道：“马背父逆君，枉杀郡将，这不是我杨阜一个人的耻辱，而是凉州所士大夫的耻辱，你坐拥大军无讨贼之心，我来劝你，你还瞻前顾后，畏畏尾的，这和助逆有什么区别？我不想勉强你，如果你确实不想和马为敌，现在就可以把我捆起来送到马面前，用我的项上人头，再给你加官进爵。”
“义山，你怎么能这么看我？”姜叙脸胀得通红，他是有些犹豫不假，可是要说他一点忠信之心也没有，这也不是实话。他猛的站起身来，沉着脸说道：“我姜家有从兄那样的忠臣，当然也不会有助逆的懦夫，我虽然不是什么饱读圣人经典的大儒，可是这点道义还是知道的。你说，要怎么干，我大不了陪你就是，不就是项上这颗人头吗，有什么大不了的。”
杨阜冷眼盯着姜叙，直看得姜叙有些恼了，这才起身将姜叙按住：“伯奕，我如果不信你，又如何会来和你商量？你放心，车骑将军不会让我们冒险，我也不会轻易的将家中上百口人送给马杀，既然要做，就要有个万全之策。这第一件事，我们先得向将军表示一下诚意，你看是不是先把姜维送到车骑将军府去？”
姜叙想了想，重重的点了点头：“这未尝不可，万一事情失败，也算为我从兄留下一点血脉。”
杨阜点点头，又接着说道：“第二件事，你看看，哪些人是你能信得过的，我们先集中起来商议一下，看看我们手中究竟能有多少力量，然后再看看怎么行动，成功的可能性最大。”