第二天早上八点大家如约来到中山大道旁的“蔡林记”过早。?:efefd
刘莎莎对祈冰说：“今天我来请客吧，你不用管了。”
“那不行，我也输了，应该请客，你是女孩子，还是我来吧。”
“你啊，真倔。这样吧，既然是我俩输的，那就一人一半。”说完，硬把钱塞到祈冰手里。然后招呼他们坐下。
祈冰去售票窗口买了五份热干面和蛋花米酒。
大家趁着热气，赶紧熟练地用筷子拌匀面条，让芝麻酱和其他作料充分融合到面条之中。随即一阵芝麻香味扑面而来，缓缓飘入鼻中，沁人心脾，让人口味大开，垂涎欲滴。
志军还未等面条拌匀，就大口大口开始吃了起来。
刘莎莎打趣他道：“志军，慌什么呀，没人跟你抢啊，等面条拌好了再吃啊，那多美味啊。”
志军一边吃面一边呜呜地说：“等不及了，闻着香就饿得慌呢。”
大家笑了起来。
柳箐说道：“奇怪了，这个热干面全城人都喜欢呢。早上一睁眼，满城都是芝麻香气呢。”
刘莎莎也有同感地说：“你柳箐也太夸张了一点吧。满城芝麻香，你要是开芝麻店，那我相信。不过呢，也基本上是这个情况呢。不仅滨江市人爱吃，周边好多县市的人也爱吃呢。这个蔡林记算是做得最好的啦，每天食客盈门，络绎不绝啊。”
祈冰问道：“这个热干面是谁发明的啊你们知道吗”
“谁知道这个啊，只晓得好吃。”柳箐边吃边说。
大家你看我我看你，没人能够回答祈冰的问题。
过了一会，大明说道：“我想起来了，我奶奶好像跟我说起过的。我想想啊”大明喝了一口蛋花米酒，“真甜，蛋花香，米酒香，再加上芝麻香，绝配啊。”
柳箐催促道：“卖关子啊，快说啊，吊我们胃口啊。”
“我想想嘛，哦，想起来了，我奶奶是这样说的。本世纪30年代初期啊，铁路里长堤街有个名叫李包的小贩，在关帝庙一带靠卖凉粉和汤面为生。有一天呢，好像是在夏天里，天气异常炎热，不少剩面还未卖完，他怕面条发馊变质，便将剩面煮熟沥干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的麻油壶，麻油泼在面条上。李包见状，无可奈何，只好将面条用油拌匀重新晾放。第二天早上，李包将拌好油的熟面条放在沸水里烫了烫，捞起沥干放入碗中，然后加上卖凉粉用的调料，弄得热气腾腾，香气四溢。人们闻香争相购买，吃得津津有味。有人问他卖的是什么面，他脱口而出，说是热干面。从此他就专卖这种面，不仅人们竞相品尝，还有不少人向他拜师学艺呢。过了几年呢，有位姓蔡的在中山大道满春路口开设了一家热干面面馆，取财源茂盛之意，叫做蔡林记，也就是我们今天吃的这个店子，后来呢，蔡林记成为我们这里经营热干面的名店。从此以后热干面更是名声大噪，享誉四方。据说啊，这个热干面还和山西刀削面、两广伊府面、四川担担面、北方炸酱面并称为我国五大名面呢。”
“哇，是这么回事啊。我也是第一次知道热干面的来历呢。还有这么大的名气，五大名面之一啊。“刘莎莎竖起了大拇指。
“不过呢，热干面既不同于凉面，又不同于汤面，面条事先煮熟，拌油摊晾，吃时再放在沸水里烫热，加上调料，成品面道筋道，黄而油润，香而鲜美，诱人食欲。”大明补充说道。
这时旁边一位正在吃面的大爷开了腔：“呵呵，你这小家伙说的一点不错。我还告诉你们，这个热干面啊，首先面要掸的好，这种胖胖的碱面，在水开后，把面丢进去，数个一二三就捞起来，绝对不能煮太软，不然没法吃。把捞出来的面摊在案子上，用电扇对着面死吹，一边吹一边往面上淋油一边用长长的工具，像炸油条用的那种筷子使劲挑拌，反正到最后的目地是要把每一根面上都沾上油，面要坚韧有咬劲却还不能是生的。这是很需要技巧的，调料再好吃，面的口感不对也会失去热干面的风格。”
“呵呵，一碗面就这么多名堂啊，不容易。”祈冰叹道。
大爷也好像来了兴趣，又说道：“我还说一些。我们滨江市啊，除了热干面，好吃的小吃多了去了，来我们这里几次，他老人家就喜欢吃老通城的豆皮，还有顺香居的烧麦。这些小吃啊，数都数不过来呢。我试着数数看啊，看你们吃过的有多少。像面窝、米耙粑、鱼汁糊粉、欢喜坨、发糕、锅贴饺、煎包、蒸饺、烧饼、烤红苕、汤面、馄饨、汽水包子、糯米鸡、散子、油墩、糯米包油条、糍粑、剁馍我再想想啊对了，还有炸油饼、鸡冠饺、油香还有谈炎记的水饺、四季美汤包、五芳斋的汤圆、福庆和的牛肉米粉、老会宾的橘颂饼、老谦记的牛肉豆丝等等，我好多记不起来了呢。”
大爷一番话，说得他们直咽口水，热干面也忘了吃。
“我们吃过汤包。我吃过豆皮、汽水包子、米粑粑，还有剁馍。”刘莎莎说道。
“我吃过油香、欢喜坨，还有烧麦。”柳箐也不甘示弱。
“我吃过煎包、糯米鸡。”志军说道。
。。。。。。。
听着他们讲吃过的小吃，祈冰觉得汗颜，这些有名的小吃，他确实知之甚少，更莫言吃了。小时候在黄林镇爷爷奶奶家里，也吃过米粑粑，油条，还有那种像农民用的冲担一样的烧饼，其他是没有吃过的了。祈冰记得，在家里过早，经常是汤饭。汤饭就是头天剩下的饭菜，早上放进锅里煮融，煮烂，像糊汤一样。偶尔家里会买点油条、面窝来解解馋。这就算是最好的早点了。后来，徐大鹏请过吃汤包，还有这次打赌吃的热干面，他觉得甚是美味，也是一种味觉的享受。
一方水土养一方人。各地都有自己的饮食文化，不论地区大小，不论天涯海角，也不论东南西北，地方小吃就是一种文化符号，就是一个地域标签，都有自己鲜明的、固有的饮食方式和饮食特色。
祈冰觉得这次请客太值了，虽然花了自己好几天攒下的零用钱，但是学到了好多额外的知识，特别是那个爷爷的一番“数来宝”似的对滨江小吃的精彩介绍，尤为可贵和难得。