刘裕大军攻江陵时，武陵人郭亮之趁乱招集蛮众，进攻武陵，时为武陵太守的王镇恶因轻敌出战而败，逃奔沈林子。沈林子即刻率军去讨伐，遇郭亮之于七里涧，麾众猛攻，林子亲斩郭亮之，荡平贼众，使王镇恶重新回到武陵。武陵平后，沈林子听闻大哥沈渊子为鲁轨所杀，悲愤填胸，向刘裕泣请追讨鲁轨，刘裕甚为所动，便答应了。
沈林子帅军急行追及鲁轨于石城，愤怒已极的沈林子未披甲就直前猛攻，杀敌无数，鲁轨之众迅速奔散。鲁轨与司马休之等弃众奔往襄阳。襄阳本为鲁宗之地盘，却不料此时鲁宗之的参军李应之却闭门不纳。鲁宗之喝道“我平素待将军不薄，何以至此？”李应之回道“刘公为众心所向，乃国之干城。汝等作乱，实乃乱臣贼子，人人得而诛之。”这回似丧家之犬的鲁宗之父子与司马休之父子无可奈何，又惧沈林子追兵，便投奔了后秦。沈林子追至国境不及，含恨而返。襄阳既定，刘裕为安慰林子，让其镇守江陵。皇帝司马德宗为了嘉奖刘裕平江陵之功，又赐其几项特权，使其可以“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”。
当蒯恩去寻找徐逵之的尸体时，已是日暮。战场上衣甲溅血的尸体、残断的兵器比比皆是。几杆破烂的旗子随风乱飘，不时有数只乌鸢来啄食人肠，在暗淡夕阳之下景象凄惨倍至。找到徐逵之后发现他中箭无数，其身如同刺猬，遍体皆疮，遭乱兵所践后，已体无完肤，血肉模糊，面貌都无法识别，靠其盔甲才认定是徐逵之。这时纵是像蒯恩这样经战阵无数的汉子亦觉心中凄惨。官做督护的丁旿来到后，小心将徐逵之的尸体包好置入棺中后，便启程送往建康安葬。
刘兴弟早已得知丈夫死讯，十分悔恨自己没有阻止其统军。这时她已哭得如同泪人一般，还不到五岁的小儿子徐湛之亦悲啼不已。丁旿回来后，刘兴弟一身缟素前迎，坚持要开棺见尸。“战场之事惨不忍睹，还是请小姐不要看了吧。”丁旿劝道。“不行，我的郎君我无论如何也要见他最后一面才能安心。”丁旿不得已开棺，刘兴第见到丈夫惨状，悲啼一声晕了过去。醒过来后，对丁旿叹道“哎，丁督护啊！”再无其他言语。
送葬之日，天色晦暝，凄风惨雨又飘忽而至。刘兴弟边行边悲歌道“郎君北征去，江水流无极。辛苦戎马间，别易会难得。郎君北征去，相送落星墟。帆樯如芒柽，郎君今何渠。郎君初征时，侬亦恶闻许。愿作石尤风，四面断行旅。闻君去北征，相送直渎浦。只有泪可出，无复情可吐”。声音哀婉，闻者无不潸然。刘裕回来后，见到女儿连续多日茶饭不思，极为伤感，这更加坚定了他要灭掉后秦，捉拿司马休之与鲁轨的决心。
在徐逵之兵败之时，司马国璠兄弟按约定聚众数百潜度淮河。在日暮城门即将关闭时，他们尽作商人、农民装扮并暗藏兵器混入了广陵城中。时檀祗镇广陵，司马国璠于三更之时带众入攻至檀祗厅堂。檀祗闻兵声之乱，未披衣就急忙出来应敌，不料厅外兵士因数量太少，为敌所击垮，十余名敌人已经近逼其身，檀祗被射中两矢，赶紧躲入了内厅。檀祗镇定的对部下人说道“贼乘夜暗入，是想击我不备。现在仓促间难以集合兵众。你赶忙击柝报五更，贼众惧怕天明，定会走。”手下人按吩咐去做，司马国璠听到柝声，误以为五更时分到了，怕天亮后自己兵众会暴露，广陵军士大集来攻，果然匆忙带兵逃走了。司马国璠没有得逞，很不甘心，回到后秦向姚兴请求搬兵帮助司马休之。姚兴派姚成王领军前往相助，但兵至南阳后听闻司马休之的败讯就返回了。
在刘裕进军江陵时，作为皇室末枝的司马道赐也突然发难。当时青州刺史刘敬宣正以司马道赐为参军，于是司马道赐就与弟弟司马道秀进行密谋，聚集了百余名亲信并利诱刘敬宣亲近之壮士王猛子，准备趁议事时将刘敬宣杀掉。
这日清晨刘敬宣召司马道秀商议政事，使他人都出户，只留王猛子在身边。一番言语后，司马道秀突然双手紧握往刘敬宣右手，敬宣大惊，一时间难以挣脱，忙挥左拳猛击司马道秀面门。司马道秀连中数拳倒地时，王猛子已抽刀闪到了刘敬宣身后，一刀将其劈倒。守门士卒听闻里面声乱，急忙破门而入，见刘敬宣被杀，赶忙跑走去报告众文武官员。刘敬宣平素礼贤下士，亲附将卒，闻声赶来者很快就聚集了数百人。众将士愤怒满胸，司马道秀与王猛子转眼间就被杀掉。
这时司马道赐与众兵士正聚集在刺史府外等待，准备等王猛子将刘敬宣的头颅拿来就趁乱攻城。忽然间听到里面兵声大作，司马道赐知道事情不成，便与一众人等迅速逃跑，准备道经魏国再进入后秦。刘敬宣麾下将士发现他们后紧追不舍，一直追至济水边。司马道赐再无路可逃，被乱刀砍死，尸体成了肉酱，随从亲信不是死于刀锋就是溺死水中，无一能免。
刘裕得知刘敬宣死讯后悲痛大哭，他又失去一故人。想当初从军时是受刘敬宣与其父亲赏识，多次与敬宣并肩战斗才有了自己的今天。况且刘敬宣一直忠心追随自己，岂料竟死于非命。刘裕哭至憔悴，身边之人望着其鬓边新添的白发，唏嘘不已。
数年来，刘裕以刘穆之等人为佐，修订法例使官民不扰。兴修水利，开垦土地，轻徭薄赋。上下风气为之大变，民殷国富。如今内乱又都已平定，他觉得时机成熟了，准备完成他久存于心中的宏伟目标。