草屋很破，有些地方还漏风，说是家徒四壁也不为过。
一问才得知，这草屋破败荒废多年，一直无人居住，他们兄妹二人也就前些年才搬来当做遮风避雨的住处的。
刘慎在交谈中也得知了那半大小子叫袁肖飞，今年十三岁；
那小姑娘叫余红，今年十岁，两人并非亲兄妹。
袁肖飞是自幼父母双亡，吃百家饭长大的。
余红是四年前随亲戚逃难来的，路上因为摔断了腿，被亲戚丢了，后被袁肖飞捡到了。
许是自己淋过雨，想为别人撑把伞，动了恻隐之心，袁肖飞充当起哥哥的角色，照顾当时年仅六岁的小余红。
患难见真情，两人虽不是亲兄妹，但四年朝夕相处的感情却比一些亲兄妹都要诚挚的多。
‘洪灾，逃难，偷……’
饶是刘慎见惯了人间疾苦，神色也有些恍惚，仿佛时光回溯，又一次回到了四年前逃难来安庆府的时候。
他看向小余红的那只坡脚，说道：“把这只脚露出来，让我看看。”
“……”
余红虽不解其意，却也没多说什么，乖巧的坐在床沿褪去鞋袜，掀起裙摆露出那条坡脚。
她的脚倒是没什么，只是小腿处错位凸出了一块，显然是骨折后没经过专业处理，任由错位的骨骼长好所致。
这也是她现在走路一瘸一拐的原因。
刘慎还没来得及说话，便听到小姑娘的肚子传出‘咕噜噜’的声响。
余红显然也没料到这会饿的肚子叫，羞怯中透着几分慌乱，低着头似是不敢看人一眼。
而边上的袁肖飞亦是面红耳赤，却只咬着牙一言不发。
刘慎暗叹一声，从身上摸出自己的钱袋，掏出两粒银豆子，唤道：“小子，过来。”
“作甚？”
袁肖飞抿着唇角到他边上。
“你小子挺能跑的，刚才我追你都追累了，现在肚子饿了。”
刘慎将两粒银豆子放在他手心，交代道：“方才在街上我闻到红皮鸭子的味了，挺香的，去帮我买两只回来。”
“……”
袁肖飞攥着手里的银豆子，看了看刘慎，又看了看余红，随后咬着牙跑了出门。
余红看着他的背影远去，很是好奇的看向刘慎，问道：“大人，你就这样让我哥哥去买东西，难道就不怕他拿着银子一去不回吗？”
“他会回来的。”
刘慎自顾自的找了条板凳坐下，非常笃定的说道：“因为你还在这。”
余红低着头，暗自垂泪，哽咽道：“大人，我能替哥哥去官府吗？”
“不行。”
刘慎摇摇头，问道：“你想帮他去官府，是不是因为他对你很好？”
“哥哥对我很好。”
余红梨花带雨的点点头，哽咽道：“哥哥会给我唱歌，给我讲故事，给我数星星，我不吃东西的时候他还会说我，说吃东西才能长身体，说个子长高了，身体长大了才不会被人欺负，说……”
“……”
刘慎闻言暗叹一声，又问道：“听你所言，你是知道他偷东西的？”
“知道。”
“那他有没有教你偷东西？”
“没有，他不让我学，也不让我偷。”
“他怎么说的？”
“他…他说……”
余红抹了把脸颊上的泪痕，学着袁肖飞的语气说道：“我是人人嫌的臭虫，
你长大了可千万别学我。”
“……”
刘慎默然了许久，不知该如何开口。
明明自己过得很不如意了，但他还是见不得这样的人间疾苦。
就在这时，袁肖飞抱着两个油纸包气喘吁吁的跑了回来，进门后见小余红完好才松了口气，将怀中的两个油纸包放在刘慎面前的桌子上。
“你要的两只红皮鸭子。”
“嗯。”
刘慎拆开一个油纸包，那扑鼻的香气让他想到了当初逃难来安庆府时那段不堪回首的往事。
余光瞥了眼，见袁肖飞和余红兄妹二人在一旁干咽口水，肚子也饿的咕咕叫。
他将那还没拆开的油纸包推到一旁，说道：“你们吃吧，我一个人吃不完两只红皮鸭子。”
“可……”
“让你吃你就吃，哪来那么多废话？”
“……”
袁肖飞话还没开口便被他的凶态唬住了，还以为这只红皮鸭子是自己的断头饭。
见余红肚子饿的咕咕叫，他也不再推辞，红着眼睛扯开油纸包，撕下条鸭腿塞到余红手中。
“吃！！”
“四年前那场洪灾，我逃难到了安庆府。”
刘慎见兄妹二人狼吞虎咽的吃着红皮鸭子，自顾自的说道：“当时官府用于赈灾的稀粥每日有限，我饿的头晕眼花，实在没办法了，于是趁着醉风楼小厮备宴时偷吃一只红皮鸭子充饥…”
“那只红皮鸭子很好吃，酥软香甜，我吃的满嘴流油，骨头渣都没剩。”
“那只红皮鸭子也很难吃，我吃的时候，仿佛有什么东西堵在了喉咙里，噎的眼泪直流，直到抛下尊严才勉强咽进了肚子里。”
“……”
兄妹二人听到他毫不顾忌的谈及自己偷吃红皮鸭子的事也是一愣，袁肖飞抿了抿唇角，问道：“然后呢？”
“然后？”
刘慎啃着鸭子，颇为缅怀的说道：“然后我放下了心里的包袱，卖身去吃了漕帮饭。”
“再后来，我第一个月领到月钱后又去了一趟醉风楼，买一只红皮鸭子，付了两只的账…”
“不得不说，那只鸭子吃着是真香啊，现在想想依旧唇齿留香，回味无穷！”
“……”
袁肖飞愣在原地， 似乎从他的话中听出了什么东西，但又像是隔着一层膜，听的并不真切…
“教你一条非常重要的人生法则，我领悟到的时候也就你这么大，小子。”
刘慎吐出一块骨头，正色说道：“人最害怕遇到两个难关，一是歧途，二是穷途。对于大多数人而言，走上歧途并不可怕，因为歧途仍有退路；可怕的是走到了穷途，没有退路，也没有去路。”
“歧途，穷途……”
袁肖飞眼眶发红的低着头，似是不敢多看他一眼，问道：“我……我还有机会吗？”
“有！”
闲聊间，刘慎已经将面前的红皮鸭子吃了个干净，拍拍手起身说道：“种一棵树，最好的时间是十年前，其次就是现在。”
“……”
袁肖飞愣愣的看着他，显然还没理解他话中的含义。
而刘慎此番来溪口镇有事在身，遇到他们兄妹二人纯属意外，如今钱袋子找回来了，该说的也都说了，便也不想多留。
“念你年幼，懒得送你去官府了。”
说罢，转身而去…
破旧的草屋中，兄妹二人见他离开，竟莫名有种茫然无措之感。
余红吮了吮沾在手指上的油渍，轻声说道：“哥哥，这位大人看起来凶，其实是好人咧。”
“我知道…”
袁肖飞闻言面色阴晴不定，随手将手上的油渍抹在身上，然后钻进床底拉出个破木箱翻了翻，待找出一本虫蛀鼠咬的破旧古籍后，一个箭步的追了出去…