周瑜主要陈述了三个理由：
首先，天下纷乱已久，民心思定。冲质以来，天灾人祸接踵而至，东南民变，西北羌乱，无一日安定。中平元年黄巾作乱以来，天下已经乱了十年有余，百姓流离，良田荒芜，新坟垒垒，所有人都渴望太平，士气可用。
其次，朝廷西迁，定都关中，占据了有利地形，急切之间难以攻取。益州不仅占据长江上游，有居高临下之势，又是天府之国。朝廷占有关中地利，收益州之粮，俨然当年秦与关东六国之形势。取益州如断关中右臂，劫其粮仓，可断绝朝廷生机。
最后，曹操效仿孙策，在益州推行新政，假以时日，根基稳固，更难攻取。当趁其立足未稳，新政成效未彰之际，主动进攻益州，以免养虑成患。
周瑜说完理由，向孙策行了一礼。“将军，我再解说一下拟定的方略？”
孙策看看众人，尤其是两个长史。张纮沉默不语，虞翻见状，拱手道：“将军，且听他说，再作计较。”
孙策再看看其他人，杜畿也表示可以先听周瑜说说他们拟定的方略。郭嘉、庞统也不反对。见此情景，孙策示意周瑜接着说。周瑜抬起手，在汉中点了点。
“由荆州入益州，主要有南北两条路：南则溯长江上行，可直抵益州腹心；北则可溯汉水而入，直入汉中。三峡艰险，易退难进，强行攻取，必然会被阻于江中，损兵折将。汉中虽然也是征途千里，山重水复，可是比起长江来，难度较小。且取汉中，有四个有利条件。”
周瑜解说了先打汉中的四个理由。
首先，孙策征战官渡之时，吴懿曾出兵袭扰襄阳，声援袁绍。如今进攻汉中，师出有名，不会授人以柄；其次，汉中不仅是关中与益州联系的要害，同时也是产粮之地，可以输粮关中。夺取汉中，既可截断关中与益州的联系，又可取汉中之粮自用，将来在汉中驻兵，毋须从荆州运粮，便可坚守；再其次，汉中向西可直抵武都，进入凉州。如果能攻取汉中，凉州之马可沿汉水而下；最后，汉中虽与关中、益州相接，但北有秦岭，南有巴山，不论是从哪个方向增援都不容易，双方在地利上的优劣不如长江那么明显。
孙策听完，有些心动。攻取汉中，的确难度较小而收获较大，不但可以用汉中之粮自守，还能联系武都。马超已经回了关中，他只能谋求控制武都，奔取汉中，和马超取得联系，战马资源紧缺的问题就可以得到缓解。看得出来，周瑜、荀攸、辛毗并非一时心血来源，他们是经过精心策划的，从各个方面都进行了论证，虽然有难度，但绝非没有成功的希望。
简而言之，这是一个有一定可行性的方略。
不过孙策并没有立刻表态。虞翻提醒了他，不管他之前和诸将的关系有多亲近，从现在开始，他必须分出尊卑。倒不是有了实力，可以摆谱了，而是需要顾忌其他人的想法。周瑜可以与他并座，那沈友可不可以？鲁肃可不可以？
规矩还是需要的，公与私必须分明，要不然什么事也办不成。他可以保持对下属的尊重和爱护，但凡事都有度，过犹不及，太过随便反而会害了他们。恃宠而骄这种事历史上从来不少见。他现在开始，他要适应这种身份的变化，不能再像以前一样随便。
作为上位者，他的责任不是发表意见，而是综合考虑其他人的意见，结合自己的判断，最后做出一个尽可能合理的决定。如果急于发表意见，什么事都自己说了算，那还要谋士、部属干什么？
真正的霸王项羽就是这么干的，他的结局已经证明了这么做不行。再聪明的人都无法以一人之力管理成千上万的人，听取别人的意见和有自己的决断一样重要，不可或缺。
“诸君，你们有什么意见，或者有什么疑问，大可发问。”孙策抬起手，轻叩案几，再一次申明。“就事论事，莫及其余。”说着，眼神有意无意地瞥了虞翻一眼。此子嘴太毒，要特别提醒。
虞翻咧嘴一笑，不以为然，却将目光转向了张纮。孙策明白，也转头看向张纮。论年龄，论身份，都应该由张纮先发言。虽然他已经了解张纮的倾向，可是在这样的场合，他必须当众表明自己的态度。
张纮也很自觉。他抚着胡须，向孙策微微欠身。“将军，我以为不妥。”
周瑜眼神一闪，似乎没料到张纮态度如此鲜明，一点也不含糊。
孙策也觉得有些意外。“先生详言之。”
张纮转身又向周瑜点头致意。周瑜已经回座，躬身还礼。“请子纲先生指教。”
“指教不敢当，只是有几点意见，供将军参考。”张纮不紧不慢。“首先，就师出有名而言，吴懿出兵袭扰襄阳固然是事实，但一来规模较小，二来难以坐实是吴懿本人指使，因此大举进攻汉中，难以服众，难免给人欲加之辞的感觉。其次，正因为汉中产粮，吴懿即使不需要关中、益州的支援，也能坚持足够长的时间，对我们来说，速胜的可能性极小。再其次，凉州的确有马，但武都进入汉中的道路崎岖难走，成本太高。最后，将军可能不太熟悉荆州的实际情况，高估了我们的实力。荆州这几年虽然安定，新政也有一定的成效，但积储远不如将军希望的那么多，支撑不起旷日持久的战事。”
张纮转身向孙策拱拱手。“将军，请容我略说一下荆州形势。”
“有劳先生。”
张纮从怀里掏出一张纸，摊在案上，不急不徐的念了起来。这是荆州这几年的收支。秋收结束，各郡的上计陆续送到，这些数握都是张纮统计综合起来的。
收入有两大项：
一是田租，主要是指粮食。荆州这几年没有大的战事，耕种正常，粮食比较充足。产量一直在上升。尤其是屯田取得成效之后，这两年的粮食收入快速提升，每年增长一成以上。
二是市税，包括各郡县的大市和星罗棋布的各种小市。因为新政重民生，百姓生活安定，各地开设工坊，大量用工，百姓收入增加，舍得花钱，所以各地市场繁荣，市税的增长非常可喜，接连取得高增长，今年的因为官渡大战的胜利，市税更是取得了爆发式的增长，短短三个月就比去年翻了一番。
收入很喜人，但开支也很惊人。其中最重要的也是两项：
一是官吏俸禄。这里面包括新开设的讲武堂、木学堂等机构的人员薪酬。孙策重工商，付给诸堂祭酒、匠师的薪水都很高，这些人的俸禄加起来几乎相当于整个荆州官吏的俸禄。换句话说，建立诸堂，让官吏俸禄这一项支出几乎增加一倍。
二是军费。荆州目前驻军不少，仅是周瑜直属的人马就有一万多，南阳有黄忠、邓展、娄圭诸部，南郡李通，江夏文聘，襄阳孙辅、徐晃，各屯田区皆有屯田兵，再加上杜畿直领的两千人，总兵力共五万七千余人，每年消耗的钱粮比官吏俸禄还要多。
仅此两项，就将荆州的收入消耗掉七成以上。剩下的资助郡学，减免学费，为幼稚园的就学儿童提供午餐、笔墨，襄阳书院的正常开支，各地亭舍邮驿的日常消耗，新到流民的安置，都需要花钱。再加上孙策之前欠下的债也到了该还的时候，这也是一大笔钱，每年的收入根本不够用。
张纮将这几个数据念完，抬起头，面色凝重。“荆州这几年发展得是不错，但开支也很大，积储有限。当然，困难只是暂时的，再过几年，这些困难都可以迎刃而解。可这有个前提，不能发生大的战事，尤其不能陷入僵局。诸君想必也听出来了，荆州之所以欠下这么多债，正是因为不久前的官渡之战。官渡之战从正月发端到六月大胜，为期不过半年，动用兵力不过五万，所耗军费便超过十亿。如果两军对峙，又将消耗多少？”
张纮转身周瑜，正色道：“公瑾，你需要出动多少人马，两万还是三万？有把握在多长时间内取胜？一年还是两年？两千里远征，又是山路，仅运输就是一项巨大的开支，一旦开战，荆州三郡都不足以支持，必须从江南或豫州运粮，消耗会更大，就我掌握的数握而言，即使集荆州、豫州之力，我们每年最多只能提供三十亿军费，仅仅是三万大军一年的消耗。”
张纮顿了顿，又提醒道：“我必须再次提醒诸君一句：这是在其他各部没有战事的情况下。”
不算不知道，一算吓一跳。孙策之前已经陆续听到一些数据，只是没有这么全面。听完张纮的介绍之后，他只有一个感慨：不当家不知柴米贵。荆州看起来收入不少，但开支更多，入不敷出，战争更是打不起。国虽大，好战必亡真不是说着玩的。
孙策看向周瑜，苦笑道：“公瑾，你觉得长史的意见如何？”
周瑜刚要起身，辛毗拉了拉他的衣角。过了这么久，辛毗已经平静下来，不能再让周瑜冲在前面。周瑜回去坐好，辛毗起身，向孙策和张纮拱拱手。“将军，长史，我有几句话要说。”