“十八棵青松”从选飞入伍，到航校学飞行，再到部队成为一名飞行员，大家都是带着一个新字。新兵——新学员——新飞行员，除了技术上略有差别外，其他并没有什么高低之分。可是随着再一批新飞行员的到来，他们头上“新”字的去除，差别就显示出来了。
驴子程志、大鸡等几名同志被优先提拔为中队长，就分出了高下，有领导，有教员，有老飞行员（有的并没有被培养成教员），同时也在同批战友中掀起了一阵波澜。大家认为应该提拔的，却没有提拔，不应该提拔的，却提拔了。
张志宏在全团的地靶训练中出了很大的里，做出了不小的贡献，在全师也小有名气，在大多数同志的心目中，理所当然是第一批提拔的对象，可是却没有他。驴子程志是领导的红人，大家觉得是在预料之中，可是大鸡并不是很出名，也被首批提拔重用，有些同志觉得不可理解。
张志宏对于自己的任命，虽然有些以外，心中有些不舒服，但他是一个能够调节自己心态的人。他觉得自己能当上飞行员，能走到今天，已经是很不错了，至于当什么官，他还没有那么强烈的愿望。他本身来自农村，祖祖辈辈都没有官运，他已经是最高的了。但是有几个好朋友却为他打抱不平。
“老甘，你是怎么弄的，理论教员你是白当了，地靶训练力是白出了，到了当官的时候却没有你。”陈大壮首先为张志宏鸣不平。
“那有什么呀！你还不是跟我一样。”张志宏在安慰陈大壮，也在安慰自己。
“我跟你不一样，我在领导心目中就是一个吊儿郎当的兵，不上进，什么都不在乎，特别是上次跳伞训练摔坏了腿，领导对我的印象就一直不好。你说能提拔我吗？你就不一样了，一直是技术尖子，还是你跟领导的关系没有处理好。你没听现在流传的话吗？”
“什么话？”
“叫，说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行。”
“什么意思？”
“就是说，领导认为你行的时候，不行也是行的。领导认为你不行的时候，你行也一样不用你。为了能使领导说你行，还有一句名言。”
“什么名言？”
“叫，密切联系领导，表扬与自我表扬。也就是说，你要时刻和领导高好关系，要不断的宣扬自己的成绩。”
“你从哪儿学来的那么多俏皮话？”
“这不是俏皮话，这是事实。你看驴子，据说逢年过节都要到领导家去，平时有一点成绩就到处讲，生怕别人不知道。这就是密切联系领导，表扬与自我表扬，这不，就上去了。不像你，成天研究你的技术，计算你的数据，总是默默无闻。也从来不上领导家去，领导能用你吗？”
“我听说在党委会上，团长赵俊生提过我的名，被政委祝耀祖否了，理由是飞行技术不行，在连城飞双机复杂特技时丢失过。”
“那都是借口，祝耀祖是最看重个人关系的，你要是对他好了，你就是再有缺点，他也能找出理由说服其他成员用你。你要是对他不好，你就是再有本事，他也能找出你的缺点，一样不用你。你看驴子，飞行中没有出过问题吗？不照样提拔了吗？
不过赵团长还是一个很正直的人，但祝耀祖是党委书记，他是副书记，说了不算。他们两人平时在政治教育和军事训练的安排上有矛盾，祝耀祖也没有向师里少打他的小报告。这一次他也没有必要为了用人的是和祝耀祖翻脸。”
“那到也是，我跟赵团长的关系也不是很密切，在地靶训练中虽然为他争了光，但这都是工作上的事，是应该做的。不过我也是想检验一下自己的能力，到底能不能胜任领导交给的各项任务。”
两个战友议论了一气，也只是说说而已，并不起什么大的作用。飞行训练还得继续，新人接替旧人还得继续，张志宏还得做好自己的本职工作，还得完成领导交给的各种任务。
其实小锤子说的道理，张志宏也都懂，在社会风气不正常的年代，这种现象就是正常现象。但是张志宏却做不到，他不好意思为了自己的事成天去找领导，也不好意思上领导家去密切领导。去了他能说什么，有什么理由？
凭着他的聪明，飞行技术他能学会，飞行中遇到的困难他能想办法克服，但是这种社会学他学不会，这种人际关系学他学不会。有人说他“死板”，有人说他“不圆滑”，还有人说他“不会来事”，这都是他的缺点。他也知道，但他就是改正不了。他的信条就是正直，就是坦荡。这就是张志宏的性格，是以后几十年都不变的性格，为此，他也“吃了不少亏”，但他却觉得很坦然。
知足者常乐。张志宏有他的抱负，但在抱负达不到时，也容易满足。
随着D团的一些老同志，特别是担任大大小小领导职务的老同志的离开飞行队伍（有的因身体原因，有的因到了飞行的最高年龄），还有一些领导干部的升迁，空出了一些领导岗位。先提拔的程志已经到了大队长的位置，大鸡也到了副大队长的位置，张志宏才被任命为中队长，总算进到了领导层，由正排职飞行员上升到正连。
虽然职务是连长级，可是他的手下却只有两个兵。在陆军连队有句老话：“连长，连长，半个皇上”，但是在空军，特别是在飞行部队，一个师长，下面也只有不到1000人，顶不上陆军的一个营长。尽管人少，但是在打仗时，却可以占据很大面积的地盘，这也是空军的特点。
张志宏的职务提升了，虽然手下的兵不多，但肩上的担子并不轻，他是两种气象的教员，可以担负两种的带飞任务，为培养新飞行员出力。更重要的是，他的技术条件上升到了一定的水平，可以执行各种任务。还由于在轮战时，他在空中转场中的表现，给领导留下了深刻的印象，觉得他是一个能担当此任最佳人选，因此给他带来了不少的麻烦。