在飞行训练中，空战是训练的最高境界，是一种综合技术的应用。而空靶则是射击技术的最高境界，是训练飞行员掌握飞机上武器性能的最高练习，能否打得准，在实战中是至关重要的。
飞行员的技术主要包括两个方面，一是开得动，也就是在各种气象条件下都能够从甲机场飞到乙机场。这种气象条件包括昼间简单气象和复杂气象、夜间简单气象和复杂气象，在航空兵部队统称为四种气象。在复杂气象中还有一个最低气象，也就是云底高度和能见度到了飞机性能和飞行员技术水平的极限时，飞行员照样能驾驶飞机落下地来。
第二就是打得准。平时训练的攻击课目和射击练习都是模拟式的，也就是用照相枪代替火炮，用照下来的照片上的影象代替实际目标，确定瞄准的质量。但是照片上的东西，和实际打出的炮弹有很大的差别，往往照得很准，实际上炮弹却打不上，有时看似瞄得不准，但炮弹打出去后，也有可能打中几发。所以，只要经过真枪实弹的练习，才能看出一个飞行员的真实本领。
开得动，张志宏他们已经训练了多少年，昼间的两种气象已经基本过了关，包括后面新从航校毕业的飞行员也已经达到了两种气象的水平，下一步就是向夜间的两种气象进军。
至于打得准，虽然经过了地靶的训练，但是对于空中目标的实弹涉及还没有实践过。准确一点说，绝大多数的人都没有实践过。
为此目的，D团决定在全团范围内进行一次空靶训练。只讲政治，不讲军事的年代已经逐渐过去，各项工作都已经逐步的走向正规，军队的训练也是如此。
张志宏这时已经是D团的射击主任，空靶的理论教育、技术指导，就自然而然的落在了他的肩上。
这是一个全新的课目，全团除极少的几个人在大比武的年代打过空靶外，其他的人都没有打过。就是这少数几个人，也不是在现在的机种上打过，而是在米格——15的飞机上打过，那是抗美援朝时期的飞机。
为了能够担负起理论教育的重任，张志宏专门到某航校进行了短期的进修，那个航校是空军的高级学府，是专门研究和解决飞行中的高深问题的。
张志宏通过学习，对空靶中的一些问题逐渐有了一些了解。空靶就是用飞机把一个可以用来实弹的布条形状靶标拖拽到空中，由其他的飞机进行实弹射击，回来后看靶标上到底中了多少发炮弹，来衡量飞行员瞄准的质量。
但就靶标而言，最早的靶标是旗靶，形状像一面迎风招展的大旗，旗杆的部位有两条绳子和靶绳连接，靶绳再和飞机连接。旗靶的缺点是只能从侧面对其射击，要是和水平面的夹角稍微大一些，被弹的面积就变小了，不利于不同方向的射击。
后来又改成袋靶，顾名思义，就是靶标的形状像一个长长的布袋，园桶形的，有十几米长，两头都是开口的，便于空气从中间流过。前面的一端，顺圆周有几条绳子连接，几条绳子再往前几米后，集中到一起，连接到一条叫靶绳的绳子上，最后靶绳挂在靶机的尾部，由靶机拖拽到空中。
据说袋靶也有很多的缺点，在空中很不稳定，面积又小，在空中就像一根香烟，很难瞄准，加大面积，重量又很重，一般的飞机很难把他拖起来。
这次他们训练的靶标叫三叶靶，靶标有三条18米长，一米二宽的尼龙布条组成，三条布条的一个长边缝制在一起，每两条布之间的夹角为120度，靶头部分有一个由三根钢管焊成的三脚架，也是三个头焊在一起，每根钢管之间的夹角为120度，和布条的夹角一致，尼龙布就固定在钢管上。其中的两根钢管的另一端，焊有一个滑刀，就像滑冰运动员冰鞋上的冰刀，只是刀口不是很锋利。这是飞机拖靶起飞时，供靶标在跑道上滑跑用的。每根钢管上有两条4米长的尼龙绳和靶绳连接，靶绳是一条400米长的钢索，一头固定在飞机上，一头固定在靶标上，两头都有一个旋转接头，防止靶标在空中旋转时，扭动飞机。靶标尾部的布条略有收缩，宽度在90公分左右。整个靶标和靶绳的重量在75公斤左右，靶标的截面高度在一米50公分。
对空靶射击的练习分为曲线空靶和直线空靶两种，曲线空靶是练习对作曲线运动的目标用的，作曲线运动的目标一般是敌人的歼击机和强击机；直线空靶是练习对作直线运动的目标用的的，作曲线运动的目标一般是敌人的轰炸机。通过空靶训练，对各种运动目标的实弹射击就都练习了。
空靶训练的危险性比较大，毕竟是真枪实弹的干，弄的不好，炮弹打出去，有可能误伤靶机。如果打掉靶后，失去拖拽，在空中自由漂浮的靶标也可能砸到后面的攻击机上，威胁到攻击机飞行员的安全。
所以，空靶训练是一个高难度的课目，对飞行员的技术要求比较高，处理特殊情况的能力也要强，飞行员的技术水平不到一定的程度，是不能进行空靶训练的。再就是对安全方面的要求也比较严，无论是误伤靶机还是飞行员撞靶，都可能发生很严重的事故。
鉴于上面的原因，对空靶训练的组织者的要求也非常的严格。张志宏虽然不是团里的领导，但是在理论教育、技术指导方面所担的责任，比团里的领导还要重。
张志宏深感自己肩上责任的重大，他必须把理论方面的知识讲深讲透，对关键的动作一定想到。从领受任务，到到航校学习，再到回来后自己的备课准备，张志宏的头脑里每时每刻都装着空靶。这还不算，最难的还是瞄准点和射击诸元的计算，这些数据比起几年前的地靶来，不知道要复杂多少倍。