“公主, ”冬儿推开门走进来，难得一脸兴奋，“小旺带着小财出去狩猎, 小财竟猎了一只兔子呢！”
小旺是旺财四年前叼回来的小旺财, 如今已经长得和他母亲一般高大了。两年前, 旺财又带回了小财, 现在小财也能跟着哥哥出去打猎了。
“那年大雪, 小财差点冻死，没想到当年的小不点，如今也这般厉害了！”冬儿一面摆饭, 还一面乐呵。
“是啊，”我也突然有些感慨, “已是过了四年了啊。”
那年我和冬儿他们几个将昏迷的九哥带回了卧龙关。幸而九哥只是种了迷药, 修养了些许时日就恢复了, 不然我真不敢想象。
我也随着九哥住在了卧龙关，尽管皇帝哥哥屡次派人来召我回宫, 但九哥都以我不宜长途跋涉为由拒了。实在有几次推不过，九哥也都是亲自走一趟荆州。
今次，九哥就是应召回京了。
“冬儿，九哥是不是说今日回来？”
“呀！”冬儿双手一拍，“将军走时可不是说初□□便能回, 今日正是初九。可要替将军留饭？”
“天气冷, 你让大娘炖些羊骨汤吧, 再发些面留着给九哥。”
“是！”冬儿响亮亮地应了。
因为混战关上人烟较少, 生活也很单调。可冬儿就是在这呆了四年, 反倒把原来的沉稳性子丢了，如今人却活泼了许多。
四年啊, 变化的可不仅仅是冬儿！
四年里，没有大的战争，但是因为西厥灭国后局势混乱，所以各国也都不断加强边关防御能力，一些小摩擦也就在所难免。
西厥当年就被分为两支。刑思思和西厥三王那只投靠了北齐，替北齐仍旧占领广冥宫，被西厥人民私下称为伪广冥。西厥七公主带领游方部落一直致力于复国，不断组织刺杀伪广冥的各种行动。终于，今年初刑思思和西厥三王都已被杀，西厥人为之一振。但是，北齐又迅速扶持了新的傀儡，除了解恨，刑思思和西厥三王的死并未给西厥人民带来真正的好处。
南羑行帝娶了千寻公主为皇后，册封修真圣姑为真妃。千寻公主终于得偿所愿，并且已于三年前为叶衢诞下一个女儿，香惠公主。
北齐长生王先有鲜卑盘郡的支持，后又操纵了西厥伪广冥，自被册封为长生王以后，在北齐的地位就如日中天。早年，北齐民间便有许多传闻，说明帝不事后宫，却与先帝的一个叫子玉的男宠颠倒乾坤。这个子玉我很是有些印象，记忆里明成表哥也确是少了些许阳刚之气。所以这样的传闻，我倒有些相信。但是，两年前北齐朝廷里多人因明帝碌碌无为为由，上折要求明帝禅位于长生王，听得我气的几天吃不下饭。虽然后来鲁辰还是请辞了，可不难看出他的狼子野心，如今更是步步为营，北齐确已是他的囊中物。
而东宇，这几年也是变化颇多。萧天轩余毒难清，又因为忙于政事，所以身体一直不好。自册封永琰为太子以来，萧天轩就大力培养永琰生母芳妃的母族势力。蓝佑之娶了孙丽蓉，成为芳妃的内妹夫，如今也是永琰的太傅。另外，孙家旁系的一个叫孙尚庚的年轻人，如今也官拜吏部侍郎。许是为了以后多方牵制，萧天轩对原来的左相，国舅九方希一直尚是礼遇，对九方希培养的势力也是压而不发。另外，据说御前侍卫统领张恒远不仅掌管着京城皇家侍卫，更是受命于萧天轩秘密培养了一大批死士，只听命于皇上一人。
“公主，用膳吧。”冬儿唤我。
我转身点了点头。
和冬儿用完饭，我起身漱口，却看到外面的天空突然阴沉下来，偶还有一阵簌簌的风声——莫不是要下雪了？
“公主，可要睡一时？”
“不了，”我起身，“把炉子移到书房，我习画。”
这几年，我最大的消遣就是画画。许是前世有一些底子，现在学起水墨画来也不算难。不论画得如何，却总能让我平静。
不知画了多久，忽听见冬儿在外间喜道，“公主，将军回来了！”
闻言，我轻嘘了一口气，搁下笔，忙向外跑去。
一面交代冬儿准备热水和热饭，一面往外走。往常九哥都是先回来看我，吃点东西就要去关外的营地。
刚一交代完，就见九哥黑发高束一身玄衣昂首阔步朝我走来。
这几年九哥的气质愈发威严沉静了。他原就是剑眉星目，由于常年在外操练，肤色偏黑，须发浓黑，少年时显得老气横秋。但这几年，面目的棱角长开来，原来的俊秀蜕变成英拔。因我常督促他剔刮胡须，下巴和腮络都只是略呈青色，成年男子的气宇轩昂更是一览无余。
“怎么穿这么少？”还未待我开口，九哥就揽过我的肩，将我往屋里带。
“几时从荆州出发的？一路上可都还好？累了吧？”随着九哥将我按在椅子上坐下，我一把反握住九哥的大手，轻轻摩挲。
“都跟往常一样。”九哥将我的手握着放到颈脖处探了探，转头对着送来热水的冬儿，道，“将公主的紫貂比夹拿来。”
“我不冷的。”
可看到冬儿还是笑应着下去，我也没有制止。站起身，拉着九哥走到梳洗架子旁，打湿了布巾替九哥擦洗起来。
“我让大娘炖了羊骨汤，你一会喝了再去关外。”我是不吃羊肉的，因而九哥虽喜欢羊肉却也很少吃。
“今日就不去营地了。”
闻言，我怔了怔，可是看到九哥一脸疲惫，便也没多问，“那换身外衫用膳吧。”
看着九哥大口大口吃着面，心里一阵阵疼。
那次没有救出同儿，九哥只私底下叫了一个随从去问了经过，之后便再不曾提过此事。可我知道，作为一个父亲和丈夫，他的心里更不是滋味。
我也知道，那是我发的誓，就是一千一万个不愿，我也不能有半点反悔。因为，我闹情绪只会增加九哥的负担。
可是我也实在控制不住自己，我醒着想同儿睡着想同儿半醒半睡间还是想同儿，越是克制着自己越是想得厉害，这一想就想了四年。
其实，我也一直在和自己做斗争的。我不停告诉自己，同儿应该会过得很好，我发了誓的就应该慢慢放下，为了九哥我不能就这么沉沦下去……四年里，院中的梅花开了四次落了四次，九哥回了荆州八趟，而我的决心也下了不止十六回。这一次——
“九哥——”
“福儿——”
乍一看到九哥放下碗筷，我便突然开口，却不想九哥也是同时开口唤我，面色严肃。
“怎么了？”九哥问我。
我咬着唇，摇了摇头，“还是你先说吧。”
九哥看了看我，未看出什么不妥，这才收了担忧之色，复又望向我，“福儿，今年我们回荆州过年吧。”
“荆州发生什么事了吗？”
“皇上龙体违和。”
我一惊——这几年，皇帝哥哥每每召我回京，总是传口谕说他病体难复，希望我能早些进京帮他照顾永琰。可是每次九哥从荆州回来，也都不曾如此郑重地提过此事。
“是皇帝哥哥的毒恶化了？”
“余毒倒是其次，只是这几年各国纷争风云变幻，东宇国内亦是水深火热，皇上一向思虑过重，又几受重创，熬了这么些年，太医说，”说着，九哥看向我，目光沉重，“只怕油尽灯枯已是早晚而已。”
“什么！”
我猛吸一口气跌坐在一旁的椅子上，额头胀痛。
“福儿？”九哥蹲在我身边，担心地唤了我两声，看我睁开眼睛，才慢慢道，“我们还是早些回去吧。”
我点了点头，将额头抵在九哥额头上，一动不动。
“九哥，我觉得，上天总不愿我好过。”
“为何这么说？”九哥一吓，双手托着我的脑袋，直视我的双眼，“福儿？”
“你看，我才下定决心要放下同儿，预备再和你生几个孩子好好过日子，便又听到关于皇帝哥哥不好的消息。你说，老天为何总不能尽如人意？”
“福儿！”九哥皱紧双眉，“你——”
“我知道。”我打断九哥，“皇帝哥哥的身体是冰冻三尺非一日之寒，也不是你我所能改变。可我还是很难受。很容易就受到打击，越是不好的事情越是让我纠结，这种性格不是一朝一夕养成的，也很难在短时间内改掉。可是，九哥，我在努力的，我一直在努力的！”
“我知道！我知道！”九哥一把将我揽进怀里，“发生这么多事，特别是失去同儿，让你变得脆弱和无力，我都知道的。”
“荆州……”我张嘴却不知如何接下去，荆州就算是陷进去就再也爬不起来的龙潭，难道我们说不想去就不用去了吗？
再是不愿，还是有许多的理由让我们不得不去，一如责任，一如道义，一如血脉！
我看着九哥——这些年来，他承受的所做的，比我多得多。可是因为他是男儿，他是将军，他是九哥，所以他一声不吭地扛下来，连同我的一起扛下来。
“那什么时候动身？”我问向九哥，却在心底对自己说，九哥，我要和你一起走下去。
荆州的气氛分外凝重。
回到将军府，还未等到皇帝哥哥召见，就听到一个震惊天下的消息——北齐明帝已于十二月初八禅位于长生王，鲁辰会在腊月十八举行登基大典，也就是四天后。
消息是从宫中传来的，同来的还有宣九哥进宫的御旨。我来不及歇息，在府上候了半日就等到宣我进宫的太监。
“福儿……”
听着耳边这个嘶哑的声音，看着面前这个枯瘦如柴的人，我实在难以相信，这就是我的皇帝哥哥。
“朕吓到你了？”看到我的反应，皇帝哥哥居然笑了起来，“你在卧龙关时，是否一直以为朕身体欠安是哄骗你的？”
“哥哥！”
怎么会变成这样？
往事种种历历在目，庆泽宫中那个有爱慧黠的美貌少年，御书房中那意气风发的青年皇帝，金銮殿上那雷厉风行的一朝天子——怎么会变成这样？
“福儿，你是我的妹妹啊。”其他人都被遣到殿外，所以偌大一个宫殿里，他沙哑的声音显得分外萧索。
听到他自称“我”，我的心里痛得一抽一抽，两行热泪不由自主地落了下来。
“我明白，这些年你躲着我，是因为你怨我。自从当初我想让你嫁到南羑，又因为朱华转世的谣言疏远你，后来将你扣在宫中，你就离我越来越远了。”
当初……
我想说我不怨，可是回想起来，我实在不能开口。
“我是东宇的皇帝，为了东宇，我不得不这么做，你可明白？”
我虽一声不吭，可是两眼的泪水却是汹涌不断——我承认，对于萧天轩，我是怨过恨过的，因为当年他待我的好所以我怨他后来的改变，因为我当年对他的依赖所以我恨他后来的手段，可是这些如今都不重要了，在我看到他如今的样子时就都不重要了。
他终究是那个在我最幼小无助的时候护我宠我的哥哥啊！无论后来他做过什么，只要他还需要我，我都会义无反顾地帮他！
“福儿，我如何待你，你都担待着，你再怨我再恨我，我也都认了。”
“哥哥！”我哭着叫他，“我不恨了，也不怨了！你我虽不是一奶同胞，可是你终究是护着我长大的兄长。打断骨头连着筋，你终究是我至亲之人！”
“呵呵，”萧天轩笑着摇头，“我知道，你是个心软的好孩子。我更知道，便是心里有怨有恨，在我碰到困难时，你还是会义无反顾的帮我。”
“福儿，永琰还小，性子又散漫，虽受我亲自教导几年，却依旧不成器，以后真的要你多多操心了。”
“不——”
“我知道我的身体。这些年，我也一直在安排身后事。奈何如何安排，总也不能完全放心。
你也不用太过费心，只帮我看着永琰就好。”
“你可能答应我？”
“我答应你，我答应你！”看着萧天轩有些涣散却依旧强撑的目光，我抽噎着点头。
“让他们都进来吧。”
在我一塌糊涂的哭声中，德公公当着众人的面宣读了萧天轩的圣旨，封皇太子永琰为皇上。
圣旨宣完，顿时哭声震天，偌大的寝宫竟一下变得拥挤起来。萧天轩突然放松下来，他靠在宽大的龙塌上，显得分外渺小和脆弱，只是一双暗淡的眼睛慢慢扫视着呼啦啦跪成一片的亲友朝臣，最后定在已满八岁却依旧懵懂的永琰身上，几不可见地摇了摇头。
突然，萧天轩朝着跪在一旁九哥招了招手。
九哥愣了愣便走到龙踏之前，看着萧天轩。可是萧天轩依旧没说话，而是看向我。我疑惑地抹着泪，跟着九哥一起又向萧天轩靠了靠。
“福儿，你的孩子还在北齐？”萧天轩的声音虚弱无力，我努力敛神才勉强听清。我不知他何意，只迷迷糊糊点了点头。
不知看没看清我点头，好半天，他才转了眼看向九哥，嘴唇动了动，而后便闭上了眼睛。
我与九哥互望着，僵在那里。
若我们没有听错，萧天轩最后那一句是：九哥，若以后永琰不成器，你就废之自立吧。