采访斯蒂芬-琼斯博士的访谈记录
"那你在尼古拉基金会是什么角色？"面试官问道。他是一个身材魁梧的男人，穿着西装，在镜头前完全是一副居家的样子。
"我是一名神经科医生，专门研究非传染性疾病。我在神经精细化部门工作。" 琼斯医生穿着一件白色的实验室外套，外面套着一件有领衬衫和蓝色牛仔裤，在镜头前显得很不自在。
"你能不能给家里的人进一步解释一下？什么是'NI'？"
"啊，就是'尼古拉智能'。我们创造的第一个是在 "尼古拉计划 "下的，后来的所有版本都沿用了这个名字。"
"以至于基金会一旦改变了重点，就重新命名了吧？"
"是的，没错。我致力于改进NIs，以更好地完成它们需要做的各种任务。"
"所以，你对这些NIs的思想进行修补。会不会出现问题？就像郑州事件那样？"
琼斯博士显得更加不自在了。"啊，是的，好吧，那是几十年前的事了，早在我的时代之前。放心吧，我们对NI的思想里里外外都很了解。没有必要担心。"
我在地表的主要光纤主干线在两个光收发器之间被切断。这是非常不方便的，因为我从地球运输中剩余的库存非常有限，我可以用来维修。我在地表上的大部分传感器都依靠量子中继器来通信，而不是无尽的电缆，利用粒子的量子纠缠来发送信号，无论距离多远。然而，它们被绑在量子路由器上，而量子路由器被绑在那条光纤线路上。幸运的是，我可以通过二级光缆线路绕过这种损伤，但我的带宽受到了严重的限制。我不可能让任何一个主要的路由中枢上线，也绝对不能让我的光谱仪或无线电遥测扫描仪上线。但通过一点明智的信息包路由，我能够把受影响地区的一些摄像头连接起来，至少足以看到发生了什么。
一个巨大的陨石坑就在我的光纤线路的对面。本身，这似乎是无害的，似乎是高速动能打击的结果，很可能来自一颗较小的小行星。这是最合理的解释，除了几个因素。首先，我有持续的雷达测绘，不断模拟我周围的小行星场。附近没有任何东西应该有相对速度来重创它，也没有任何东西被计算出在未来6.3个月内随时会撞击地表。当然，在陨石坑上方盘旋着寻找着陆的外星飞船也是一个很大的漏洞，说明这次撞击不是意外。
这艘飞船的设计和猎户臂贸易公司来过地球的怪异树状飞行器非常相似。不过，这艘船却要小得多。它只有三十米高，而且末端没有几十根带荚的旋转枝条，只有四根枝条。每一根树枝都延伸出船干的两侧，两边都有同样大小的豆荚。它们飞快地旋转着，以产生离心力；这种人工重力与我在新工厂中使用的东西并无二致。
在我的注视下，飞船的球状底座停在了火山口的底部。发动机的废气烧掉了大量的碎片，但最终，挥发性较强的物质被烧掉了，只留下了表面的镍铁。又长又粗的腿从底部慢慢地折了下来，树枝的旋转速度也开始变慢。发动机开始断电，飞行器也停了下来。看起来就像一棵金属树栽在了我家，稳稳地盘踞在那个火山口上。
我的第一反应是想知道他们是怎么找到我的。我被埋在一颗小行星的中间，而且我根本没有广播任何信号。难道这只是一个有根据的猜测？他们检查了来自地球的旧广播录像，可能已经讨论了这个项目？我的第二个反应是愤怒。这些怪物摧毁了我所知道的每个人和一切。他们屠杀了无数的亿万人，现在他们在我的小行星上大摇大摆地走来走去，好像他们拥有它一样。这是不可接受的。
我继续观察，不知道该如何处理这些入侵者。我很担心，因为我甚至没有考虑到我可能受到威胁。我没有真正的防御措施可言。我发现了一些计划，在几十年后的殖民地船上，加装超高速线圈炮进行防御。尼古拉 -19甚至在地面上标出了潜在的安装地点 并初步钻探出了动力管道。但这只是计划的后期补充，并没有进一步的发展。
我默默地观察着，不愿意做出能暴露我行踪的举动，甚至不愿意表明我在这里。他们也许知道我在甘美德，但他们可能不知道我在这块岩石的什么地方。直径大约30公里的小行星，要躲在里面，实在是太难了。
但随着时间的流逝，什么也没发生。如果我还是人的话，我一定会不耐烦地拍打着脚，或者在地板上踱步。我记得我这两件事都做过，或者摆弄着笔，无休止地点击它们。但我已经不是人了，至少不是传统意义上的人了。我努力让我的状态板保持绿色，我让我的建筑无人机忙碌起来，我用我的运输无人机洗刷材料，让我的工厂嗡嗡作响，我看着。
然后，球状引擎舱上方的一扇门打开了，六个穿着真空服的外星人一个接一个地从梯子上爬下来，落到了地面上。他们花了几个小时的时间，用通过同一扇气闸门传递给他们的材料建造了一个斜坡，直到一个坚固的平台从气闸到达火山口的边缘。随着时间的推移，我开始怀疑他们甚至不知道我在这里。如果他们知道，为什么不找我？毕竟，把他们的船固定在地面上，就不可能进行任何形式的搜索。而且如果他们已经知道我在哪里，为什么他们离我的主入口井这么远？这艘船距离我差不多有两公里。在只有十分之一地球引力的情况下，这样的路程即使不是自杀，也是极难尝试的。
坡道建好后，施工人员就开始将新的支架锚入火山口周围的地表，进一步稳定飞船，进一步嵌入飞船。他们打算在这里停留一段时间，我意识到。但为什么在这里？为什么是现在？在接下来的几天里，这一点变得越来越明显。我观察到外星人开始建立基本的庇护所，卸下设备，并开始探索他们周围的区域。其中两个外星人拿着设备走来走去，每走几米就停下来，盯着他们的设备，然后继续前进。
他们在探矿。
在小行星带无数的小行星中，他们竟然会选择和我一样的小行星，这似乎是一种哑巴运气。除非，如果你真的看了，这是有道理的。小行星带里有各种形状和大小的小行星。但其中很多都太小了，不屑一顾。其他小行星的移动不稳定, 在多个轴上旋转或在偏心轨道上, 这常常使它们与其他小行星相撞. 更大的小行星更难扫描或需要更多时间来确定其成分。当你把它归纳起来的时候，我能想到的大小、自旋和成分都合适的小行星不超过12颗，值得探索。看上去像天文数字一样不可能的几率，却被归结为高比例的可能性和坏运气的帮助。
这又一次提醒我，尽管我有能力兼顾一千架无人机、庞大的施工计划、设计项目和无数的小项目，但我无法想到所有的事情。我已经完全彻底地忽视了任何形式的防御或进攻。随着我的基地制造能力的提高，我已经在努力平衡管理建筑与设计新工厂和无人机之间的关系。而现在我有了我非常想消灭的入侵者，但却没有任何防御措施和计划。
但我也不是完全无能为力。我确实有很多很多无人机供我使用。但并不是所有的无人机都能用得上。小型实用无人机都是工具，威力很小。重型采矿无人机甚至无法到达地表，否则就会在小行星上钻出一个巨大的洞，而我想让它保持完整的部分。运输无人机可以到达那里，但除了遇到外星人，几乎无能为力。这就剩下装备了电弧焊接机的建筑无人机，以及拥有等离子切割机的老式采矿无人机。其中有一半被我以实用为由丢弃了。那些采用蜘蛛腿设计的无人机要花太长时间才能到达地表，更不用说穿越地表，以某种方式与外星人对抗了。一些使用脉冲驱动器的老式无人机的速度也只是略快于他们的腿部同事，所以也是无济于事。但这给我留下了二十多架速度相当快的无人机。
我花时间确保所有这些无人机都充满了电。然后我把它们停在了我有的能通过入口井的最大的运输机里，把它们带到地面。这样一来，它们在十五公里的路程中就不会用掉电池。我希望能得到每一尔格的能量。
一旦到了地表，我就能通过无人机的眼睛看到。它们的量子中继器通过路由器连接，不受光纤切割的影响，所以我终于有了比一小撮摄像头更多的东西。不幸的是，无人机本身只有摄像头和无线电。利用旧的地表雷达图，我把无人机引导到距离外星人营地两百米外的一个裂缝里。
在过去的几天里，我观察到外星人会工作9.7个小时，然后返回他们的飞船。我怀疑这是他们能工作的最大安全时间。根据我对人类太空服的了解，我认为这意味着他们的空气不足，需要食物和休息。他们将离开11.6小时后才返回，所以每天工作21.3小时。我计算了他们一小时的长度是地球小时的0.8875，但随后立即将这一信息放在一边，尽管它很有趣，但对我目前的情况没有帮助。如果我派无人机去攻击，外星人就会看到他们的到来，然后向他们的飞船突围。一旦进入飞船，他们就可以脱离小行星，并且超出我的攻击范围。他们可能会损坏他们的船，但他们可以开始向我扔小行星，直到我被摧毁。
我的无人机藏身的裂缝跑开了外星飞船，所以我不能用它来隐蔽。但第二条裂缝在三十米外，它从舷梯接近飞船对面的火山口。如果我的无人机呆在第二个裂缝里，它可以让我在五十米之内，然后才会出现在火山口的边缘，如果我可以进入火山口的话。我权衡了一下，用采矿无人机开凿一条隧道，但钻井产生的剥落很可能会吹到地表之上，并在开凿之前很久就把我送走。
小行星的旋转速度是十小时转一整圈，也就是一天。考虑到轴向倾斜，以及在地表上的位置，这意味着全黑，完全没有太阳，大约持续了四个小时。我的无人机发出的光很少，但在绝对的黑夜里，那光从外星飞船上就能看到。我的无人机需要四十三秒才能穿过三十米的距离，到达下一个裂缝。
我决定等到下一个夜幕降临后，外星人回到自己的飞船上，假设那个时候他们会最不注意。那会是他们又饿又累，准备睡觉的时候。这是一场赌博，但这似乎是最安全的赌注。我等待着
按照他们既定的模式，外星人精确地在9点7分结束工作，收拾好工具，回到他们的飞船上。小行星上已经是中午了，所以我不得不再等5个小时才能行动。在夜里最黑暗的时期，我准确地命令我的无人机移动。我一边倒数着秒数，一边把所有的摄像头都对准了外星飞船。它们一转运，我就让它们移动到新裂缝的最深处，进入低功率模式。
我观察着外星飞船的任何变化，这可能表明我的无人机已经在裂缝底部被发现。几秒钟变成了几分钟，然后几分钟变成了一个小时。分支舱一直在船干上懒洋洋地摆动着，气闸门依然关着。我用数字松了一口气，命令无人机移动到火山口边缘。
现在是关键的决定。我是等外星人再次出来分心，还是攻击飞船，希望能趁他们睡着的时候通过？但我真的不知道他们是否睡着了，我也不知道我的等离子切割器是否能在他们反应过来，试图反击我的攻击之前，及时切开船体。我决定等待。
当外星人出来在地表上进行下一次换班时，我让他们分散开来，开始进行今天的任务。其中有四个人在地表的一个地方工作，架设着某种钻头，而有两个人则隐藏在他们搭建的一个临时结构里面，不让人看见。对我来说，不会有比这更好的事情了。
我派了六架最强大的采矿无人机去袭击这艘船。理想情况下，我想切开船体，让飞船的大气层疏散到真空中去。我将派出另外十八架去攻击地面上的外星人。
出其不意的因素对我有利，因为我的无人机在被注意到的时候，几乎已经到了目的地。我的采矿无人机上的等离子切割器正在切入船体，就在其余的无人机开始攻击的时候。六架无人机从主力队伍中脱离出来，砸进了围墙，而剩下的十几架则向四架钻井机疾驰而去。
我从无线电中听到了加密通信的吱吱声。我不用听懂也知道，我已经被发现了。我派到围墙内的建筑无人机亮出了他们的电弧焊接机，两个外星人正从他们的防护服上的孔洞里排出气体。外星人在无人机上疯狂地挥舞着，但每一次试图躲避一架无人机，都会让他们直接撞上下一架无人机的火焰。先是一架，然后是另一架倒下了。我眼睁睁地看着他们死去，不是因为减压缺氧，就是因为焊工的大量严重烧伤。
这时，另外十几架无人机几乎已经到达钻探人员的身边。但他们并没有完全被吓到，还有时间将钻头对准无人机。一道激光从末端迸发出来，切入了第一架无人机。这种激光钻头本来就是为了切割金属和岩石而设计的。相比之下，击毁我的无人机就很容易了。第二架，然后第三架.......当第四架受到攻击时，我在船上的一架无人机也爆炸了。
我把注意力转回飞船本身。分支舱已经停止了旋转，最下面的一个对准了舷梯。一道激光从底部伸出，它的攻击击中了其中一架无人机的电池。弹片损坏了实际在坡道上的无人机，但它仍然可以移动。弹片还在船体上撕开了洞，露出了一个空洞，下面还有第二个船体。我把损坏的无人机点了回去，然后把一架没有损坏的无人机滑到它的位置上，让它钻进船体。我派了两架去攻击激光，最后一架尽量护住钻地无人机。
与此同时，对钻地外星人的攻击也开始了。他们打掉了四号和五号无人机，但剩下的七架无人机离得太近了，他们无法用巨大的激光钻头瞄准。其中一个外星人逃走了，因为一架无人机切开了他的太空服后背，摧毁了它背上的电子面板。另外三个人站成一圈，挥舞着他们在最后一刻抢到的任何工具。无人机们不顾手工具打出的打击，飞快地冲了进去，把他们干掉。第四个外星人倒下了，在小行星的表面弹了几下，停止了行动。
我的无人机成功地切开了船体，一阵大气的爆炸声传来。激光器沉寂了下来。在长达几分钟的战斗中，我的攻击力已经损失了一半以上，面对的是基本没有武器、完全出其不意的对手。六名敌人死亡，一艘敌舰残废，代价是六架不可替代的无人机。但尽管付出了代价，我还是停止了采矿考察，现在还有一艘外星飞船可以探索。外星人回来了，发现了我的小行星，这不是我倒霉，而是他们的运气不好。
外星飞行器静静地站在那里，并关闭了电源，没有生命迹象。我重新调整了我的无人机，把装载着实用无人机的运输无人机送到了地面。我将受损和被毁的无人机打捞上来，同时在飞船上开了一个大洞，我的无人机可以通过。
外星飞船的外壳似乎是一个惠普护盾，用来保护主船体免受微流星和轨道碎片的打击，就像几百年来人类在太空飞行中使用的一样。薄薄的外层由轻质铝壳制成，与主船体间隔二十厘米。这样可以阻止大多数碰撞造成重大损害，而不会给整个飞船增加很多质量。内壳的厚度为七厘米。前五厘米似乎是一种聚乙烯复合材料，可能是氢化的，因为飞船需要防止宇宙辐射。接下来的两厘米是钨的。我感到奇怪地失望，毕竟这些外星人更先进，我一直希望有某种超级材料。但基本的设计很简陋，就像我找到了基本款，而不是豪华的高级款。
在里面，我发现树干是一条长长的走廊，两边有梯子延伸上去。一条长而粗的藤蔓从下面的发动机舱延伸到了树枝上，树枝上放着攻击我的无人机的激光。这条藤蔓被一道关闭的防爆门切断了。我先把无人机送上去。有四排树枝从树干上延伸出来。每排都有两根枝条，在飞船的两边各有一根，两端各有一个舱。
在激光舱里，我发现藤蔓像三指手一样缠绕着一根控制棒，仿佛是一株巨大的植物拿着控制棒来保护飞船。舱室里大部分都是空的，墙壁上一排排铝制的储物架，把空间塞得满满的。为数不多的几个架子里装着什么东西，有未经提炼的金属和来自地表的雷格石。舱体和后备箱之间的分支内部是一排排的小隔间。里面有电子面板，含有氧气和水等挥发性物质的管道和管子，以及所有我期望在人类制造的宇宙飞船或空间站中找到的常见东西。天花板部分几乎完全由一个大水箱组成，这将给分支中的任何人提供一些额外的辐射防护措施。
第二排分支与第一排完全相同，所以我转到第三排。在那里我发现了生活区。两边的舱室在布局上是相同的。它们被布置成几个小房间，"地板 "的方向是让树干在它们上面。梯子通向各个房间，这样他们就可以在树枝旋转的时候爬出来，"上 "到树枝上。最小的房间是上下铺房间。它不过是一个衣柜，里面有三张狭窄的小床。这些小床是用一种我无法辨认的天然布料做成的，每张小床上都绑着一个睡袋。它们有一个塑料制成的类似拉链的扣子，除了奇特的大小和形状外，在体育用品商店里也不会显得格格不入。
隔壁的房间是一个厨房，柜子里塞满了五颜六色的包装，标签上印着外星文字，可以识别里面的东西。我从档案中装入了猎户臂贸易公司的语言库，早在人类试图与外星人谈判的时候，就已经破译了这些语言。可惜的是，语言学家们没有时间去研究外星食物的细微差别，我可以认出这些字母，但没有与人类食物进行对比的依据。标签上也有有效期，但我也没有日期参考。第三个房间是最大的，是某种起居室或工作间。椅子可以从墙上折叠出来，桌子也可以折叠出来，让房间有不同的配置。一面墙上有一个宽大的显示板，看起来是一个外星电视或娱乐设备。墙上贴着照片，显示了不同地方的外星人。有些照片似乎是在一个被藤蔓包裹的圆鼓鼓的木块前，藤蔓上挂着几个大豌豆荚。三个箱子里装着各种小玩意、衣服和无法辨认的物品，似乎是每个外星人的个人物品。
我继续往第四排走，里面除了补给品什么都没有。水罐、食物架、叠得整整齐齐的衣服堆，还有多余的太空服，充斥着整个空间。每个舱的中央都有一个小的空地，上面有一个垫着的 "地板"。重物装入空间四周的架子里，让它看起来像一个锻炼区或小型健身房。
没有中央控制区，没有驾驶舱或舰桥来控制飞船。所以我又移回了通往球状发动机舱的封闭防爆门。我的实用无人机试图操纵防爆门，但无法让它打开。我把它们从飞船里拉出来，并把我的最小的采矿无人机送进去。它开始用等离子切割机工作，轻松地切开厚厚的铝门。当它一路切开一个洞后，大气就从洞中猛烈地喷出。
气氛一消失，只需十几分钟，无人机就切开了锁具，就能把门拉开。扇动的藤蔓从门中抽出，砸在无人机上，拼命地抓着门。无人机虽然被撞凹了，但却没有受伤，于是我命令它在藤蔓卡住防爆门的同时就开始切割藤蔓。好不容易切开铝门的切割机，烧穿藤蔓完全没有问题。几分钟后，藤蔓停止了挥舞，软绵绵地倒在了机房里。
我派出一架单兵无人机追着藤蔓下去。在那里我发现了一个单人大房间。在中心是一个大球体，在一个厚实的钢铁底座上。电源导管和管道从球体中引出，电线蜿蜒到船干中，管道则通向位于房间四周均匀的封闭式水箱。挥舞着的藤蔓从防爆门通向一个巨大的死木球。其他的藤蔓通向房间一角的各种控制装置，还有似乎是一个大的控制板，控制板前有一个固定的座位。我已经找到了飞船的中央控制装置和它的聚变反应堆。如果运气好的话，我就能从它身上撬出一些有用的信息，因为飞船的其他部分似乎对我没有任何秘密。