突然，周异问络腮胡子：“你们的人都在这里吗？有没有人逃跑？”络腮胡子数了数说：“122人，人数没少。”
周异听后，觉得他的话中有破绽，于是，亲自数了数，确实是122人。周异心想：这就奇怪了，之前，蒯导用飞镖杀死一个，怎么人数没变呢？如果将独剑飞算在内，他们应该少两个人啊？
他赶紧问道：“122人，是否包括独剑飞？”络腮胡子结结巴巴地说：“包，包括。”周异听后，在蒯导耳畔低语几声，叫他赶快带人到后面加强看管。接着，他用低沉的语气愤怒地说道：“看来，你很不老实。”络腮胡子一听，忙说：“大人，我说的是实话，连我在内确实是122人……”
周异打断他的话，说：“不说别的，独剑飞已经离开了，怎么还有122人？到底是怎么回事？”络腮胡子听后，连忙说：“对不起，大人，小人想起来了，总数确确实实是122，不多不少，只是今天早上又来了两个弟兄，咦，不对呀，走了独剑飞，来了两个人，人数应该是123人才对啊？还有一个弟兄到哪里去了呢？”
周异说：“你说的那个人我们已经安排好了，说说，今天早上新来的两个人是不是走在队伍最后面？”其实，周异自从看到吴明吴亮就已经产生怀疑，因为他们的衣服同络腮胡子等人不一样，吴明吴亮到世祖庙中偷青铜豆时换上了普通百姓的衣服，而络腮胡子等人的衣服是曹裘叫人统一做的。周异不仅发现吴明吴亮着装不同，而且察觉到二人故意走在队伍后头，看来他们想趁人不备时偷偷溜走。周异觉得这二人肯定同某件大事有关，否则他们的神态举止不会如此反常。
这时，有人小声嘀咕：“我们没干杀人放火打家劫舍的事情，凭什么抓我们？”
“是啊，我们来这里是练功的！”渐渐地，队伍开始骚动起来。
周异听到他们的谈话，说：“如果你们以前没有干过犯法的事情，依据律法会放了你们，听清楚了没有？”“听清楚了，谢谢大人！”众人连连称谢。
突然，吴明吴亮转身踢倒两个兵丁，然后快速朝密林中跑去。蒯导见状，立即追赶，飞身将二人踹倒在地。几个兵丁一拥而上将他们牢牢捆住。二人垂头丧气。
他们走了将近两个时辰终于走出密林，周异骑着马等候在一旁，他要等队伍全部走出密林，再往前走。这时，衙役丁发骑马匆匆赶来，他看见周异，赶紧下马施礼，说：“大人，宫中来人，叫您赶紧回府衙！”周异听后，立即叮嘱蒯导、侯笋以及几位小头领，务必严加督查，防止有人乘机逃走。他们一同领命，齐声说道：“大人放心，属下一定尽职尽责。”
周异拍马回府。原来，昨晚吴明吴亮在世祖庙杀死守卫，盗走青铜豆后，当晚并没有人发觉。次日早上，一个名叫潘卫的年轻守卫想找老守卫商量事情，他高喊：“崔大爷，崔大爷！”见无人回应，他想：真是奇怪，老头子会到哪里去呢？他很少出门的呀。于是他同陈守在世祖庙内寻找。他们边走边喊：“崔大爷，崔大爷！”直到二人寻找到大殿内，才震惊地发现崔大爷倒在血泊中，已经死亡。二人赶紧去禀报主管世祖庙守卫任务的班付。班付大吃一惊，赶忙到现场察看，他查点了殿内的礼器，发现少了多件青铜豆，他十分害怕，赶紧令潘卫等人看护现场，然后亲自去禀报世祖庙令。
世祖庙令知道此事非同小可，立即禀报主管祭祀的太常卿，太常卿听到此事后，惊愕不已，赶紧去奏报皇上。皇上听说后，龙颜大怒，立即下诏，令大理卿陈球缉拿凶犯。
陈球是一个正直无畏的高级官员，字伯真，下邳淮浦人，家族历代名人辈出。陈球年轻时博览儒学，熟悉法律政令，先被举为孝廉，历任郎中、尚书符节郎、繁阳县令等职，为政清廉，颇有口碑。后受太尉杨秉举荐，任零陵太守，平定李研、朱盖等人的叛乱，功勋卓著。此后接连任魏郡太守、将作大匠、南阳太守、大理。
熹平元年（172年），窦太后的母亲病故，太后忧思成病，也于六月初十日在南宫云台去世。宦官们对窦氏积怨很深，竟用一辆简陋的车装着太后的尸体放在城南一个宅院中，此举显然违背礼法。几天之后，曹节、王甫打算用贵人的礼节为太后发丧，皇帝没有同意。曹节等人又想把太后单独葬于别处。对此，皇帝诏令公卿议论。由于许多人惧怕心狠手辣卑鄙无耻的曹节，观望了很久，却都不愿意先说话。陈球理直气壮地说：“皇太后以盛德良家，母临天下，宜配先帝，是无所疑。”宦官赵忠连讥带讽，威胁陈球，陈球却毫不畏惧。后来，皇帝同意了“合葬宣陵”的主张。
陈球接诏后，命左监缉捕凶犯。同时，他启奏皇上，令周异协助查案。皇上准奏，于是派宦官去洛阳令衙宣诏。洛阳丞禀报说周大人不在官衙，让他们稍候，一面派衙役丁发速去禀报周大人前来接旨。
周异回到官衙，宦官高声宣读：洛阳令周异，朕惊闻宗庙遭劫，神灵受惊，礼器蒙秽，令协大理卿，速查贼盗。钦此。
周异接旨后，立即去见陈球。陈球正同左监官员勘查现场，周异见过陈球，陈球将已经初步掌握的案情通报给他。当周异听说失窃8个青铜豆后，心想：在喜竹山贼巢发现的青铜豆是不是宗庙失窃的呢？于是，他立即叫丁发速去见蒯导，将缴获的青铜豆取来验证。丁发立即出发，他好不容易通过熙熙攘攘的大街，出了城门，行走不到百步，远远看到蒯导。他飞快地到了蒯导跟前，向他说明来意。蒯导听说周大人口谕，立即叫人将青铜豆取出，交给丁发。丁发不敢耽搁，他以尽可能快的速度将青铜豆交给周异。周异小心翼翼地取出青铜豆，交给世祖庙令详验，世祖庙令陶辛仔细地察看青铜豆上的花纹、文字。然后点点头，郑重地对陈球和周异说：“二位大人，这些青铜豆都是世祖庙被抢走的祭器。”
陈球与周异听后，满意地点点头，他们紧张的心情一下子放松下来，相视一笑。他们知道世祖庙里的青铜豆不是一般的祭器，它们是周朝传下来的礼器。青铜豆盛行于周，它既可以用来盛放干食，比如煮好的肉类——如果不把肉煨干的话，直接放那儿，过不了多久就会腐烂掉的——这对祖先是很不敬的；也可盛放调好的汤汁如羹类。在祭祀场合，豆是礼器之一，是向神灵供奉食品的最后一道器具，即将肉从鼎中捞出，在俎案上切好，再置于豆中才可敬奉。在祭祀仪式中，盛食的豆往往以偶数组合出现，其容量是四升。从周到汉，经历多次战乱和朝廷兴衰更替，许多礼器或遭兵火损毁或流失民间，甚至埋入地下成为葬器。世祖庙中的青铜豆大小、式样完全相同，是原配的礼器，自然十分珍贵。
由于青铜豆的造型及容量稳定，制作规整，豆因此也衍化成一种量器，“豆”字也成为容量单位(四升)。世祖庙中的青铜豆年代久远，沐浴着多年的礼教文化，承载着厚重的古风古韵，经历多起天灾人祸而保存完好，因而十分珍贵，且是世祖庙中的祭器，象征意义更加特别，绝对不可以一般的祭器等闲视之。
就在陈球、周异勘验现场的同时，大理寺的大批人马在洛阳城进行大规模搜查。洛阳城门共12座：南墙4门，北墙2门，东西墙均为3，他们在各个城门处设卡搜查出城人员，另外在城中客栈、酒肆等处搜查行人。
曹裘正带着随从在街上闲逛，突然见众多兵丁和衙役如临大敌一般盘问搜查可疑人等，他心里不免有些害怕，心想：可能是吴明吴亮偷了世祖庙里的东西，官府发觉后正在追查人赃呢。他见衙役的着装不像是周异的手下，而且听说他们奉陈大人之命搜查，他心里有些慌乱，陈大人，他知道，是大理卿陈球，同周异一样是个厉害家伙，铁面无私，刚正不阿，而且他的官位比周异要高。他心想：这么说，通过盗宗庙中的物品牵制周异，以转移他注意力的计谋落空了？另外，假如查出来是我指使吴明吴亮干的，那该怎么办？唉，不就是偷了宗庙里的几个破玩意吗？有什么大不了的，值得这么兴师动众的？十有八九同其他事情有关，走，看看再说。他腆着大腹一摇三晃地向前走去。由于曹裘早上起床较迟，所以对案情经过和性质，以及官府搜查进展情况等毫不知情。由于该案非同小可，因而很快成为洛阳城中人人关注的焦点事件。