听见“丝路”这个词，霍尔斯滕却是心中暗惊。
丝路网可是大名鼎鼎的网络黑市，上面有很多违禁品出售，尤其是各种“药”和无证武器。
左右看了看，他压低声音瞪着自家姐姐，“你疯啦？觉得无聊就去找人419，玩什么丝路？那很危险，你不知道？”
“你才疯啦，”艾丽西亚满不在乎地摆摆手，“你这是怎么了？为什么反应这么大？”
拉尔森弟弟没有回答，大鼻子不停吸气，试图找姐姐身上寻找奇怪的味道。
看到对方像小狗一样凑过来东闻西嗅，艾丽西亚顿时恼了，经过20多小时的洲际飞行，满身疲惫的她身上的确有些味道，急需洗个泡泡浴放松一下，不过这可不是对方做出这种失礼行为的理由。
“霍尔斯滕！你最好给我解释一下！”
后者皱了皱眉，除了熟悉的香水和洗发水味，他并没有发现别的气味。
想想也是正常，缉毒犬也不能闻出所有的药，人类的鼻子就更加不可能了。更何况，自家姐姐乘坐的可是印有红旗的ca航空，中间还在pek机场转过机，就算她真的沉迷其中无法自拔，也没法顺利通过安检。
虽然没有发现，霍尔斯滕还是无法安心，试探着问道：“艾莉，你没有碰那些东西吧？”
“什么东西？”艾丽西亚随口反问，她虽然注意到了弟弟的异常，一时间却没想透哪里出了问题。
“drugs，或者别的什么违禁品。”
听见这话，金发范女孩顿时毛了，一把抓住对方衣服，“你居然怀疑我买药？我有那么不堪么？”
“这可难说，很多人因为空虚无聊好奇自信，又或者交际应酬，而随意接触那些东西，结果一沾上就再也甩不脱，”霍尔斯滕尽量压低声音，火车还没到站，他可不想家丑外扬。
“我看你是傻了，”艾丽西亚恶狠狠地瞪着弟弟，“霍斯，你听好了，我过去没有、现在没有、将来也不会碰那些东西！”
“啊！没有吗？”闹了个乌龙，霍尔斯滕尴尬万分，只得强行表示欣慰：“那真是太好了。”
盯着对方看了好几秒，拉尔森姐姐说出自己的疑惑，“我说的‘丝路’，是蜜蜂游戏研发的新游戏，以两千年前的丝绸之路为背景。你为什么会联想到那些东西？”
“你不知道吗？”霍尔斯滕脸上的尴尬迅速消褪，属于吃瓜群众的兴奋出现在嘴角，“丝路还是一家很有名的黑市网站的名字，我刚才就是联想到那个上去了。”
艾丽西亚理所当然地反问一句：“我为什么应该知道？”
拿起手机抓拍下对方吃瘪的表情，她这才笑着说道：“好了，跟我说说吧！”
自诞生以来，互联网的发展完全是爆炸式的。整个网络空间就像是不断膨胀扩张的大海，每时每刻都有新网页、新网站加入进来。对普通用户来说，他们能够接触到的，只是那些可以通过公开方式发现并访问的网站中的极小部分。
除此之外，网络上还有数目不详的网站因为特殊的安全设置，无法被搜索引擎和普通人检索和触及，像是藏在“互联网深水区”。这里面既有证府部门和大公司的私有网络，也有黑客和匿名人士交换信息物品的秘密据点，这一部分网站经常被统称为“深网”或者“暗网”。
丝路网便是这样一家深网电商。
他的创造者罗斯-乌布利希（rossulbricht）堪称现实版“绝命毒师”。他先在德州大学主修物理学，后来又跑去滨州州立大学研究晶体学，并且学以致用开发出了一种新型药物。和其他技术狂人一样，罗斯一开始只是自娱自乐，知道他发现了比特币。
比特币秉承“去中心化”理念，通过区块链技术实现全网记账，拥有绝佳的匿名特性。这样的设计，既让身为自由主义者的罗斯感到欣喜与安全，然后他突发奇想，搭建了使用比特币作为支付手段的地下黑市“丝路（silkroad）”。
除了销售自己制作的药物，罗斯还把网站对外开放，允许其他毒贩和军火商在丝路销售产品。即便是地下世界，集聚效应依然发挥了作用，越来越多人光顾丝路网，为罗斯赚取大把比特币的同时，也引来了美国有关部门的关注目光。美国缉毒局、联邦调查局、国家安全局、税务局、特勤局和邮政局的职员都试图打入组织内部，最终却是nsa国家安全局技高一筹，使用钓鱼战术抓住了这条大鱼。
“罗斯试图有自由主义和自由意志为自己辩护，认为消费者有自主选择药物的权利。不过法官没有听信他的自辩，依然判处他终身监禁。”
说到这里，霍尔斯滕忍不住深深叹气，“唉，辛辛苦苦赚了60万枚比特币，结果全都便宜了别人。那些比特币要是还留在手里，他现在就是亿万富翁了！接近14亿美元啊，也不知道咱们这辈子能不能赚到这么多钱？”
罗斯被捕后，他名下的比特币钱包也被作为赃款查没，最终被法警局送上拍卖场，成了其他收藏家、投资人的猎物。
艾丽西亚也被14亿的数字震了一下，连忙问道：“真有这么多？”
“表面上看，的确有这么多。过去几年里，比特币的价格涨了许多，最近更是疯涨一波，现在的单价甚至超过2300美元。不过真要是大量出售，价格应该会迅速下跌，最终以什么价格成交，我就不知道了。”
“那也不错了，”艾丽西亚搓了搓手，“那什么比特币，现在加入还有机会吗？”
“没了，”霍尔斯滕摇头叹气，“比特币挖矿效率越来越低，逐渐从挖矿赚钱过渡到了炒币赚钱，风险也因此大量增加。股票、期货、证券尚且赚少赔多，缺乏监管的比特币只会更加危险。网络上还有很多模仿比特币的虚拟货币，给电脑配上高端显卡就可以挖矿赚钱，然而它们实力很弱随时可能出现问题，同样不是好的选择。”
“唉！”艾丽西亚也郁闷了，“为什么机会总是和我擦肩而过？”
霍尔斯滕耸了耸肩，没有多说什么。机会从来不是均等的，掉在普通人头上的，一百个里面有九十九个都是会砸破头的铁饼，剩下那个馅饼却被媒体各种宣扬。
艾丽西亚到底是大气开朗的北欧女孩，很快就从没能赚到14亿的打击中走出来，丢给弟弟一个新问题：“罗斯被抓，网站关闭，事情应该到此结束才对。为什么‘丝路’这个词还会让你感到紧张？”
“罗斯的丝路被fbi关闭，很快就有人开设了新的丝路。丝路这个名字已经成为地下世界的知名品牌，它之于违禁品买卖，就像google之于搜索一样，没人会放过这个名字的。”
霍尔斯滕摇了摇头，“从这个角度来看，蜜蜂游戏为新游戏取这个名字，着实有些冒险。对了，那游戏怎么样？好玩吗？”
“还成吧，典型的蜜蜂式沙盒史诗，庞大的场景、精细的天气、丰富的生物、海量的人物，以及苍白的主线、简陋的战斗。”
“啊，那岂不是很无聊？”
“没有，”艾丽西亚摇摇头，“恰恰相反，这款游戏有成为满分神作的潜质。”
“评价这么高？”霍尔斯滕有些难以置信。蜜蜂游戏是赫赫有名的“高产王”，每年都会推出数百款游戏，不过大都是轻量级手游和休闲单机，评分评价都很一般，至今还没有一款公认的满分神作。
“是的，”姐姐很肯定地点点头，“做了那么多游戏，蜜蜂游戏终于在‘丝路’里找到了适合自己的节奏，能够最大化地发挥优势掩饰劣势。”
说到这里，她猛然停下，掏出手机调出一段视频，“语言不够直观，这是我偷偷录制的试玩视频，你自己看吧！”
两千多年前，亚欧大陆上先后崛起四个中央集权的强大国家：雄据东亚的汉朝、统治印度高原西北部和中亚的贵霜、一统伊朗高原的安息，以及把地中海变成内海的罗马。
统一的政权促进了人口和经济的发展，日渐高涨的需求促使越来越多的商人走出国门，去采购异域他乡的货物，逐渐形成横跨亚欧的漫长贸易线路。因为陆路运输的高昂成本，商人只能选择重量小价值高的贵重商品，汉朝的丝绸、印度的佛经、中亚的汗血马、西亚的香料、非洲的毛皮、欧州的金银宝石受到大多数商人的青睐，其中尤以丝绸的交易量最为巨大，丝路之名便是由此而来。
即便到了现代，跨越几千公里的陆路旅行都不是一件轻松的事情，两千多年前就更加艰苦了。万里丝路，既是财富路，也是苦难路，走在这条路上的人们既要和形形色色的人打交道，还要和恶劣的自然环境作斗争，若能活着走完全程，无异于一场史诗般的旅行。
指着手机上偷拍的游戏视频，艾丽西亚颇为兴奋地说道：“蜜蜂游戏刻意削弱了剧本的作用，‘丝路’的主线剧情非常简单，踏上丝路，去见识世界另一头的风景。不过想要做到这些却很不容易，一路上你会遇到各怀心思的npc、丰富多样的地形和动植物，以及变幻无常的天气，随便哪个都能让你gameover。”
“而且这些东西全都是随机的，每次进入游戏遇到的内容都不一样。save/load在这里变成了一把双刃剑，有可能变得更好，让你逃过必死剧情，也可能变得更坏，刚进游戏就被马匪随意杀死。”
“听起来不错，”霍尔斯滕点点头，“淡化主线剧情，强调旅行体验，做成公路片式的体验型游戏。这样一来，没有剧本反倒成了最大的优势，无论启动了多少次，游戏始终能够带给玩家新鲜感。让庞大多变的世界本身成为关卡，的确是最适合蜜蜂游戏的路线。他们向来不擅长编剧情做设定，却拥有最强大的环境和生物构造能力。关于丝绸之路与古代名城的研究资料那么多，他们只需要挑选合适材料搬进游戏就行了。”
“其实也不轻松，”艾丽西亚微微摇头，“据我所知，‘丝路’应该是蜜蜂制作周期最长的游戏，从13年就开始制作，到现在才基本完成。”
“做了四年？这很不符合蜜蜂游戏的风格啊？他们可是业界闻名的高产王，怎么会这么慢？”
“的确用了这么长时间。这还是马竞中途插手，强力扭转的结果。”
霍尔斯滕有些愕然，“哦？superma又出来做游戏了？”
很多蜜蜂游戏的制作人/主策划/主程序署名都是马竞/majing，后来他逐渐淡出开发工作，这种情况才越来越少，想不到现在又转了回来。
“是的，不出来不行了，项目严重超期，需要他这个专家来救场。”
“这倒也是，”霍尔斯滕轻轻颔首，“他最擅长用少量人力制作大型游戏，临时救场应该没问题。”
四年前，中哈吉三国联合组团，为丝绸之路东段路线“长安-天山廊道的路网”申请世界文化遗产。蜜蜂游戏捕捉到了这个时事热点，第一时间立项了丝路题材的“丝路豪商”。这是一款模拟经营游戏，有些像是陆路版“大航海时代”。
第二年，联合申遗取得成功，“丝路”概念迅速走红，蜜蜂不再满足于先前的设定，组建多国开发团队，试图打造一款富有文化气息和历史底蕴的精品大作。
结果，蜜蜂游戏却在“文化”上载了个跟头。
丝绸之路上有有一系列历史文化名城，长安、敦煌、撒马尔罕、巴格达、大马士革、伊斯坦布尔、罗马，这些光耀千古的城市在历史上留下了太多痕迹，多国团队无法取舍异常纠结。
若是“丝路豪商”那样的模拟经营游戏，只需要制作酒馆、商栈、王宫等关键地点，可新的“丝路传奇”却是规模浩大的开放式沙盒，就要在建筑风格、世情生活等方面着力表现，还得为城市配上历史留名的本土英雄，工作量直接翻了十好几倍。
他们倒是乐此不疲，作为投资方的蜜蜂游戏却是越来越急。眼看着预定的开发预算即将耗尽，只得上报问题请马竞出来救场，好在结果并不坏。