科技改变生活，随着虚拟感官技术的精进，第三界得到蓬勃发展，受到中底层军士的热捧，它最突出的成就在于：在虚拟空间中，可以模拟任何复杂和残酷场景，让士兵全身心投入进来，而不会带来任何严重后果，并且，可以应用到所有的训练领域，寓教于戏。
由于可以不顾忌生死，第三界中的战斗力测试往往比现实中还要准确，可以更精确地数据化士兵的各项战斗指标。
随着这些好处被充分挖掘和证明，军方意识到这是一种成本低廉的辅助训练方式，可以最快让一名新兵成长为老兵，老兵成长为精兵，精兵成长为独挡一面的战将。
于是，军方加大了对于第三界的投入，联邦各个领域的精英人才被吸引到第三界的开发运营阵营中，如此良性循环，在第三界创建后的第十年，联邦军部以第三界为蓝本，正式批准成立『联邦希望之星特招部』（以下简称联邦之星），让第三界成为官方承认的士官甑选摇篮。
至此，第三界进入高速成长的阶段，突入而来的膨胀，加大了第三界的运维成本，为了降低成本，军方放开限制，允许民营机构进驻第三界，整合好几个当下火爆的虚拟感官游戏运营平台，组成联邦最大的虚拟社区，新的社区依然叫做第三界，它分为三个大区：军事区、虚拟人生体验区、虚拟游戏社区。
与此同时，第三界也放开了门槛限制，不再仅限于拥有联邦正轨军队编制的士兵进入，任何通过了军事区门槛测试的联邦公民都可以进入其中，其余两个区更是完全没有限制。
随着越来越多寒门子弟的加入，第三界成为全民的人才选拔阶梯，社会各个阶层都能从中受益。
有人说，第三界改变了联邦的民风，人人尚武。
也有人说，第三界就是人类的未来。
由于第三界与现实权力挂钩，越来越多的势力惨入其中，第三界的评定规则受到了巨大的考验。
打假赛，演员赛，各种作弊方式层出不穷，为了让自己的子弟排名靠前，为了通过联邦之星的特招，人们无所不用其极，弊案频发，而许多真正人才却因此而落选，没有背-景的士兵抱怨连连。
终于，有一天，在现实举行的“年度联邦精英士兵选拔赛”上，一名在第三界连胜300场，获得“第三界新兵个人擂台赛年度冠军”，被赋予上尉军衔的超级精英，在海选第二轮中被淘汰，他所展示的个人实战能力和他所获取的头衔相比，差得已经不能用“状态不好”来形容，让人大跌眼镜。
接着，许许多多在第三界中被选拔出来的联邦新晋士官纷纷倒在海选的门槛之上，彻底暴露出近年第三界的选拔腐败，联邦高层震怒，由此掀开彻查第三界弊案的序幕。
经历长达九个月的取证，牵涉到大大小小一千多个世家，三千多名第三界运维人员，两万多名舞弊者，一张巨大的行业链式的作弊网络被暴露出来，一场足以载入联邦历史的大型腐败案被揭露出来，最终被处罚的人数以万计，上千名联邦的行政官员
受到牵连。
痛定思痛，联邦军部成立了『联邦之鹰纠察部兼特招部』（简称联邦之鹰），寓意为“鹰之眼”，监督联邦之星的士官评选推荐工作，同时，也可以举荐和发掘人才，这是一把悬挂在联邦之星头上的达摩克利斯之剑，两个部门相互监督，相互竞争。
一场雷霆行动彻底肃清了第三界的腐朽，让人们重新建立了信任，挤净毒脓和腐浆的第三界走入正轨，各项评定制度、选拔规则被完善起来，规则的漏洞越来越小，腐败的成本也越来越高。
三十多年过去，第三界为联邦输出大量的各领域人才，占了超过半数的量，并且，其他渠道的人才有超过百分之九十的人在第三界有过一些的历练，这份成绩单足以笑傲联邦。
自从岑牧知道第三界的存在后，他就将它作为自己毕生的目标，这是儿时就树立的梦想，是他从荒野崛起的唯一途径。
很早之前，岑牧的最大计划是前去三连城的贫民窟，搞到一台虚拟感官游戏机，然后赚更多的钱，据岑牧自己估计，也许光是这个计划就要耗费他十年甚至二十年的时光，现在命运的发展超出了他的想象，因而，他修改自己的计划，而在新的计划中，进入第三界是一个全新的起点。
第三界有很多游戏方式：单人擂台赛、团队擂台赛、限时猎头赛、封闭空间死亡生存竞赛、反恐精英团队赛、战役指挥赛……
比赛是第三界军事区永恒的主题，完善的比赛框架使得只要你有任何比赛创意，都可以在军事区中开展出属于你的赛事，只要玩的人多，这项赛事就可能被官方收录，你会因此而获得一笔足以改变人生的奖励。
如此开放性的规则，使得在第三界中，你几乎能找到任何你能想到的赛事，并且，规则完善，赛制多样，奖励丰富。
其中，有四大经典赛事在联邦影响最广，它们是：“联邦之星个人擂台赛（亦称个人天梯）”、“联邦之星双人天梯”、“联邦之鹰战将风云榜”、“联邦之鹰反恐精英赛”，四大赛事中，前两项是联邦之星主持的赛事，有三十多年的历史；后两项是联邦之鹰主导的赛事，最高端的战将评比赛事和继承自旧时代的最火爆的团队不限武器竞技大赛。
四大经典赛事在全联邦拥有最多的观众和粉丝，每逢这些赛事的高端比赛，收看观众数以千万计，到最后的淘汰赛和决赛，观众数突破数亿。
更重要的是，这四大赛事的成绩得到军方的肯定，相应的排名与联邦军衔挂钩，如此一来，人们对于这四项赛事越发热忱。
完善到极致的规则保证了四大赛事的公平性，使得它们成为竞争最为激烈的比赛，许多博-彩公司就针对这四大赛事开了盘口，吸引许多非爱好者的关注，第三界运营方看到这块巨大的蛋糕，也会针对一些比赛开盘，同时，将部分收益设置为赛事奖金，吸引更多的比赛者参与。
如此一环扣一环的影响，使得这四大赛事成为全联邦关注度最高的活动。
岑牧一个人无法参加团队赛，也无意于战将的比赛，他选的目标是联邦之星的个人擂台赛，在这赛事里边，该是有许许多多的不同风格的对手吧！岑牧很是期待。
在进入军事区之前，岑牧已经做好了功课，他了解了一下个人擂台赛的赛制，个人擂台赛是分段积分制，用不同金属作为分段名称：黑铁、青铜、黄金、白金、暗金，五个级别，五个级别之上还有一个限额为一百人的名人录。
各段位的人数呈金字塔型，黑铁段位的武者有六百万，青铜段七十万，打上黄金段位，可以称为联邦格斗高手“十万会员俱乐部”的一员，军方大部分的新兵都是从黄金段位中挑选出来的。
上了白金段位，更加了得，全联邦三十多亿人口，排名前八千名格斗高手，非常了不起的成就。白金段的比赛往往打得很精彩，从这个段位开始，渐渐会有粉丝的追捧，粉丝多的武者可以享受一些官方福利：每场比赛可以参与官方收视分成，名气越高，分成比例越高。
在暗金段位，年轻人几乎绝迹，如果有，那将成为各大世家争抢拉拢的香饽饽，若想加入军队，可以直接获得上尉军衔，距离校官，只有一步之遥。暗金武者在整个联邦只有一千名，他们绝大部分是军方中高层的教官和战将，甚至许多人是个各大家族镇场的绝顶高手，在现实中已有一定的社会地位，可想而知，它的含金量。
至于名人录，那几乎全是壮年男子或老牌强者，是军队的王牌和最杰出的战将，甚至有些人是一些好战的联邦顶级军官，元帅之流的人物，没有七级能力，基本上没有打入这个榜单的可能，唐霄在名人录上排名第九，凌南天排名第十九名，由此可以推测这个榜单的平均实力。
在黑铁段位之下，还有一个数量更为庞大的无段位级别，这里大多为刚进入军事区的新丁和战斗力不强的普通能力者，只有在无段位获得1000积分才能晋级，比赛输赢会按一定的算法，加减积分，而积分就是段位的衡量标准。
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军事区的门槛测试其实就是能力测试，只要测试者具备两个三阶或以上的能力，基本上可以通过门槛。
这里既是岑牧的目的地。
退出虚拟空间，进入第三界，岑牧眼前展开一片无比开阔的广场，两扇巨大的传送门，一左一右，占满整个视野，五彩迷雾在门内呈旋涡状涌动，时不时闪烁点点星芒，左边是虚拟社区，右边是游戏社区，军事区则在这两扇门后面。
故地重游，岑牧感慨连连，之前为救小果，他在游戏社区待过一段时间，不想现在以这样的状态回归。
从一侧一条康庄大道绕过这两扇门，能看到一个值班亭，两道拦车杆将路拦了下来，值班亭前站着一名英姿煞爽的虚拟人士兵，正站直了军姿，向来客展示联邦军队的风采。
通过值班亭，往里走了大约一公里，终于看到了军事区的轮廓，一座庄严而规则的建筑矗立在岑牧眼前，拳头大的螺钉将厚实的钢板卯合在一起，构建出这么一座钢铁要塞，粗犷而霸气，这就是军事区，传言只有最顶尖的人才才能打下一片天地的传奇之地！联邦贫民晋升上流社会的天梯！
没有虚拟社区的绚烂和浮躁，穿过厚重的钢铁大门，一行龙飞凤舞的文字映入岑牧的眼帘，这是一行让岑牧震撼不已的文字：
传奇之路，从这里开始！
（本章完）