在入住南原省之后，谭延闿一手缔造了民国时期的南原军，只不过由于他是文人出身，军中的将领不服他的人极多。加上新军兵员太少武器缺乏，难以进行大规模扩建。因此在后来扩建十万南原军的时候，他将那些有经验的老兵以及最好的装备，大多数都放在了鲁涤平的第二军。可以说入川的三万人被消灭谭延闿并不心疼，只要第二军还在，他的实力就没有太大损失。
如今蜀军长驱直入，向着自己的后方冲来。如果在荆门州一线的大军不赶快决断，被蜀军截断了回南原省的路，谭延闿就真的完了。虽然心里明知如此，但放着手中的大好形势灰溜溜的退回南原省，这任谁想也很不甘心。
谭延闿正在权衡着利弊，他不说话旁边的人却都急了，参谋长程潜道：“都督，我看咱们必须尽快决断。留在这里是死路一条，回去南原省才能有生机，何况我们现在秘密撤走，等到蜀军上来就很有可能与北域军发生冲突。据我观察，他们两方也是貌合神离，一旦发生冲突事态就会扩大，咱们或许还能于中取利。”
程潜的最后一句话打动了谭延闿，看看身边的众多将领，他点点头道：“好吧，入夜之后大军立刻回撤，我们回南原省据守。”
“领命。”军官们纷纷回答。入夜之后，白天激战一天的南原军就偷偷撤退了。因为早就收拾好东西，大军得以从容撤出阵地趁夜向南而去，他们将从荆州府渡过龙江，回到南原省常德府休整补充。
已经控制了宜昌府的鹿钟麟亲自率领一个团，轻兵疾进冲向荆门州，就在南原军撤退之后的数小时，进入了南原军留下的阵地。带领如此少的人长途奔袭，这却不是鹿钟麟过于大意，因为他知道己方装备精良但是兵少。要想更多的捞取地盘，就必须在敌人不明虚实的情况下加大攻击力度，让对方造成恐慌。
鹿钟麟的办法非常有效，谭延闿就这样被吓得率领四万大军急忙逃回南原省，根本没有派人关心蜀军到底来了多少人。实际上在此时整个郧阳府到宜昌府一线，蜀军只有鹿钟麟的独立十一旅，以及张绍曾的伞兵团加上临时组建的四个民兵团，连维持地方治安都有些困难。正是因为这一招先声夺人，挟全歼三万南原军的胜势猛攻，才能让南原军不战而退。
第二天早上，王占元照例来到前沿阵地，想要察看前沿南原军的动向。自从他知道谭延闿惹了中川，结果被对方反攻过来之后，他就存着与蜀军前后夹击南原军以最少的代价拿回中原失地的念头。
这几天王占元始终在做出击准备，等着蜀军杀上来。他哪里想到谭延闿会有壮士断腕的决心，放弃全部获得的中原地盘悄无声息的撤退。当一面刺目的五星红旗占满望远镜的视野，王占元不自觉的打了个哆嗦。
“难道是见鬼了，竟然不声不响的就杀上来了。”王占元喃喃说道。
“都督，出了什么事情？”第六团团长孙传芳问道。
“你自己看看吧，看看对面的旗帜。”王占元叹了口气指着对面道。
孙传芳一愣，随即举起望远镜看去，很快发现了对面那醒目的五星红旗。“这是不是谭延闿为了吓唬咱们，故意打出来的旗帜？”
孙传芳的话让王占元一愣，刚才他光顾着惊骇了，却没想到有这样一种可能。实际上王占元也感到不可思议，对面南原省军数万兵马怎么可能悄无声息的就换上了蜀军，这让他很不能理解。如今依孙传芳所说，对面只是虚张声势，这就能解释如此怪异的情况了。
尽管怀疑对面有阴谋，但王占元也不敢肯定，袁隗事先再三嘱咐各地将领，与蜀军要和平相处。切不可在没有打败国大党之前，就招惹这个强大的敌人，所以就算明知其中有诈，王占元也要三思而行。
“都督，打一次试试吧，先试探进攻也行。”孙传芳在一旁说道。
王占元点了点头：“也好，派出一个营去。不要真的攻击，试探一下对方的火力即可。”
“是。”孙传芳立刻去安排人了。
北域军虽然号称国内精锐，但其战斗力也只是与国内其他势力相比，毕竟在这个时代，西大陆强国陆军的进攻队形也才刚刚从线性阵列向散兵线转变。各国将领都没有对付密集重火力的经验，相比较之下因为内战的关系，国内各军的经验还要更加丰富一些。
北域军派出的一个营尽量散开队形，他们即没有进行炮火准备，也不用机枪掩护，就那样硬冲了上来。刚刚布置好防御的鹿钟麟看到对面竟然派出几百人，向着阵地摸了过来，他当即明白了其中的试探之意。
“命令炮兵开炮。”鹿钟麟一声令下，早已部署到位的团属炮兵营首先发生炮击，八门七十五毫米山炮陆续开火，炮弹准确的落在冲锋队伍中，炸起一个个烟柱。紧接着营属炮兵排的八十毫米迫击炮，以及各排重火力班的六十毫米迫击炮纷纷开火，将阵地前炸成了一片废墟。
迫击炮的射速极快，比普通火炮要快上四五倍，因此在没见过迫击炮的王占元看来，对面的火力足以顶的上北域军三个师的火力。王占元和孙传芳都被吓坏了，对方仅用火炮在十分钟内将全歼了一个步兵营，这样的火力配备如何抵抗。
王占元手下只有北域军第二师而已，人数虽然得到加强，也不过一万五千人而已，其中还有三分之一的部队被调往中南省平叛。
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